Cùng lúc đó, tại trấn, tại huyện, việc kinh doanh thạch phấn cũng bắt đầu diễn ra rầm rộ, điều đáng tiếc duy nhất là đại hội thi văn của huyện đã kết thúc rồi.

Ngày hôm qua là ngày cuối cùng, toàn bộ thị trường ngách, ngoài Hà Quản sự vốn có hàng sẵn trong tay, đại quân thạch phấn của thôn vốn gấp rút đến vào buổi chiều, chỉ kịp hưởng một chút lợi lộc.

Và cùng với việc đại hội thi văn kết thúc mỹ mãn vào ngày thứ hai, việc kinh doanh thạch phấn cũng bắt đầu giảm mạnh.

Toàn bộ thị trường ngách từ lúc ban đầu là hai mươi lăm văn một bát, đã giảm xuống còn hai mươi văn, mười lăm văn, mười văn, tám văn...

Mỗi ngày đều sụt giảm.

Nhưng cho dù giảm xuống còn năm văn, nhiều người vẫn có thu nhập mấy trăm văn mỗi ngày.

Dù sao thì nguyên liệu thạch phấn coi như là buôn bán không vốn, mà người nhà quê chất phác, không cho rằng công sức cả nhà bỏ ra cũng tính là tiền, nên nhiều người sau khi kiếm được mấy trăm văn đều rất hài lòng.

Chỉ tiếc là những người biết bí quyết ngày càng nhiều, thạch phấn dần trở nên tràn lan, ai nấy đều biết việc này không thể làm lâu dài.

Ngay cả giá của Phước Thuận Lâu cũng tụt dốc khỏi vị thế thần thánh, từ bốn mươi văn giảm xuống còn hai mươi văn, mà đồ uống lạnh của Phước Thuận Lâu sở dĩ không rớt xuống đáy.

Không chỉ vì bên trong có thêm trái cây, mà còn thêm một lượng nhỏ yến sào...

Yến sào dùng kèm với thạch phấn, tuy có hơi trái với lẽ thường, nhưng Phước Thuận Lâu đợt lợi lộc này cũng coi như bội thu béo bở.

Ngược lại, Lý Nhị Ngưu và hai huynh đệ nhà họ Tống, buôn bán cực kỳ phát đạt ở huyện lân cận, nếu không phải nguyên liệu đã dùng hết, e rằng bọn họ còn chẳng nỡ quay về.

Ở huyện bên cạnh, giá hiện tại vẫn là hai mươi văn.

Dân làng biết chuyện, lại bắt đầu rầm rộ kéo nhau sang huyện bên cạnh để tiếp tục kinh doanh, mặc dù Phước Thuận Lâu biết bí quyết, hành động cũng sẽ không chậm trễ.

Nhưng trong khoảng thời gian này, không ít gia đình có đầu óc lanh lợi, có mối quan hệ để điều động xe bò, quả thực cũng kiếm được bộn tiền.

“Đã nghe nói chưa? Lý Nhị Ngưu và nhà họ Tống, ở huyện bên cạnh, một ngày có thể bán được bảy tám thùng...”

“Giá ở huyện bên cạnh gần đây cũng đã giảm rồi...”

“Tuy rằng mỗi ngày đều giảm, nhưng cũng mỗi ngày đều bán được đó...”

“...”

Mấy ngày nay, cả thôn xóm đều tràn ngập chuyện phiếm, một hôm, vào ban đêm, Lý Nhị Ngưu và con trai trưởng nhà họ Tống, Tống Mậu, đã hơi ngà ngà say tìm đến tận nhà.

Hỏi ra mới biết, việc làm ăn ở huyện bên cạnh cũng đang sụt giảm, nhưng điều này không ngăn cản giá trị vàng của việc bọn họ đã ăn miếng cua đầu tiên.

“Thím ơi, nhà họ Triệu của các người quả thực là cha nương tái sinh của ta,” Lý Nhị Ngưu thậm chí còn khoa trương nói.

Triệu lão thái tính tình thẳng thắn, che miệng hỏi: “Hai đứa rốt cuộc đã kiếm được bao nhiêu tiền?”

“Thím đoán xem.”

“Lão nương ta đời này không thích nghe hai chữ đó, nói thẳng ra đi.”

“Con số này đây.”

Lý Nhị Ngưu dùng hai tay giơ ba ngón lên.

“Ba lượng?”

“Không phải...”

“Cái thằng nhóc xui xẻo ngươi, đừng để thím đoán nữa.”

“Ba mươi hai lượng, ta với huynh đệ nhà họ Tống, ta có xe bò nên được chia thêm hai lượng, nhưng chúng ta vẫn nghĩ đến tình nghĩa của thím, ba huynh đệ chúng ta đã mua một ít đồ, các người nhất định phải nhận lấy.”

Vừa nói xong, liền thấy trên xe bò phía sau Lý Nhị Ngưu chở nửa xe đồ vật, gạo, mì, dầu, còn có một gói bông, hai xấp vải thô, đều là những mặt hàng cứng của thời đại này.

“Ối trời, quý giá quá...”

Triệu lão thái miệng tuy nói vậy, nhưng đã không kìm được mà mắt đỏ hoe.

Khiến cả nhà họ Triệu có chút ngại ngùng, nhưng nhà họ Triệu cũng biết, nếu không nhận, e rằng cũng không được.

Tống Mậu càng nói: “Không ngờ Đào Hoa muội lại là một tay buôn bán giỏi giang đến vậy, đầu óc lanh lợi, sau này có mối làm ăn nào tốt, còn mong các ngươi đừng bỏ quên chúng ta.”

“Tống đại ca nói gì vậy chứ, đương nhiên rồi.”

Để đồ xuống, Lý Nhị Ngưu và Tống Mậu mới cáo từ.

Lại qua hai ngày nữa, việc kinh doanh thạch phấn dần bão hòa, nếu tiếp tục đi xa hơn để làm ăn thì có vẻ hơi phiền phức, thêm vào đó gần đây lại có một trận mưa lớn.

Trút đi không ít khô nóng, bí quyết cũng cơ bản đã được công khai khắp mười dặm tám thôn, cho dù không công khai, chỉ cần nguyên liệu bị lộ, không ít người cũng có thể tìm ra.

Thêm vào đó, Phước Thuận Lâu bắt đầu thu mua hạt thạch phấn với số lượng lớn, nhiều nông dân thấy việc kinh doanh không còn khả thi, liền bán nguyên liệu được giá tốt.

Nhưng chỉ có vài kẻ cứng đầu, cứ cho rằng việc làm ăn này vẫn ổn, không muốn bán nguyên liệu, cố chấp làm thành thạch phấn rồi kéo đến huyện thành.

Cuối cùng đã lỗ cả tiền xe lẫn tiền nguyên liệu phụ.

Mà kẻ cứng đầu này, chính là Trương Đại Dũng, người đã nghe được tin tức cũ.

Ban đầu hắn quả thực đã kiếm được một khoản nhỏ, nhưng sau đó giá cả gần như sụp đổ, cuối cùng giảm xuống mức giá đáng sợ là một văn tiền hai bát.

Nhưng tính tổng chi phí, dường như đây mới là mức giá hợp lý nhất.

Trước đây, nhà họ Triệu đã tận dụng chênh lệch thông tin, lại lợi dụng Phước Thuận Lâu để tiếp thị, cuối cùng còn cùng nhau cỡi tên lửa của đại hội thi văn, nên mới đẩy giá lên một tầm cao không thể tin nổi.

Nói trắng ra, đó chính là hiệu ứng lan truyền.

Giờ đây bí quyết đã công khai, thị trường trở lại lý trí, liền hoàn toàn sụp đổ khỏi vị thế thần thánh, những văn nhân nhã khách trước kia còn hết lời khen ngợi, dường như mới sực tỉnh, đó chẳng qua chỉ là một bát đồ uống lạnh tầm thường nhất.

Trước đây có thể mua được bốn mươi văn một bát, điên rồi sao? Kẻ ngốc nào sẽ ăn chứ? Ồ, kẻ ngốc đó chính là ta đây.

Trở thành một trò cười.

Nhưng Trương Đại Dũng chẳng hiểu rõ những quy luật thị trường này, chỉ cảm thấy tất cả đều do lão thiên gia bất công, nhà họ Triệu bán thì kiếm được bội tiền, còn hắn Trương Đại Dũng bán thì lại lỗ vốn.

Vì sao chứ?

Phải, nhất định là trời giáng đại nhiệm cho người này, ắt trước hết phải khiến người đó lao khổ gân cốt, đói kém thân xác.

Hắn phải kiên trì, không thể bị đả kích, tuyệt đối không thể, kẻ phát tài tiếp theo chính là hắn.

Thời gian trôi mau, chẳng mấy chốc đã đến ngày nhà họ Triệu động thổ xây nhà, mấy ngày nay, không ít thôn dân kiếm được tiền đã lũ lượt đến tận nhà để tặng lễ vật cảm ơn.

Nhà họ Triệu cũng không khách sáo, đều nhận hết, lễ vật có nặng có nhẹ, nhà họ Triệu cũng không so đo, ai nấy trong lòng đều có một cuốn sổ ghi chép.

Tuy nhiên cũng có người kiếm được tiền, liền âm thầm im lặng, chỉ cảm thấy nhà họ Triệu đã kiếm đủ rồi, không chịu lấy ra chút ít để giúp đỡ dân làng, còn muốn bọn họ đi tặng lễ, thật là si tâm vọng tưởng.

Tương tự như vậy, trong lòng nhà họ Triệu cũng có một cuốn sổ ghi chép.

Ngày động thổ, nhà họ Triệu hô một tiếng trăm người ứng, không ít thanh niên trai tráng trong thôn đã đến giúp đỡ, dưới sự sắp xếp của Lâm Công đầu, mọi người hăng hái đào móng.

Mặc dù mọi người đều đến để trả ân tình, nhưng Triệu Đào Hoa vẫn muốn cầu may mắn, nên đã phát lì xì cho mỗi người.

Bữa cơm trưa lại càng có cả rau lẫn thịt, Triệu Đào Hoa sợ Triệu lão thái tiếc nguyên liệu, nên nàng đích thân đứng bếp ở ngôi nhà cũ, hương thơm của món ăn nấu bằng lửa lớn và dầu nóng lan tỏa khắp cả con phố.

Thím Trần và thím Hồ hàng xóm, cùng vợ Nhị Ngưu cũng đến giúp đỡ.

Mọi người đang bận rộn kẻ chẻ củi, người thái rau, kẻ đồ cơm, vui vẻ không thôi, liền thấy hai bóng dáng lén lút, từ từ mò vào từ bên ngoài cửa.

Hai người này cũng không phải kẻ trộm, vào cửa liền bắt đầu làm việc, đầu tiên là giúp đỡ bê củi, sau đó từng chút một đến gần, giúp nhặt rau.

Khi tay sắp chạm vào thớt, những người trong sân mới phát hiện ra có thêm hai người đang làm việc.

“Ối chà, thím Mã gia, các người sao lại đến đây? Lễ động thổ vừa mới xong, nếu các người có việc gì thì cứ ra sau tìm chủ nhà, sao lại để khách nhân làm việc chứ.”

Vợ Nhị Ngưu là người tính tình thẳng thắn, chuyện nhà họ Triệu và nhà họ Mã, đương nhiên nàng ta rõ như lòng bàn tay.