Mọi người ai nấy đều đi ngủ bù, nhưng Thôi Hội Phương nằm trằn trọc trên giường, vẫn không tài nào chợp mắt được. Bà ngẫm đi nghĩ lại vẫn thấy rợn người. Thế là bà bật dậy, vội vàng hầm một nồi thịt heo rừng thơm lừng, lại hấp thêm mấy cái bánh bao trắng muốt to đùng, cẩn thận xếp tất cả vào chiếc rổ tre, định bụng đi ra phần mộ tổ tiên để thắp hương tạ tội.

Dương Kiến Doanh ngăn cản: "Ban ngày ban mặt thế này, sao lại ra ngoài làm gì? Để người ta nhìn thấy thì không hay đâu. Tối hãy đi!"

Thôi Hội Phương: "Tất cả mọi người ngủ rồi, ngoài đồng cũng chẳng có ai đâu, tôi sẽ lén lút đi nhanh thôi."

Bà còn chưa kịp ra khỏi nhà thì đã thấy Thái Phân xách theo một chiếc giỏ khác, rón rén bước tới, nhỏ giọng gọi Thôi Hội Phương: "Chúng ta đi thắp hương cho cha mẹ chúng ta đi."

Thôi Hội Phương gật đầu, đáp: "Em đợi chị một lát, chị cho thêm thịt và bánh bao vào nữa."

Thái Phân: "Em cũng mang theo rồi."

Thôi Hội Phương: "Cứ mang nhiều một chút cho chắc."

Hai người phụ nữ len lén ra phần mộ tổ tiên, cắm hương, đốt giấy tiền vàng bạc. Lễ vật dâng lên có thịt heo hầm, bánh bao trắng và cả chén rượu gạo nồng. Chờ cho hương tàn, giấy tiền cháy hết, trong lòng mới thấy vơi đi phần nào nỗi bất an.

Hy vọng liệt tổ liệt tông của nhà họ Dương phù hộ cho con cháu đời sau.

Tiếp theo lại chạy tới miếu Sơn Thần đốt hương. Lúc xuống núi, họ còn tình cờ gặp mấy hộ gia đình khác cũng đang đi về. Mọi người trao nhau ánh mắt ngầm hiểu. Ừm, ai làm gì, trong lòng ai nấy đều rõ cả.

Thái Phân thật lòng biết ơn cả gia đình Thôi Hội Phương, đặc biệt là Khương Mật, bà ấy hận không thể bưng cơm dâng nước, cung phụng cô bé để tỏ lòng cảm tạ.

Thôi Hội Phương nói: "Em cứ giữ trong lòng là được rồi, đừng nói ra ngoài."

Thái Phân: "Em biết mà, em sẽ không nói ra đâu."

Chờ bà từ miếu Sơn Thần xuống núi, cũng đã giữa trưa. Bữa trưa hôm đó, bà làm món thịt kho tàu đậm đà và thịt heo luộc thái lát. Cả nhà cùng nhau ăn món thịt heo rừng, vừa là để chúc mừng tai qua nạn khỏi, vừa cầu mong sau này bình an vô sự.

Chờ đến cuối tháng, khi đại đội trưởng đội mình đến xưởng ép dầu, dẫn theo đại đội trưởng Thôi Mãn Thương của Thôi gia trang. Để ông Thôi được việc, đại đội trưởng Thôi gia trang cũng không ngại bỏ ra chút vốn liếng, cầm theo thuốc lá, rượu và hai chiếc giò sau của heo rừng, đem biếu Tạ Học Văn và Chương Tuấn Kiệt ở xưởng ép dầu. Mục đích tất nhiên là những mẻ bánh ép dầu thơm lừng của nhà máy. Người nuôi heo nào mà chẳng mê mẩn thứ bánh ép dầu ấy. Đại đội Thôi gia trang năm nay có sáu con heo, nuôi nấng cũng tàm tạm, nhưng rõ ràng là gầy hơn một vòng lớn so với heo của đại đội Dương Gia Câu. Tất cả đều do có bánh ép dầu mà ra. Cứ nuôi như vậy thì đến cuối năm, heo của họ cũng chỉ đạt khoảng hai trăm cân mỗi con, chẳng chênh lệch là bao so với các đại đội khác, sau này khi phân chia cũng chỉ được mấy con heo loại thường mà thôi. Muốn được phân nhiều heo giống hơn, phải nuôi ra heo nặng hai trăm ba mươi cân trở lên. Nếu có thể nuôi được hai trăm năm mươi cân, thì số lượng heo giống được phân sẽ càng hậu hĩnh. Tạ Học Văn và Chương Tuấn Kiệt nhận lễ vật xong, liền trả lại cho Thôi Mãn Thương chừng mười cân dầu hạt cải, rồi cấp phiếu mua bánh ép dầu cho ông ấy. Sau này, cứ cuối tháng là Thôi Mãn Thương lại trực tiếp đến xưởng kéo bánh ép dầu về.

Thôi gia trang có được bánh ép dầu rồi, lại bắt đầu thèm khát cái nguồn điện của Dương gia câu, bèn sang hỏi xem có thể học hỏi chút kinh nghiệm hay không. Chu Đại Sơn cũng có chút động lòng, bèn cử Hứa Niệm Nhi đi hỗ trợ. Còn về phần tài liệu, vậy thì cứ thông qua Chu Hoài Lẫm mà đi mua sắm. Cứ thế, hai người thường xuyên qua lại, Hứa Niệm Nhi và Chu Hoài Lẫm ngày càng có cơ hội tiếp xúc nhiều hơn. Chu Hoài Lẫm bây giờ sợ nhất là các cô gái. Hễ là cô gái nào đến gần anh, anh đều cảm thấy gượng gạo, khó xử. Chỉ riêng Hứa Niệm Nhi là thật sự không giống, cô ấy quả thực không giống một cô gái bình thường, cũng không hề coi mình là một cô gái yếu đuối.

Hiện giờ, Dương Gia Câu ở Lạc Thành Lĩnh đã nổi danh khắp vùng, là làng nuôi heo giỏi có tiếng, lại còn là thôn đầu tiên dùng tới điện. Quan trọng hơn cả là nguồn điện ấy do chính người dân tự tay làm ra được. Đại đội trưởng đi họp ở huyện, lúc nào cũng được khen ngợi hết lời, thậm chí còn được cử đi thành phố báo cáo kinh nghiệm.

Hứa Niệm Nhi lại nhận mấy phong thư từ thủ đô gửi tới. Ban đầu cô còn mở ra đọc, thấy toàn là lời trách mắng bất hiếu từ mẹ mình. Về sau, hễ có thư nữa là cô chẳng buồn nhận, trực tiếp bảo bưu điện trả lại. Nhà mẹ đẻ như vậy thì có ích lợi gì chứ, một mình cô ấy sống thoải mái hơn nhiều. Cái kho bạc nhỏ của cô ấy cứ thế mà đầy lên vun vút, khiến cô ấy vui mừng khôn xiết.

Không ít người trong làng cũng để mắt tới Hứa Niệm Nhi, bà mối vì thế mà lui tới không biết bao nhiêu bận, nói là để giúp đỡ dạm hỏi chuyện hôn sự. Hứa Niệm Nhi đã từ mặt với nhà mẹ đẻ, chuyện này ai ai trong làng cũng rõ. Giờ đây, Hứa Niệm Nhi lại còn có tài, nào là biết nuôi heo, biết sửa bể khí sinh học, lại còn có thể tự lắp ráp máy phát điện khí sinh học và quạt máy. Nếu có thể cưới được cô ấy về làm dâu, không những chẳng cần phải tốn lễ hỏi, mà còn như rước được bà tiên 'đẻ trứng vàng' về nhà.

Hứa Niệm Nhi chẳng màng chuyện lập gia đình. Hiện tại cô ấy ăn ngon mặc đẹp, cuộc sống ngày càng sung túc, tươi vui. Ai đời lại muốn lấy chồng để phải hầu hạ cả một gia đình già trẻ nhà người ta chứ. Không riêng gì cô ấy không muốn đi lấy chồng, mà cả Hà Chiêu Đệ và Trần Tích cũng đều chẳng có ý định lập gia đình.

Trong thôn có người bắt đầu đồn đãi rằng, nếu các cô thanh niên trí thức không thể trở về thành phố, thì nên tranh thủ lập gia đình ngay bây giờ để còn cưới được một tấm chồng tử tế. Chờ thêm vài năm nữa, e rằng chỉ có thể gả cho người góa vợ, đã qua một đời vợ mà thôi. Phận đàn bà con gái, nếu bỏ lỡ mấy năm xuân sắc này, e rằng ngay cả con cái cũng chẳng thể sinh nổi. Đến lúc đó, cũng chỉ đành chịu phận làm mẹ kế, nuôi con của người khác mà thôi.

Hứa Niệm Nhi và Hà Chiêu Đệ cũng không phải hạng người cam chịu thiệt thòi. Rất nhanh, các cô đã tóm được kẻ tung tin đồn chính là mẹ của Dương Đại Cương. Bà ta rõ ràng là muốn gả các cô thanh niên trí thức cho con trai mình, vì bà nghĩ, cưới cô nào cũng đều đáng giá cả. Hứa Niệm Nhi và Hà Chiêu Đệ bèn không nói nhiều lời, trực tiếp cho mẹ con Dương Đại Cương một trận đòn nhớ đời. Đã một năm gần đây Hứa Niệm Nhi và Hà Chiêu Đệ ít khi ra tay đánh người, vậy mà đã khiến cho bọn họ quên béng mất 'chiến lực' lừng danh năm xưa của cả hai rồi! Thế này thì... Ai còn dám ăn nói lung tung nữa chứ, xem ra phải nhìn lại xem da mặt mình có đủ dày hay không!