Song Lão Nhị đã đi mất dạng.

Lâm Vân Thư chỉ vào Tiểu Tứ, khẽ cười trêu chọc, "Lúc nào cũng để Nhị ca làm hộ, giờ thì phải tự mình gánh vác rồi đó."

Gương mặt Tiểu Tứ đỏ bừng, có chút u buồn, "Nhị tẩu mang thai mười tháng, Nhị ca phải chăm sóc Nhị tẩu suốt cả quá trình, vậy Nhị ca chẳng phải sẽ kiệt sức mất sao?"

Lâm Vân Thư đành giang hai tay ra, "Vậy phải làm sao bây giờ?"

Tiểu Tứ đành ôm lấy nhi tử của mình, "Nhi tử, con phải mau chóng trưởng thành nhé, để giúp phụ thân gánh vác việc."

Thôi Uyển Dục cười mỉm nói, "Ngươi nói năng lung tung gì vậy. Nó còn nhỏ tuổi thế này mà đã bắt nó làm việc rồi sao."

Họ đâu hay, vừa mới bước chân ra khỏi nhà, Lão Nhị đã bị kẻ khác giữ lại, bảo rằng hộ tịch hồ sơ y xử lý trước đó có khúc mắc. Lão Nhị đành phải đi theo kẻ nọ để giải quyết mọi chuyện.

Về phần Lão Tam, hắn dẫn theo năm sáu nha dịch rời thành, hướng về phía tây. Dò hỏi khắp các ngõ ngách nhỏ, song chẳng ai từng thấy Vương Tứ Hỉ.

Sau đó, bên ngoài cổng thành tây, bọn họ gặp một lão ông sửa giày. Lão ta chau mày, chẳng buồn cất lời, chỉ lẩm bẩm: "E rằng gã đã ra ngoài ngoại ô rồi chăng."

Nhiều người bán hàng rong vì mưu sinh vất vả mà phải bán đậu phụ tận vùng quê hẻo lánh. Mỗi tấm đậu phụ tuy chỉ vài đồng bạc lẻ, nhưng đủ nuôi sống cả nhà. Có lẽ Vương Tứ Hỉ cũng vì lẽ đó mà đi bán đậu phụ ở ngoại ô.

Lão Tam thấy lời này có lý, bèn cùng nha dịch tiến ra ngoại ô.

Phía ngoại ô thành tây có sáu thôn xóm, hầu hết dân cư đều là người cùng một họ tộc sinh sống.

Bọn họ mang theo bức chân dung của Vương Tứ Hỉ đi hỏi từng nhà. Hầu hết thôn dân đều nói từng thấy Vương Tứ Hỉ. Lão Tam cứ thế theo con đường mà người dân chỉ dẫn.

Ngôi thôn cuối cùng là Hồ Mãn thôn. Dưới gốc cây lớn nơi cổng thôn, một nhóm côn đồ đang tụ tập. Lão Tam tiến tới dò hỏi. Một tên đầu trọc đội mũ rơm, khoác áo xanh, đáp lời: "Cách đây mười bốn ngày, bọn ta từng gặp một kẻ bán đậu phụ."

Tên côn đồ nhìn bức chân dung, xác nhận đúng là Vương Tứ Hỉ, đoạn cười khẩy nói: "Mười bốn ngày trước, bọn ta gặp Vương Tứ Hỉ ngay cổng thôn, còn thách hắn đánh cược một phen."

Lão Tam nét mặt lạnh băng, hỏi: "Đánh cược điều gì?"

Tên côn đồ thấy bóng dáng nha dịch, tức khắc run sợ. Dù Lão Tam mặt lạnh, hắn cũng không dám chống đối, chỉ khúm núm rụt cổ lại kể: "Thôn ta trước đây có một người giàu có nhất vùng, tên là Hồ Bảo Sơn..."

Lão Tam ngắt lời: "Hồ Bảo Sơn là ai?" Tên côn đồ sợ hãi, vội giải thích: "Trước đây y giàu lắm, nhà cửa to lớn, có đến cả chục người hầu. Nhưng từ khi mê cờ bạc, phụ mẫu y bị y chọc tức đến chết, người hầu cũng bán sạch. Vài hôm trước, thê tử y cũng bỏ đi. Bọn ta gặp y ở cổng thôn, trêu chọc vài câu, gọi y là kẻ nghèo hèn. Ai bảo y xưa nay vẫn thói bắt nạt kẻ yếu? Hồ Bảo Sơn tức giận lắm, nói mình có tiền rồi rút bạc ra."

Tên côn đồ cười tủm tỉm: "Bọn ta bèn nói, chưa chắc đó là tiền thật, rồi ép y mua hết số đậu phụ trên xe. Y thế mà lại đồng ý mua thật."

Một tên côn đồ khác chen ngang, kể tiếp: "Tổng cộng một trăm mười văn tiền đậu phụ, nhưng Vương Tứ Hỉ chỉ lấy một trăm văn. Thấy y thực lòng muốn mua, bọn ta mới chịu bỏ đi."

Lão Tam gật đầu, tiếp tục hỏi: "Sau đó các ngươi có gặp lại Vương Tứ Hỉ không?"

Tên côn đồ lắc đầu, do dự: "Từ đó về sau chưa từng thấy. Sau đó ta qua nhà Đại Thuận uống rượu. Có lẽ hắn đã về nhà rồi? Bán hết đậu hũ rồi mà không về nhà thì làm gì?"

Hiển nhiên bọn chúng chẳng hay Vương Tứ Hỉ đã đi đâu. Lão Tam đành đổi chủ đề: "Nhà của tên Hồ Bảo Sơn ở đâu?"

Vương Tứ Hỉ ắt hẳn muốn mang đậu hũ đến cho Hồ Bảo Sơn. Có lẽ Hồ Bảo Sơn sẽ biết Vương Tứ Hỉ đang ở đâu. Một tên côn đồ chỉ tay vào trong thôn: "Ngươi cứ tiến thẳng vào trung tâm thôn, đến chỗ đống rơm rạ ấy, rẽ vào ngõ nhỏ bên trái rồi cứ đi thẳng lên, căn nhà cao nhất chính là nhà y."

Tên côn đồ kia lại chen vào: "Mà nói thật, hình như mấy ngày nay ta chưa thấy Hồ Bảo Sơn đâu. Không biết y đã đi đâu nữa."

Một kẻ khác thì thầm: "Còn đi đâu được nữa, chỉ sợ đã trốn biệt tăm rồi. Ta thấy hôm nay có kẻ lạ mặt ghé vào nhà hắn, gặng hỏi mới hay, Hồ Bảo Sơn đã bán sạch cơ nghiệp rồi."