Bữa cơm diễn ra vô cùng náo nhiệt, mọi người đã uống cạn hai bình rượu gạo. Ngoại trừ Khương Mật và Hứa Niệm Nhi đang mang thai, tất cả những người còn lại đều đã uống say sưa.

Chờ bữa cơm chia ly kết thúc, khu nhà thanh niên trí thức lại tụ họp dùng một bữa khác. Lần này không có rượu chè gì cả, nhưng ai nấy đều như say, ôm đầu khóc cùng một chỗ. Mọi người ôn lại từng chuyện nhỏ nhặt của mấy năm qua, phần lớn ký ức đọng lại đều là niềm vui. Những trải nghiệm ở khu nhà thanh niên trí thức này, cả đời họ khó lòng quên được.

Sau bữa cơm này, tất cả sẽ về lại thành phố trước Tết. Phong trào xuống nông thôn đã kéo dài nhiều năm như vậy, giờ đây cuối cùng cũng kết thúc. Họ trở về, trên tay còn cầm theo cả giấy báo trúng tuyển đại học.

Khu nhà thanh niên trí thức thoắt cái trở nên trống không.

Chẳng mấy chốc đã qua năm mới. Khương Mật và Dương Giai Hòa cùng Khương Miểu quay về Tân Thành vào mùng mười Tết. Hành lý của ba người không quá cồng kềnh, chỉ một bao lớn là đủ chứa, còn những thứ khác đã gửi về Tân Thành từ sớm. Chừng đó thời gian, có lẽ chúng cũng đã đến nơi rồi.

Chuyến này, cả ba có vé giường nằm. Vào những năm này, vé xe lửa giường nằm nào phải cứ có tiền là mua được đâu.

Khương Mật ngồi khoanh chân trên xe lửa, ung dung ăn thịt bò khô cay. Loại thịt bò này tương đối cay, những người khác chỉ cắn một miếng đã phải nhíu mày, nhưng Khương Mật lại đặc biệt thích. Đây là do Thôi Hội Phương đã tự tay chuẩn bị cho cô trước khi lên đường, dặn dò để ăn trên xe.

Ăn xong thịt bò khô, cô lại lấy từ trong túi ra một hộp ô mai mà nhấm nháp. Cô quả thực là người thích cả vị chua lẫn vị cay.

Dọc đường đi, cả ba vừa vui chơi, vừa giải trí, chợp mắt lúc nào không hay. Thời gian trôi qua rất nhanh, đến Tân Thành cũng không cảm thấy mệt mỏi. Chỉ là bụng réo cồn cào, cô chỉ muốn được ăn một nồi lẩu dê nóng hổi. Khương Yến, Khương Dung và Từ Nhạc Ninh đã đợi sẵn ở nhà ga. Khương Dung nắm tay Khương Mật, xúc động nói: "Lần này là trở về thật rồi."

Từ Nhạc Ninh đưa tay sờ bụng Khương Mật, vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Ngày trước xuống nông thôn, còn bảo cuối năm sẽ trở về. Vậy mà giờ đã bốn năm trôi qua, dẫn theo cả Dương Giai Hòa, trong bụng còn có thêm một cục cưng nữa chứ!"

Khương Mật cười tủm tỉm: " Đúng vậy."

Khương Trạch đã ở nhà chuẩn bị cơm nước rồi. Không có lẩu thịt dê, nhưng lại có canh chua bò béo, phiên bản được nâng cấp thêm vị cay và chua nồng. Bởi vì cay quá, ai cũng không dám ăn, cuối cùng Khương Mật chén sạch một mình.

Số thịt bò này là do Khương Trạch nhờ mối quen mới mua được, tổng cộng năm cân. Tết ăn hai cân, còn lại đều để dành chờ Khương Mật trở về. Dù chỉ có một bát canh thôi, Khương Mật cũng ăn rất ngon miệng, chẳng kém gì một nồi lẩu dê.

Hiện giờ, Khương gia ngày càng thêm thịnh vượng. Khương Trạch và Lưu Vân đã là cha mẹ của ba đứa con (một trai, hai gái). Khương Ngưng cũng đã sinh một trai một gái, và giờ đây Khương Mật lại đang mang thai một bé nữa.

Chỉ có Khương Yến và Khương Dung là vẫn chưa kết hôn.

Từ sau khi Khương Mật lập gia đình, chuyện hôn sự của Khương Yến và Khương Dung đã trở thành nỗi niềm canh cánh duy nhất của Tô Trân Trân. Nhưng bà cũng chẳng thể quản được, con cái đã lớn, có ý kiến riêng của mình. Giờ đây, các con đều đã thi đỗ đại học, lại còn là những trường danh tiếng, với bao nhiêu người điều kiện ưu tú như vậy trong trường, chẳng biết chừng nào duyên phận sẽ đến thôi.

Với ngần ấy người, Khương gia chắc chắn là không đủ chỗ ở. Tô Trân Trân lại thuê thêm một căn hộ hai phòng, cách đó cũng không xa, ngay ở lầu hai. Bà bảo Khương Trạch và Lưu Vân dẫn theo mấy đứa nhỏ ra đó ở.

Thằng bé bảy tuổi có phòng riêng. Khương Mật và Dương Giai Hòa ở phòng cũ của Khương Mật, Khương Miểu và Khương Dung ở một phòng, Khương Yến ở phòng của Khương Trạch.

Tô Trân Trân nói với Khương Yến: "Nếu con có thể lập tức kết hôn sinh con, mẹ cũng thuê cho con một căn y chang."

Khương Yến: ...