Vào năm thứ ba nàng theo học đại học tại Vân Thành, đứa đệ đệ này cũng chuẩn bị chuyển từ cấp hai lên cấp ba. Thế nhưng, vì được chiều hư nên bất tài vô dụng, chẳng làm nên tích sự gì. Nó chỉ có thể bỏ ra một khoản tiền lớn để vào trường tư thục, mà nhà họ Tiêu há đâu có được khoản tiền lớn đến thế.

Để cuộc sống bớt đi phần chật vật, phụ mẫu Tiêu bắt đầu đặt sự chú ý lên Tiêu Chiêu Đệ, muốn nàng còn chưa tốt nghiệp đã phải thôi học, đi làm kiếm tiền cho đệ đệ đi học.

Tiêu Chiêu Đệ tuyệt đối không chịu thôi học, bởi vậy mỗi cuối tuần nàng đều đi phát tờ rơi kiếm chút tiền công còm cõi. Song, số tiền ấy vẫn không đủ. Cuộc sống của đứa đệ đệ nhà họ Tiêu không còn được tùy ý phóng túng như trước kia. Sau khi phát hiện đám bằng hữu phú quý của nó có chút để ý đến tỷ tỷ, nó cũng bắt đầu toan tính với tỷ tỷ của mình.

Nó đề xuất tỷ tỷ hãy hạ mình đi mua vui cho những kẻ phú quý kia một hai lần.

Nào ai ngờ được rằng đứa đệ đệ còn non dại kia lại có thể thốt ra những lời khốn nạn đến thế. Nhưng điều khiến Tiêu Chiêu Đệ càng thêm đau lòng là, ngay đêm đó, phụ mẫu nàng tìm đến cũng đưa ra yêu cầu tương tự.

Họ nói Chiêu Đệ đã ăn lộc nhà họ Tiêu, đã dùng của nhà họ Tiêu, vậy nên cũng phải có chút báo đáp cho gia đình. Chỉ cần một hai lần là có thể kiếm được một khoản tiền lớn, tuyệt nhiên không có gì thiệt thòi.

Tiêu Chiêu Đệ tuyệt nhiên không đồng ý, nhà họ Tiêu liền cắt đứt mọi khoản sinh hoạt phí của nàng.

Song, nhân duyên nào đó, câu chuyện này lại đồn đại khắp chốn thư trai. Ban đầu chỉ là lời thầm thì, chẳng mấy chốc đã hóa thành điều đồn đại hiểm ác. Chư vị nam tử thường chọc ghẹo trêu ngươi, dùng đủ phương cách xô đẩy, lăng nhục nàng. Chư vị nữ tử thì cố ý xa lánh, lấy lời thị phi mà gièm pha, phỉ báng sau lưng nàng. Dường như chỉ sau một đêm, mọi người đều nhất tề bộc lộ ác niệm đối với nàng, ngay cả trong việc xét cấp bổng lộc cho thư sinh nghèo, họ cũng nhất mực đổ vấy tội lỗi lên đầu nàng. Việc này khiến Tiêu Chiêu Đệ mất đi số bổng lộc tuy chẳng đáng là bao, nhưng lại đủ để trang trải cuộc sống cơ hàn của nàng. Đêm hôm đó, khi nàng trở về túc xá, đám đồng phòng thấy dáng vẻ thất thần, hồn phách li tán của nàng lại bắt đầu chế nhạo sự bần hàn, dùng đủ lời lẽ thóa mạ, khiến nàng phải bỏ chạy khỏi căn phòng lạnh lẽo như băng giá. Chẳng thể rời khỏi túc xá, nàng đành bước lên tầng lầu thứ tư đang thi công dở dang. Trước muôn vàn đả kích chồng chất và nỗi tuyệt vọng cùng cực, nàng nắm lấy sợi tơ hy vọng cuối cùng, gửi thư về gia đình, khóc than thảm thiết, cầu xin song thân ban cho một con đường thoát. Nào ngờ, song thân lại khăng khăng ép nàng phải thuận theo chuyện kia. Chính đêm ấy, tại tầng lầu thứ tư đang dở dang, Tiêu Chiêu Đệ đã tự kết liễu một kiếp người.

Dẫu Tiêu Chiêu Đệ đã quy tiên, nhưng mọi chuyện không hề theo cái c.h.ế.t của nàng mà kết thúc. Lời đồn vẫn tiếp tục truyền bá, ngày càng trở nên hoang đường, quỷ dị. Kẻ thì nói nàng bị sát hại, kẻ lại bảo nàng bị chính gia đình bức tử. Kẻ khác lại đồn rằng khi nàng chết, y phục xốc xếch bất chỉnh. Lại có kẻ đồn đãi, nàng giữa đêm khuya đến nơi ấy để tư tình cùng nam nhân. Những lời đồn đại ác độc này, cứ thế khiến nàng dù đã về cõi âm cũng chẳng thể nhắm mắt an nghỉ. Ngay cả song thân của Tiêu Chiêu Đệ cũng thừa cơ trục lợi, kiếm thêm một khoản tiền lớn từ cái c.h.ế.t của ái nữ. Cả nhà dùng số tiền đền bù ấy sắm được một tòa nhà ở Vân Thành, mở một cửa tiệm buôn bán nhỏ, ba người sống những tháng ngày sung túc, phú quý. Quả là một sự mỉa mai cay đắng đến tột cùng. Hách Mẫn không kìm được nữa, buột miệng mắng nhiếc: "Sao lại có loại cặn bã hèn mạt đến thế! Toàn là một lũ cầm thú!" "Kẻ m.á.u lạnh như thế mà cũng xứng làm phụ mẫu sao?" Nàng còn muốn mắng thêm, song lại nhận ra vốn từ ngữ thóa mạ của mình quả thật quá ít ỏi. "Quả thật không phải phàm là kẻ làm phụ mẫu cũng xứng danh hai chữ ấy."

Yến Thù kinh ngạc đến mức chẳng thể tin vào tai mình. Những lời Tiêu Chiêu Đệ kể ra đã hoàn toàn đảo lộn nhận thức vốn có từ bấy lâu của nàng. Nàng vẫn hằng nghĩ rằng, phàm phụ mẫu nào cũng đều như phụ mẫu dưỡng dục của Yến gia, dù nàng không phải cốt nhục, họ vẫn đối đãi tử tế suốt mấy mươi năm như một. Nhưng hiển nhiên, song thân của Tiêu Chiêu Đệ lại hoàn toàn khác biệt. Một mặt, nàng thấy Tiêu Chiêu Đệ thật đáng thương xót, mặt khác lại cảm thấy bản thân vô cùng may mắn khi được Yến gia thu dưỡng.