“Kẻ ăn mày thì vẫn là kẻ ăn mày, vĩnh viễn không thể nào sánh bằng.”

“Làm sao sánh được Kiêu Kiêu nhà ta, xuất thân hiển hách, vừa xinh đẹp lại thông minh, kỳ thi lần này còn độc chiếm khôi thủ toàn khối.”

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Yến Kiêu Kiều chợt cứng đờ, cười gượng một tiếng: “Việc này xin chư vị chớ đề cập lại nữa.”

“Ha ha ha, được, không nhắc đến nữa, ngươi quả thực chuộng khiêm tốn.”

Lúc này, ngay tại một góc rẽ, cả Yến Thù và Yến Thanh đều đã nghe thấy những lời đàm tiếu này.

Sắc mặt Yến Thù tái nhợt đi, vô thức khẽ cắn vành môi, không còn nét vui tươi như vừa rồi. Rõ ràng nàng rất bận tâm đến những lời đàm tiếu ấy.

Yến Thanh chậm rãi nắm lấy bàn tay đang siết chặt thành quyền, lạnh ngắt của nàng: “Đừng nghe bọn chúng nói, muội mang họ Yến, chính là huyết mạch Yến gia. Mối duyên này là trời định, không thể đoạn tuyệt. Mấy kẻ ngồi lê đôi mách ấy có can hệ gì với muội đâu, lẽ nào còn có thể thay muội quyết định chăng?”

Được an ủi như vậy, trong lòng Yến Thù bấy giờ mới cảm thấy dễ chịu đôi phần. Nàng nhìn Yến Thanh trước mặt, thấy tỷ tỷ hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những lời lẽ đó, hiếu kỳ cất lời hỏi: “Tỷ tỷ, lúc tỷ mới về Yến gia, chẳng lẽ tỷ không ghét bỏ muội sao?”

Nghe vậy, Yến Thanh khẽ nhướng đôi mày thanh tú: “Cớ sao lại phải ghét bỏ muội?”

Nghĩ đến đây, Yến Thù không còn vẻ tự tin như trước đó, giọng nói cũng nhỏ dần: “Muội đã chiếm giữ vị trí của tỷ và phụ mẫu bấy nhiêu năm như thế… Chắc hẳn nào ai cam chịu khi vật vốn thuộc về mình lại bị kẻ khác đoạt mất chăng?”

Biết Yến Thù đang nghĩ gì, Yến Thanh bất giác nhớ lại thuở mới về Yến gia, nàng đã kéo theo hai rương hành lý đến tìm ta. Rõ ràng là không nỡ rời xa những vật ấy, song vẫn nén nỗi buồn mà mang đến trước mặt ta. Sau này đến trường, nàng chăm sóc ta đủ điều, chu đáo đến mức chỉ thiếu điều xem ta như thần thánh mà phụng thờ. Lại còn cùng ta ra cầu vượt buôn bán hàng rong. Nơi đó vốn dĩ hỗn tạp, bề bộn, thế mà nàng vẫn kiên trì ròng rã cả tháng trời, chẳng màng đến thể diện, còn cất tiếng rao to hơn bất cứ ai.

Một tiểu cô nương đáng yêu dường ấy, thử hỏi ai nỡ lòng ghét bỏ?

Yến Thanh đưa tay véo nhẹ má Yến Thù: “Đừng nghĩ ngợi vẩn vơ nữa, Thù Thù nhà ta đáng yêu dường này, sao kẻ nào dám không ưa?”

“Nếu quả thực không thích, ắt hẳn kẻ đó mắt mờ tâm cũng tối rồi.”

Yến Thanh nở nụ cười nhẹ, khiến lòng Yến Thù ấm lại.

Những lời lẽ hoa mỹ nàng không biết thốt ra, song trong thâm tâm nàng nghĩ, nếu nguyên chủ còn sống, chắc hẳn cũng sẽ rất mực yêu quý tiểu muội này.

Lòng Yến Thù lập tức ấm áp hẳn lên, gạt bỏ tâm trạng sa sút ban nãy, ôm chầm lấy cánh tay Yến Thanh: “Tỷ tỷ thật tốt! Sau này muội muốn ngày ngày đều kề bên tỷ!”

Khóe miệng Yến Thanh cong lên.

Yến Thù cười ngọt ngào: “Tỷ tỷ ơi, đã lâu rồi tỷ muội ta không ra cầu vượt buôn hàng, khi nào lại đi nữa ạ?”

Nàng cũng đã lâu không được “cất tiếng rao”, tâm tư ngứa ngáy khôn nguôi.

Nghe vậy, Yến Thanh lặng lẽ gỡ cánh tay Yến Thù đang ôm mình ra: “Chẳng cần đâu, ta tự mình đi được rồi.”

Nói rồi, nàng quay người đi về hướng khác. Yến Thù phía sau vội vã đuổi theo, ôm chầm lấy Yến Thanh: “Tỷ tỷ ơi, có phải tỷ chê muội không?”

Yến Thanh sắc mặt không đổi: “Không có.”

Yến Thù: “Chắc chắn là tỷ chê rồi, thấy muội đứng đó la hét khiến tỷ mất mặt lắm ư!”

Yến Thanh: “Không có.”

Yến Thù: “Chắc chắn là có!”

Yến Thanh: “Thật sự không có …”

Yến Thù bĩu môi: “Vậy thì tỷ hãy cho muội đi cùng!”

Yến Thanh: “… Vậy thì muội cứ coi là có đi.”

Yến Thù: Ngẩn ngơ khó hiểu.

Hai nàng càng lúc càng xa. Yến Trăn – kẻ vẫn luôn lén lút theo chân hai nàng, khẽ xoa cằm, rồi dùng ngón tay đẩy nhẹ gọng kính, tinh tường nắm bắt được các từ khóa trong cuộc đối thoại.

Cầu vượt?

Buôn hàng rong?

Ánh mắt Yến Trăn, kẻ đã theo dõi Yến Thù mấy ngày qua, trở nên sâu thẳm. Mấy hôm nay, lúc thì Đỗ gia, lúc thì nha môn, bấy giờ lại bàn chuyện buôn hàng rong ở cầu vượt? Hai tiểu muội ấy rốt cuộc đang che giấu điều chi?

Trong yến tiệc, hơn chục gia đình khách quý tề tựu, đều là những nhân sĩ có giao tình thâm hậu với Yến gia từ trước, cùng vài bằng hữu thân thiết thuộc thế hệ trẻ.