Nguyên Hưng năm thứ mười ba, tiết Thu Phân.

An Tần thất sủng nhiều ngày lại mang long chủng.

Khi mọi người nhận được tin, An Tần đã mang thai hơn ba tháng, hiển nhiên là đợi thai ổn định rồi mới công bố.

Mấy năm nay Hoàng thượng vẫn luôn ưu phiền vì vấn đề Việt Châu. Mặc dù từ ba năm trước mất đi hai tòa thành Yến Thành và Tương Thành, Nhu Nhiên không thể tiến thêm một bước nào, nhưng Nhu Nhiên vẫn luôn không chịu rút quân, mà quân Việt Châu cũng chưa thể đoạt lại những thành trì đã mất.

Từ khi lập triều đến nay trăm năm, y vẫn là vị Hoàng đế đầu tiên mà cương vực bị dị tộc chiếm đóng. Nếu không thể đoạt lại những thành trì đã thất thủ, y e rằng không thoát khỏi sự chỉ trích của hậu nhân.

Thêm vào đó, các vị hoàng tử dần lớn lên, mỗi người đều có mưu tính riêng, càng khiến y thêm phiền lòng, vì vậy hai năm qua hậu cung không có tin vui nào truyền đến.

Không ngờ An Tần lại có phúc khí như vậy.

Nàng là kẻ chủ mưu hại c.h.ế.t trưởng tỷ của Minh An, Trình Quý phi. Ngày đó dưới sự sắp đặt tỉ mỉ của Minh An, lợi dụng việc triều đình tăng cường võ tướng đến Việt Châu, khiến Hoàng thượng nảy sinh hiềm khích với Lý Đức, An Tần liền thuận thế thất sủng. Nghe nói nàng ta sống trong cung vô cùng khó khăn.

Vì nàng ta kết thù với nhiều người trong cung, Minh An nghĩ nàng ta sớm muộn gì cũng tự rước lấy hậu quả, nên không còn để ý đến nàng ta nữa.

Không ngờ bách túc chi trùng, tử nhi bất cương, nàng ta lại còn có ngày được phục sủng.

Nghĩ đến trưởng tỷ đột ngột qua đời, vẻ mặt Minh An trầm xuống như nước.

Hơn nửa tháng sau, tám trăm dặm tin hỏa tốc báo về, Việt Châu đại thắng, thu phục lại đất đã mất là Tương Thành, đuổi người Nhu Nhiên đến Yến Thành.

Hoàng thượng long nhan đại duyệt, trực tiếp gọi đứa con của An Tần là điềm lành, trước mặt các triều thần đã thăng An Tần lên Chiêu Nghi. Phụ thân của An Tần, đệ đệ của Lý Đức là Lý Mậu cũng thăng hai cấp quan, từ một quan lục phẩm nhàn rỗi trước đây, lần này lại được vào Binh bộ, bù vào chức vụ thực quyền. Còn Lý Đức, người đã đánh thắng trận, Hoàng thượng càng trực tiếp phong hầu, Định Tây Hầu.

Đúng là một người đắc đạo, gà chó lên trời.

Minh An tự biết tình hình không ổn, mối thù giữa họ và Lý gia đã kết quá sâu.

An Tần, không, giờ phải gọi là An Chiêu Nghi rồi. Đại bá của nàng ta, Lý Thuận, từ năm ngoái bị người của Minh An bắt đến Việt Châu trúng độc, đến nay vẫn còn liệt nửa người nằm trên giường.

Giờ đây Lý gia trỗi dậy mạnh mẽ như vậy, Minh An chỉ có thể nhắc nhở mọi người trong Trình gia phải hết sức cẩn thận trong mọi việc.

Hàn Yến nhìn Minh An đang khẽ cau mày, an ủi: “Tiểu thư không cần quá lo lắng, chúng ta binh đến tướng chặn, nước lên đất lấp, đã có thể xử lý Lý gia một lần, thì không sợ y đến thêm một lần nữa.”

Kết quả Minh An lại cau mày chặt hơn, nàng khẽ nghiêng đầu, rất bất mãn nhìn Hàn Yến.

Hàn Yến bị Minh An nhìn đến căng thẳng, có chút không hiểu vì sao, vô thức sờ vào cổ tay.

Đây là thói quen mới của chàng gần đây. Lần trước bị Nhị hoàng tử bắt đi, chàng bị thương rất nặng, dưỡng thương đến bây giờ, các vết thương trên người cơ bản đã lành, nhưng tay phải lại luôn không khá hơn, giờ chỉ có thể miễn cưỡng nâng được một chén trà, không thể dùng sức quá mạnh.

Tiểu Ngô đại phu sau khi đọc lại các ghi chép mà sư phụ Y để lại, hàng ngày đều châm cứu, đắp thuốc, xoa bóp cho Hàn Yến, chỉ là hiệu quả chậm, nhưng may mắn là đã có tác dụng.

Minh An hễ có thời gian, sẽ nắm lấy tay phải của chàng, xoa bóp cho chàng. Hàn Yến không ít lần nhìn thấy vẻ đau xót trong mắt Minh An.

Vì vậy gần đây chàng có thêm một thói quen, mỗi khi chàng muốn tỏ ra yếu lòng trước Minh An, chàng sẽ vô thức sờ vào cổ tay.

Minh An nhìn hành động của chàng, bất đắc dĩ lắc đầu: “Chàng vừa gọi ta là gì?”

Hàn Yến lúc này mới phản ứng lại, danh xưng “tiểu thư” đã gọi nhiều năm, đã thành thói quen, giờ đây riêng tư có thể đổi cách xưng hô, chàng lại thường xuyên quên mất.

Hàn Yến ngượng ngùng sờ mũi: “Ừm, ta sai rồi, chỉ là thuận miệng thôi.”

Minh An chớp chớp mắt: “Vậy chàng gọi thử một tiếng xem.”

“À?” Hàn Yến nhìn ánh mắt rực rỡ của Minh An, bỗng nhiên có chút ngượng ngùng, tai hơi đỏ lên, chàng khẽ hắng giọng, “Minh… Minh An.”

Hàn Yến không dám tin, chàng lại lắp bắp.

Thực ra những ngày này, hai người họ không có nhiều thời gian ở riêng. Hàn Yến lần này bị thương rất nặng, cần tĩnh dưỡng, còn Minh An thì có rất nhiều việc đang chờ nàng xử lý.

Nhị hoàng tử tuy đã sụp đổ, nhưng những chuyện y để lại còn rất nhiều cần giải quyết hậu quả.

Người của Lý Đức vẫn đang tìm kiếm tung tích Trình Dụ ở Giang Châu, Minh An cũng phải cẩn thận sắp xếp kế hoạch.

Hằng ngày còn có những chuyện vụn vặt của Trình gia cần Minh An lo liệu.

Hàn Yến có không ít vết thương, thời tiết lại nóng bức, lúc mới được cứu về, để tiện thay thuốc, chàng chỉ mặc một chiếc y phục ngủ, hơn nữa sau khi bị thương không tiện tắm rửa, mùi thuốc nồng nặc lẫn với mùi m.á.u tanh thật sự không dễ chịu. Lúc hôn mê thì không sao, nhưng khi tỉnh táo rồi chàng tuyệt đối không muốn xuất hiện trước mặt Minh An với bộ dạng đó.

Minh An thấy vẻ khó xử của Hàn Yến, nên mỗi ngày chỉ đến ở bên chàng một lát rồi đi.

Hàn Yến phải nằm trên giường ròng rã hơn một tháng, mới được tiểu Ngô đại phu cho phép xuống đất.

Mỗi khi hoàng hôn buông xuống, Minh An đều cùng Hàn Yến chậm rãi đi dạo trong sân một lát. Nàng chưa từng né tránh sự thân mật với Hàn Yến, trái lại Hàn Yến lại có nhiều lo ngại.

Trong phủ còn có lão phu nhân, Y không muốn Minh An phải khó xử, nên ngày thường cũng chưa từng có hành động quá mức, trước mặt người ngoài cực kỳ kiềm chế.

Chuyện trong viện của Minh An vốn dĩ sẽ không truyền ra ngoài, huống hồ Hàn Yến lại cẩn trọng như vậy, nên mấy tháng qua, các chủ tử khác trong phủ thực sự không hề biết chuyện của hai người họ.

Giờ phút này Minh An nhìn vẻ ngượng nghịu của Hàn Yến, cảm thấy buồn cười, tâm trạng bỗng chốc tốt hơn rất nhiều, xua tan đi sự u ám do tin tức từ Lý gia mang lại.

Đối với chuyện Lý Đức đánh thắng trận, Minh An không có quá nhiều suy nghĩ. Nàng chỉ mong Lý Đức có thể lập tức đuổi người Nhu Nhiên ra khỏi Việt Châu, như vậy nàng mới dễ dàng thanh toán mối huyết thù giữa Lý Đức và Trình gia.

Minh An nhẹ giọng nói: “Ta không lo người Lý gia sẽ đối phó với ta, chỉ sợ… họ ra tay với những người khác trong Trình gia. Thân phận của ta bây giờ, dù muốn gặp An Chiêu Nghi cũng không gặp được, nhưng Nhị tỷ thì lại khác.”

Thần sắc Hàn Yến ngưng trọng, lạnh lùng nói: “Hoàng thượng đối với Tĩnh An Vương phủ vẫn luôn có cái nhìn khác. An Chiêu Nghi có thể thăng trầm mấy phen trong cung, chắc sẽ không làm chuyện ngu ngốc đâu.”

Minh An mím môi, vẫn còn chút lo lắng: “Hai nhà đã thù sâu như biển, ta chỉ sợ minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Hơn nữa Nhị tỷ cũng biết sự thật về cái c.h.ế.t của trưởng tỷ, giờ An Chiêu Nghi phục sủng, trong lòng Nhị tỷ e rằng vô cùng không tình nguyện. Nàng ấy tuy thông minh nhưng thẳng thắn, không nhất định là đối thủ của An Chiêu Nghi.”

Hàn Yến trầm ngâm: “Nhị tiểu thư có thế tử che chở, An Chiêu Nghi dù có được sủng ái hơn nữa, cũng không dám dễ dàng đắc tội tông thân đâu.”

Minh An khẽ gật đầu: “Hy vọng là vậy.”

Thế nhưng chỉ vài ngày sau, nỗi lo lắng của Minh An đã thành sự thật.

Tết Trung Thu, vì có tin thắng trận ở biên cương, Hoàng thượng mở đại yến trong cung, cùng các tông thân và triều thần chúc mừng.

Không ngờ Tĩnh An Vương Thế tử phi lại dám xông vào An Chiêu Nghi ngay trước mặt mọi người, khiến An Chiêu Nghi động thai khí. Hoàng thượng nghe tin vô cùng tức giận, ở tiền điện trách mắng thế tử Nguyên Diệp, và ra lệnh Thế tử phi phải bế môn tư quá.

Sự không ưa của Hoàng thượng đối với người Trình gia hiển nhiên rõ rệt. Trước đây y đã từng ép Nguyên Diệp phải đưa đích tử đi để bảo toàn tính mạng.

Lần này mượn thế ra oai, An Chiêu Nghi quả nhiên tính toán đúng ý y. Nghe nói lúc đó Hoàng thượng ngôn từ sắc bén, thậm chí ẩn ý muốn Nguyên Diệp hưu thê.

Chỉ là Nguyên Diệp một mực xin tội, thủy chung không chịu đáp lời Hoàng thượng.

Cuối cùng khiến yến tiệc Trung Thu kết thúc trong sự không vui.

Minh An nhận được tin tức, trong lòng lo lắng, vội vàng phái thị nữ Thanh Y đến Tĩnh An Vương phủ thăm nhị tỷ. Ai ngờ ngay cả cổng lớn cũng không thể vào được.

Thị vệ giữ cửa nói, Vương phi hạ lệnh, Thế tử phi phụng khẩu dụ của Hoàng thượng ở nhà sám hối, không gặp bất kỳ ai.

Thanh Y cười nịnh nọt nói, nàng không cần gặp Thế tử phi, chỉ cần đưa một số đồ bổ cho thị nữ của Thế tử phi là được.

Nhưng vẫn bị thị vệ từ chối, nói rằng Thế tử phi phạm lỗi, những người hầu cận bên cạnh cũng khó thoát trách nhiệm, vì vậy tất cả người trong viện đều phải cùng nhau sám hối.

Thanh Y không thành công trở về, Minh An thở dài một tiếng.

Trước khi Trình gia gặp nạn, Tĩnh An Vương phi đã có hiềm khích với nhị tỷ.

Tĩnh An Vương phi là kế phi của Tĩnh An Vương, không phải mẹ ruột của Nguyên Diệp.

Làm mẹ kế vốn đã khó, huống hồ khi bà nhập môn, Nguyên Diệp đã bảy tuổi, đã biết ghi nhớ mọi chuyện, hơn nữa Vương gia luôn đích thân nuôi dạy Nguyên Diệp bên mình, căn bản không đến lượt bà nhúng tay vào việc gì. Vì vậy, Thế tử đối với bà cung kính thì có thừa, nhưng không có tình cảm ruột thịt.

Nguyên Diệp rất được Vương gia sủng ái, danh phận Thế tử đã sớm định, bà muốn tranh giành gì đó cho con ruột của mình cũng không có tư cách, đành phải tính toán trên người Thế tử phi.

Lúc ấy, bà đã ưng ý cháu gái ruột của mình là Trịnh Lan Nhi cho Nguyên Diệp. Mặc dù Trịnh gia mấy năm nay có chút sa sút, nhưng vẫn là thế gia đại tộc ở Cẩm Châu, miễn cưỡng xứng đôi với Thế tử. Bà hy vọng có thể mượn mối hôn sự này để giúp đỡ nhà mẹ đẻ.

Bà vốn định trước tiên đón cháu gái đến Kiến Khang, để hai người chung sống, sau đó dần dần tung tin đồn, tìm cơ hội làm chút thủ đoạn. Đến lúc đó, vì thể diện của Vương phủ và Trịnh gia, mối hôn sự này nhất định không thể tránh khỏi.

Ai ngờ cháu gái vẫn còn trên đường, Nguyên Diệp lại vừa ý nhị tiểu thư Trình gia. Bàn về xuất thân, dung mạo, tài năng, cháu gái của bà không có gì có thể sánh bằng, bà làm sao còn dám nhắc đến ý định của mình, nếu không đừng nói người ngoài, ngay cả Vương gia chỉ sợ cũng sẽ bất mãn.

Nhưng Trịnh Lan Nhi đã trên đường đến rồi, bà cũng không thể trực tiếp cho người quay về. May mắn là trước đó cũng không nói nhiều, sau này tìm cho nàng một nhà quyền quý khác để kết hôn là được.

Nhưng ai biết được, sau khi ở Vương phủ mấy năm, Trịnh Lan Nhi lại si tình Nguyên Diệp. Cháu gái khổ sở van xin, bà suy nghĩ một hồi rồi thuận thế đẩy một phen, cho dù không phải chính thê, làm trắc phi cũng tốt.

Chỉ cần bên cạnh Nguyên Diệp có người, thì tổng có thể nâng đỡ nhà mẹ đẻ.

Sau này Trịnh Lan Nhi táo tợn, việc đánh tráo con bị phát hiện, bà cũng chịu liên lụy.

Chuyện đó bà thật sự không hề hay biết, nhưng Vương gia không tin, mấy năm nay đều không cho bà sắc mặt tốt.

Thậm chí vì chuyện này, còn giao toàn bộ quyền quản lý trung quỹ trong phủ cho Trình Minh Huyên.

Nhưng lần này, Nguyên Diệp vì Trình Minh Huyên mà dám cãi lời Hoàng thượng trước mặt mọi người, không chỉ khiến Hoàng thượng không vui, mà còn làm Tĩnh An Vương rất tức giận.

Việc hậu trạch của con trai, ông ta không muốn hỏi nhiều, nhưng ông ta tuyệt đối không muốn thấy con trai mình là một người quá đa sầu đa cảm.

---