Lữ đoàn đặc nhiệm Long Đình.

Trên sân tập, Tạ Lan Chi và Chử Liên Anh đang đứng cạnh nhau, theo dõi tân binh huấn luyện dã ngoại. Chử Liên Anh hỏi dò: "Nghe nói cậu bị thương rất nặng ở Vân Quyến, suýt nữa không qua khỏi, có thật không?"

Tạ Lan Chi liếc mắt nhìn hắn ta, bình thản nói: "Ừ, suýt thì chết." Giọng nói nhẹ nhàng, như thể người suýt c.h.ế.t không phải là anh.

Chử Liên Anh mắt trợn tròn: "Chuyện quái dị thế sao?"

Môi Tạ Lan Chi khẽ cong: "Nếu không phải A Xu xuất hiện, với tình trạng lúc đó của tôi, nhiều nhất chỉ cầm cự được đến sang năm." Sau khi bị thương, mỗi đêm anh đều phải chịu đựng sự hành hạ của cơn đau từ nội tạng và vết thương ở chân. Lúc nghiêm trọng nhất, đau đến ngất xỉu. Đối với anh mà nói, ngất đi là một điều may mắn, ít ra anh có thể nhắm mắt lại nghỉ ngơi. Sự sống cứ trôi đi từng ngày, nếu không có Tần Xu xuất hiện, anh đã không có cơ hội đứng ở đây.

Chử Liên Anh nghe vậy, lòng như thắt lại, ánh mắt phức tạp, môi mím chặt. "Cậu đấy, chạy xa như vậy để làm nhiệm vụ, đi một cái là hơn một năm. Nếu cậu thật sự có chuyện gì, bảo chú Tạ và dì Tạ làm sao chịu nổi?"

Trong mắt Tạ Lan Chi hiện lên vẻ áy náy, anh nói nhàn nhạt: "Lần này trở về, tôi sẽ không rời khỏi Kinh thành nữa." Một là để ở bên cạnh cha mẹ. Hai là anh còn định dẫn dắt Tạ gia tiến xa hơn một bước.

"Đội trưởng Tạ, có điện thoại ở nhà gọi đến!" Tiếng lính thông tin từ xa vọng lại, nghe giọng rất gấp.

Tạ Lan Chi vỗ vai Chử Liên Anh: "Cậu ở đây trông chừng, tôi đi một lát rồi về."

Chử Liên Anh gật đầu: "Biết rồi..."

Tạ Lan Chi đi rồi, không quay lại nữa. Anh nghe điện thoại xong, mang theo vẻ mặt đầy sát khí, lái xe rời khỏi lữ đoàn đặc nhiệm Long Đình.

________________________________________

Tạ gia.

Phòng ngủ tầng hai.

Cởi bỏ quân phục, Tạ Lan Chi quỳ hai gối bên mép giường, trong mắt là vẻ lạnh lẽo đến thấu xương. Bà Hoa đã đầy phẫn nộ kể cho anh nghe những hành động của Tần Bảo Châu, cùng với phản ứng đau đớn tột cùng của bố Tạ.

Bố Tạ dựa vào đầu giường, vẻ mặt đau buồn nhìn con trai đang quỳ bên giường. Ông run rẩy môi, giọng nói run rẩy: "Lan Chi, con đứng lên đi..."

Tạ Lan Chi quỳ tiến lên, nắm lấy tay bố Tạ: "Bố, con sống sót đã là may mắn lắm rồi, không có con, con và A Xu vẫn sống tốt."

Bố Tạ nắm c.h.ặ.t t.a.y anh, nghẹn ngào hỏi: "Con có trách bố không?" Năm đó, chính ông đã ký vào lệnh điều chuyển, để đứa con trai duy nhất đi đến vùng biên giới. Nào ngờ, đi một cái, suýt mất mạng. Giờ mạng sống được giữ lại, nhưng lại không thể có con.

Tạ Lan Chi lắc đầu, trong mắt đầy áy náy: "Là con bất hiếu, làm bố đời này không thể bế cháu trai cháu gái."

Hốc mắt bố Tạ đỏ hoe, vẻ đau khổ trong mắt gần như tràn ra, ông dùng sức siết c.h.ặ.t t.a.y con trai. "Đây là số mệnh, là số mệnh của Tạ gia chúng ta!" Lão gia dựa vào đầu giường, nước mắt chảy dài xuống má.

Bố Tạ đã lăn lộn nửa đời người, trải qua bao sóng gió, ngoài lúc vợ sinh con, ông chưa từng rơi nước mắt. Giờ đây biết con trai mình gặp họa, ông vừa đau lòng vừa tự trách.

Tạ Lan Chi giơ tay, lau nước mắt trên khóe mắt bố, ôn tồn khuyên nhủ: "Bố, nếu bố thích trẻ con, bảo mẹ nhận nuôi một đứa."

Bố Tạ đang đau buồn, giơ tay hất tay con trai ra, giận dữ trừng mắt nhìn anh. "Muốn nhận nuôi, thì cũng là con và A Xu nuôi một đứa."

Nhắc đến Tần Xu, trên mặt bố Tạ lại lộ ra vẻ lo lắng. Ông nắm c.h.ặ.t t.a.y con trai, lo lắng hỏi: "A Xu có chê con không? Sau này cô ấy ly hôn với con thì sao? Cô ấy có biết con không thể có con không? Tần gia là thế gia y học, chắc hẳn phải biết chứ?"

Tạ Lan Chi vẻ mặt bất lực nói: "A Xu biết, chính là cô ấy nói cho con. Con và A Xu đã thương lượng rồi, đời này chỉ có hai đứa con thôi."

Bố Tạ không đồng ý: "Không có con, dù sao cũng không ổn, vẫn nên nhận nuôi một đứa thì hơn."

Thấy sự chú ý của ông đã bị chuyển hướng, nỗi buồn trong lòng được thay thế bằng lo lắng, Tạ Lan Chi nhẹ nhàng thở ra. Anh bắt đầu đánh lạc hướng: "Công việc của con bận, A Xu lại còn trẻ, chúng con không chăm sóc được con cái."

Bố Tạ lẩm bẩm: "Có mẹ con và bà Hoa đây mà, bà Hoa là người nhìn con lớn lên."

Tạ Lan Chi vẻ mặt buồn rầu nói: "Con và A Xu đều không thích trẻ con, cũng không thân thiết được. Bố và mẹ có thể suy nghĩ, nhận nuôi cho con một đứa em trai hoặc em gái."

Bố Tạ đầy vẻ phản đối: "Không được không được, có một mình con là đủ rồi!" Ông đã có con trai, sao còn phải nhận nuôi trẻ con. Hơn nữa, ở Hương Cảng còn có một đứa con gái nuôi. Nuôi mười mấy năm cũng không thân thiết được, nói gì đến chuyện lại nhận nuôi một đứa khác.

Bố Tạ phản đối kịch liệt, không muốn đề cập đến chủ đề này nữa. "Chuyện con không thể có con, giờ đã bị đồn khắp nơi rồi. Bây giờ họ không tin đồn, sớm muộn gì cũng sẽ biết sự thật, chuyện này con có tính toán gì không?"

Vẻ mặt Tạ Lan Chi khó đoán, giọng nói không lạnh không nhạt: "Không tính toán gì, thuận theo tự nhiên." Không thể có con thì có gì mà không dám thừa nhận. Anh làm việc đường đường chính chính, không ảnh hưởng gì đến tương lai.

Bố Tạ vẻ mặt đầy ưu sầu: "Giờ xã hội cởi mở hơn năm trước, cũng khó tránh khỏi có người nói xấu sau lưng, liên lụy đến A Xu cũng bị người ta chỉ trỏ, bố vẫn thấy hai đứa nên nhận nuôi một đứa con thì hơn."

Thấy tinh thần ông đã tốt hơn, Tạ Lan Chi kịp thời kết thúc chủ đề: "Bố, chuyện này không bằng bố bàn bạc với mẹ đi?"

Bố Tạ thận trọng gật đầu: "Chuyện này phải có sự đồng ý của mẹ con."

Vẻ mặt Tạ Lan Chi thư thái hơn, quả nhiên đưa mẹ ra thì có tác dụng. Anh đứng dậy, giọng nói nhẹ nhàng chậm rãi: "Con đã bảo bà Hoa gọi mẹ và A Xu về, giờ này chắc cũng sắp đến rồi, con xuống lầu xem."

Bố Tạ vẫy tay: "Con đi đi."

Tạ Lan Chi vừa đi, bố Tạ đang dựa đầu giường trở nên vô hồn. "Khụ khụ khụ..." Ông ho khan vài tiếng, sắc mặt trở nên trắng bệch.

Đứa con trai duy nhất không thể có con. Chuyện này làm sao có thể dễ dàng chấp nhận. Sự tự trách và đau lòng trong lòng bố Tạ, không phải trong thời gian ngắn có thể tiêu tan. Thân hình ông khom xuống, già nua hẳn, toàn thân tràn ngập sự cô đơn.

________________________________________

Tạ Lan Chi xuống lầu vào phòng khách, mở tủ trưng bày gỗ gụ chạm khắc hoa văn, lấy ra một khẩu súng. Anh xách s.ú.n.g đi ra cửa, bà Hoa thấy vậy, đuổi theo ngăn lại.

"Thiếu gia, thiếu gia, khoan đã!"

Bước chân Tạ Lan Chi rất lớn, bà Hoa chạy đuổi đến ngoài cửa, mới khó khăn lắm tóm được tay áo anh. "Thiếu gia, cậu bình tĩnh một chút, có chuyện gì chờ phu nhân về rồi bàn bạc."

Khóe mắt và đuôi mày Tạ Lan Chi lộ ra vẻ tàn nhẫn: "Bố tôi suýt nữa thì có chuyện, bà bảo tôi làm sao bình tĩnh?!"

Bà Hoa: "Chuyện này không thể tha cho Tần Bảo Châu, nhưng dù sao cô ta cũng là em họ của thiếu phu nhân, hơn nữa, nếu cậu thật sự g.i.ế.c cô ta, sẽ ảnh hưởng đến con đường quan lộ của cậu, không đáng."

Khuôn mặt tuấn tú của Tạ Lan Chi lộ vẻ bực dọc, anh cười khẩy một tiếng, giọng nói trầm thấp, pha lẫn sự khinh miệt: "Ai nói tôi muốn g.i.ế.c cô ta?"

Bà Hoa nghe vậy, nhìn vẻ mặt đầy tức giận và tàn bạo của anh, cùng ánh mắt lạnh lẽo không thể nắm bắt. Bà buông tay, vẻ mặt trở lại bình tĩnh, cười tủm tỉm: "Cậu hiểu rõ là được."

Tạ Lan Chi hít một hơi thật sâu, tiếp tục đi tới, khi đi ngang qua lính gác Đỗ, bước chân anh dừng lại. Anh cài s.ú.n.g vào thắt lưng, vươn tay cởi áo khoác quân phục của lính gác Đỗ.

"Anh Lan!" Vẻ mặt lính gác Đỗ kinh hãi, vội vàng nói: "Cho em một cơ hội giải thích!"

Tạ Lan Chi không muốn nghe, mặt lạnh tanh tiếp tục cởi quần áo. Áo khoác quân phục trên người lính gác Đỗ vừa bị lột ra, anh ta đã bị một cú đá quỳ xuống đất.

Tạ Lan Chi tiến lên, bàn tay mạnh mẽ bóp cổ sau của lính gác Đỗ. " Tôi điều cậu đến đây, cậu lại bảo vệ cửa nhà tôi như thế sao?" Giọng chất vấn lạnh lẽo, tăm tối, rõ ràng truyền vào tai lính gác Đỗ.

Lực tay Tạ Lan Chi càng lúc càng nặng, giọng nói thấm đượm hàn ý, lại hỏi: "Bố tôi nếu thật sự có chuyện gì, cậu chịu trách nhiệm thế nào?"

Lính gác Đỗ nói ngắt quãng: "Em...em sai rồi, anh Lan..."

Bà Hoa tiến lên giải thích: "Thiếu gia, là lão gia muốn gặp Tần Bảo Châu, không liên quan gì đến cậu lính trẻ này đâu."

Tạ Lan Chi không hề lay động, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm lính gác Đỗ đang thở hổn hển, mặt nghẹn đỏ. Anh trầm giọng, gần như lạnh lùng hỏi: "Trước đây tôi đã dặn cậu thế nào?"

Lính gác Đỗ thở dốc nói: "Không... không được để Tần Bảo Châu... đến gần Tạ gia... dù nửa bước!"

Nghe thấy cái tên Tần Bảo Châu, môi mỏng Tạ Lan Chi run rẩy: "Vậy mà cậu đã làm gì?"

Lính gác Đỗ không biện giải, mặt đầy hối hận: "Anh Lan, em sai rồi."

Vẻ mặt phẫn nộ của Tạ Lan Chi vẫn còn, nhưng anh đã nới lỏng bàn tay đang kìm kẹp sau cổ lính gác Đỗ. Anh đứng lên, từ trên cao nhìn xuống đối phương, lạnh giọng cảnh cáo: "Có lần sau nữa, tôi sẽ lột da cậu ra!"

Lính gác Đỗ nói cực nhanh: "Bảo đảm không có lần sau!"

Tạ Lan Chi đá chân anh ta, giận dữ nói: "Vào nhà rửa mặt đi, rồi tiếp tục đứng gác!"

"Vâng!" Lính gác Đỗ mặt mày xám xịt, bò dậy từ trên đất.

Tạ Lan Chi quay người rời đi, sự giận dữ tỏa ra từ người anh gần như hóa thành thực thể, mang theo áp suất thấp nguy hiểm của một cơn bão sắp đến.

Bà Hoa ôm chiếc áo khoác quân phục, đi đến bên cạnh lính gác Đỗ: "Lần này thiếu gia rất giận, cậu đừng trách anh ấy."

Lính gác Đỗ run rẩy vì lạnh, nhận lấy áo khoác, nhanh chóng mặc vào. "Không có anh Lan, em đã sớm c.h.ế.t rồi, cũng không thể nào gia cảnh bình thường mà có cơ hội vào quân khu đứng gác." "Em cảm ơn anh Lan còn không kịp, sao có thể trách anh ấy, hôm nay thật sự là lỗi của em." Anh ta không nên vì bố Tạ muốn gặp Tần Bảo Châu mà để cô ta vào. Đáng lẽ phải kiên quyết chấp hành mệnh lệnh của anh Lan - cấm Tần Bảo Châu bước vào Tạ gia nửa bước.

Bà Hoa thấy sự chân thành trong mắt cậu bé này, cười rồi dẫn anh ta vào nhà rửa mặt.

________________________________________

Tạ Lan Chi vừa bước vào cổng Dương gia.

Chiếc xe riêng của Tạ gia đã nhanh chóng lao đến từ xa. Phu nhân Tạ biết chồng mình gặp chuyện, vội vã quay về.

Xe còn chưa dừng hẳn, bà đã đẩy cửa xe xuống, chạy nhanh vào nhà.

Tần Xu chậm hơn một bước, cũng đuổi theo, vừa đi vừa ôm cái bụng khó chịu đang sôi sùng sục.

"Đoàng!"

Tiếng s.ú.n.g chói tai vang lên từ bên cạnh.

Phu nhân Tạ theo bản năng ngồi xổm xuống, cảnh giác đánh giá xung quanh.

Tần Xu đứng tại chỗ, vẻ mặt đờ đẫn, ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía căn nhà nhỏ của Dương gia.

Phu nhân Tạ lao đến trước mặt cô, quát lớn: "Còn ngây ra đó làm gì, mau tìm chỗ nấp đi!" Bà khom lưng, kéo Tần Xu trốn sau một bồn hoa cao hơn nửa người.

Tần Xu: "Mẹ, mẹ lo lắng thế làm gì?" Đây là khu quân sự Kinh thành, nơi an toàn nhất, không thể có chuyện nổ s.ú.n.g bắt cóc.

Phu nhân Tạ với tư cách người từng trải, hạ giọng nói: "Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Con chưa trải qua thời đại của mẹ, không biết rằng cảnh giác cao độ có thể cứu mạng mình."

Tần Xu khẽ đáp, quay đầu lại nhìn tình hình bên Dương gia. Bỗng nhiên, một bóng dáng quen thuộc lọt vào mắt cô.

Tần Xu biến sắc, nắm lấy tay phu nhân Tạ: "Mẹ! Là anh Lan Chi!"

Phu nhân Tạ cũng nhìn thấy, nhưng ngoài con trai bà, bà còn thấy một người đầy máu.

"Đoàng!"

Thêm một tiếng s.ú.n.g vang lên.

Tần Xu và phu nhân Tạ tận mắt chứng kiến, Tạ Lan Chi với vẻ mặt đầy giận dữ, sắc mặt âm trầm đến cực điểm, nổ s.ú.n.g vào người đàn ông đầy m.á.u kia.