Ngoài kia gió nổi mây vần, tin nổ phủ kín mạng. Tuy Tiêu Nhất Sơn cùng gia đình đã nhận bồi thường, nhưng danh tiếng Trần Viễn vẫn bị kéo vào tâm bão. Dù sao trong giới giải trí, Tiêu Nhất Sơn vẫn là hình tượng “hàng xóm anh trai”. Thế là người ta bĩu môi: Trần Viễn ỷ quyền ỷ thế, ức h.i.ế.p người ta—quá bá đạo, khác gì công tử phá gia? Bình luận độc miệng lại ập đến, đẩy Trần Viễn lên đầu sóng thêm lần nữa.

Nhưng mặc kệ thiên hạ mắng thế nào, hắn chẳng bận tâm.

Chín giờ tối, Trần Viễn tới Đế Tôn Đại Tửu Điếm—khách sạn mới đổi tên từ Quân Việt Quốc Tế, sau khi bị Phi Độn tư bản thâu tóm. (Nói vậy cho gọn: khách sạn dưới cờ Trần Viễn, lại còn mới xây.)

Hắn đội mũ lưỡi trai, đeo kính râm, khẩu trang, bước vào thang máy, đi thẳng tầng 18.

“Phòng 1806, đúng chỗ này.”

Cốc cốc.

Tiếng bước chân vang lên bên trong. Mắt mèo mở, xác nhận là Trần Viễn, cửa bật mở—và hắn bị kéo tuột vào.

Vừa vào cửa, Cao Toàn Ngâm đã nhào vào n.g.ự.c hắn. Đuôi tóc còn ướt, mùi hương tắm nhè nhẹ. Trên người là áo choàng ngủ, đường cong uyển chuyển: eo liễu mềm, da như ngọc, mày ngài mắt ngọc, phấn nhẹ lướt mi, thanh lệ thoát tục—như đóa lan thung lũng, càng ngắm càng thấy mĩ lệ.

Nhưng linh cảm của Trần Viễn mách bảo, chuyện không trơn tru thế. Hắn thăm dò:

“Hôm nay em… tới ngày à?”

Câu hỏi khiến Cao Toàn Ngâm đỏ bừng mặt, sượng đi một nhịp: “Không ạ… ca ca hỏi làm gì?”

“Không thì tốt rồi … không thì tốt rồi.” Hắn lẩm bẩm. Cứ mỗi lần định làm chuyện xấu, y như rằng có biến—ám ảnh luôn rồi.

“Vậy… em còn việc gì khác không?” Hắn hỏi thêm.

“Ờm… ca ca biết bằng cách nào vậy?” Cô bối rối. “Em đúng là có chuyện muốn nói—nhưng sợ nói ra ca ca thấy phiền.”

“Nói đi, có gì mà phiền.”

“Trần Viễn ca ca, em… không muốn đóng nữa. Em không muốn quay bộ phim này.”

“Sao cơ?” Trần Viễn ngẩn người. Hồi trước đòi đóng là em, đòi làm nữ chính cũng là em; đoàn đã dựng, công ty đã mở, tiền đã rót… giờ lại bảo không quay? Chẳng phải đổi ý quá nhanh sao?

“Em không muốn đóng chung với Tiêu Nhất Sơn.”

“Thì đổi hắn, vốn dĩ cũng tính đổi rồi.”

“ Nhưng phim đã quay nửa chừng, dẫu có thay, em vẫn phải diễn cặp với nam chính. Kịch bản có đôi chỗ cảnh lớn, nếu đưa lên màn ảnh… ca ca nhất định chú ý.” Cô nói nỗi lo thật lòng.

Người khác có thể không ngại. Dẫu có chồng có con, nhiều nữ diễn viên vẫn hôn, thậm chí cảnh giường. Nhưng Cao Toàn Ngâm không làm được, và không dám làm. Cái gọi là “công việc cần” không thể là lý do để ôm hôn mãnh liệt với đàn ông khác. Không người đàn ông nào thật sự không bận tâm—nhất là một người như Trần Viễn, thành công và tự trọng: sao có thể chấp nhận người phụ nữ của mình ôm hôn người khác? Chẳng hoá cả cánh đồng xanh non trên đầu?

“Thì ra em lo chuyện đó. Không sao. Phim em cứ quay tiếp. Nếu không tìm được nam chính phù hợp, anh đóng với em. Anh làm nam chính. Chuyện nhỏ thôi mà.”

Trần Viễn phẩy tay, như chẳng đáng kể.

Thực ra sau khi “đột kích ngược”, Cao Toàn Ngâm đã lĩnh trọn kỹ năng “diễn viên chuyên nghiệp”. Diễn xuất nếu so với cô, Trần Viễn chỉ có hơn không kém. Chưa kể nâng kỹ năng một nhịp, lên hẳn ảnh đế cũng không khó. Quay phim— có gì khó đâu.

“Trần Viễn ca ca, anh … thật sự nhận vai nam chính vì em sao?”

“Đương nhiên.”

Trần Viễn gật đầu, thần sắc thẳng thắn, không hề làm màu.

Cao Toàn Ngâm bối rối, khó tin Trần Viễn vì cô mà hạ mình đến vậy. Với nhiều người, diễn viên là nghề hào nhoáng, đẳng cấp, khó với. Nhưng cô hiểu: với tư bản thật sự, nghệ sĩ cũng chỉ là con hát— không đáng gì. Trăm tỉ như Trần Viễn mà chịu bỏ tư thế để đóng phim, ấy là hạ mình, lại còn vì cô.

Mà đóng phim đâu phải chuyện một sớm một chiều. Nếu phải quay lại, có khi vài tháng. Thời gian của một đại lão trăm tỉ giá trị bao nhiêu? Mỗi phút giây là dự án trăm triệu. Ấy vậy mà sẵn sàng bên cô vài tháng. Tiền với người giàu không đáng; thời gian mới là đắt đỏ.

Cao Toàn Ngâm cảm động—thật sự rưng rưng.

Cao Toàn Ngâm: Độ thiện cảm +1

Độ thiện cảm hiện tại: 99 điểm

“Keng! Đối tượng l.i.ế.m cẩu Cao Toàn Ngâm bị kí chủ chân tình cảm động, độ thiện cảm tăng lên 99 điểm, thưởng +10 điểm cường hoá.

Điểm cường hoá còn lại của kí chủ: 89.”

“Ca ca, sao anh tốt với em đến thế? Em không đáng để anh làm vậy …” Cô mím môi. “Em thật ra … chẳng giỏi giang gì. Anh giao dự án Thành phố Điện ảnh cho em, em làm rối tung; công ty bị cài gián điệp mà em không hay, suýt gây tổn thất lớn. Em không có thiên phú kinh doanh, kém xa Tiểu Nguyệt tổng; ngu ngơ, có tiền cũng không biết dùng; muốn tẩy trắng lại bị cắn ngược… Toàn là anh đứng ra dọn dẹp. Nhiều lúc em thấy mình như rác rưởi; ngay cả diễn xuất từng là niềm kiêu hãnh, một năm qua cũng tụt dốc. Em không đạt yêu cầu đạo diễn, chẳng biết gì, chỉ là bình hoa… Ca ca, anh vì em nhiều quá…”

Nói đến đây, nước mắt rơi lúc nào không hay. Áp lực bấy lâu dồn nén: mọi người kì vọng cô; cả bộ phim đầu tư để giấc mơ diễn viên của cô bay lên; trên mạng lại chực chờ soi mói. Mà cô thì chưa đáp ứng được. Mệt mỏi, tủi thân.

Trần Viễn khẽ siết cô vào ngực, vuốt ve gò má:

“Còn đau không?”

“Không đau, ca ca.”