Hắn đã xem qua những án lệ mà ngỗ tác từng xử lý trước kia, chỉ ghi chép giới tính, tuổi tác, địa chỉ của người chết, đôi khi còn không ghi rõ nguyên nhân tử vong. Muốn sơ sài thì quả thực vô cùng sơ sài. Nay thì đã khác hẳn, phân tích rành mạch, rõ ràng.

Ngỗ tác mặt đỏ bừng bừng: "Cũng là nhờ đại nhân dạy bảo."

Dù sao thì cũng là nhờ tiền bạc mà thành.

Tiểu Tứ không muốn nhắc lại chuyện cũ nữa, vẫy tay nói: "Ngươi vất vả đem tử thi về nha môn, sau đó ta sẽ cho người nhà của nạn nhân đến nhận diện." Ngỗ tác chắp tay đáp lễ.

Vì án mạng đã phát sinh, mọi người không tiện nán lại ngoại ô thêm nữa, đều quay trở về nha môn.

Lão Nhị đã tìm được hồ sơ cũ, đối chiếu với những gì ngỗ tác đã ghi chép: "Chỉ có một người trùng khớp với những gì ngỗ tác đã mô tả. Người đó tên là Vương Tứ Hỷ, ở Nam thành, làm nghề bán đậu phụ. Mười ngày trước, gia quyến đã báo mất tích, tìm kiếm khắp chốn song chẳng thấy tăm hơi. Chẳng ngờ hắn đã bị sát hại từ thuở nào."

Tiểu Tứ lúc này sai người đến thông báo cho gia quyến họ Vương tại phía nam thành.

Khoảng nửa chén trà sau, song thân Vương Tứ Hỷ đến. Cả hai đều đã ở tuổi ngũ tuần, thân khoác y phục thô sơ, dung mạo khắc khổ, trông như những dân thường nghèo hèn đã nếm trải đủ gian truân cuộc đời.

Tiểu Tứ sai người đưa song thân Vương Tứ Hỷ đi nhận diện tử thi.

Kỳ thực, cái gọi là nhận diện tử thi, chính là nhận lại y phục và giày dép của nạn nhân.

Vương Tứ Hỷ chưa thành gia lập thất, y phục trong nhà đều do Vương mẫu lo liệu. Bà chỉ lướt mắt một cái đã nhận ra y phục trên tử thi chính là do tay mình may vá. Hai ông bà khóc than thảm thiết ngay tại hiện trường.

Tiếng khóc bi thương vang vọng khắp chốn, Lâm Vân Thư chẳng quay về hậu viện, mà an tọa tại đại sảnh, cùng tham gia điều tra án mạng. Sau một hồi khóc than, song thân nọ được nha dịch khuyên giải, sau đó dẫn vào đại sảnh, kể lại chuyện Vương Tứ Hỷ mất tích.

"Mười ba ngày trước, Tứ Hỷ vẫn còn đi bán đậu phụ. Gia đình ta vốn sinh nhai nhờ nghề bán đậu phụ. Ta có bốn nhi tử, mỗi đứa một phận sự, hôm đó Tứ Hỷ đi bán đậu phụ ở phía tây thành. Đến tối mịt, nó vẫn bặt vô âm tín. Lúc đầu ta nghĩ nó bán chưa hết đậu phụ nên nán lại nhà người quen. Nhưng rồi ba ngày trôi qua, nó vẫn biệt tăm. Ta sai ba nhi tử còn lại đi tìm kiếm khắp nơi, nhưng chẳng một ai nhìn thấy nó. Bất đắc dĩ, ta đành đến báo án quan phủ. Chẳng ngờ hài nhi của ta lại bị sát hại. Ta khổ sở xiết bao! Vừa mới dành dụm được chút sính lễ cho nó, sao con ta lại sớm lìa đời trước ta thế này? Nó c.h.ế.t đi rồi, sau này ai sẽ là người thắp nén hương, giữ gìn mồ mả cho nó đây? Hẳn là nó sẽ oán trách ta cho xem."

Bà khóc đến nỗi toàn thân run rẩy, nước mắt không ngừng chảy, chẳng thể thốt nên lời nào. Vương phụ cũng cúi đầu, khuôn mặt chất chứa đau khổ.

Không có gì đau đớn hơn cảnh kẻ tóc bạc tiễn người đầu xanh.

Lâm Vân Thư khẽ thở dài: "Hai vị hãy cố nén bi thương. Bây giờ điều quan trọng nhất là tóm được kẻ thủ ác, để linh hồn hài tử của hai vị được an nghỉ."

Vương mẫu nín bặt tiếng khóc, vội vàng lau đi giọt nước mắt, quỳ xuống trước mặt Tiểu Tứ: "Bẩm đại nhân, xin ngài nhất định phải minh oan và báo thù cho Tứ Hỷ. Nó vốn là đứa hiền lành chất phác, chưa từng gây thù chuốc oán với bất kỳ ai. Kẻ ác đã ra tay sát hại nhi tử của ta, thật là nhẫn tâm độc địa."

Tiểu Tứ thấy vị phu nhân ấy nức nở không thôi nên vội đỡ vị phu nhân ấy đứng dậy, "Ta nhất định sẽ truy lùng cho ra hung thủ đã sát hại hài nhi của phu nhân. Thi thể hài tử tạm thời sẽ lưu lại nha môn, đợi khi hung thủ sa lưới, phu nhân hãy đón hài tử về nhà lo liệu hậu sự."

Nghe nhắc đến việc lo liệu hậu sự, Vương mẫu lại càng bi thương khôn xiết, "Lão phụ biết rồi, đa tạ công tử."

Lâm Vân Thư lấy giấy bút ra, "Phu nhân hãy miêu tả kỹ càng dung mạo của hài nhi một lần nữa, ta sẽ vẽ lại chân dung, mong sớm truy bắt hung thủ."

Vị phu nhân nửa tin nửa ngờ, miêu tả lại một lần, Lâm Vân Thư vẽ xong đưa cho hai vợ chồng nọ xem, quả nhiên họ kinh ngạc vô ngần.

Vương mẫu lẩm bẩm, "Chẳng lẽ công tử đã từng gặp Tứ Hỉ nhà lão phụ sao mà vẽ giống đến thế?"

Lâm Vân Thư lắc đầu, "Chẳng qua đây là chút kỹ năng hội họa mọn mà thôi."

Tiễn biệt hai vợ chồng nọ xong, Tiểu Tứ trở vào nhà và cùng người nhà bàn định, "Sáng mai, Tam ca hãy dẫn người truy tìm tại vùng phía tây thành."