Tạ Lan Chi siết chặt ống nghe điện thoại, đôi mắt thâm trầm, lạnh lùng hỏi: "Là mấy người trong tài liệu đó sao?"

A Mộc Đề phấn khích: " Đúng là họ! Chúng tôi tìm thấy họ ở một cái cầu vòm!"

Từ bên kia điện thoại, giọng gào thét bằng tiếng nước ngoài của người đàn ông giận điên người, xen lẫn những lời chửi rủa khó nghe.

"....Fuck!" - "Chết tiệt!"

"....You stupid jerk!" - "Đồ khốn nạn!"

"....Drop dead!" - "Đi c.h.ế.t đi!"

Tạ Lan Chi nghe vậy, sắc mặt tối sầm lại, mày nhíu chặt. Anh nói với A Mộc Đề: "Bảo chúng câm miệng!"

A Mộc Đề ở đầu dây bên kia hét lớn: "Shutup!"

Tiếng ồn ào vẫn không giảm, mấy người đó thậm chí còn chửi dữ hơn, có vài từ rất thô tục.

"Anh Lan, chờ em một lát!" A Mộc Đề nói vội, rồi tiếng bước chân rời đi vang lên. Sau đó là một loạt tiếng "bùm bùm". Những tiếng chửi bới khó chịu đó nhanh chóng biến mất.

A Mộc Đề cầm ống nghe đặt trên bàn, bực bội nói: "Anh Lan, mấy người đó ở ngôi nhà nhỏ ngoại ô. Em không thể giao tiếp với họ, họ chẳng hiểu tiếng Trung của chúng ta."

Đôi mắt Tạ Lan Chi lạnh như băng, môi mỏng cong lên một nụ cười khát máu, giọng điệu vẫn bình thản: "Cậu canh chừng cẩn thận, tôi sẽ đến ngay."

A Mộc Đề vội vàng: "Được, anh nhanh lên. Mấy người này nhìn là biết có án mạng, em sợ họ sẽ chọn cách cực đoan để tự sát."

Sau khi cúp máy, Tạ Lan Chi đứng lên, chân dang rộng, cả người như một con báo săn mồi, tỏa ra khí thế lạnh lẽo và sắc bén.

Ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn bàn cổ điển chiếu lên khuôn mặt thanh tú, lịch lãm của anh, phô bày cả sự tàn bạo, lạnh lùng không hề che giấu. Tạ Lan Chi bước đi đầy áp lực đến cửa, lấy chiếc áo khoác quân phục treo trên giá gỗ. Vừa mặc vào chuẩn bị rời đi, anh bỗng dừng lại, quay đầu nhìn lên lầu.

Giờ này, Tần Xu đã ngủ say rồi. Tạ Lan Chi từ bỏ ý định đưa cô theo, mở cửa phòng, đón luồng gió tuyết lạnh thấu xương rồi rời đi.

________________________________________

Tầng hai.

Nằm trên giường, Tần Xu trằn trọc, không tài nào ngủ ngon được. Đây là lần đầu tiên Tạ Lan Chi không ngủ cùng cô từ khi cô về Tạ gia, khiến cô liên tục gặp ác mộng.

Những giấc mơ hỗn độn, đôi mày thanh tú của Tần Xu nhíu chặt.

Trong mơ, một lúc là Bác sĩ Hồ giới thiệu bệnh nhân cho cô, cô vì lần đầu tiên dùng "Cửu Chuyển Hồi Hồn Châm" mà hôn mê hai tiếng. Chính hai tiếng đó, suýt nữa cô bị tên tra nam Dương Vân Xuyên làm hại. Tần Xu tỉnh lại khi gần như trần truồng, một chân đá văng tên khốn nạn đó. Từ sau đó, cô có một nỗi ám ảnh khó phai. Nếu không đảm bảo an toàn tuyệt đối, cô sẽ không bao giờ dùng lại bí thuật "Cửu Chuyển Hồi Hồn Châm".

Hình ảnh lại chuyển, là Tần Bảo Châu kiếp trước gả cho Tạ Lan Chi, khi chuẩn bị lên đường theo chồng, cô ta chạy đến trước mặt Tần Xu diễu võ dương oai. Khóe miệng Tần Bảo Châu đắc ý, cái đuôi như muốn vểnh lên trời. Cô ta còn chưa lấy chồng, đã lên mặt quan thái thái. Mọi người trong làng cũng ca tụng, nịnh hót cô ta, nhà người chú hai cũng vì thế mà nở mày nở mặt. Chỉ có Tần Xu lạnh lùng nhìn, sống cuộc đời của mình, vội vàng tìm cách kiếm tiền.

Giấc mơ lại đảo lộn, Tần Xu nhìn thấy một khung cảnh quen thuộc. Doanh trại 963, viện dưỡng lão. Là căn phòng bệnh nơi cô gặp Tạ Lan Chi lần đầu.

Người đàn ông nằm trên giường bệnh gầy trơ xương, mặt trắng bệch đến cực điểm, trong mắt không có chút ánh sáng nào, chỉ còn sự tĩnh lặng. Là Tạ Lan Chi! Anh gầy đến không còn ra dáng người nữa!

Lần này ở bên cạnh Tạ Lan Chi không phải Tần Xu, mà là Tần Bảo Châu với vẻ mặt dữ tợn, méo mó.

"Bố anh đã chết, c.h.ế.t từ nửa tháng trước rồi, bị anh tức mà c.h.ế.t đấy!"

"Ông ấy biết anh không chỉ phế mà còn không có con, tức đến hộc máu. Mẹ anh giấu anh, không cho anh về chịu tang."

"Tạ Lan Chi, anh đúng là đồ phế vật, còn là tội nhân của Tạ gia! Bố anh bị anh tức mà chết, mẹ anh cũng không nhận anh..."

Tần Xu đau lòng nhìn Tạ Lan Chi gầy rộc đang nằm trên giường bệnh. Khuôn mặt trắng bệch hốc hác của anh lấm tấm những giọt mồ hôi li ti, đôi môi nhợt nhạt mím chặt. Một vệt m.á.u rỉ ra từ khóe môi Tạ Lan Chi, trong cổ họng phát ra tiếng rên kìm nén, như đang chịu đựng nỗi đau lớn.

Tần Xu biết, mỗi lời Tần Bảo Châu nói đều đ.â.m sâu vào tim Tạ Lan Chi. Người đàn ông này tuy bề ngoài lạnh lùng, tàn nhẫn, xa cách, nhưng thực ra lại rất quan tâm đến gia đình.

Tạ Lan Chi nhìn Tần Bảo Châu bằng ánh mắt lạnh băng, đột nhiên cong môi, cười thảm: " Tôi không tin cô!"

Giọng nói khàn khàn, chói tai như cưa gỗ, dường như đã rất lâu rồi anh không nói chuyện.

Tần Bảo Châu vẻ mặt hả hê, nói: " Tôi nghe Lạc Sư và Viện trưởng Lữ nói. Sao anh không đi hỏi họ?"

" Tôi nói tôi không tin!"

Đôi môi nứt nẻ của Tạ Lan Chi run rẩy, anh gầm lên đầy tuyệt vọng như một con thú sắp chết.

"Khụ khụ... Khụ khụ khụ! - Phụt!"

Tạ Lan Chi ho đến toàn thân run rẩy, đột nhiên phun ra một ngụm m.á.u tươi. Máu đen sẫm b.ắ.n tung tóe lên giường bệnh, còn lẫn cả những mảnh nội tạng nhỏ.

Tần Bảo Châu vẻ mặt ghê tởm, bịt mũi nói: "Anh tin hay không tùy, dù sao người c.h.ế.t không phải bố tôi!" Ngay sau đó, cô ta lại cười: " Đúng rồi, nghe nói mẹ anh tóc bạc trắng sau một đêm, cả ngày ôm quan tài bố anh mà khóc. Thật khiến người ta đau lòng, thấy mà rớt nước mắt, thảm quá, tất cả là do anh gây ra, ha ha ha..."

Những lời của Tần Bảo Châu như hàng ngàn mũi kim đ.â.m vào tim Tạ Lan Chi. Hai nắm đ.ấ.m anh siết chặt, gân xanh trên mu bàn tay gầy gò nổi lên, sự phẫn nộ trong mắt như sắp trào ra.

Tạ Lan Chi đang liệt trên giường, chống cánh tay run rẩy, khó nhọc bò dậy. "Phanh!" Cơ thể bị trọng thương của anh ngã xuống sàn, đồng tử sắp c.h.ế.t tán loạn, cố sức bò về phía cửa phòng bệnh.

Ánh mắt người đàn ông trống rỗng, trắng bệch, cả người rách rưới, thê lương, bao trùm bởi sự tuyệt vọng, đau khổ và không cam lòng.

Bộ quần áo bệnh rộng thùng thình của anh cọ xát trên sàn, vô tình để lộ những vết thương đang chảy máu, thối rữa, nền nhà nhanh chóng bị m.á.u nhuộm đỏ, cảnh tượng vô cùng đáng sợ.

Ban đầu Tần Bảo Châu hoảng sợ, lùi lại vài bước. Thấy Tạ Lan Chi như con nhộng vặn vẹo cơ thể, mãi không bò được vài centimet, cô ta khinh bỉ bĩu môi.

Tần Bảo Châu lẩm bẩm: " Đúng là đồ phế vật, sống chỉ lãng phí lương thực, sao anh không c.h.ế.t quách đi!"

Trong giấc mơ, Tần Xu nhìn Tạ Lan Chi chật vật, tuyệt vọng quỳ trên sàn, lòng cô thắt lại, n.g.ự.c đau nhói. Nhưng cô không thể làm gì, như một bóng ma chỉ có thể đứng ngoài nhìn.

Một lúc lâu sau, Tần Bảo Châu nhổ nước bọt vào Tạ Lan Chi: "Phì! Đồ phế vật! Đồ xấu xí!" Cô ta ngẩng cằm, kiêu ngạo như người chiến thắng rời khỏi phòng bệnh.

Tạ Lan Chi đã chết. Khi chết, đôi mắt anh vẫn không nhắm lại. Đôi mắt tuyệt vọng, đau thương nhìn thẳng về hướng tây. Nơi đó là Kinh thành, là Tạ gia, là nhà của anh. Anh muốn về nhà, nhưng anh không thể bò về được...

"Tạ Lan Chi!"

Tần Xu nằm trên giường, nghẹn ngào gọi một tiếng đầy bi thương, đột nhiên mở đôi mắt ướt đẫm.

Chưa kịp để cảm xúc đau buồn lắng xuống, vòng eo nhỏ nhắn của cô đã được một cánh tay mạnh mẽ ôm vào lồng n.g.ự.c ấm áp, đầy cảm giác an toàn.

"Có chuyện gì vậy, gặp ác mộng à?"

Giọng nói trầm thấp, từ tính của người đàn ông vang lên bên tai Tần Xu.

Ánh mắt Tần Xu run rẩy, thần sắc cũng sững sờ, động tác chậm chạp, cứng đờ quay đầu lại.

Khuôn mặt tuấn tú với đường nét rõ ràng của Tạ Lan Chi, đôi mắt sâu thẳm đầy dịu dàng, ở gần ngay trước mắt!

Người đàn ông nửa tựa vào đầu giường, trên người mặc bộ quân phục có chút nhăn, rõ ràng là thức trắng đêm, vừa trở về không lâu.

Đối lập với Tạ Lan Chi thê thảm, tuyệt vọng đến đau lòng trong giấc mơ, người đàn ông trước mắt này mới là thật sự sống sờ sờ.

Tần Xu chớp mắt để những giọt nước mắt còn sót lại tan đi, hai cánh tay ngọc vươn ra, siết chặt cổ Tạ Lan Chi. Giọng nói vừa tỉnh ngủ của cô lười biếng, mềm mại: "Tối qua anh đi đâu? Anh không ngủ với em, em cứ gặp ác mộng mãi."

Đôi mắt Tạ Lan Chi đầy tơ máu, ôm cô vợ nhỏ trong lòng, giọng khàn khàn: "Có chút việc phải xử lý, giờ đã xong hết rồi."

Tần Xu áp mặt vào n.g.ự.c Tạ Lan Chi, cách lớp áo nhắm mắt lắng nghe tiếng tim đập mạnh mẽ, đầy sức sống của anh. Tạ Lan Chi vẫn còn sống. Anh không bị Tần Bảo Châu tức chết.

Tay anh ấm áp, siết chặt vòng eo cô. Hơi thở trên người anh vẫn lạnh lùng, nhưng lại khiến cô cảm thấy vô cùng yên tâm.

Nghe Tạ Lan Chi nói, Tần Xu nhàn nhạt hỏi: "Anh bận chuyện gì mà cả đêm không về?"

Tạ Lan Chi cúi đầu, hôn lên đỉnh đầu cô, giọng nói bình thản: "Tìm được ba tên người nước ngoài kia rồi."

"!!!" Mắt Tần Xu hơi mở to. Cô đột nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn Tạ Lan Chi. "Tìm thấy ở đâu? Hỏi được gì chưa? Có phải tìm thấy qua Tần Bảo Châu không?"

Tần Xu liên tiếp hỏi ba câu, khiến Tạ Lan Chi đang vẻ mặt uể oải, lười biếng nở một nụ cười bất lực.

"Chuyện này nói ra thì dài lắm, nhờ có A Mộc Đề và Lang Dã, tối qua họ đến nhà khách..."

Trong lời kể chậm rãi, ôn tồn của Tạ Lan Chi, Tần Xu dần hiểu được quá trình hành động đêm qua.

Tối qua, Tần Bảo Châu rời khỏi nhà khách lúc đêm khuya, đi thẳng đến một cây cầu vòm hoang phế ở ngoại ô. Cô ta tìm thấy ba tên người nước ngoài đó, nhưng không tiến lại gần trò chuyện, chỉ như để xác nhận họ có ở đó hay không. Khi Tần Bảo Châu rời đi, cô ta không hề phát hiện A Mộc Đề đang đi theo sau. A Mộc Đề và Lang Dã xác định ba tên người nước ngoài mang s.ú.n.g ống đang trốn trong cầu vòm chính là những người mà Tạ gia đang tìm kiếm.

Họ dùng kế "điệu hổ ly sơn" (đánh lừa hổ ra khỏi núi), không tốn một viên đạn nào, đã tóm gọn cả ba người. Ba tên người nước ngoài hiện đang bị nhốt trong một căn nhà nhỏ của Tạ gia ở ngoại ô. Điều đáng tiếc là miệng họ rất cứng, không khai ra được gì. Hiện tại A Mộc Đề đang canh giữ ở đó, không thẩm vấn, chỉ dùng vài thủ đoạn đặc biệt để làm suy yếu ý chí của họ.

Tần Xu lập tức hiểu, đó là tra tấn, để làm họ mất tinh thần. Cô bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Tạ Lan Chi. "Tần Bảo Châu không lên tiếng nói chuyện với họ sao?"

Tạ Lan Chi nhàn nhạt nói: "Không. Cô ta chỉ đứng cách một khoảng rất xa, nhìn vài lần rồi đi."

Tần Xu lộ vẻ thất vọng rõ rệt. Quá tiếc. Nếu Tần Bảo Châu có tiếp xúc với những người đó, có thể lấy bằng chứng thực chất, bắt cô ta tội thông đồng với địch.

Tần Xu không chắc liệu Tạ Lan Chi c.h.ế.t trong mơ, với sự phẫn nộ và tuyệt vọng, có phải là sự thật đã xảy ra ở kiếp trước hay không. Hay chỉ vì ban ngày cô nghĩ ngợi quá nhiều mà tạo ra giấc mơ hư ảo. Nhưng việc Tần Bảo Châu kiếp trước đã bức tử Tạ Lan Chi là sự thật không thể chối cãi. Cô ta phải trả giá cho việc đó!

Tạ Lan Chi không nói, ba người đó dù không khai gì, nhưng họ có sự thù địch rất mạnh mẽ với Tạ gia. Anh quyết định chờ khi chuyện này có manh mối, mới nói cho Tần Xu.

Tạ Lan Chi nhìn Tần Xu đang ngồi trên giường, lúc nhíu mày, lúc buồn bực, biểu cảm thay đổi liên tục. Anh đứng dậy, bế cô lên: "Dậy thôi. Lang Dã lát nữa sẽ xuất phát về Vân Quyến, mẹ đã chuẩn bị một ít quà Tết, tiện thể đưa qua cho bố mẹ vợ."

Vừa nghe vậy, Tần Xu thoát khỏi suy nghĩ, lập tức nhanh nhẹn mặc quần áo.

Hai người đi xuống lầu. Họ thấy mẹ Tạ đang đứng trong phòng khách, chỉ huy chú Khôn và bà Hoa chuyển đồ ra ngoài.

"Chú Khôn, đây là rượu cho nhà thông gia, chú bê nhẹ tay thôi."

"Vâng."

"Bà Hoa, bà chuyển mấy hộp bánh được bọc vải đỏ ra xe đi."

"Vâng, phu nhân."

Tần Xu nhìn đống quà lớn nhỏ trong phòng khách, môi đỏ hơi hé mở. Cô kinh ngạc liếc sang người đàn ông bên cạnh, người vẫn đang bình thản.

"Đừng nói với em, tất cả đều là quà cho nhà em nhé."

Tạ Lan Chi cười khẽ: "Nếu xe không chất đủ, mẹ ít nhất đã chuẩn bị gấp ba lần số này."

Tần Xu vô cùng kinh ngạc: "Quá khoa trương!"

Mẹ Tạ liếc thấy hai người, nheo mắt cười nói: "A Xu, lại đây, con xem còn cần mang gì về nhà nữa không, xe sắp đi rồi."

Tần Xu cầm một phong thư: "Con viết một lá thư cho anh cả, nhờ Lang Dã đưa giúp."

Mẹ Tạ: "Cậu ấy đang ở ngoài, con mau đưa cho cậu ấy đi."

"Vâng."

Anh cả của Tần Xu, Tần Hải Duệ, đã liên hệ với chủ xưởng Ngự Bách Thảo. Qua nghiên cứu, nhà máy dược phẩm Ngự Bách Thảo có thể chính thức đi vào hoạt động vào đầu xuân năm sau. Tần Xu viết những sự kiện mà cô biết ở kiếp trước, viết chi tiết cho Tần Hải Duệ, để anh có thể tiến hành thuận lợi hơn. Nếu không có gì bất ngờ, năm sau cô có thể chính thức nhận tiền hoa hồng.

Ngoài cửa.

Lang Dã cẩn thận nhận lấy lá thư: "Chị dâu yên tâm, em nhất định sẽ tận tay đưa thư cho anh Tần."

Tần Xu: "Cậu vất vả rồi."

Lang Dã vẻ mặt ngượng ngùng: "Chị dâu khách sáo, nếu không nhờ chị, em đã không được ngồi trên chiếc xe uy phong như vậy về nhà."

Anh ta được "thơm lây" nhờ việc đưa quà Tết cho gia đình Tần Xu, được chiếc xe jeep chuyên dụng của bố Tạ đưa về tận Vân Quyến. Điều này là vinh dự lớn đối với một người lính đặc nhiệm như anh. Đối với Tần gia ở thôn Ngọc Sơn, đây cũng là thể diện của một người con gái đã xuất giá.

Lang Dã lên xe đi, Tần Xu đứng ở cửa, nhìn chiếc xe jeep uy phong khuất dần.

"Thiếu phu nhân, mau vào trong sưởi ấm, sắp đến giờ ăn cơm rồi." Tiếng bà Hoa gọi từ phía sau.

"Vâng!"

Tần Xu xoa xoa lòng bàn tay, hà hơi vào, rồi quay người đi vào trong nhà.

Trên bàn ăn.

Mẹ Tạ ngồi ở ghế chủ, cười nói, năm nay trong nhà cuối cùng cũng náo nhiệt. Năm ngoái Tạ Lan Chi không ở nhà đón Tết, năm nay anh không chỉ về, mà còn đưa Tần Xu về.

"Nôn!"

Tạ Lan Chi đang ngồi cạnh Tần Xu, đột nhiên phát ra tiếng ho khan khó chịu, nôn khan.