Trại chăn nuôi của đội đã nộp lên mười lăm con lợn theo chỉ tiêu, tất cả đều nặng hơn hai trăm năm mươi cân, đặc biệt có hai con vượt ngưỡng hai trăm tám mươi cân! Trong toàn huyện, đây chính là đàn lợn béo tốt và rắn chắc nhất của đội. Đội đã quyết định giữ lại bốn con nặng hơn hai trăm ba mươi cân để chia cho bà con! Hai con sẽ được làm thịt ngay, hai con còn lại sẽ để dành cho dịp Tết.

Đây quả là một năm bội thu, nhà nhà đều có nồi thịt kho thơm lừng.

Về phần sang năm ai sẽ được nuôi lợn thì còn phải xem chỉ tiêu được phân bổ là bao nhiêu, nhưng chắc chắn sẽ không dưới ba mươi con. Bởi lẽ, đội sản xuất của họ hôm nay đã trở thành đơn vị chăn nuôi lợn hàng đầu trong huyện.

Ngôi nhà của Tô Văn Thần đã có thể dọn vào ở. Căn nhà có hai gian: gian trong dùng để ngủ, gian ngoài là phòng chính kiêm bếp núc. Nó chỉ cách nhà Dương gia vài bước chân, rất gần tiện qua lại.

Tất cả đồ dùng trong nhà đều là đồ mới tinh tươm, còn cửa sổ thì được lắp bằng kính thủy tinh trong suốt.

Đến mùng một tháng Mười Một, Tô Văn Thần và Dương Giai Dân sẽ thành hôn.

Tô Văn Thần mượn chiếc máy kéo của đội sản xuất, lau chùi bóng loáng rồi buộc lụa đỏ trang trí. Đinh An Khang ngồi cạnh, vừa đi vừa thổi cây kèn harmonica rộn rã suốt đường tới cổng nhà Dương gia đón dâu.

Dương Giai Hòa dìu Dương Giai Dân, người mặc bộ quân phục chỉnh tề, ra khỏi sân. Cô dâu là một giai nhân, nay lại được trang điểm càng thêm phần lộng lẫy. Nàng rạng rỡ hẳn lên, khóe môi hé nụ cười tươi tắn khi Tô Văn Thần nhẹ nhàng bế lên máy kéo.

Sau đó, đoàn rước dâu vòng quanh một lượt trong đại đội rồi mới trở về căn nhà mới cách đó không xa.

Họ rải kẹo cưới và bánh bao, rồi bày biện mấy mâm cỗ náo nhiệt để mừng tân hôn.

Tối hôm ấy, mọi người trong khu tập thể thanh niên trí thức cùng các bạn trẻ quen biết trong đại đội đều kéo đến náo động phòng. Đến khi tất cả mọi người đã ra về thì trời cũng đã hơn tám giờ tối.

Bên ngoài trời đã tối mịt, trong căn phòng tân hôn chỉ thắp hai cây nến đỏ lung linh.

Tô Văn Thần và Dương Giai Dân dần dần ôm lấy nhau, nhưng rất nhanh anh phát hiện có điều không đúng. Anh vội vàng chạy ra mở cửa thì liền thấy mấy đứa nhỏ vẫn còn trốn ở ngoài sân không chịu về!

Tô Văn Thần vội vàng mỗi đứa cho một viên kẹo cưới, rồi anh đi dạo quanh sân một vòng nữa, không thấy ai nán lại mới yên tâm đóng cửa.

Thông thường, nhà người ta phải ba ngày sau mới đưa con gái về lại mặt.

Nhưng bà Thôi Hội Phương vốn dĩ không yên lòng, sáng hôm sau đã sớm tới gọi con gái và con rể sang nhà ăn sáng.

Nhưng bà đã đến muộn. Tô Văn Thần đã chuẩn bị xong bữa sáng, còn cẩn thận bưng cơm lên bàn đặt gần lò sưởi cho Dương Giai Dân dùng.

Đêm tân hôn quả là quá huyên náo. Lúc này đây, Dương Giai Dân thân thể mềm nhũn, chân tay rã rời, chẳng thể nào bước xuống giường.

Thôi Hội Phương làm sao mà không hiểu rõ nguyên do? Bà mừng rỡ ra về, chỉ mong chóng có cháu ngoại để bế bồng.

Thời gian trôi đi thật vội vã, chớp mắt đã tới cuối năm.

Dương Giai Hòa, Khương Mật và Khương Miểu trở về vào buổi chiều ngày đầu năm mới, may mắn lúc đó chiếc máy kéo của Hợp tác xã cũng vừa quay về. Mùa đông ở miền Bắc thật cắt da cắt thịt, từng đợt gió rít như d.a.o cứa vào mặt. Mặc chiếc áo khoác quân đội dày sụ, Khương Mật khép nép tựa vào lòng Dương Giai Hòa, chiếc khăn quàng cổ dày sụ quấn kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt long lanh.

Trong lòng cô và Khương Miểu mỗi người đều ôm một chiếc lọ sưởi ấm nóng hổi.

Đợi đến khi tới cửa khu nhà thanh niên trí thức, Dương Giai Hòa nhanh nhẹn nhảy xuống từ máy kéo, rồi đỡ Khương Mật và Khương Miểu xuống, còn xách theo đồ đạc.

Tiểu Bạch và Heo Sữa Nướng chạy ra từ trong sân, mừng rỡ vẫy đuôi, thân thiết cọ vào mắt cá chân Khương Mật và Khương Miểu.