Lãng Lăng và Nghiêm Xuân Nương đi chọn phòng, Lâm Vân Thư muốn thưởng cho Phúc quản sự: "Ông cũng chọn lấy một gian phòng ở phía đông để nghỉ ngơi đi."

Phúc quản sự liên tục xua tay từ chối: "Tạ ơn lão phu nhân đã quan tâm. Tiểu nhân đã mua một căn nhà ở thôn Hồ Mãn rồi."

Mùa thu hoạch năm ngoái bội thu, Lâm Vân Thư cùng cả gia tộc đã ban thưởng cho Phúc quản sự một khoản tiền vô cùng hậu hĩnh. Hắn dùng số bạc ấy để tậu một căn phủ đệ.

Lâm Vân Thư khẽ nhíu mày, có chút hiếu kỳ: "Vẫn còn kẻ rao bán nhà sao?" Trong khu vực tộc nhân sinh sống, các phủ đệ đều đã rất cũ kỹ, phần lớn là gia sản tổ tiên truyền lại. Cớ sao lại có kẻ lại nhẫn tâm bán đi tổ trạch?

Phúc quản sự gật đầu, đáp: "Chủ nhân căn nhà đó là một kẻ phá gia chi tử, vì thua bạc mà mắc nợ chồng chất, buộc lòng phải bán đi tổ trạch để trả nợ."

Lâm Vân Thư chợt vỡ lẽ, song nàng chẳng mấy hứng thú với chuyện này.

Nàng rà soát khắp điền trang một lượt, rồi đưa tay chỉ vào một góc sau phủ, phân phó: "Nơi đây sẽ dựng xí phòng. Ngươi hãy xây thêm một bể chứa phân ở bên ngoài, chớ để trong điền trang."

Phúc quản sự cung kính lĩnh mệnh.

Sau khi sắp xếp xong bữa trưa, Lâm Vân Thư dặn Tri Tuyết và Tri Vũ mang cơm đến cho Tiểu Tứ cùng những người khác.

Dùng bữa xong, nàng ra đình viện chăm sóc những khóm hoa sơn trà.

Phúc quản sự đã thuận lợi vận chuyển những khóm sơn trà này từ phương nam trở về, đủ mọi sắc màu, đua nhau khoe vẻ tuyệt mỹ. Mỗi loại đều mang một nét kiều diễm riêng, Nghiêm Xuân Nương cùng Lăng Lãng cũng ra giúp sức nàng.

Kể từ khi Nghiêm Xuân Nương sinh nở, nàng không còn bận tâm nhiều việc khác nữa, chỉ một lòng chăm sóc con thơ. Ba người hiếm khi có dịp cùng nhau làm việc như thế này.

Nghiêm Xuân Nương tỉ mỉ kể về đứa con của mình: "Nhũ mẫu vừa bế tiểu thiếu gia ra vườn chơi, nó liền thích bẻ hoa. Mấy khóm hoa nhỏ Tứ đệ muội trồng, vừa mới nảy nụ đã bị nó hái trụi rồi."

"Mới có một tuổi mà tẩu đã nuông chiều nó quá độ rồi. Nam nhi phải nghiêm khắc rèn giũa, nếu không sẽ hư hỏng." Lăng Lãng tiện miệng buông lời.

Hổ Tử năm nay đã năm tuổi, chẳng thích đọc sách, chỉ mê đao kiếm. Lão Nhị vì thế mà phiền não khôn nguôi, cứ mỗi lần bị trách mắng, thằng bé lại đem câu "Nương cũng chẳng thích đọc sách" ra làm cớ, khiến Lăng Lãng tức giận đến nghiến răng.

Nghiêm Xuân Nương không nỡ lòng trách phạt con, đáp: "Đợi nó lớn thêm một chút ắt sẽ hiểu ra."

Lâm Vân Thư đứng dậy, ánh mắt khẽ lướt qua nàng, giọng nói dịu dàng nhưng không kém phần nghiêm khắc: "Nếu nó dám hái hoa của ta, ta ắt sẽ tìm đến mẫu thân nó mà hỏi tội."

Một đứa trẻ vừa tròn một tuổi, làm sao có thể tự mình hái hoa? Hiển nhiên là cha mẹ đã quá mực nuông chiều nên mới để nó làm vậy.

Ánh mắt ấy mang theo ý cảnh cáo nhẹ nhàng, Nghiêm Xuân Nương khẽ đỏ mặt vì xấu hổ, cười gượng gạo đáp: "Con sẽ trông nom thằng bé cẩn thận hơn."

Lăng Lãng vui vẻ phẩy tay áo, rồi ghé tai Nghiêm Xuân Nương thì thầm: "Chỉ có lời của nương, tẩu mới chịu nghe theo."

Nuông chiều con cái cũng cần có chừng mực, đại tẩu nuông chiều con như vậy nào phải chuyện tốt lành. Dẫu sao A Thọ lớn lên cũng không dễ dàng, phu thê nàng ấy không thể cứ nuông chiều mà không màng hậu quả, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện lớn. Lăng Lãng thân là thím, cũng không tiện nói nhiều, kẻo làm mất hòa khí chị em dâu. Chắc hẳn Tứ đệ muội cũng nghĩ như thế, bị đứa trẻ hủy hoại hoa của mình nhiều lần như vậy, cũng chỉ có thể ngậm ngùi đau lòng, nào dám thật sự tức giận.

Ba người đang trò chuyện vui vẻ thì Phúc quản sự từ hành lang hớt hải chạy đến, hốt hoảng kêu lên: "Lão phu nhân, không ổn rồi! Chúng ta đã đào được một thi thể."

Lâm Vân Thư buông thõng chiếc xẻng trên tay, kinh hãi thốt lên: "Ngươi nói gì cơ?"

Lăng Lãng và Nghiêm Xuân Nương cũng vội vàng bước đến, đồng thanh hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Phúc quản sự mặt mày nhăn nhó, lắp bắp đáp: "Hai gia đinh đào hố phía sau, chẳng ngờ lại đào trúng một thi thể. Trên t.h.i t.h.ể giòi bọ lúc nhúc, trông vô cùng kinh hãi."

Lâm Vân Thư không dám chần chừ, vội vàng đi trước dẫn đường, ba người kia cũng bước nhanh theo sau.

Đến nơi, vừa nhìn thấy t.h.i t.h.ể giòi bọ lúc nhúc, Nghiêm Xuân Nương cùng Lăng Lãng chỉ vừa liếc mắt một cái đã nôn thốc nôn tháo ra hết những gì đã ăn vào bữa trưa.

Lâm Vân Thư cố gắng kiềm chế, ho khan vài tiếng. Nàng trước nay chưa từng làm công việc khám nghiệm tử thi, chính nàng nhìn còn kinh hãi, huống hồ là điều tra hung thủ.

Một gia đinh trẻ tuổi run rẩy nói: "Thưa Lão phu nhân, tiểu nhân đào không để ý, đã đào trúng ngay mặt thi thể."

Khuôn mặt đã bị hủy hoại hoàn toàn, không thể nhận dạng được. Lâm Vân Thư nhìn Phúc quản sự, phân phó: "Ngươi hãy đi đến chuồng ngựa mời Huyện lệnh đến đây. Đồng thời, sai người đi mời Ngỗ tác đến khám nghiệm tử thi."