Ba đứa trẻ gật đầu lia lịa: “Chúng cháu đã uống sữa bột lúa mạch mà đại tỷ tỷ cho ạ.” Nói rồi, ba người dường như nhớ lại vị ngọt thơm của sữa bột, theo bản năng l.i.ế.m liếm môi.
“Còn gì nữa không?” Tống Chi lại hỏi.
Ba đứa trẻ ngơ ngác ngẩng đầu nhìn cô, rồi lắc đầu, nhỏ giọng trả lời: “Hết rồi ạ.”
Sữa bột lúa mạch làm sao mà no được? Tống Chi nhíu chặt mày.
“Các cháu ở đây đợi một chút nhé.” Nói xong, cô liền đi ra ngoài xếp hàng, lấy cho ba đứa trẻ một bát cháo lớn và ba cái bánh bột ngô.
Ngửi thấy mùi gạo và bột ngô nồng đậm, ba đứa trẻ chảy nước miếng một cách vô vọng.
“Ăn mau đi.” Tống Chi nhét đồ vào tay chúng.
Trong lều trại còn có những người khác, ba đứa trẻ rất ngại ngùng. Khi ăn chúng đều cẩn thận, khống chế tiếng nuốt xuống mức nhỏ nhất. Chúng biết rõ thanh danh của mình ở trong thôn không tốt, sợ sẽ làm liên lụy Tống Chi bị người ta đàm tiếu.
Thấy rõ ràng chúng đói đến không chịu được, nhưng lại cực kỳ rụt rè, từng miếng nhỏ từng ngụm nhỏ ăn cháo và bánh bột ngô, một vẻ nhút nhát sợ sệt không dám ăn, Tống Chi lại cau mày thúc giục: “Ăn mau đi, lát nữa sẽ nguội đấy.”
Dưới sự thúc giục của cô, ba đứa trẻ mới ăn nhanh hơn một chút. Cháo mềm, bánh bột ngô mềm dẻo lại dai, rất ngon miệng. Ba đứa trẻ ăn xong, vẫn còn thòm thèm l.i.ế.m liếm ngón tay.
Chờ chúng ăn xong, Tống Chi mới hỏi về Nhiễm Thu. “Anh Thu của các cháu gần đây thế nào rồi? Chân anh ấy đỡ hơn chưa?”
“Đỡ hơn rồi ạ. Tuyết rơi lớn không thể đi làm, mấy ngày nay anh Thu ở nhà nghỉ ngơi.” Ba đứa trẻ trả lời.
Nhớ đến số lương thực dự trữ trong nhà đã không còn nhiều, ba cái đầu nhỏ đều nhăn tít lại, nhưng chúng không kể chuyện này cho Tống Chi.
Tống Chi chợt nhớ ra nhà Nhiễm Thu là một cái sân rộng, tuy rất cũ nát nhưng không gian không hề nhỏ. Hơn nữa, hình như còn có hai cái nhà ngang, có vài phòng trống. Mắt cô chợt sáng lên. Quả nhiên thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, chỗ ở này chẳng phải đã tìm được rồi sao?
Cô lấy mấy viên kẹo sữa Bạch Thỏ lớn từ trong túi ra, nhét vào lòng bàn tay ba đứa trẻ. “Các cháu ăn kẹo đi.”
Nói xong, cô đi đến chỗ Nhiếp Cẩm Mi. Hai người ngồi ở một góc, thì thầm với nhau suốt một lúc lâu.
Dung Chính Khanh từ ngoài trở về, liền thấy trên “địa bàn” của Tống Chi có thêm ba đứa trẻ, còn Tống Chi thì đang cùng Nhiếp Cẩm Mi ghé vào một góc, nói chuyện rất nhỏ. Cô ta tò mò nhìn vẻ thần thần bí bí của hai người, nhanh chóng tiến lại gần, hỏi: “Hai cậu đang nói chuyện gì vậy?”
Ai ngờ lúc này Tống Chi lại ngẩng đầu lên, quăng một câu: “Không liên quan đến cậu.”
Dung Chính Khanh nhất thời sững sờ tại chỗ, đồng tử hơi mở rộng. Cô ấy đây là đang bị xa lánh?
Cô ta không vui bĩu môi. Hôm qua Tống Chi còn nói muốn làm bạn với cô ta, hôm nay đã bắt đầu xa lánh cô ta rồi, trở mặt cũng nhanh quá đi.
Tống Chi căn bản không chú ý đến vẻ mặt của Dung Chính Khanh, mà tiếp tục nói chuyện riêng với Nhiếp Cẩm Mi. Hai cái đầu đen nhánh kề sát vào nhau, hoàn toàn tách biệt những người khác ra ngoài.
Người ta không muốn nói, Dung Chính Khanh cũng lười lấy mặt nóng dán m.ô.n.g lạnh, bực bội ngồi xuống một bên.
Tống Chi nói xong, Nhiếp Cẩm Mi ngượng ngùng ngoáy ngón tay, có chút thẹn thùng nói: “Như vậy có ổn không?” Hai cô gái trẻ đi đến ở nhờ nhà một người đàn ông độc thân, không chỉ bất tiện mà còn dễ bị đàm tiếu. Những bà thím trong thôn thích thêu dệt những chuyện như vậy nhất. Nghĩ đến lúc đó họ có thể sẽ trở thành đề tài sau bữa cơm của dân làng, Nhiếp Cẩm Mi liền toát mồ hôi lạnh.
Tống Chi thì không thấy có vấn đề gì. Họ ở nhà ngang, chỉ là ở chung dưới một mái nhà thôi. Hơn nữa, giờ là lúc nước sôi lửa bỏng rồi. Nhận ra Nhiếp Cẩm Mi không tình nguyện, Tống Chi nhắc nhở cô ấy: “Thế không có chỗ ở, chúng ta chỉ có thể đi ở trong chuồng bò. Cậu có muốn ở chuồng bò không?”
Nhiếp Cẩm Mi lập tức nghĩ đến chuồng bò bốn phía gió lùa, trên mặt đất còn chất đầy tuyết và phân bò. Mùi hôi thối dù có tuyết phủ lên cũng vẫn ngửi thấy được. Ngủ trong chuồng bò chẳng khác nào ngủ ngoài trời. Cô ấy rùng mình một cái. Thanh danh nào quan trọng bằng cái mạng nhỏ.
“Tớ không ở chuồng bò đâu.” Cô ấy lập tức nói.
Thấy cô ấy đã hiểu ra, Tống Chi vui vẻ cười. Lúc này giữ được mạng mới là quan trọng nhất.
Hai người nói chuyện nhỏ giọng, Dung Chính Khanh dù ngồi gần cũng chỉ nghe được vài từ đứt quãng. Cô ta vốn không định hỏi, nhưng hai người càng che giấu, cô ta càng tò mò. Cuối cùng vẫn không nhịn được mở lời: “Hai cậu rốt cuộc đang nói chuyện gì vậy? Sao lại thần thần bí bí đến mức không nói cho tớ?” Giọng cô ta lúc nói câu cuối cùng có chút hờn dỗi.
“Tống Chi nghĩ ra một chỗ ở, bọn tớ đang bàn bạc cùng nhau đến đó ở.” Nhiếp Cẩm Mi dùng ánh mắt thăm dò Tống Chi, thấy cô không phản đối, liền trực tiếp kể lại.
“Là ở đâu?” Dung Chính Khanh lập tức tò mò.
“Nhà thầy giáo Nhiễm Thu.” Nhiếp Cẩm Mi nhỏ giọng trả lời. Cô ấy không dám nói quá to, giờ còn chưa chắc chắn đâu, để người khác nghe thấy thì không hay.
Nghe vậy, Dung Chính Khanh kinh ngạc trừng mắt. Sao Tống Chi đột nhiên lại đánh chủ ý đến Nhiễm Thu? Cậu ta chọc cô ấy sao? Dung Chính Khanh cũng biết tình hình nhà Nhiễm Thu, chỉ có thể dùng từ “nghèo rớt mồng tơi” để hình dung. Tuy nhiên, ngoại hình cậu ta quả thật rất sáng sủa.
Đối diện với ánh mắt khó nói thành lời của Dung Chính Khanh, Tống Chi giải thích: “Nhà Nhiễm Thu rất lớn, chỉ có cậu ấy là đàn ông, còn lại đều là trẻ con. Gia thế trong sạch, nhân khẩu đơn giản. Hơn nữa, nhà cậu ấy còn có mấy phòng trống, vừa vặn có thể cho chúng ta đến ở. Ngoại trừ việc ở chung không tiện, thì đây là lựa chọn tốt nhất hiện giờ.”
“ Nhưng cậu ấy có đồng ý không?” Dung Chính Khanh tuy không nỡ tạt gáo nước lạnh vào họ, nhưng Nhiễm Thu là người bình thường không mấy khi giao lưu với dân làng, tuy đối xử ôn hòa nhưng lại rất lạnh nhạt. E rằng cậu ấy sẽ không dễ dàng cho người ngoài vào ở trong nhà.
“Chúng ta đâu phải ở không, phải trả tiền thuê mà.” Về chuyện này, Tống Chi không lo lắng. Mấy phòng trống đó để không cũng là không, giờ cho họ thuê, còn có thể kiếm thêm chút thu nhập. Hiện tại tuyết rơi lớn, họ đều không thể ra ngoài làm việc. Với tài sản của nhà Nhiễm Thu, e rằng trong nhà cũng chẳng còn nhiều lương thực dự trữ.
Đây cũng coi như là hợp tác đôi bên cùng có lợi.
Nhìn vẻ mặt tự tin tràn đầy của Tống Chi, Dung Chính Khanh vẫn cảm thấy khả năng Nhiễm Thu đồng ý là rất nhỏ.
“Chúng ta chỉ đến ở nhờ một thời gian, chờ ký túc xá thanh niên trí thức xây xong sẽ dọn về.” Không làm phiền lâu, lại còn có thể kiếm được chút tiền trợ cấp sinh hoạt, Tống Chi chắc chắn Nhiễm Thu sẽ đồng ý.