Chợ đen là một nơi cá chép lẫn lộn, đủ loại người. Cô ấy chỉ là một nữ thanh niên trí thức còn chưa va vấp, đến một nơi như thế thật sự rất nguy hiểm.

Nhiễm Thu nhịn không được muốn phân tích những lợi hại này cho Tống Chi nghe, nhưng nhìn thấy vẻ mặt tự mãn của cô, lời nói lại dường như bị mắc lại ở cổ họng. Anh bất đắc dĩ thở dài, cuối cùng chỉ có thể dịu dàng nói với Tống Chi, người vẫn đang đắc ý dào dạt. “Sau này, đi thẳng đến hợp tác xã là được. Không cần vì kiếm thêm tiền mà đi đến những nơi nguy hiểm.”

Đối diện với ánh mắt nghiêm túc của anh, Tống Chi sững người một chút. Cô thầm nghĩ, đây là một người đàn ông thuần hậu, vô hại đến nhường nào. Ai có thể ngờ rằng sau này anh lại là một ông trùm xã hội đen cơ chứ? Tống Chi lại một lần nữa bắt đầu tự hỏi, rốt cuộc kiếp trước Nhiễm Thu đã trải qua chuyện gì, mà lại khiến anh đi vào con đường sai trái như vậy.

Thấy cô cứ nhìn mình mãi mà không nói gì, Nhiễm Thu hơi cau mày, nghĩ thầm lẽ nào lời nói của mình cô ấy không nghe thấy? Vừa định nhắc lại một lần nữa, thì Tống Chi đã lên tiếng.

“Được, tôi biết rồi.” Tống Chi gật đầu, vỗ vỗ tay rồi nói: “ Tôi đi xem mấy con gà con tôi mới mua thế nào.”

Vừa dứt lời, cô quay người lại thì thấy Nhiếp Cẩm Mi đang đứng ở một bên. Tống Chi cười tủm tỉm kéo tay Nhiếp Cẩm Mi, rồi kéo cô ấy chạy đi.

Nhiễm Thu đứng tại chỗ nhìn bóng dáng nhẹ nhàng đang chạy đi, tiền trong tay dường như vẫn còn hơi ấm của cô, ấm áp dễ chịu, làm lòng bàn tay anh nóng lên. Anh thẫn thờ đứng đó, chỉ cảm thấy tim đập nhanh hơn một cách khó hiểu.

Lúc này, Đại Bảo đã đi tới, tò mò chỉ vào mặt Nhiễm Thu, mở to đôi mắt ngây thơ hỏi: “Thầy Thu, sao mặt thầy đỏ thế?” Giọng nói trong trẻo của thằng bé lập tức khiến Nhiễm Thu hoàn hồn. Anh có chút mất tự nhiên dời ánh mắt. “Cá mổ xong chưa? Sắp đến giờ ăn cơm rồi, mau đi rửa cá cho sạch!”

Đại Bảo nghe vậy, vội vàng cầm chậu sắt, chạy về phía ao nước để rửa cá. Nhiễm Thu trở lại bệ bếp, tiếp tục nhóm lửa nấu cơm.

Trong nhà, tiếng Tống Chi líu lo đùa giỡn với gà con không ngừng vọng vào tai anh. “Kìa, con này hoạt bát nhất, hy vọng sau này lớn lên khỏe mạnh, đẻ cho tôi mấy quả trứng gà nhé!” “Gà con à, các ngươi phải lớn nhanh lên đấy…”

Động tác của anh dần chậm lại. Mặc dù cách một bức tường đất, anh vẫn có thể tưởng tượng được biểu cảm hoạt bát, linh động trên gương mặt cô lúc này. Đôi mắt cô chắc chắn sẽ rất to và sáng ngời.

Nhiễm Thu cúi đầu, nhìn số tiền trong tay vẫn chưa cất đi. Trong đầu anh bỗng nhiên lại nghĩ đến lời nói của người kia ngày đó. Khóe miệng vừa nhếch lên của anh lập tức đông cứng lại, rồi nhanh chóng sụp đổ. Lý trí nhanh chóng quay trở lại, như thể bị dội một chậu nước lạnh vào đầu, khiến anh bình tĩnh lại ngay lập tức. Anh tự giễu kéo khóe miệng. Anh nghèo như vậy, làm sao mà xứng?

Buổi tối, Nhiễm Thu lại một lần nữa phát huy tay nghề cao, làm ra một bàn đầy món ngon sắc hương vị đầy đủ. Mấy món Tống Chi đã gọi đều có trên bàn, còn thêm hai món rau cải trắng xào và củ cải trắng bào sợi.

Mùi cơm thơm lừng lan tỏa khắp cả căn phòng, khiến mọi người thèm đến chảy nước miếng. Vì có nhiều món ăn, bữa cơm này không mất nhiều thời gian. Tống Chi và các bạn đều đói bụng, giờ cũng chẳng còn ngại ngùng. Ngồi xuống, họ bưng bát lên ăn. “Ngon quá!” Tống Chi chỉ nếm một miếng, đã khen không ngớt tay nghề của Nhiễm Thu. Đôi mắt cô cong thành hai vầng trăng khuyết vì món ngon hiếm có này.

Hương vị của thịt heo đều được miến hấp thụ. Miến ngấm đầy nước thịt, thậm chí còn ngon hơn cả thịt heo. Vị của món cá chép kho cũng vừa vặn. Thịt cá mềm rục, tươi ngọt, khiến người ta hận không thể nuốt cả lưỡi vào. Món cải trắng xào và củ cải bào sợi đều thanh đạm và ngon miệng, hơn nữa lại vừa vặn để chống ngán, khiến mấy người đều ăn thêm nửa bát cơm.

“Thầy Nhiễm, với tay nghề này mà không đi làm đầu bếp thì thật đáng tiếc.” Sau khi ăn xong, Tống Chi xoa cái bụng tròn vo, nhịn không được cảm thán. Dung Chính Khanh và Nhiếp Cẩm Mi, những người ăn đến bụng căng tròn, cũng liên tục phụ họa.

Nghe họ khen, Nhiễm Thu chỉ khẽ cười, không nói gì.

Sau bữa cơm, ba đứa nhỏ lại siêng năng giành việc rửa bát. “Trong nồi còn một chút nước ấm, đừng dùng nước lạnh mà rửa, lạnh tay đấy.” Nhiễm Thu thấy chúng mang bát đũa ra ao nước, vội vàng dặn dò một câu. Nước về đêm lạnh thấu xương, không pha thêm nước ấm, ngón tay có thể bị đông cứng lại.

Sau khi ăn no nê, Tống Chi bê một cái bếp lò nhỏ, đốt một chút than, ngồi xổm trước cửa phòng ngắm sao. Tuyết đã tạnh, trời quang mây tạnh, ngàn vạn vì sao lấp lánh trên nền trời đen thẳm, tựa như hội tụ thành một dải Ngân hà khổng lồ, đẹp như một bức tranh cuộn.

Tống Chi nhìn đến say sưa, chống cằm giữ nguyên một tư thế rất lâu. Mãi đến khi tay có chút tê dại, cô mới lười biếng cựa mình, chuẩn bị đổi tư thế. Lệch đầu sang một bên, cô lại thấy Nhiễm Thu đang đứng cách đó không xa, nhìn cô từ đằng xa.

“Sao anh không đi dạo với họ?” Nhiễm Thu đối diện với ánh mắt của cô, rũ mắt xuống, rồi mới thần sắc như thường hỏi. Ánh mắt anh giấu đi những dị sắc quá nhiều, Tống Chi không nhìn thấy.

Nghe vậy, cô nhìn Nhiếp Cẩm Mi và Dung Chính Khanh đang đi dạo trong sân để tiêu thực. Nhìn cơn gió lạnh thổi tung vạt áo của họ, cô lặng lẽ rùng mình một cái, trả lời: “Sợ lạnh.”

“Sợ lạnh sao không vào nhà?” Nhiễm Thu nhìn đôi tay và gương mặt cô vẫn đỏ bừng vì lạnh dù đang ở cạnh bếp lò, khó hiểu hỏi. Lời này khiến Tống Chi không nói nên lời. Hiếm khi thấy Nhiễm Thu có dáng vẻ hỏi thật như vậy, cô nhịn không được cười: “Tuy sợ lạnh, nhưng tôi cũng muốn hít thở không khí trong lành, phải không?”

Nghe được lời này, Nhiễm Thu không nói thêm gì, xoay người về phòng. Chẳng mấy chốc, anh lại bưng đến một cái ghế đẩu, đặt bên cạnh Tống Chi rồi ngồi xuống. Đối diện với ánh mắt của Tống Chi, anh nhàn nhạt nói một câu: “ Tôi cũng muốn hít thở không khí.”

Tống Chi không nhịn được mà bật cười, rồi thu lại ánh mắt, tiếp tục nhìn lên bầu trời. Lò than nhỏ bập bùng những đốm lửa nhỏ. Tiếng lách tách nhẹ nhàng vang lên, hòa cùng tiếng gà con líu lo trong phòng.

Tống Chi chống cằm, ngước đầu thưởng thức Ngân hà trên cao. Đôi mắt cô trong suốt vô cùng. Cô đang ngắm Ngân hà, và dường như Ngân hà cũng rơi vào trong mắt cô, thậm chí còn kinh diễm hơn cả bầu trời. Làn da cô trắng sứ như ngọc, đường nét tinh tế, nhỏ nhắn. Ngọn lửa từ bếp lò lại mạ thêm cho cô một lớp ánh sáng ấm áp.

Nhiễm Thu chỉ ngồi bên cạnh cô, dường như cũng đã cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ người cô. Anh vô thức nhìn chằm chằm vào mặt nghiêng của Tống Chi rất lâu.

Mãi đến khi giọng nói của Tống Chi vang lên bên tai: “Nhiễm Thu, sau này anh muốn làm gì?”

Tống Chi, người vốn đang ngắm cảnh đêm, không biết từ lúc nào đã chuyển ánh mắt sang Nhiễm Thu.