Chạng vạng, dòng người đi học, đi làm trở về khiến cho con đường trước cửa khu dân cư Ngọc Lan trở nên đông đúc, hỗn loạn.

Cửa hàng rau củ Trương Ký cũng bước vào giờ cao điểm, Tôn Linh đứng sau quầy, bận đến mức không có thời gian nhìn điện thoại, tay liên tục tính tiền, thối tiền. Âm thanh báo tiền về từ điện thoại cũng vang lên không ngớt.

"Cà tím hôm nay trông ngon đấy, mua mấy quả đi."

"Ông chủ ơi, hết bí đao rồi!"

"Đây đây, tới ngay, tôi thái liền đây."

"Mẹ ơi, con muốn ăn hamburger."

"Ăn hamburger gì chứ, về mẹ làm cá hấp cho con ăn."

"Bà chủ ơi, nhà mình có gia vị hầm cá không?"

...

Cửa hàng nhỏ chừng hai mươi mét vuông, đủ loại khách hàng đang lựa chọn những nguyên liệu ưng ý, xen lẫn tiếng la hét của trẻ con và lời cằn nhằn của người già. Các hàng quán bên ngoài cũng bắt đầu bận rộn, vài quán ăn vặt cũng dọn ra vào thời điểm này, loa phát thanh của họ thi nhau rao hàng.

Cao Hà vừa mới tan làm ở đài truyền hình, lên xe liền thay ngay đôi giày cao gót tám centimet của mình. Đứng cả một ngày, mắt cá chân cô vẫn còn hơi đau nhức, khiến cô đi lại rất chậm.

Đường vào khu dân cư bị tắc, cô đành đỗ xe tạm bên đường, nhớ ra mẹ có gọi điện dặn mua ít rau. Cao Hà đi về phía cửa hàng rau củ đối diện khu nhà. Mẹ không dặn mua gì, dù sao cô cũng không đói lắm, mua tạm ít cà chua và rau xanh, về nấu qua loa là được.

Cao Hà chọn mấy quả cà chua, lúc nhìn thấy cải thìa thì cô khựng lại một chút. Mớ rau này trông sạch sẽ quá, lại nhìn sang giá cả, Cao Hà có chút do dự. Nhưng một lát sau cô vẫn kiên quyết cầm lấy một bó cải thìa. Kệ nó, cho dù là rau phun thuốc, mang về nhà ngâm nước lâu một chút là được. Đi làm bận rộn cả ngày, cô thực sự không còn sức để đi sang hàng khác.

Mua rau xong, Cao Hà lại phải đợi mấy chục phút mới đưa được xe vào gara. Về đến dưới lầu, phát hiện thang máy hỏng, cô thầm chửi một tiếng xui xẻo rồi cam chịu leo cầu thang bộ về nhà.

Leo bảy tầng lầu, Cao Hà mệt đến thở hổn hển.

Mẹ Cao Hà vừa đi đánh mạt chược về, thấy con gái mệt lả liền cằn nhằn: "Con xem cái thể chất của con đi, thua xa mẹ. Bảo con buổi sáng dậy chạy bộ cùng bố thì không chịu, leo có cái cầu thang mà đã thở không ra hơi."

Cao Hà đến sức trợn mắt cũng không còn, cô thở hổn hển như thể phổi sắp nổ tung.

Bố Cao Hà đưa cho cô con gái đang nằm liệt trên ghế sô pha một ly nước ấm, rồi cầm lấy túi cà chua và cải thìa trên tay cô: "Sao thế? Tối nay vẫn ăn kiêng à?"

Nhận được câu trả lời khẳng định của Cao Hà, mẹ cô không nhịn được lại nói: "Ngày nào cũng thức khuya, buổi trưa ở cơ quan thì ăn cơm hộp, buổi tối lại chỉ ăn có ngần này, sức khỏe của con mà tốt được mới là lạ. Con xem video mẹ gửi chưa? Người ta nói cơm hộp toàn làm từ dầu cống rãnh và thịt chuột đấy..."

Tuy miệng thì trách mắng con gái, mẹ Cao vẫn mang cà chua và cải thìa vào bếp.

Bữa cơm nhà họ Cao được nấu làm hai phần, một phần là bữa tối bình thường của hai ông bà, một phần là bữa ăn kiêng của Cao Hà. Mẹ Cao rửa sạch cà chua, lấy ra một quả vừa to vừa đỏ để cắt ra, đây là bữa tối của con gái.

Số cà chua còn lại, bà làm tạm món cà chua xào trứng, rồi bắc một nồi khác để luộc mì, thả vào một nắm cải thìa.

Cao Hà và bố ngồi xem TV ngoài phòng khách. Sau khi đã lại sức, cô lôi từ tủ lạnh ra một lon nước có ga không calo, vừa xem TV vừa cười khanh khách.

Mẹ Cao bận rộn trong bếp, nấu được nửa chừng thì bắt đầu lẩm bẩm.

"Rau hôm nay thơm quá đi mất..."

Không chỉ thơm mà còn đẹp mắt. Quả cà chua cắt ra bên trong cũng đỏ mọng, xào chung với trứng, nước sốt cà chua màu đỏ bao bọc lấy trứng, nhìn thôi đã thấy ngon. Mẹ Cao không nhịn được, nhón một miếng trong phần ăn kiêng của con gái, nếm thử một miếng...

Hương vị cà chua đậm đà, vị chua có phần đậm hơn cà chua ngoài chợ nhưng lại không hề gắt. Mẹ Cao ăn liền mấy miếng, cuối cùng phải nhìn thấy đĩa chỉ còn lại vài miếng nhỏ tội nghiệp mới chịu dừng lại. Bà quay người lấy nốt quả cà chua cuối cùng trong tủ lạnh cắt vào, trông có vẻ cũng không khác biệt là bao.

Mẹ Cao lại nếm thử món cà chua xào trứng. Trước đây, mỗi lần làm món này bà đều phải cho hai thìa tương cà, không cho không được vì cà chua bây giờ phần lớn trồng trong nhà kính, chẳng có chút vị gì. Nhưng hôm nay, bà cảm thấy may mắn vì mình đã không cho tương cà, nếu cho vào nữa thì hương vị món ăn sẽ hỏng mất.

Nước sốt cà chua chua ngọt vừa miệng, trứng gà vàng nhạt tơi xốp, sau khi ngấm nước sốt lại càng mềm mại, thơm ngậy, vị chua kích thích vị giác, mẹ Cao càng ăn càng thấy đói.

Để ngăn mình không ăn hết sạch đồ ăn, bà đành phải nhanh chóng dọn cơm.

Khi cả nhà ba người ngồi vào bàn ăn, Cao Hà thấy mẹ đặt hai bát mì lớn nhỏ trước mặt, bát lớn thì đặt trước mặt mình, bát nhỏ thì đặt trước mặt bố.

Bố Cao, Cao Hà: ...

Mẹ Cao: "Ngẩn ra làm gì, ăn mau đi, hai người mà không ăn là tôi ăn hết đấy."

Thấy mẹ Cao làm bộ muốn lấy bát mì của mình, bố Cao vội vàng giữ lại: "Ai bảo tôi không ăn."

Vừa nãy ngồi ở phòng khách ông đã ngửi thấy mùi thơmแล้ว, không biết bà xã gần đây có đi học lớp nấu ăn nào không mà cơm hôm nay thơm lạ thường.

Bố Cao gắp một đũa mì, những sợi mì mảnh mai xen lẫn vài cọng cải thìa giòn non, tươi rói. Mẹ Cao rưới sốt cà chua trứng gà lên trên, nước dùng trông càng thêm đặc sệt.

Bố Cao chỉ nếm một miếng, mắt liền sáng lên, bất giác tăng tốc độ ăn.

Mẹ Cao có chút tiếc nuối liếc nhìn chiếc bát nhỏ của chồng, haiz, biết thế lúc nãy nên lấy cái bát nhỏ hơn nữa.

Cao Hà vừa ăn cà chua, vừa nhìn bố mẹ ăn lấy ăn để như đang thi đấu.

Tuy rằng cà chua trong miệng cô cũng rất ngon, khiến cô vô cùng kinh ngạc.

Nhưng bố mẹ ăn ngon lành như vậy, mùi thơm của món xào lại cứ xộc thẳng vào mũi...

Mẹ Cao ăn một hơi hết sạch bát mì lớn. Vừa nãy còn thấy cà chua ngon, đến lúc ăn mì mới phát hiện cải thìa cũng rất tuyệt, ngọt thanh.

Bố Cao đã sớm ăn xong bát mì nhỏ của mình, ông vào bếp vét nốt chút mì và rau còn sót lại dưới đáy nồi, thậm chí còn húp sạch cả nước dùng.

Ăn xong vẫn còn thòm thèm: "Bữa tối hôm nay ít quá."

Cao Hà thầm nghĩ, trước đây khẩu phần của bố cũng chỉ có ngần này thôi mà! Nhà họ vốn có thói quen ăn ít vào buổi tối, bữa tối của bố mẹ thường chỉ có một bát nhỏ.

Mẹ Cao: " Tôi cũng thấy ít quá, tôi còn chưa ăn no."

Bố Cao: "...Thế làm sao bây giờ? Trong tủ lạnh còn gì không? Hay là nấu thêm món gì đó?"

Mẹ Cao: "Còn ít cải thìa, hết cà chua rồi."

Bố Cao: "Cải thìa cũng được, còn cơm thừa từ trưa, làm món cơm rang rau xanh đi."

Cao Hà còn chưa kịp ngăn cản, đã thấy bố mẹ hớn hở vào bếp cùng nhau nấu ăn.

Mẹ Cao còn ló đầu ra hỏi cô: "Hà à, rau con mua hôm nay ngon đấy. Có phải mua ở cửa hàng dưới khu nhà không? Mai về nhớ mua thêm nhé... Thôi, lát nữa mẹ với bố xuống dưới đi dạo, tự đi mua luôn."

Bố mẹ Cao không chỉ lấy cải thìa mà còn tìm ra một đoạn lạp xưởng còn thừa trong tủ lạnh. Lạp xưởng chiên ra mỡ, rang cùng trứng và cơm cho tơi, sau đó cho cải thìa thái nhỏ vào đảo qua là bắc ra.

Lạp xưởng được chiên đến khi mỡ trong veo, mỡ quyện vào cơm, màu xanh của cải thìa, màu đỏ của thịt khô và màu vàng của trứng, màu sắc rực rỡ khiến món cơm càng thêm hấp dẫn.

Cao Hà cầm một cái bát đến bên nồi, ăn kiêng gì chứ, để mai tính!

Cô chỉ biết tối nay mà không được ăn bát cơm rang này, cô chắc chắn sẽ không ngủ được.

...

Nhà họ Cao算是 hành động nhanh. Khi cả nhà ba người ăn xong nồi cơm rang lớn, vội vàng chạy đến cửa hàng rau thì cà chua ở tiệm Trương Ký vẫn còn khá nhiều, cải thìa thì chất thành đống.

Bố mẹ Cao ra tay mua thẳng một túi cà chua và xách thêm một túi cải thìa lớn.

Sau giờ cơm tối, vốn là lúc vắng khách, nhưng tối nay cửa hàng rau Trương Ký thỉnh thoảng vẫn có người ghé vào. Đến 8-9 giờ, cà chua và cải thìa trong tiệm đã bán gần hết, ngay cả hành và hẹ cũng không còn một cọng. Những người đến muộn đều tiếc hùi hụi.

Có người còn chạy theo hỏi Trương Minh: "Ông chủ, ngày mai nhà mình vẫn có cà chua và cải thìa chứ ạ? Hành và hẹ nữa."

" Tôi đi làm sớm, hay là ông để dành cho tôi hai cân trước được không? Tôi chuyển tiền cho ông."

"Thôi, năm cân đi, tôi mang biếu cả bên nhà vợ tôi nữa."

...

Trương Minh lộ vẻ mặt ngơ ngác, đối phương đã nhanh chóng quét mã, theo tiếng "ting ting" báo tiền đã vào túi, anh mới như vừa tỉnh mộng.

Vợ anh kích động mặt đỏ bừng, không biết là vui vì doanh thu tối nay cao hay là mừng rỡ vì cuối cùng em trai cũng làm được một chuyện ra hồn.

"Anh thấy chưa, em đã nói Tiểu Khánh thông minh mà! Anh ngày nào cũng đi chợ lấy hàng, có thấy anh lấy được hàng tốt như vậy về đâu?"

Vợ anh, Tôn Linh, chống nạnh, vẻ mặt tự hào và kiêu hãnh.

Trương Minh xoa mặt, lấy một quả cà chua nhỏ bị dập trên kệ, dùng d.a.o gọt hoa quả cắt làm đôi, cẩn thận nếm một miếng.

Thấy chồng ăn cà chua xong liền im lặng, Tôn Linh bước tới giật lấy nửa quả còn lại, nhét vào miệng mình.

Tôn Linh kinh ngạc đến há hốc mồm, một lát sau hai mắt sáng rực.

"Lão Trương, nhà chúng ta sắp phất rồi."

Hai vợ chồng đóng cửa hàng, Tôn Linh liền vội vàng gọi điện cho em trai. Tôn Khánh đang chơi game ở quán net, bực bội lái xe điện đến tiệm: "Chị, rốt cuộc có chuyện gì vậy."

Không thể nói trong điện thoại được à? Muộn thế này còn gọi hắn đến, chẳng lẽ có chuyện gì gấp?

Nếu là trước đây, Tôn Khánh chắc chắn sẽ kiếm cớ không đến. Đùa à, với chút lương tháng ít ỏi đó, cũng đáng để hắn thức khuya dậy sớm mỗi ngày sao?

Nhưng hôm nay, một là vì chị gái thúc giục trong điện thoại rất gấp, hai là...

Tôn Khánh có chút chột dạ.

Tuy miệng thì khen hàng mình lấy hôm nay tốt, nhưng với tiền lệ lần trước ăn chặn tiền hàng bị anh rể nói thẳng vào mặt, hắn cũng lo không biết có phải rau hôm nay có vấn đề gì không.

Chắc không đến mức rau mua về có dư lượng thuốc trừ sâu, ăn vào bị ngộ độc chứ?

Tôn Khánh trong lòng lo ngay ngáy.

Đến khi chị gái vui mừng hớn hở kể lại mọi chuyện, Tôn Khánh mới thở phào nhẹ nhõm, đảo mắt một vòng rồi bắt đầu khoe khoang về sự vất vả và trí tuệ của mình.

"Không tốt sao được? Sáng nay em đứng ở chợ nhìn người ta dỡ hàng đấy. Người ta nói, họ từ nơi khác đến, là chuyên cung cấp cho siêu thị lớn. Đây là lần đầu tiên họ đến huyện mình. Chính vì là lần đầu tiên đến nên người ta hét giá cao. Người ở đây chẳng ai dám lấy, vẫn là em nhanh tay, chớp lấy ngay..."

Trương Minh nhạy bén nhận ra vấn đề: "Cậu nói người ta từ thành phố lớn đến à? Từ đâu tới? Lộc Thành hay nơi nào khác?"

Tôn Khánh thản nhiên nói bừa: "Từ Lộc Thành đến. Anh rể không biết đâu, xe của người ta to lắm, một cái thùng hàng rõ lớn..."

Trương Minh: "Sáng nay không phải cậu nói cậu ôm hết hàng của họ sao? Cả một thùng hàng mà cậu cũng ôm hết được à?"

Tôn Khánh: "...Họ cung cấp cho siêu thị tươi sống Huệ Hòa ở chỗ mình, chỉ còn thừa lại một ít hàng cuối thôi."

Siêu thị tươi sống Huệ Hòa là siêu thị lớn và đầy đủ nhất trong huyện, thường có những loại nguyên liệu đắt tiền, giới nhà giàu trong huyện thường đến đó mua đồ.