Khang Hi nhìn phản ứng của mấy đứa con trai, cán cân trong lòng càng thêm nghiêng. Ai công tâm, ai tư tâm, nhìn qua là biết ngay.

"Tốt, công việc này giao cho các con. Lão Tứ, 'cương quá thì dễ gãy', 'trị nước lớn như nấu cá nhỏ', con về suy nghĩ cho kỹ." Giọng Khang Hi mang ý dạy bảo rất rõ ràng.

"Nhi thần tạ ơn Hoàng A Mã đã dạy bảo." Dận Chân trong lòng kích động, nhưng trên mặt vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.

Dận Tự nhìn Dận Chân với ánh mắt đầy phức tạp, trong lòng hối hận vì vừa rồi đã chậm một bước.

"Còn chuyện của Oa Quốc, cứ phái người đi thăm dò trước, có được tin tức xác thực rồi hãy nói." Khang Hi cũng cần cân nhắc xem có đáng hay không. Chuyện liên quan đến quốc gia, hành sự tất nhiên phải cẩn thận, chu toàn. Ông vốn định giao việc này cho Lão Bát, nhưng lại sợ lòng riêng của nó quá nặng, đến lúc đó người nó nghĩ đến đầu tiên sẽ là chính nó.

"Đại Thanh vong trong tay người ngoại quốc, trẫm chưa từng nghĩ sẽ là như vậy." Khang Hi nói với vẻ đau lòng.

"Người ta nói ' biết người biết ta, trăm trận trăm thắng'. Lão Bát giỏi giao thiệp, Lão Cửu kết giao không ít với các giáo sĩ phương Tây, nhiệm vụ tìm hiểu ngọn ngành về họ sẽ giao cho các con. Trẫm đã cho người thử rồi, màn trời hôm nay chỉ có người Đại Thanh chúng ta mới có thể nhìn thấy. Người ngoài không thể nghe rõ mọi cuộc bàn luận về màn trời. Nhưng như vậy cũng không an toàn, những kẻ phản đối sự thống trị của người Mãn chúng ta chưa bao giờ thiếu. Màn trời hôm nay vừa là kỳ ngộ, cũng vừa là nguy cơ, tùy thuộc vào việc chúng ta có thể ứng phó thỏa đáng hay không. Trẫm hy vọng các con hiểu, có Đại Thanh thì mới có thân phận hoàng tử của các con. Nếu Đại Thanh không còn, các con sẽ chẳng là gì cả."

"Nếu các con có thể hết lòng vì nhiệm vụ, trẫm cũng sẵn lòng giúp một tay. Ngôi vị hoàng đế Đại Thanh chỉ có một, nhưng thế giới này rất lớn."

Lời của Khang Hi vừa dứt, những người như Dận Tự đều sững sờ. Lời này của Hoàng thượng là có ý gì?

"Thôi được, tất cả lui ra đi. Dận Chân ở lại."

Tuy trong bụng vẫn đầy nghi vấn, nhưng những người như Dận Chỉ vẫn ngoan ngoãn lui ra. Bởi vì câu nói cuối cùng của Khang Hi, họ đều không còn tâm trí đâu để suy đoán dụng ý của việc Khang Hi giữ Dận Chân ở lại.

"Lão Tứ à."

"Hoàng A Mã, nhi thần đây."

"Những năm nay con chịu ấm ức, trẫm đều biết cả." Khang Hi nhìn đứa con trai có tính cách cứng cỏi này. Chuyện trong cung, chỉ cần ông muốn biết, không có gì có thể giấu được ông.

Dận Chân nhíu mày: "Hoàng A Mã, nhi thần không cảm thấy ấm ức."

Dận Chân thật sự không cảm thấy ấm ức. Thuở nhỏ, Bản thân được Hiếu Ý Nhân Hoàng hậu nuôi dưỡng, có nhiều cơ hội ở bên Hoàng A Mã hơn các hoàng tử khác. Đó là phúc khí. Lúc Hoàng ngạch nương qua đời, Dận Chân đã 11 tuổi. Ở tuổi đó trong cung, ông đã hiểu hết mọi chuyện. Đức phi không chấp nhận mình, thực ra trong lòng Dận Chân cũng chưa bao giờ thực sự chấp nhận người mẹ này. Ông cảm thấy như vậy cũng tốt. Đôi bên có khoảng cách, lúc làm việc Dận Chân cũng không cần bị tình cảm chi phối. Gia tộc bên ngoại của hoàng đế như nhà Đông Giai trở nên quá lớn mạnh không phải là chuyện tốt cho triều đình.

Khang Hi nghiêm túc nhìn người con trai thứ tư của mình, nhận ra đó là những lời thật lòng.

"...Như vậy cũng tốt, con hiểu rõ trong lòng là được." Khang Hi cảm thấy hổ thẹn với mẹ ruột của mình. Ông không hiểu tại sao người mẹ của mình, đã lên đến ngôi vị Thái hậu, có bao nhiêu thái y chăm sóc, mà lại qua đời vì bệnh. Ông không dám truy cứu, không dám điều tra. Bởi vì lúc đó, ông chỉ là một vị tiểu hoàng đế được hoàng tổ mẫu đưa lên ngôi. Nếu ông truy cứu, chưa nói đến có điều tra ra được cái c.h.ế.t của mẹ hay không, chỉ sợ chính ông sẽ đi vào vết xe đổ của Hán Thiếu Đế Lưu Cung.

Khang Hi đã từng sợ hãi, ông biết rõ mình bất hiếu. Vì vậy, ông ưu ái cho gia tộc bên mẹ, khiến nhà Đông Giai thị trở thành "Đông bán triều". Thế lực ngoại thích là một mối họa ngầm cực lớn, những điều này ông đều biết. Nhưng điều đáng sợ nhất của con người chính là có khúc mắc trong lòng.

Khang Hi nhắm mắt, đè nén muôn vàn suy nghĩ trong lòng. Cũng tốt, tình cảm của Dận Chân với mẹ ruột chỉ bình thường, Đức phi cũng có đứa con trai út mà bà yêu quý. Sau này, ít nhất nhà Ô Nhã sẽ không có cơ hội trở thành gia tộc Đông Giai thị thứ hai.

"Thân phận của các nữ quyến trong phủ con có chút không ổn. Trẫm sẽ ban Cách cách nhà Phú Sát cho con làm Trắc Phúc tấn. Cô nương nhà họ Niên thì làm Thứ Phúc tấn. Còn có hai vị Cách cách nữa do Thái hậu chọn cho con, một người là Hỉ Tháp Lạp thị, một người là Tác Xước La thị. Hẳn con cũng biết tầm quan trọng của một người thừa kế ưu tú." Khang Hi không cho rằng Hoằng Lịch không thể dạy dỗ, mà là hy vọng Lão Tứ có nhiều lựa chọn hơn.

Nhiều con trai tuy cũng có nhiều phiền não, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc không có ai để chọn.

"Nhi thần đã hiểu." Dận Chân cũng đã nghĩ thông suốt. Dù Dận Chân không muốn các con trai mình cũng tranh đoạt như anh em họ, nhưng không có cạnh tranh cũng là một điều rất không tốt. Một đứa con như Càn Long, ông thật sự chịu không nổi. Cả đời ông vất vả, kết quả lại bị con trai phá cho sạch sẽ. Thằng nhóc Hoằng Lịch phải được dạy dỗ cho tốt, còn có Hoằng Thời, Hoằng Trú. Con cái không có chí tiến thủ, dù ông có để lại núi vàng núi bạc cũng là vô ích.

"Lui ra đi."

"Nhi thần cáo lui." Dận Chân hành lễ rồi rời đi.

Tại Vĩnh Hòa cung

"Ngạch nương (Mẹ)." Thập Tứ a ca vào Vĩnh Hòa cung thì thấy Đức phi đã đứng chờ ở cửa.

"Con trai của ta, con muốn làm mẹ lo c.h.ế.t đi được à." Đức phi ân cần nhìn Dận Đề.

"Ngạch nương, thái y không phải đã nói rồi sao, sức khỏe nhi thần tốt mà, không có vấn đề gì đâu, chắc chắn là màn trời nhầm rồi." Dận Đề nói một cách thờ ơ. Hôm qua sau khi thái y bắt mạch xong, hắn đã cho người truyền tin ra ngoài rồi.

"Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi." Đức phi đương nhiên cũng đã sớm biết kết quả chẩn bệnh.

"Mẹ nghĩ mấy nữ quyến trong phủ con dưới gối đều đã có con, khó tránh khỏi sẽ ít quan tâm đến con hơn. Vì vậy, mẹ đã tìm hai cung nữ tính tình tốt, biết chăm sóc người khác ở đây, con bảo phúc tấn của con ngày mai vào cung một chuyến." Ban nữ nhân cho con trai, tự nhiên không thể để con trai tự mang về, mà phải để con dâu đến xin. Như vậy vừa không khiến người ta nghĩ Lão Thập Tứ ham mê nữ sắc, lại vừa thể hiện được sự hiền huệ của Thập Tứ Phúc tấn.

"Cứ theo ý ngạch nương là được, nhi thần sẽ nói với Hoàn Nhan thị." Dận Đề cũng muốn sinh thêm một đứa con trai nữa để phá tan lời đồn "vô sinh" 30 năm của mình.

Thấy con trai nghe lời, Đức phi hài lòng mỉm cười. Quả nhiên, Thập Tứ đệ mới là đứa con hiếu thảo.

"Ngạch nương, Tứ ca..."

"Các con là anh em ruột, có chuyện gì mà không thể nói chuyện cho đàng hoàng. Mẹ biết con bất bình thay cho mẹ, con là một đứa con hiếu thảo." Đức phi không để Dận Đề nói hết câu. Bà đã cảm thấy Vĩnh Hòa cung không còn an toàn. Nếu Thập Tứ nói ra những lời đại nghịch bất đạo, bị Hoàng thượng biết được thì hỏng hết.