Tống Chi và mọi người nghe vậy, tâm trạng cùng lúc trở nên nặng trĩu. Mười năm vận động mang đến cho con người không chỉ là nỗi đau về thể xác, mà còn là những đòn giáng hủy diệt về tinh thần. Nếu không phải Tống Chi sống lại một đời, biết kỳ thi đại học sắp được khôi phục, e rằng Dung Chính Khanh và những người khác sẽ không bao giờ đụng vào sách giáo khoa nữa. Và Nhiễm Thu cũng sẽ đi theo một con đường không lối thoát như kiếp trước.

Trong xã hội, những người vẫn còn hy vọng vào tương lai như họ không nhiều. Tống Chi siết chặt nắm tay, ánh mắt nghiêm túc nhìn cô Tiền, từng câu từng chữ nói: "Cháu tin sẽ có ngày đó."

Cô Tiền hơi sững sờ, hốc mắt đỏ hoe nhưng ánh mắt lại sáng ngời: " Tôi tin cháu."

Lời nói hùng hồn đó đã cổ vũ tinh thần mọi người rất nhiều. Trong thời gian học tiếp theo, mỗi người đều nghiêm túc hơn trước. Thái độ học tập này đã mang lại kết quả là số bài sai ít đi. Dung Chính Khanh nhìn bài thi mình vừa làm, chỉ sai vài câu hỏi điền vào chỗ trống, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Tớ lại chỉ sai có mấy câu thôi à?"

Cô Tiền mỉm cười gật đầu: " Đúng vậy, trong bốn đứa các cậu, cháu là người tiến bộ nhất. Cố gắng tiếp đi, không chừng rất nhanh sẽ đuổi kịp Tống Chi đấy."

Đối mặt với lời khích lệ của bà, Dung Chính Khanh ngượng ngùng gãi đầu, vành tai hơi ửng đỏ: "Cô Tiền, cháu chỉ cần tiến bộ là được rồi, vượt qua Tống Chi thì cháu nghĩ cũng không dám nghĩ đâu ạ."

Dù sao chỉ số thông minh của Tống Chi đã quá rõ rồi. Cô ấy dù thông minh đến mấy, cũng chỉ là nói với người bình thường.

Nhiếp Cẩm Mi toe miệng cười, khuôn mặt xinh đẹp càng thêm lanh lợi: "Tớ không giống cậu, tớ dám nghĩ đấy. Tống Chi, cậu cũng phải tiếp tục cố gắng nhé, không chừng có ngày nào đó tớ sẽ vượt qua cậu đấy."

Tống Chi nhếch môi cười, có chút kiêu ngạo hất cằm: "Vậy thì tớ chờ cậu."

Thời gian học tập vui vẻ và phong phú luôn trôi qua rất nhanh. Ngoài trời chỉ còn sót lại một tia sáng cuối cùng. Bốn người ôm sách, xuống lầu tạm biệt cô Tiền.

"Ố, thầy Đường đến kìa." Nhiếp Cẩm Mi mắt tinh, là người đầu tiên phát hiện ra Đường Quân Hạc đang đứng ở chỗ ngoặt, dùng khuỷu tay đẩy đẩy Tống Chi.

Tống Chi nhìn theo hướng cô ấy chỉ, liền thấy Đường Quân Hạc đang xách một bọc đồ lớn đứng cách đó không xa. Nhìn thấy cô, anh bước những sải chân dài đi đến.

"Tan học rồi à?"

Tống Chi gật đầu: "Anh đứng đây làm gì?"

"Chờ cậu." Đường Quân Hạc tự nhiên nhận lấy sách trong tay cô, gật đầu chào Nhiếp Cẩm Mi và những người khác. "Trời tối đường không dễ đi, tối nay cô ấy vẫn ở lại chỗ tôi. Tôi đã sắp xếp người đưa các cậu về."

Dung Chính Khanh theo bản năng liếc nhìn vẻ mặt của Nhiễm Thu, rồi vẫy tay từ chối: "Không cần làm phiền đồng chí khác đâu ạ. Chúng cháu biết đường về rồi, hơn nữa Tống Chi đã chỉ cho chúng cháu một con đường tắt về thôn, rất nhanh ạ."

Nghe vậy, lông mày Đường Quân Hạc nhướng lên một cách kỳ lạ. Đường tắt... Anh liếc nhanh Tống Chi một cái, rồi hơi mất tự nhiên dời tầm mắt, ho khan nói: "Vậy được. Ngày mai tôi sẽ lại phái người đến đón các cậu đi học."

Lần này Dung Chính Khanh không từ chối, cười gật đầu: "Làm phiền thầy Đường rồi."

Tống Chi không quá phản đối việc ở lại lần nữa, vì cô nhìn thấy bọc đồ trên tay Đường Quân Hạc. Mặc dù cô có không gian không thiếu vật tư, nhưng lỡ đâu đây là ba cô gửi cho Đường Quân Hạc nhờ chuyển giao thì sao?

"Tống Chi, vậy chúng tớ về đây." Nhiếp Cẩm Mi nói rồi vẫy tay với cô.

"Được, các cậu đi đường cẩn thận nhé."

Vẫn là quy trình lần trước, Tống Chi đưa họ ba người ra đến cổng quân khu, dặn dò họ trên đường cẩn thận một chút, rồi đứng tại chỗ nhìn bóng lưng họ khuất dần. Cô có cảm giác hôm nay Nhiễm Thu dường như không vui lắm.

Sự thật đúng là như vậy. Rời khỏi cổng lớn quân khu chưa được bao xa, cảm xúc của Nhiễm Thu lại lần nữa chùng xuống. Cậu cúi đầu, vai hơi chùng xuống. Vẻ mặt cậu rất bình thản, nhưng người khác vẫn có thể nhận ra sự bất lực từ tận đáy lòng cậu. Nhiếp Cẩm Mi và Dung Chính Khanh sánh vai nhau đi bên cạnh cậu, im lặng nhìn gương mặt nghiêng của cậu.

Ngày thường Nhiễm Thu dù sống khổ sở, nhưng lưng cậu ấy luôn thẳng tắp, mang theo một vẻ kiêu hãnh từ trong xương cốt. Nhưng bây giờ cậu ấy dường như bị hiện thực đánh gục. Nhiếp Cẩm Mi không biết nên nói gì. Tâm tư của Đường Quân Hạc đối với Tống Chi quá rõ ràng. Anh ta vì cô mà tốt, nên liên lụy các cô ấy cũng được hưởng lợi. Nếu không có thầy Đường, các cô ấy chắc chắn sẽ không gặp được một giáo viên tốt như vậy.

Cho nên, họ không thể vừa được hưởng lợi lại vừa nói xấu người ta. Hơn nữa, chuyện tình cảm là việc của họ, nói thêm lời an ủi cũng vô dụng. Dung Chính Khanh là người đã từng trải qua hoàn cảnh tương tự, nên cô ấy rất hiểu sự bất lực của Nhiễm Thu lúc này.

Ba người im lặng đi đường tắt về thôn, quả nhiên chỉ mất một nửa thời gian. Về đến nhà, trời vừa tối. Đại Bảo, Nhị Bảo và Tam Nha đang chơi trò diều hâu bắt gà trong sân, tiếng cười đùa vui vẻ khiến người ta cũng không nhịn được mà mỉm cười.

Nhìn thấy họ đã về, ba đứa trẻ cũng ngừng chơi, chạy đến đón họ. "Cậu Nhiễm, cuối cùng cậu cũng về rồi. Tam Nha nhớ cậu lắm." "Cậu Nhiễm, Nhị Bảo cũng nhớ cậu." "Đại Bảo cũng nhớ..." Ba củ cải nhỏ đồng loạt ngẩng đầu, vẻ mặt mong đợi chờ anh đáp lại mình đầu tiên.

Nhưng Nhiễm Thu chỉ dịu dàng cười, xoa xoa tóc chúng, rồi đặt đồ xuống đi vào bếp nấu cơm. Dung Chính Khanh kéo Nhiếp Cẩm Mi: "Chúng ta đi giúp Nhiễm Thu một tay, ăn xong sớm rồi nghỉ ngơi sớm."

Ba đứa trẻ đứng xếp hàng, nhìn nhau. Đại Bảo nhăn trán nhỏ, ra vẻ người lớn: "Em cảm thấy cậu Nhiễm có lẽ tâm trạng không tốt."

Tam Nha tủi thân nói: "Em cũng cảm thấy thế. Cậu Nhiễm không có ôm em một cái nào cả."

"Em biết rồi. Cậu Nhiễm chắc là học mệt quá thôi. Chúng ta phải làm vài việc thay cậu ấy để cậu ấy được nghỉ ngơi sớm."

Nhị Bảo vẻ mặt nghiêm túc đề nghị: "Hay chúng ta quét sân đi. Tam Nha, em đã nhốt gà cẩn thận chưa?"

"Vậy em đi kiểm tra một chút..."

"Tớ đi lấy chổi..."

Ba đứa trẻ lập tức hành động. Nhiễm Thu cùng Nhiếp Cẩm Mi và Dung Chính Khanh ở trong bếp làm bữa tối, ba đứa trẻ ở ngoài sân bận rộn khí thế ngất trời. Đến lúc ăn bữa tối, đón chào Nhiễm Thu là ba gương mặt lem luốc.

Cậu ấy bật cười bất lực: "Hôm nay có gió, các em quét rồi cũng sẽ lại bẩn thôi."

"A..." Ba đứa trẻ tiếc nuối nhìn cái sân sạch sẽ.

" Nhưng đáng khen, các em đã chủ động giúp anh làm việc. Anh rất vui. Anh sẽ thưởng kẹo cho các em, nhưng ngày mai mới được nhận nhé." Nhiễm Thu kiên nhẫn dặn dò: "Đại Bảo, trông chừng các em. Bây giờ dẫn các em đi rửa tay, chuẩn bị ăn cơm."

Ba đứa trẻ ngoan ngoãn đi ra ngoài. Nhiếp Cẩm Mi và Dung Chính Khanh liếc nhìn nhau. Ba đứa trẻ làm gián đoạn như vậy, Nhiễm Thu chắc sẽ không nghĩ đến chuyện đó nữa...

Trong lòng Nhiễm Thu có chuyện, không có tâm trạng làm những món phức tạp. Cậu ấy xào một đĩa cải trắng chua cay, một đĩa nấm xào trứng gà là xong. Nhưng nhờ tay nghề nấu ăn ngon, Nhiếp Cẩm Mi và Dung Chính Khanh, sau một ngày vận dụng đầu óc, vẫn ăn no căng bụng.