Trước khi tắt nguồn điện thoại, để tránh sinh hiểu lầm, Tần Khả Ngôn thoăn thoắt gõ một tin nhắn WeChat gửi cho Lý Gia Mộc:

“Thiếu gia, em bị níu lại chút việc, có thể đến chậm. Thiếu gia nhất định phải chờ em!”

Gửi xong, cô dứt khoát bấm tắt máy. Tất cả gói gọn chưa tới mười giây.

“Tần tổng, cô vừa nhắn cho ai đấy?” Trần Viễn cau mày hỏi.

“Không… không ai, chỉ là công việc thôi ạ!” Tần Khả Ngôn lắp bắp, da đầu tê rần, sau lưng rịn mồ hôi lạnh. Chỉ trong nháy mắt, chẳng lẽ Trần Viễn đã ngờ ra điều gì?

“Tần tổng làm việc đúng là tận tâm thật—tan ca rồi còn không quên công tác?”

“Đó là bổn phận ạ. Tổng giám đốc vốn… không có khái niệm tan ca, bất cứ lúc nào cũng phải đặt lợi ích công ty lên trước!”

“Trần Viễn ca ca, em muốn … bắt thú bông. Anh đi bắt cùng em được không?” Đúng lúc Tần Khả Ngôn sợ muốn bủn rủn, Lâm Chỉ Lạc ôm lấy tay Trần Viễn, nũng nịu.

“Được! Lạc Lạc muốn bắt thì chúng ta bắt.” Trần Viễn phẩy tay, đi làm thẻ hội viên ngay tại quầy, nạp tròn mười nghìn.

Lâm Chỉ Lạc và Vương Mộng Mộng dẫu đã mười tám tuổi, tâm tính vẫn còn hồn nhiên như thiếu nữ; hai đứa dính chặt lấy máy gắp thú đến quên trời quên đất. Tiếc là liên tiếp hơn mười lượt, chẳng gắp nổi một con—đúng nghĩa “món ăn gãi chân”.

Tần Khả Ngôn thở phào. Vừa rồi tim cô như nghẹn đến cổ; chỉ e Trần Viễn đòi kiểm tra điện thoại. Anh mà bảo xem, cô lại không cho, thì lòi đuôi ngay. May nhờ Lâm Chỉ Lạc kéo sự chú ý đi chỗ khác.

________________________________________

Cắt sang bên kia. Lý Gia Mộc nhận được tin nhắn của Tần Khả Ngôn thì chau mày. Tần Khả Ngôn là trợ thủ đắc lực nhất của hắn, do họ Lý đích thân bồi dưỡng—nội chính cừ khôi, năng lực chấp hành xuất sắc. Có cô theo sang Mỹ, từ sinh hoạt đến công việc đều được sắp xếp đâu vào đấy. Đó cũng là lý do hắn liều lĩnh tiết lộ kế hoạch xuất ngoại cho cô biết.

Ấy vậy mà giờ, đúng lúc then chốt thế này, cô lại nhắn là bị kẹt việc? Trong lòng Lý thiếu thoáng dấy lên linh cảm chẳng lành.

“Thiếu gia, ta vừa nhận tin: cảnh sát đã tới quanh khu biệt thự bến cảng. Có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ phát lệnh truy nã. Ta e không thể chần chừ, nhất định phải khởi hành ngay!” Lão quản gia ngoài sáu mươi lo lắng nói.

“Đợi thêm một lát. Căn cứ bến cảng này rất ít người biết là chỗ ta. Cảnh sát tạm thời khó lần ra. Tần thư ký có chuyện nên bị chậm; ta tin cô ấy không phản bội. Chờ cô ấy một chút.”

“Vâng… nhưng nhiều nhất đến chín giờ thôi ạ. Quá giờ mà Tần thư ký chưa đến, thì ắt là phản bội!”

Lý Gia Mộc nhìn đồng hồ: đã bảy giờ rưỡi. Nửa tiếng là đủ chạy từ công ty đến đây.

________________________________________

Nửa tiếng nữa trôi qua. Bên Trần Viễn, cả nhóm còn… chưa ăn tối. Hai cô bé vẫn “đấu” với máy gắp thú. Tiền đổ vào không ít mà tay trắng hoàn tay trắng—e rằng số tiền bắt thú đủ mua… cả cái máy.

“Lạc Lạc, móc này lỏng quá, gắp sao đứng nổi!”

“Không chịu! Hôm nay nhất định em gắp được một con. Dù sao Trần Viễn ca ca có tiền, anh ấy nạp mười nghìn, đủ cho bọn mình chơi mấy tiếng!”

Nghe đến đây, Tần Khả Ngôn chỉ muốn … đánh người. Bắt thú bông mấy tiếng nữa? Vậy chờ ăn cơm thì chẳng phải tới nửa đêm? Không ổn, nhất định phải tìm cớ rút sớm.

“Lão bản, nhà em có chút việc gấp. Hay mọi người cứ chơi trước, em xử lý xong sẽ báo cáo công việc với ngài vào ngày mai?”

“Nhà cô có chuyện gì? Tôi nhớ cô với Tiểu Nguyệt đều là con nuôi, vô thân vô cố mà?”

“Em… cún con nhà em bị bệnh, em phải đưa nó đi tiêm!”

“Vậy để mai hẵng đi. Giờ này cửa hàng thú cưng chắc đóng rồi.”

“ Nhưng mà…”

“Không nhưng nhị gì. Chẳng lẽ việc của cô quan trọng hơn việc của tôi? Hay cô đang kiếm cớ? Giấu tôi chuyện gì à?”

“Không… không có!” Tần Khả Ngôn ấp úng.

Cô càng sốt ruột, anh càng không cho đi.

Chớp mắt lại nửa giờ nữa trôi qua. Lâm Chỉ Lạc ném hơn hai nghìn, đánh vật tròn một tiếng, rốt cuộc cũng gắp được một con thú! Cảm giác… thỏa mãn vô cùng. Con thú loại này bày vỉa hè mười mấy đồng là cùng— vậy mà đốt hai nghìn để gắp… vẫn phơi phới.

“Đi thôi, Trần Viễn ca ca, mình ăn tối!”

“Được.”

“Ca ca, em muốn ăn một ‘chiếc đèn’!”

“Được, ăn một chiếc đèn. Hình như tiệm Tương Thái kia, người xếp hàng đông lắm.”

“Đông thế chắc ngon! Em đi lấy số thứ tự.” Vương Mộng Mộng hùng hục chạy đi bấm số.

Tần Khả Ngôn liếc tờ phiếu, suýt phun… ngụm máu: trước mặt còn ba mươi bàn! Thảo cái DJ! Cô như thấy một vạn con lạc đà Alpaca phóng qua đầu.

“Lạc Lạc, trước còn ba mươi bàn đấy, mình đợi thật sao?”

“Cứ ăn chỗ này! Em chỉ muốn ăn chỗ này. Trần Viễn ca ca, mình cùng xếp hàng nhé. Quán đông nhất chắc chắn là ngon nhất!”

“Được. Chờ chút không sao. Hôm nay ăn quán này.” Trần Viễn phất tay, quyết luôn.

Mắt Tần Khả Ngôn tối sầm, suýt ngã quỵ. Ba mươi bàn—đợi đến lượt chắc cũng mười giờ đêm. Thiếu gia không thể chờ cô lâu như thế!

“Lão bản, để em lo vụ này.”

Vài phút sau—bàn vốn phải chờ ba mươi lượt, bỗng đến thẳng phiên bọn họ, ung dung lướt qua tất cả. Không ai biết Tần Khả Ngôn đã làm cách nào—chẳng lẽ dùng… tiền năng lực?

Lúc này đã 8 giờ 30.

________________________________________

Bên kia, Lý Gia Mộc ngồi trên trực thăng, tâm trạng càng lúc càng bực bội. Đợi mãi, kiên nhẫn cạn dần. Hắn rút điện thoại gọi cho Tần Khả Ngôn—đầu bên kia vẫn tắt máy.

Đúng lúc ấy—bất ngờ xảy ra biến. Vùng quanh căn cứ bến cảng vang rền còi cảnh sát.

“Thiếu gia, cảnh sát! Cảnh sát đến rồi!”

“Không xong, bọn họ đã lần ra hành tung của ta. Cất cánh ngay, đừng chờ nữa!”

Phi công nghe lệnh, không nói thêm nửa câu, lập tức kéo cần cho trực thăng đưa lên. Mãi đến khi độ cao đủ an toàn, Lý Gia Mộc mới thở hắt.

“Chết tiệt! Tại sao hành tung lại lộ? Chắc chắn có kẻ phản bội!”

“Thiếu gia, hành tung của ta không tiết lộ cho bất kỳ ai. Chỉ có Tần thư ký biết. Cô ta cố ý kéo dài thời gian, giờ cảnh sát đã ập tới… rõ như ban ngày rồi!”