"Thôi thôi thôi, tôi đành chịu, không cãi nữa."

Đỗ Vĩ Lập đã nhận ra, Dương Niệm Niệm chính là "vảy ngược" của Khương Dương, động vào là chỉ có đường chết. Hai người này tuy không phải chị em ruột, nhưng tình cảm còn sâu nặng hơn cả ruột thịt.

Dương Niệm Niệm đẩy chiếc xe đạp sang một bên, cúi người xuống giếng rửa tay. Cô vừa làm vừa hỏi: "Ông không ở nhà quản lý trạm phế liệu, chạy đến đây làm gì thế?"

Đỗ Vĩ Lập ôm ngực, làm ra vẻ đau khổ lắm. "Cô đúng là đồ 'qua cầu rút ván', 'ăn cháo đá bát'. Hôm qua tôi đến đây là vì công chuyện của cô, hôm nay cũng thế, vậy mà vừa gặp cô đã đ.â.m thẳng một nhát vào tim tôi rồi."

Dương Niệm Niệm tò mò chớp chớp mắt. "Vì chuyện của tôi á? Sổ đỏ không phải đã làm xong rồi sao?" Thủ tục chuyển nhượng đều hoàn tất rồi, còn có chuyện gì nữa chứ?

Đỗ Vĩ Lập nói: "Cô không phải muốn cho thuê nhà sao? Vừa hay có một nhóm sinh viên trường mỹ thuật muốn thuê căn nhà đó để làm bối cảnh... Tôi thì không rành mấy chuyện này, nhưng mà họ muốn thuê căn nhà đó để giữ nguyên bối cảnh cũ kỹ, vậy là cô còn tiết kiệm được cả tiền tu sửa. Cô nghĩ xem có muốn cho thuê không?" Đám sinh viên mỹ thuật này cứ nghĩ căn nhà đó vẫn thuộc về nhà nước, nhưng sau khi liên hệ, họ phát hiện căn nhà đã có chủ, trùng hợp lại do Đỗ Vĩ Lập đứng ra giải quyết, nên họ tìm đến hắn.

"Thuê chứ, đương nhiên là phải thuê rồi!"

Dương Niệm Niệm vẻ mặt rạng rỡ, ra vẻ đắc ý: " Đúng là 'trời lạnh có người đưa áo bông' mà. Xem ra căn nhà này hợp duyên với tôi lắm. Họ có nói muốn thuê bao lâu, khi nào thì bắt đầu không?"

Đỗ Vĩ Lập nhíu mày: "Cái vẻ 'mừng ra mặt' của cô nên kiềm chế lại một chút đi." Hắn lấy ra một mảnh giấy từ trong túi. "Đây là số điện thoại của lớp mỹ thuật đó, cô tự liên hệ đi!"

Dương Niệm Niệm trong lòng chỉ nghĩ đến chuyện cho thuê nhà, không có tâm trạng mà tranh cãi với hắn. Cô cầm lấy tờ giấy, đi vào nhà Khương Dương và gọi điện thoại. Bên kia muốn đến xem nhà trước, nếu không có vấn đề gì, họ dự định sẽ thuê hai tháng. Hai người trao đổi vài câu, hẹn một tiếng nữa gặp nhau trước cửa căn nhà.

Dương Niệm Niệm vừa cúp máy, Đỗ Vĩ Lập đã nói: "Vừa hay, chúng ta xem nhà xong thì đi ăn cơm trưa luôn." Dương Niệm Niệm hỏi lại: "Ông đãi cơm à?" Cô không quên, Đỗ Vĩ Lập còn nợ bọn họ một bữa cơm.

Đỗ Vĩ Lập hào phóng gật đầu: " Tôi mời, tôi mời." Khương Dương bực bội hỏi: "Ông có mang tiền không đấy? Tôi không muốn bị giữ lại ở đó rửa bát đâu." Đỗ Vĩ Lập cảm thấy bị xúc phạm ghê gớm: "Nếu tôi không mang tiền thì tôi mang chiếc xe đi cắm được chưa? Hắn đường đường là một ông chủ kinh doanh lớn, sao lại không có tiền?"

Ba người nghỉ ngơi một lát, rồi ngồi xe của Đỗ Vĩ Lập đến căn nhà bị đồn là "nhà có ma". Đỗ Vĩ Lập bảo họ vào nhà trước, hắn sẽ đến quán cơm chờ. Lần trước hắn đứng ở ngoài chờ mà cũng bị dính bụi bẩn vào cả bộ âu phục, lần này nhất quyết không đến gần nữa.

Người tìm đến Dương Niệm Niệm là một thầy giáo dạy vẽ. Thầy đi một vòng quanh căn nhà, ngắm nghía, rồi gật gù tỏ vẻ rất ưng ý. Hai bên bàn bạc, thống nhất giá thuê mười lăm đồng một tháng, thuê trong hai tháng. Vị thầy giáo cũng là người sòng phẳng, trả trước tiền thuê một tháng tròn.

Dương Niệm Niệm đến cửa hàng tạp hóa gần đó mua giấy bút, viết một bản hợp đồng cho thuê nhà, sau đó đưa chìa khóa cho thầy giáo dạy vẽ. Cô dặn dò cẩn thận: "Các anh có thể thoải mái sáng tác ở đây, nhưng đồ đạc trong nhà, mong các em học sinh không động vào, tránh làm hư hỏng."

Thầy giáo gật đầu, đảm bảo: "Cô cứ yên tâm! Chúng tôi nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận, không làm hỏng bất cứ thứ gì đâu."

Dương Niệm Niệm nói: "Vậy chúng ta đã thống nhất như vậy. Thời gian thuê sẽ bắt đầu tính từ ngày mai."

Mỗi khi trao đổi chuyện làm ăn, cô đều cố ý ra vẻ từng trải để người khác không xem thường, không nghĩ cô là một cô gái nhỏ chẳng biết gì mà dễ bề bắt nạt.

Sau khi tạm biệt thầy giáo dạy vẽ, Khương Dương lo lắng hỏi: "Niệm Niệm, chúng ta có nên dọn bớt đồ đạc có giá trị đi không?"

Khương Dương thấy, một vài thứ đồ cũ trong nhà vẫn có thể bán được phế liệu. Cậu từ nhỏ đã quen với cảnh nghèo khó, với cậu, con người đáng sợ hơn ma quỷ nhiều. Cậu chẳng sợ mấy thứ ma quỷ hư vô đó.

Dương Niệm Niệm lắc đầu: "Những người không đủ bản lĩnh, không có gan, sẽ chẳng dám lấy trộm đồ ở đây đâu. Hơn nữa, những người đến đây đều là học sinh, chắc sẽ không 'tiện tay' đâu." Mấy món đồ ở đây đều là vật dụng cồng kềnh, không có đồ nhỏ nào đáng giá, cũng không lo bị mất mát.

Hai người đến một quán ăn bình dân, Đỗ Vĩ Lập đã gọi món xong từ trước. Hắn cũng còn chút lương tâm, chưa ăn một mình. Cũng như lần trước, hắn gọi bảy món và một món canh, khá là thịnh soạn. Ba người đều bụng đói cồn cào, dọn sạch bàn ăn, không còn chút thức ăn nào sót lại.

Ăn xong, Dương Niệm Niệm được xe đưa về trạm phế liệu, dặn dò Khương Dương vài câu rồi lại đạp xe trở về khu tập thể. Nửa đường, gió bắt đầu nổi lên, mây đen kéo đến kín trời, sấm chớp ầm ầm, trời sắp đổ mưa to. Cô vội vàng tăng tốc đạp xe, nhưng vẫn không kịp về đến nhà trước cơn mưa.

Cơn mưa mùa thu lạnh buốt, nước mưa hắt vào người khiến hàm răng cô run lẩy bẩy. Gió lớn mưa to, thân hình nhỏ nhắn của cô không thể giữ vững tay lái, xe đạp bị trượt, cô ngã xuống. May mà mặt đất ướt nên cô không bị thương nặng. Mưa lớn quá, cô không thể mở mắt ra được, đành phải xuống xe, dắt bộ về.

Đang tự nhủ chỉ có mình gặp mưa, ai ngờ lại thấy Tần Ngạo Nam đang dẫn một đội lính dầm mưa huấn luyện. Nhiều người lính chưa từng gặp Dương Niệm Niệm bao giờ, thấy một cô gái xinh đẹp ướt sũng dưới mưa thế này, ai cũng đồng loạt ngoái đầu nhìn lại. Bị Tần Ngạo Nam quát một tiếng, họ mới quay mặt về phía trước, tiếp tục chạy.

Chờ khi họ chạy đến ngang mình, Tần Ngạo Nam mới khẽ gật đầu chào Dương Niệm Niệm: "Cô không sao chứ? Có cần tôi cho người đưa cô về không?"

Quần áo của Dương Niệm Niệm ướt sũng, bám chặt vào người, làm lộ ra những đường cong mềm mại. Tần Ngạo Nam liếc nhanh qua một cái rồi lập tức dời mắt đi, nhưng hắn cũng nhận ra vệt bùn trên quần áo cô, chắc là vừa bị ngã.

Dương Niệm Niệm lắc đầu. "Không cần đâu, tôi sắp về đến nơi rồi, mọi người cứ tiếp tục công việc của mình đi." Nói rồi, cô dắt xe đạp đi sát dải cỏ ven đường. Dải cỏ sẽ không trơn trượt, bùn cũng không dính vào bánh xe.

Tần Ngạo Nam nhìn theo bóng Dương Niệm Niệm một lúc, ánh mắt hiện lên vẻ lo lắng rồi quay người chạy đuổi theo các đồng đội.

Trên đường gió to mưa lớn, nhưng khi Dương Niệm Niệm về đến khu tập thể thì mưa gió đã ngớt hẳn.

Cô tắm gội, thay quần áo sạch sẽ bước ra khỏi nơi vệ sinh thì bên ngoài trời đã tạnh ráo. An An buổi sáng dậy sớm, giờ đang ngủ trưa, chưa biết cô đã về. Dương Niệm Niệm không đánh thức cậu bé, cầm mười đồng tiền sang nhà Vương Phượng Kiều.

Lần này Vương Phượng Kiều nhất quyết không chịu nhận.

"Mấy đứa trẻ nhà chị dạo này ăn cơm ở nhà em còn nhiều hơn ở nhà chị. Em không cần đưa tiền cho chị, chị còn mừng nữa là đằng khác, sao lại dám lấy tiền của em? Mấy cái miệng háu ăn nhà chị đứa nào mà chẳng ăn nhiều hơn An An? Bọn nó ăn một bữa ở nhà em bằng An An ăn cả tuần ở nhà chị."

Vương Phượng Kiều từ chối không lấy, Dương Niệm Niệm đành đút tiền vào túi. "Vậy tháng sau em lại gửi."

"Tháng sau tính sau!" Vương Phượng Kiều lái sang chuyện khác, quan tâm hỏi: "Em với đoàn trưởng Lục có phải cãi nhau không?"

Dương Niệm Niệm ngẩn người, lắc đầu: "Không mà!" Cô nghĩ đến việc Lục Thời Thâm đi công tác về mà không ghé qua nhà, cô cảm thấy có điều gì đó khuất tất mà cô chưa hay biết. "Chị Vương, sao chị lại hỏi thế?"

Nghe hai người không cãi nhau, Vương Phượng Kiều cũng thấy lạ. "Lão Chu nói đoàn trưởng Lục buổi tối có thể về nhà, nhưng lại không thấy cậu ấy đâu. Chị còn tưởng hai đứa cãi nhau."

Dương Niệm Niệm bỗng bực bội. "Anh ấy đi công tác về còn đón em ở trong thành phố mà, bọn em đâu có cãi nhau! Anh ấy giận dỗi cái... "

Nói được nửa chừng, cô bỗng dừng lại.

Không đúng, ngày hôm đó, anh ấy đến đón cô, cô vừa nói chuyện với Dương Tuệ Oánh xong, chẳng lẽ...

Vương Phượng Kiều thấy vẻ mặt của Dương Niệm Niệm, tò mò hỏi: "Sao thế? Em đoán ra đoàn trưởng Lục dỗi chuyện gì à?"

Dương Niệm Niệm tinh nghịch cười: "Em đoán ra rồi. Chị Vương, tối nay anh Chu về, phiền chị nhờ anh ấy nhắn với Thời Thâm giúp em...".