Mùa thu năm Minh Đức thứ hai mươi hai, cả gia tộc họ Cố bị tru di tam tộc.

Hộ bộ Thượng thư Tiêu Trì, Tịnh Vệ quân đồng lĩnh Từ Tiềm, vì tội mưu phản, bị xử lăng trì.

Thái tử Dịch Lâm, bị phế ngôi vị Đông cung, đày đến Lĩnh Bắc, lập công chuộc tội.

Ngày phế thái tử bị áp giải đi, Hoàng thượng hôn mê đã lâu, lại một lần nữa tỉnh lại.

Lại một trận tuyết lớn bay lả tả.

Ngoài điện gió lạnh rít gào, khắp nơi một màu trắng toát, như thể xương trắng đang than khóc.

Vị đế vương từng nắm trong tay quyền sinh sát, giờ đây lại gầy gò chỉ còn một bộ xương.

Ánh mắt hắn trở nên sáng suốt hơn bao giờ hết, chủ động nói chuyện với ta về chuyện xưa: "Trẫm cưỡng ép nàng vào cung, chia rẽ lương duyên giữa nàng và Lục Nhị lang, nàng hận trẫm, trẫm biết. Nhưng ngay cả trước khi vào cung, nàng cũng đã cứu trẫm một mạng rồi mà."

Toàn thân ta chấn động, nghe hắn yếu ớt nói: "Năm Thuận Xương thứ ba mươi sáu, trẫm bị Tiên hoàng giam lỏng ở lãnh cung, ăn không đủ no, là nàng đã mang đến một đĩa bánh..."

Đĩa bánh đó...

Đĩa bánh đó.

Trong đầu ta như có một sợi dây hoàn toàn đứt phựt, nỗi hận thù mãnh liệt từ trong tim trào dâng.

Ta vô thức nắm chặt hai bàn tay buông thõng bên hông, cười một cách tuyệt vọng và bi ai.

"Người mang bánh đến, chưa bao giờ là thần thiếp. Người đó, đã sớm bị Bệ hạ đích thân g.i.ế.c c.h.ế.t rồi."

Năm Thuận Xương thứ ba mươi bảy, phụ thân nhận chiếu chỉ tu sửa sách, bận rộn trong Thượng Thư phòng mấy tháng trời.

Ta và đại tỷ đặc biệt mang theo thức ăn do mẫu thân tự tay làm, để đưa đến cho phụ thân đã lâu không về nhà.

Nhưng không ngờ lại lạc đường, đi vào một điện lạnh lẽo hẻo lánh, nhìn thấy Thái tử Bùi Chiêu đang đói lả.

Để tránh rước họa vào thân, ta đã kéo đại tỷ định đi đường vòng. Nhưng đi được một lúc lâu, đại tỷ lại đột nhiên buông tay ta, quay đầu trở lại. Đem món canh hạt sen và các món ăn nhỏ khác trong hộp thức ăn, đưa cho Bùi Chiêu đang bị giam lỏng.

Ân nhân năm đó đã đưa than sưởi ấm trong tuyết cho hắn, chưa bao giờ là ta, mà là đại tỷ của ta.

Nhưng ân nhân mà hắn cảm kích bây giờ, đã sớm bị hắn dùng một trận hỏa hoạn, sống sờ sờ thiêu c.h.ế.t trong phủ Lục.

Hắn muốn dùng tình nghĩa năm xưa, để đổi lấy sự mềm lòng của ta. Nhưng không biết rằng những chuyện xưa mà hắn đích thân lật lại, đều đẫm máu, tanh tưởi.

Hắn muốn bảo toàn tính mạng cho đứa con trai ở Lĩnh Bắc, cũng không biết rằng lần mở lời này, lại chính tay dâng tế phẩm.

"Phải rồi, còn một chuyện nữa, cần phải nói cho Bệ hạ biết."

Thấy người trước mắt vẻ mặt mờ mịt, trong lòng ta dâng lên một nỗi hận ý khó tả.

"Hoàng hậu nương nương mà người yêu thương nhất, đã bị người đích thân ép chết..."

"Nàng nói bậy..."

Hắn không thể tin nổi nhìn ta, trong đôi mắt mờ mịt tràn đầy sự hung ác, như gào thét ra một cơn sóng thần tuyệt vọng.

"Nàng nói bậy... Chân Chân là thê tử của trẫm, trẫm làm sao có thể..."

Tiếng thở dốc của hắn dần trở nên nặng nề, không biết là vì tức giận hay là vì lo lắng.

Ta cười rạng rỡ, từng chữ từng chữ, chậm rãi nói: "Bệ hạ còn chưa biết đâu. Hoàng hậu vốn là thứ nữ của Cố gia, để giải tỏa nút thắt trong lòng người, nàng đã cố ý che giấu thân phận của mình. Nhiều năm như vậy, Cố Trì mà người khổ tâm phò trợ, chẳng qua chỉ là huynh trưởng cùng phụ thân khác mẫu thân của Hoàng hậu mà thôi. Nhưng vị tiểu tướng quân Cố Cẩn, người bị làm mồi nhử và c.h.ế.t thảm ở biên cương, mới là đệ đệ ruột của Hoàng hậu."

Để kể câu chuyện này, ta đã chờ đợi bao lâu rồi. Lâu đến mức cả cuộc đời ta, đều trôi qua trong cung sâu mười trượng này.

Vị đế vương mấy lần muốn mở miệng, nhưng chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề.

Hắn muốn sống, sống để đợi ngày đứa con trai Dịch Lâm của hắn trở về từ Lĩnh Bắc.

Nhưng ta … không muốn … cho hắn thêm cơ hội nữa.

Ta từ từ bước tới. Nhẹ nhàng đặt chiếc khăn lụa thêu hoa đào lên mặt hắn. Sau đó, hai tay ta ghì chặt xuống.

Hoàng thượng giãy giụa trong cơn hấp hối, cố lắc đầu muốn thoát ra, nhưng không thành công.

Mãi lâu sau, trong điện cuối cùng cũng yên tĩnh. Các đầu ngón tay của ta khẽ run rẩy. Khi ta nhấc tay lên, m.á.u đã nhuộm đỏ đóa hoa đào.

Kết thúc rồi.

Tất cả đều kết thúc rồi.

Năm Minh Đức thứ hai mươi hai, Hoàng đế Bùi Chiêu băng hà tại hoàng cung, hưởng thọ bốn mươi hai tuổi.

Đại hoàng tử Dịch An thuận lợi đăng cơ xưng đế, đặt niên hiệu là Chiêu Hòa.