Độ cao 2,25 m—đó chính là kỷ lục cực hạn trước đây của Lưu Kiến Nam. Ngay cả anh ta cũng hiếm khi vượt qua nổi cột mốc ấy! Bởi trong thi đấu nhảy cao, phong độ quyết định rất nhiều: lúc trạng thái lên đỉnh, con người có thể vượt chính mình; nhưng “cực hạn” ấy không thể giữ mãi. Thành tích mỗi lần đều khác, lúc lên lúc xuống. Hôm nay có thể qua 2,20 m, lần sau chưa chắc. Muốn tiến thêm, chỉ có cường hóa huấn luyện, giữ phong độ đỉnh cao rồi lại đột phá.

Khi xà được nâng lên 2,25 m, cả trường lại sôi trào. Khán giả trên các phòng trực tiếp cũng căng mắt nhìn, máy quay – máy ảnh đồng loạt khóa chặt hình ảnh của Lưu Kiến Nam.

Dưới áp lực lớn, mồ hôi lấm tấm trên trán. Anh ta tăng tốc chạy đà, dậm một chân, lưng cong lướt xà, các động tác liền mạch… Hình ảnh như vỡ nhịp trong khoảnh khắc quyết định: nửa thân đã qua xà, nhưng một sai số nhỏ ập đến—đùi không kịp “nối động tác”, gót như móc câu khều trúng xà, khiến xà rụng. Thất bại!

Toàn trường thở dài. Chỉ chút nữa là qua. Tiếc thay, một lỗi nhỏ phá hỏng tất cả.

Dẫu vậy, anh ấy không qua được không có nghĩa là Trần Viễn sẽ qua. Cơ hội vẫn còn.

“Nâng cho tôi lên 2,35 m!” – Trần Viễn bước tới, bình tĩnh nói. Một tay anh chống hông, tay kia đặt trước ngực, tay còn lại để sau lưng. Chỉ phẩy tay một cái, khí tràng đã tỏa ra.

Trọng tài thoáng khó tin:

“Ngài xác định… muốn nâng lên 2,35 m sao?”

“Đương nhiên.”

Con số ấy vừa phát ra, cả trường nổ tung. Không ai nghĩ Yên tổng lại dám khiêu chiến độ cao này. Phải biết, kỷ lục thế giới mới là 2,45 m; trên các đấu trường đỉnh cao, 2,35 m đủ lọt top 10 thế giới! Từ 2,20 m nhảy vọt lên thêm 15 cm—đây là tự tin tuyệt đối, hay là bành trướng?

“Ngài xác định chỉ là giải cấp tỉnh mà muốn khiêu chiến thước đo tầm thế giới sao?” – có người thì thầm.

Khoảnh khắc ấy, mọi người quên mất thân phận thần hào của Yên tổng. Trên sân, anh không phải trăm tỉ phú, không phải quốc dân nam thần, càng không phải tiểu vương tử dương cầm— anh chỉ là vận động viên, mà còn mang khí chất chuyên nghiệp. Anh định dùng thực lực thật để chinh phục tất cả.

Không khí đặc quánh đến nghẹt thở. Toàn trường lặng phắc. Mọi ánh mắt dồn vào chàng trai đẹp trai ấy.

Anh nhắm mắt, hít sâu.

Một giây… hai giây… ba giây… mười giây…

Trong khoảnh khắc mở mắt, khí thế như bùng nổ. Anh động!

Thân hình hóa tàn ảnh, tốc độ chớp giật. Chỉ ba giây, đoạn chạy đà đã hoàn tất. Còn 1,5 m tới xà, anh bật nhảy; thân thể bay vút, lưng lướt xà. 2,35 m— anh thảnh thơi vượt qua!

Rõ ràng thấy thân thể cao hơn xà đến mười mấy cm. Với sức bật ấy, đừng nói 2,35 m, ngay cả 2,50 m cũng chưa chắc là không thể!

Anh rơi xuống đệm bọt, động tác chuẩn mực—thành công!

“ẦM!” – Cả khán đài đứng bật dậy. Tiếng hoan hô như bài sơn đảo hải. Mười vạn khán giả nổ tung. Các phòng trực tiếp cũng bùng nổ bình luận.

“Trời ạ! Quá trâu! Độ cao vừa rồi sợ là thách thức kỷ lục thế giới?”

“Anh ấy là người thật sao? Sao thành tích nào cũng đỉnh thế giới?”

“Quá tuấn tú! Chồng tui vô địch!”

“Có thể tưởng tượng, ở chạy ngắn anh ấy bộc phát kinh người; vậy thiên phú vận động chắc chắn không tệ. Nhiều môn thông nhau: bật nhảy khủng thì úp rổ dễ, nhảy cao vượt trội, nhảy xa bay hơn, cơ chân phát triển thì chạy càng nhanh…”

Trọng tài bước tới, giọng cung kính khác hẳn bình thường:

“Yên tổng, ngài còn muốn khiêu chiến cao hơn không? Tôi thấy ngài vẫn còn dư lực.”

Người này đối với thí sinh khác thì ra oai, còn trước Yên tổng lại khúm núm—đúng là người có tiền có tiếng thì khác! Lưu Kiến Nam nghiến răng: quán quân vốn nằm trong tầm tay, giờ thì… đừng mơ. Dẫu có phát huy tối đa, anh ta cũng không qua nổi 2,35 m.

“Không cần. Thành tích này đủ quán quân rồi chứ?” – Trần Viễn hỏi nhạt.

“Tự nhiên rồi! 2,35 m, đừng nói tỉnh, ngay cả toàn quốc cũng có cửa vô địch!” – trọng tài nịnh không giấu giếm.

“Vậy thế nhé.” – Trần Viễn khẽ khoát tay.

Trên khán đài, Hà Chỉ Anh phấn khích nhảy cẫng, ánh mắt dần mê ly.

Nhảy cao kết thúc, nhường chỗ cho nhảy xa.

________________________________________

Nhảy xa còn đơn giản hơn nhảy cao, kỹ xảo không quá khắt khe, nên đông thí sinh—hơn 500 người đăng ký. Cả Lý Dương cũng góp mặt.

Luật rất gọn: mỗi người nhảy 3 lần, lấy thành tích tốt nhất làm kết quả cá nhân. Đo bao nhiêu ghi bấy nhiêu, không đấu loại phức tạp. Xa nhất là quán quân—rõ ràng – đơn giản!

Hố cát nhảy xa là chạy đà, không phải đứng tại chỗ; không được giẫm lên vạch đỏ, khi rơi hai chân phải cập cát đúng luật.

Rất nhanh, bảng thành tích lần lượt cập nhật:

• Vương Thứ: 4,95 m

• Lý Đằng: 5,12 m

• Lưu Quý Tài: 5,28 m

• Triệu Long Đào: 3,89 m

• Lý Dương: 6,87 m

Thực lực các thí sinh chênh lệch lớn. Có lẽ vì quá đông người dự, nên hỗn tạp; thậm chí có người chỉ nhảy 3 m, 4 m còn chưa tới.

Lý Dương biểu hiện rất xuất sắc: 6,87 m, dẫn trước xa. Đừng xem thường con số ấy—ở thi điền kinh phổ thông, 6,87 m là hàng top. Vượt 7 m thường đã lọt tỉnh đội. Còn nữ mà vượt 7 m thì tiệm cận đẳng cấp quốc tế!

Tiến độ thi đấu đã quá nửa. Hơn 500 người dự tranh, mà thực sự vượt 7 m đến giờ chưa đầy 3 người.

Kim giờ vẫn trôi, từng giây từng phút…