Lý Phong Ích hí hửng chạy về đơn vị. Lục Thời Thâm vẫn đang ngồi trong văn phòng xem báo, bữa cơm trưa được nhà ăn mang đến vẫn còn nguyên xi.

Lý Phong Ích hăm hở báo cáo: "Đoàn trưởng, quần áo lấy về rồi đây, chị dâu bảo nếu anh không về ăn cơm thì để em mang đồ ăn đến. Chị dâu còn dặn quần áo bẩn cứ để đấy, lúc nào anh về thì mang về cho chị giặt giúp."

Nói rồi, hắn đặt túi quần áo lên ghế, rồi cẩn thận đặt hộp cơm lên bàn. "Đoàn trưởng, đồ ăn của chị dâu nấu thơm lắm. Lúc em nhìn chị ấy gói đồ ăn, thấy chị ấy còn cố tình gắp riêng nhiều thịt cho anh đấy."

Ánh mắt Lục Thời Thâm dừng lại trên hộp cơm. Hắn từ từ mở nắp, mùi thịt kho thơm lừng xộc vào mũi, khiến bụng hắn bỗng cồn cào. Hắn thuận tay mở thêm hai hộp nữa, thấy cả canh và cơm, ánh mắt hắn thoáng qua một nét cảm xúc khó nói thành lời. Hắn cầm đũa lên, chợt nhớ ra điều gì, ngẩng đầu nhìn Lý Phong Ích. "Cậu ra ngoài đi."

Lý Phong Ích muốn rời đi nhưng lại chẳng nỡ, hắn cười ngây ngô rồi đánh liều nói thêm: "Đoàn trưởng, thật ra em thấy chị dâu tốt lắm, đối với anh cũng rất chân tình. Lúc đối diện với Dương Tuệ Oánh thì chị ấy sắc sảo đáo để, nhưng lúc ở cạnh anh lại dịu dàng hẳn đi. Chắc chắn trong lòng chị ấy có anh rồi. Đến người mù cũng nhìn ra, em thấy anh nên nói chuyện thẳng thắn với chị ấy đi..."

Hắn chưa nói xong, đã bị ánh mắt lạnh lùng của Lục Thời Thâm làm cho run b.ắ.n người, vội bịt chặt miệng lại. "Đoàn trưởng, em đi ra ngoài đây!"

Nói rồi, hắn ba chân bốn cẳng chạy biến.

Lục Thời Thâm cúi đầu nhìn hộp thức ăn trên bàn, mãi một lúc lâu sau mới từ tốn cầm đũa lên.

Hắn vừa ăn xong thì ông thủ trưởng già bất ngờ ghé qua. Nhìn thấy hộp cơm trên bàn, ông biết ngay không phải đồ ăn của nhà ăn.

"Có vợ rồi, xem ra cuộc sống tiện nghi hẳn lên là vậy."

Lục Thời Thâm đặt đũa xuống, đứng dậy. "Thủ trưởng gọi tôi có chuyện gì vậy ạ?"

Lão thủ trưởng chắp tay sau lưng, liếc mắt nhìn khuôn mặt trầm tư của Lục Thời Thâm. "Nghe nói cậu không về nhà nghỉ ngơi mà lại lên đơn vị luôn, tôi sang xem sao." Không đợi Lục Thời Thâm nói, lão tiếp lời: "Không về cũng tốt. Cậu tranh thủ nghỉ ngơi chút, nghỉ ngơi xong thì qua văn phòng tôi một chuyến."

"Vâng." Lục Thời Thâm gật đầu.

Lão thủ trưởng lại liếc mắt nhìn đĩa thức ăn còn đang ăn dở trên bàn, buông một câu bâng quơ như trò chuyện: "Mấy hôm nay trời nóng, tôi chẳng thiết tha ăn uống gì. Nhưng mà tôi nhớ, món bánh bao nhân rau cần do đồng chí Dương làm ngon miệng biết bao."

Lục Thời Thâm vờ như chẳng hiểu gì. "Thu sang rồi, chẳng mấy chốc mà cái nắng gay gắt này cũng dịu đi thôi ạ."

Lão thủ trưởng lườm nguýt hắn một cái, rồi lầm bầm bỏ đi.

Lục Thời Thâm tuy không về nhà, nhưng biết hắn đã trở về sau nhiệm vụ an toàn, trong lòng Dương Niệm Niệm cũng bớt đi phần nào lo lắng. An An nghe ba không về thì rất buồn, nhưng có ti vi đen trắng xem nên cậu bé nhanh chóng bị cuốn hút bởi bộ phim truyền hình dài tập.

Buổi tối, sau khi cơm nước xong, Dương Niệm Niệm lấy sổ sách ghi chép và cuốn sổ tiết kiệm ra xem. Sau khi mua nhà, cô chỉ còn trong tay vỏn vẹn mấy trăm đồng. Số tiền đó không nhiều, nhưng cô đã có thể sống sung túc hơn hẳn những chị em phụ nữ khác trong khu tập thể quân nhân. Cô đã sắm sửa đầy đủ mấy món đồ điện thiết yếu trong nhà, còn lại thì cứ để dành dụm. Căn nhà cô mua bây giờ, cứ để đó chờ tăng giá. Vài năm nữa, khi kinh tế phát triển hơn, căn nhà thế nào rồi cũng sẽ nằm trong diện giải tỏa, lúc đó cô sẽ nghiễm nhiên có được một khoản đền bù hoặc vài ba mảnh đất vàng không nhỏ. Nếu lần này thi đỗ vào Đại học Bắc Kinh, cô sẽ sắm thêm vài ba cơ ngơi ở đó nữa, về già cứ thế mà hưởng phước an nhàn. Chỉ nghĩ đến cái viễn cảnh xán lạn ấy, Dương Niệm Niệm đã thấy trong lòng vui sướng khôn tả.

Kiếp trước, cha mẹ cô phải thức khuya dậy sớm quần quật làm ăn, tuy cuộc sống không khó khăn, nhưng đó là mồ hôi nước mắt. Cả đời họ tiết kiệm không dám tiêu xài, nhưng với cô và em trai thì lại rất hào phóng, giúp cho quãng đời sinh viên của cô nhàn nhã hơn hẳn lũ bạn cùng phòng.

Đang mải suy nghĩ, một ý nghĩ táo bạo bỗng lóe lên trong tâm trí Dương Niệm Niệm. Bây giờ là năm 1983, cha mẹ cô hẳn là mới lên ba bốn, cuộc sống của họ chắc chắn sẽ vô cùng cơ cực. Cô hiện tại đã có khả năng, có thể tìm đến để cưu mang họ.

Dương Niệm Niệm hưng phấn được một chốc thì lại xụ mặt xuống. Cha mẹ cô gốc ở Cánh Thành, sau này theo ông bà ngoại đi Tô Thành làm công, định cư ở đó và chuyển hộ khẩu đến. Cô không biết vị trí cụ thể ở Cánh Thành, giữa biển người mênh m.ô.n.g vô bờ bến ấy, tìm được hai đứa trẻ nhỏ còn khó khăn hơn cả hái sao trên trời.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ cần chờ thêm ngót nghét đôi mươi năm nữa, khi đặt chân đến Tô Thành, cô vẫn sẽ có cơ hội đoàn tụ với cha mẹ mình. Nghĩ đến đây, lòng cô lại trở nên phấn khởi.

Suy nghĩ miên man một lúc, cô cũng mệt, khép lại cuốn sổ, cô liền leo lên giường đi ngủ. Đêm khuya, trong giấc ngủ chập chờn, cô ngỡ như có ai đó đang khẽ vuốt ve khuôn mặt mình. Cô tưởng đang mơ, khẽ giật giật mí mắt rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng, Dương Niệm Niệm cầm sổ tiết kiệm ra định bắt xe buýt vào thành phố. Vài ba chị em phụ nữ trong khu tập thể đang xúm xít buôn chuyện rôm rả.

Thấy Dương Niệm Niệm đi tới, một người phụ nữ gọi cô lại hỏi: "Niệm Niệm này, ngoài kia có một chiếc xe con bóng lộn đang đỗ chình ình, cháu có biết của nhà ai không?"

Khu tập thể quân nhân này mọi người đã sống cùng nhau nhiều năm, nhà nào có chuyện gì đều biết cả. Dương Niệm Niệm trẻ trung xinh đẹp, lại thường xuyên ra vào thành phố, mọi người đương nhiên nghĩ chiếc xe con kia có dính líu gì đến cháu.

Dương Niệm Niệm nheo mắt dò xét, chẳng lẽ Đỗ Vĩ Lập lại đường đường chính chính lái xe đến đón cô thật ư?

Cô cười gượng gạo, đánh trống lảng: "Ngoài đó có xe con à? Tôi ra xem thử."

Mấy chị em phụ nữ tính hiếu kỳ trỗi dậy, nhanh chân lẽo đẽo theo sau cô, sợ lỡ mất chuyện hóng hớt hay ho.

Dương Niệm Niệm vừa ra đến sân, đã thấy lũ trẻ con xúm xít vây quanh chiếc xe con, đôi mắt sáng rực vẻ tò mò.

Đỗ Vĩ Lập vận một bộ âu phục bảnh bao, đi giày da bóng loáng, đeo chiếc kính râm sành điệu. Hắn ngồi vắt vẻo trên mui xe, tạo dáng khoe mẽ, tận hưởng ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn hiếu kỳ của đám trẻ con.

Thấy Dương Niệm Niệm vừa bước ra, Đỗ Vĩ Lập đã vội vàng nhảy xuống xe, tháo chiếc kính râm, rồi cười toe toét hỏi: "Không ngờ tôi lại đích thân đến đón cô đâu nhỉ?"

Thấy Đỗ Vĩ Lập trưng trổ ra vẻ, Dương Niệm Niệm chỉ muốn cho hắn một trận, nghiến răng hỏi: "Sao anh lại đến đây?"

Trời đã nóng nực thế này mà hắn còn diện nguyên bộ âu phục, đúng là chỉ tổ thích phô trương bày vẽ.

Mấy chị em phụ nữ đi theo thấy Dương Niệm Niệm quen Đỗ Vĩ Lập, ánh mắt tràn đầy vẻ dò xét lạ lùng, họ hỏi vặn: "Niệm Niệm, hai người quen nhau à? Đây là ai thế?"

Không đợi Dương Niệm Niệm trả lời, Đỗ Vĩ Lập vuốt vuốt mái tóc vuốt keo bóng mượt, sửa sang lại vạt áo âu phục, nói: " Tôi là người họ hàng xa của cô ấy, gọi là anh họ đấy mà."

Mấy chị em phụ nữ nghe xong liền không tin. "Giọng điệu của anh rõ ràng là người Hải Thành mà? Niệm Niệm lại là người An Thành, sao anh lại là anh họ của cô ấy được chứ?"

"Thế nên mới gọi là họ hàng xa, chứ có phải anh em ruột thịt gì đâu." Đỗ Vĩ Lập đáp.

"..."

Mấy chị em phụ nữ nghẹn lời, nhưng vẫn không tin lời Đỗ Vĩ Lập. Anh họ gì chứ? Anh trai tình thì đúng hơn là có đấy.

Dù sao mọi chuyện cũng đã như vậy rồi, Dương Niệm Niệm có muốn che giấu cũng khó, cô dứt khoát không khách sáo nữa mà bước lên xe. Đỗ Vĩ Lập cũng nhanh chóng ngồi vào ghế lái rồi phóng xe đi mất.

Nhóm phụ nữ trong khu tập thể nhìn theo chiếc xe đi xa, vẻ mặt không tả xiết.

"Anh họ gì chứ? Lừa ai đấy?"

"Đoàn trưởng Lục mới đi công tác ngót nghét có mấy ngày mà cô ta đã dám dẫn trai về tận cổng khu tập thể rồi, đúng là gan cùng mình."

"Thảo nào mà trong nhà cô ta sắm sửa được cả tủ lạnh, ti vi tử tế như vậy. Người ta đi xe con bóng lộn thế kia, thì thiếu gì tiền mà không sắm."

Mấy chị em phụ nữ bóng gió nói về quan hệ giữa Dương Niệm Niệm và Đỗ Vĩ Lập, không đầy mười phút sau, cả khu tập thể ai cũng biết chuyện. Mọi người không dám nói thẳng, nhưng sau lưng đều rỉ tai nhau rằng Dương Niệm Niệm được một ông chủ lớn trong thành phố chu cấp.