Đợi đánh cho đã tay, lúc này Hứa Bán Hạ mới chịu dừng lại.

Trì Ngọc Nhan thấy vậy thì khập khiễng bước lên, đưa cho chị em tốt một chiếc khăn tay nhỏ để lau mồ hôi:

“Chị Hạ vất vả rồi.”

Tâm trạng của Hứa Bán Hạ cực kỳ sảng khoái, ánh mắt đảo qua đám người còn lại, vẻ hung ác vừa nãy cũng đã biến mất.

Thế nhưng dù vậy, đám người kia vẫn sợ hãi không thôi.

“Chúng tôi chỉ là nghe nói lung tung thôi, sau này tuyệt đối không dám nữa.”

“ Đúng đúng đúng, tôi cũng không dám nữa, giờ về nhà ngay, sau này tuyệt đối không tụ tập nói xấu người khác.”

“ Tôi cũng thế, giờ phải về trông cháu đây, vừa nãy còn nghe thấy đứa cháu lớn nhà tôi khóc nữa kìa.”

Ai nấy đều tìm lý do chuồn, chạy còn nhanh hơn thỏ.

Hứa Bán Hạ cũng mặc kệ, để mặc cho bọn họ chạy.

Đợi mọi người tản hết, cô mới nhe răng cười, quay sang nhìn Trì Ngọc Nhan:

“Thế nào, chị Hạ có lợi hại không? Có bảo vệ được em không?”

Trì Ngọc Nhan vội làm ra vẻ ngưỡng mộ, mắt long lanh như sao:

“Wow, chị Hạ thật lợi hại, chị Hạ oai phong, chị Hạ che chở em!”

Hứa Bán Hạ khoát tay, hào sảng:

“Có gì đâu, có gì đâu.”

Cố Diên Chu và Chu Bình An nhìn hai bà vợ diễn kịch, mà chẳng biết nói gì.

Thôi thì, vợ có hung hăng một chút cũng tốt, ít ra chẳng lo bị bắt nạt.

Cứ thế, bốn người vừa đi vừa nói cười mà về nhà.

Vừa về đến nơi, Trì Ngọc Nhan đã không kìm được mà nhào vào lòng bà cụ Cố, miệng ngọt như rót mật, khen lia lịa đến nỗi Cố Diên Chu nghe mà chẳng hiểu mình còn nghe tiếng người nữa hay không.

“Ai dà, con dâu à, cái miệng con đúng là quệt mật rồi, mẹ già nghe mà sướng cả lòng.”

“Con yên tâm đi, con là con dâu của mẹ, cũng là nửa đứa con gái của mẹ. Ngoài kia mấy bà đàn bà mất nết mà còn dám nói bậy, mẹ đây sẽ xé nát mồm chúng nó.”

“Đi đi đi, vô trong kể cho mẹ nghe, vừa rồi là mấy đứa nào dám lén nói xấu con.”

Thế là bà cụ Cố một mạch lôi Trì Ngọc Nhan đi.

Cố Diên Chu trở về, đến câu với mẹ cũng chưa kịp nói, đã bị bỏ mặc đứng lẻ loi một mình.

Hắn mím môi, cũng chẳng rõ là bực hay thế nào.

“Lão Cố, chừng nào thì chúng ta đi?”

Cố Diên Chu còn đang mải nghĩ, Chu Bình An đã ló cái đầu từ bức tường ra, hạ giọng mưu tính.

Cố Diên Chu liếc hắn một cái: “Tối.”

Chỉ một chữ, đã đuổi hắn đi.

Chu Bình An cũng không giận, cười hề hề đáp ứng.

…

Tối hôm đó, vì chuyện ban ngày bị Trì Ngọc Nhan mắng, Vương Phán Đệ cứ nhấp nhổm muốn kiếm chuyện.

Mà Chu Chính Mai sau khi biết Trì Ngọc Nhan sẽ theo quân cũng chẳng có sắc mặt tốt, suốt bữa cơm chẳng nói lấy một lời.

bà cụ Cố nào có nhìn không ra tâm tư của hai nàng dâu, nhưng giờ bà chỉ muốn che chở con dâu út.

Bà chỉ mong sớm được bế cháu của thằng ba, mấy chuyện khác bà chẳng buồn quan tâm.

“Thằng cả, thằng hai, mai rảnh thì đi hỏi trong đội xem nhà nào có trứng gà với nấm khô, mang chút về.”

Cố lão đại và Cố lão nhị cau mày, có phần khó hiểu.

“Mẹ, giờ chẳng phải Tết nhất gì, đổi mấy thứ đó làm chi?”

Mắt Vương Phán Đệ sáng lên, khẽ huých chồng một cái:

“Ôi chao, chắc mẹ thấy em sắp sinh nên muốn bồi bổ cho em đó mà.”

“Ôi, mẹ đối xử với con còn tốt hơn mẹ ruột con nữa.”

bà cụ Cố liếc cô ta một cái:

“Phì, bớt giả vờ đi. Mày tưởng tao không biết mày lén lấy đồ nhà này mà đem bồi bổ cho anh em bên ngoại à? Tưởng tao mù chắc?”

“Cả ngày lo cho nhà ngoại mà có thấy mẹ đẻ mày thương mày đâu. Ngay cả khoai trong ruộng cũng chẳng nỡ cho mày nổi một củ.”

“Trong cái nhà này, chẳng phải mày muốn ăn gì cũng có sao? Tao đã để mày đói khi nào? Cái mồm chó của mày chẳng bao giờ thốt được lời hay, còn lén chửi tao sau lưng, tưởng tao điếc à?”

Vương Phán Đệ bị mắng cúi đầu, không dám ho he một tiếng.

Nhưng bà cụ Cố đâu dễ dàng bỏ qua.

Thấy cô ta câm lặng, bà càng thêm khí thế:

“Đừng có làm ra cái bộ dạng chẳng ra gì đó. Hôm nay tao nói thẳng luôn, hai đứa bây muốn náo loạn thế nào tao mặc kệ, nhưng hễ dám quay lưng về phía nhà này, tao bẻ gãy chân!”

Dứt lời, bà lại quay sang ông cụ Cố:

“Ông già, thằng ba và con dâu út sắp đi rồi, tôi tính cho chúng nó ba cân trứng, năm cân nấm khô, năm cân rau khô, ông có ý kiến gì không?”

Ông Cố nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Không ý kiến, bà chuẩn bị đi.

Thằng ba với con dâu út lần này đi, Tết chắc cũng không về được. Nếu nhà còn gì thì cho thêm chút, bên đó mua vừa mắc vừa khó.”

Bà cụ Cố gật đầu, đồng ý.

Nghe thấy đoạn đối thoại ấy, Vương Phán Đệ và Chu Chính Mai lập tức không vừa lòng.

Nhất là Vương Phán Đệ, bị mắng ban nãy, giờ càng không chịu nuốt trôi.

“Mẹ, mẹ thiên vị quá rồi đó. Con bụng bầu to thế này, sắp sinh đến nơi, mẹ còn chẳng cho con lấy trứng, lại đi cho em dâu ba cả đống đồ?”

“Còn nấm với rau khô, đó đều là lương thực dự trữ cho mùa đông, cả nhà còn phải trông cậy vào đó, giờ mẹ đưa hết cho em dâu ba, nhà chúng ta nhiều người như vậy lấy gì ăn, uống gió Tây Bắc à?”

Chu Chính Mai cũng gật đầu phụ họa:

“Mẹ, chị cả nói đúng. Mấy thứ đó để trong nhà thì chúng ta ăn được rất lâu. Còn em ba ở bộ đội thì có nhà ăn, có lương, có trợ cấp. Cho dù em dâu ba có đi theo, cũng chẳng đến nỗi đói khát. Khác hẳn với chúng ta, nếu không có dự trữ thì mùa đông chẳng qua nổi.”

Cô ta còn cố tình nhấn mạnh hai chữ “lương” và “trợ cấp”, chẳng qua là muốn cho cả nhà thấy rằng Cố Diên Chu có tiền, còn họ thì không.

Muốn mang đồ đi cũng được thôi, nhưng phải đưa tiền, đưa tem phiếu, chứ không thể trắng trợn mà lấy.

Chu Chính Mai bụng dạ thế nào thì đã nói thẳng ra, chờ xem Cố Diên Chu và Trì Ngọc Nhan sẽ xử lý ra sao.

Nếu bọn họ chẳng có biểu hiện gì, thì cô ta tuyệt đối sẽ không để yên.

Bà cụ Cố đập bàn cái rầm, dọa cho Cố lão đại và Cố lão nhị cùng vợ run lên bần bật.

Còn mấy người ngồi khác thì mặt mũi bình thản, chẳng buồn xen vào.

“Con dâu hai, mày nói cái quái gì thế? Thằng ba lần nào về chẳng mang đồ, chẳng phải đều vô bụng chó tụi mày cả rồi sao?”

“Đừng tưởng tao không biết mày mưu mô gì. Bớt tính toán đi. Hai đứa bây ở nhà muốn ăn gì có nấy, còn thằng ba và con dâu út thì nhiều thứ có tiền có tem cũng chẳng mua nổi. Tao là mẹ, tao chẳng lẽ khoanh tay đứng nhìn?”

Chu Chính Mai nhíu mày, đầy vẻ bất mãn.

Dựa vào cái gì chứ?

Thằng ba kiếm được từng ấy tiền, vậy mà mỗi tháng chỉ đưa về một ít, bản thân cô ta và con cái còn chưa được hưởng phúc, giờ lại cưới vợ, còn được theo ra quân đội sung sướng, cô ta sao có thể cam lòng!