Nói về Dương Niệm Niệm, cô là người hành động nhanh gọn, dứt khoát. Biết Lục Thời Thâm đã được phê duyệt nghỉ phép kết hôn, ngay từ sáng sớm cô đã vội vã vào thành phố, sắp xếp mọi chuyện đâu ra đấy với Khương Dương.

"Chị về quê khoảng sáu, bảy ngày. Cậu ở đây nhớ trông chừng con bé Duyệt Duyệt thật kỹ lưỡng. Nhớ nhé, gặp chuyện gì cũng đừng có nóng nảy, có thể dùng đầu óc giải quyết thì đừng động chân động tay. Chờ chị về sẽ lắp điện thoại bàn cho cậu, tiện liên lạc hơn. Vả lại, cậu bán quần áo đừng ngồi ngoài trời lâu quá, buổi trưa nắng gắt lắm, coi chừng bị cảm nắng đấy."

Khương Dương gật đầu liên tục, ra chiều người lớn, "Chị cứ yên tâm về đi, mọi chuyện ở đây không cần chị phải lo. Em bây giờ đâu còn là thằng nhóc chỉ biết chơi bời như xưa nữa đâu."

Khương Duyệt Duyệt có vẻ không muốn xa Dương Niệm Niệm, con bé nắm lấy tay cô, giọng nói nũng nịu, "Chị ơi, chị đi đường phải cẩn thận đấy nhé, trên tàu hỏa có nhiều kẻ xấu lắm. Em và anh hai sẽ nhớ chị lắm, chị cũng phải nhớ tụi em đấy."

"Chị đương nhiên sẽ nhớ các em rồi. Chị thương hai đứa nhất mà." Dương Niệm Niệm bật cười, xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của Duyệt Duyệt.

Khương Dương rùng mình, xoa xoa cánh tay, vẻ mặt chán ghét lộ rõ ra mặt, " Đúng là con gái, bất kể bao nhiêu tuổi cũng thích nói mấy lời sến sẩm, khiến người ta nổi hết da gà lên."

Dương Niệm Niệm lườm nguýt hắn, "Thôi được rồi, mau mang đồ lên xe đi. Chị còn mong hôm nay bán được ít tiền về quê tiêu đây này."

Dù Khương Dương nhiều lúc tỏ vẻ ghét bỏ, nhưng thực chất chỉ cần Dương Niệm Niệm lên tiếng, hắn đều làm theo không sót một việc. Hai người chất hàng hóa lên chiếc xe thô sơ rồi chở Khương Duyệt Duyệt vào thành phố. Tuy lần này đến sớm hơn mọi khi, nhưng chỗ bán hàng quen thuộc vẫn bị người phụ nữ kia chiếm mất.

Điều buồn cười hơn cả là lần này, bà ta lấy hàng mẫu gần như giống hệt với Dương Niệm Niệm, thậm chí còn bắt chước cả cách ăn mặc, trang điểm, trông vừa buồn cười vừa kệch cỡm.

"Đồ vô liêm sỉ," Khương Dương lầm bầm, trừng mắt nhìn người phụ nữ.

Dương Niệm Niệm dặn dò, "Lúc chị không có ở đây, cậu đừng có cãi vã với người ta. Chỗ này rộng lớn như thế, tùy tiện tìm một góc nào đó cũng có thể bày bán, không cần thiết phải tranh giành làm gì."

"Chị yên tâm, em sẽ trông chừng anh hai cho chị," Khương Duyệt Duyệt vội vàng đảm bảo.

" Đúng là Duyệt Duyệt ngoan của chị."

Khương Dương còn trẻ, tính khí vốn bồng bột. Dương Niệm Niệm lo lắng hắn sẽ đánh nhau với người khác mà không giữ được chừng mực, lỡ làm bị thương ai thì phiền phức lớn. Khương Dương bĩu môi, nghĩ bụng em gái mình đúng là càng ngày càng chỉ biết nghe lời chị Niệm Niệm.

Những bộ cánh nam nữ được bày bán chung một chỗ, cộng thêm vẻ ngoài ưa nhìn, sáng láng của Dương Niệm Niệm và Khương Dương, chẳng khác nào một biển quảng cáo sống miễn phí. Chỉ vỏn vẹn một buổi sáng, họ đã bán được ngót nghét hai chục món đồ.

Vì còn phải đến trường xin phép cho An An nghỉ học, Dương Niệm Niệm không thể nấn ná lâu ở lại phố thị. Ăn xong bữa trưa, cô tính toán sẽ về nhà ngay. Khương Dương lôi tuột hết số tiền bán được ra, dúi vào tay Dương Niệm Niệm, giọng điệu y hệt một người anh lớn đang căn dặn cô em gái nhỏ. "Hai người về quê tốn kém đường xa lắm, số bạc này chị cứ cầm lấy mà dùng hết đi. Ngày mai tôi vẫn ra chợ bán hàng, chỉ cần bán thêm dăm ba bộ nữa là đủ cho tôi rồi."

Dương Niệm Niệm lắc đầu từ chối, " Tôi có đủ tiền rồi, số tiền này cậu cứ giữ lấy mà chi tiêu đi. Lúc đặt làm cửa sắt, cậu còn phải ứng trước một khoản tiền nữa đấy." Khương Dương cũng chẳng khách sáo thêm, thu lại tiền đút vào túi. Trong lòng hắn có chút quyến luyến, nhưng lại ngại ngùng không dám bộc lộ ra mặt. Hắn dắt tay bé Khương Duyệt Duyệt đưa Dương Niệm Niệm ra tận đầu đường, đứng nhìn theo bóng dáng cô khuất dần rồi mới lặng lẽ quay vào nhà. Hắn đếm đi đếm lại số tiền, rồi lấy cuốn sổ ghi chép cũ mèm dưới gối ra, cẩn thận ghi chép từng khoản.

Dương Niệm Niệm đạp chiếc xe đạp cũ bon bon thẳng đến trường An An. Đúng lúc giờ tan học, đám trẻ con đang nô đùa ríu rít trên sân tập thể dục. Vừa đặt chân vào cổng trường, thằng bé Chu Hải Dương đang chơi ném bao cát ở góc sân đã nhanh mắt nhận ra cô.

"Dì Niệm Niệm, sao cô lại đến đây?" Khuôn mặt Chu Hải Dương đỏ gay vì nắng, trông hệt như vừa bị nung trong chiếc lò gạch.

"Dì đến đón An An," Dương Niệm Niệm cười hiền.

"Dì đợi cháu một lát, cháu chạy đi gọi An An ra liền!"

Chu Hải Dương có cái họng khỏe đến lạ thường, chưa kịp đến cửa lớp học của An An đã réo ầm lên, "An An ơi, ra mau, mẹ cậu đến tìm đấy!" Tiếng thằng bé cứ như loa phường, khiến tất thảy đám học trò trên sân đều ngẩng đầu nhìn về phía Dương Niệm Niệm với ánh mắt tò mò.

"Thím ơi, sao thím lại đến đây giờ này?" An An chạy xộc ra khỏi lớp học, thở hổn hển, khuôn mặt lấm tấm mồ hôi, nhưng đôi mắt lại sáng rực lên như sao. Từ sau khi Dương Niệm Niệm đến trường giúp đỡ cậu bé, đám bạn học không còn dám chọc ghẹo hay bắt nạt cậu nữa. Ai nấy đều biết, cậu bé có một người mẹ vừa xinh đẹp lại vừa thương con hết mực.

"Thím đến làm thủ tục xin nghỉ học cho con, mai là chúng ta sẽ về quê nội ở An Thành đấy."

Tối qua Dương Niệm Niệm về đến nhà thì An An đã ngủ say, sáng nay cô lại mải miết quên không kể cho cậu bé nghe. Vì thế cậu bé vẫn chưa hay biết gì về chuyện về quê.

Khuôn mặt An An lập tức xịu xuống, vẻ buồn rầu hiện rõ. Cậu bé cúi đầu, giọng lí nhí như tiếng ve sầu, gần như không nghe rõ, "Thím ơi, con không muốn về. Bà nội khó tính lắm, con không muốn về nhà bà đâu. Con có thể không theo về không ạ?" Vẻ mặt An An trông như thể sắp òa khóc đến nơi, xem ra thằng bé quả thật không hề muốn về quê chút nào.

"Ừm... Vậy con cứ vào lớp trước đã, đợi tối ba về, thím sẽ thưa chuyện lại với ba con xem sao."

"Cảm ơn thím ạ!"

An An lập tức vui vẻ ra mặt, thằng bé nhảy chân sáo quay tót về lớp học. Dương Niệm Niệm chỉ biết lắc đầu bật cười, có chút bất lực.

Tối đến, cô kể lại chuyện này với Lục Thời Thâm, "Hôm nay em đến trường làm giấy tờ xin nghỉ học cho An An, nhưng thằng bé không muốn về quê. Thằng bé sợ ba mẹ anh, tức là ông bà nội của nó."

Lục Thời Thâm im lặng giây lát, đoạn khẽ nói, "Vậy thì không đưa thằng bé về nữa." An An đã sáu tuổi, đã tự biết lo liệu cho bản thân, chỉ cần chuẩn bị sẵn đồ ăn vài ngày, rồi nhờ chị Vương Phượng Kiều để mắt trông chừng hộ chút là ổn. Một mình thằng bé ở lại đây cũng không đến nỗi phiền phức quá lớn cho chị ấy.

Dương Niệm Niệm ngạc nhiên chớp chớp đôi mắt nai tơ, "An An sau này sẽ là con trai ruột của chúng ta kia mà, chẳng cần về ra mắt gia đình, họ hàng sao?" Cô cứ ngỡ Lục Thời Thâm sẽ dỗ dành hay khuyên nhủ An An cơ đấy.

Lục Thời Thâm lắc đầu, "Chuyện của An An, cứ đợi đến lúc thích hợp, anh sẽ kể em nghe cặn kẽ." Hả? Chuyện của An An thì có gì mà không tiện nói ra cơ chứ? Dương Niệm Niệm thấy trong lòng là lạ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì, trừ những chuyện tuyệt mật trong quân đội, Lục Thời Thâm cũng chưa từng giấu giếm cô bất cứ điều gì. Có lẽ bây giờ anh ấy vẫn chưa tiện nói thật chăng.

Dương Niệm Niệm khéo léo không truy hỏi thêm. Cô mang hết số trứng gà và rau củ còn dư trong bếp sang gửi nhà Vương Phượng Kiều. Trời nắng nóng oi ả thế này, mấy thứ đồ tươi sống này sẽ hỏng rất nhanh thôi. Vương Phượng Kiều cũng không hề khách sáo chút nào, vui vẻ nhận lấy tất cả.

"Hai vợ chồng cứ yên tâm về quê đi, tôi sẽ để mắt chăm sóc An An thật chu đáo." Thấy Dương Niệm Niệm vẫn còn ngây thơ, Vương Phượng Kiều lo cô bị bắt nạt nên không kìm được mà căn dặn, "Lần này về quê, em phải cẩn thận một chút. Chị thấy ba mẹ chồng em không phải hạng hiền lành gì đâu, lắm chiêu trò lắm đấy. Nếu họ có ý đòi tiền, hai vợ chồng tuyệt đối đừng nhượng bộ. Trước kia tiền trợ cấp của Lục đoàn trưởng toàn bộ đều gửi hết về nhà, giờ đây hai người phải liệu mà tiết kiệm để dành cho gia đình nhỏ của mình. Hiện tại hai đứa còn chưa có con, nếu sau này sinh nở thì..."

Lời Vương Phượng Kiều nói bỗng nhiên khựng lại, như thể chợt nhớ ra điều gì đó hệ trọng, sắc mặt chị ta cũng trở nên khó coi.

"Có chuyện gì thế hả chị?" Dương Niệm Niệm tò mò gặng hỏi. Vương Phượng Kiều đắn đo nghĩ ngợi một lát, cuối cùng vẫn quyết không nói ra, chỉ gượng cười rồi lắc đầu, "Không có gì đâu."

Dương Niệm Niệm đoán rằng Vương Phượng Kiều đang ám chỉ chuyện cô và Lục Thời Thâm vẫn chưa "động phòng", nên cũng ngại đỏ mặt, không dám hỏi thêm lời nào. Cô liền khéo léo chuyển sang chuyện khác, "Chị Vương, vậy khoảng thời gian hai vợ chồng em vắng nhà, nhờ chị để mắt trông nom An An giúp em nhé. Em về nhà sửa soạn đồ đạc đây. À, mấy ngày này chị cứ cho mấy đứa trẻ con sang nhà em ngủ nhờ, nhà em có chiếc quạt điện, lũ trẻ ngủ sẽ mát mẻ và thoải mái hơn."

"Ừ, được." Vương Phượng Kiều đồng ý ngay tắp lự, đưa Dương Niệm Niệm ra đến cổng rồi vội vàng kéo Chu Bỉnh Hành vào trong phòng. "Mấy năm nay Nhà nước thực hiện chính sách kế hoạch hóa gia đình nghiêm ngặt, Lục đoàn trưởng lại nhận nuôi một đứa con rồi, chẳng phải là đã hết suất sinh con rồi sao? Vậy sau này cậu ấy và Niệm Niệm phải tính toán ra sao đây?"

Chu Bỉnh Hành chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Khi nghe vợ nói, hắn cũng bắt đầu lo lắng. Hai vợ chồng trằn trọc suy nghĩ chuyện này suốt đêm, lo đến mức không tài nào chợp mắt được.