Dương Niệm Niệm hơi chột dạ, nếu để Lục Thời Thâm biết chuyện cô suýt gặp nguy hiểm lần này, thế nào sau này hắn cũng không cho cô một mình đi đâu nữa. Cô không muốn hắn phải lo lắng cho mình khi đang làm nhiệm vụ. Chi bằng cứ nói dối cho qua chuyện thì hơn.

Cô hắng giọng, cố tỏ vẻ bình thường: “À… thì là sau khi xuống xe, em ở nhờ một cái lữ quán nhỏ. Lúc đó trời tối rồi, em tìm đại một chỗ để nghỉ thì gặp anh ta. Em nghe giọng anh ta, hình như cũng là người An Thành đấy, không biết là ở thị trấn nào.”

Lục Thời Thâm khẽ nheo mắt, một tia tìm tòi lóe lên rồi tắt. Hắn trầm giọng hỏi: “Chỉ có một mình anh ta thôi ư?”

Dương Niệm Niệm không hiểu sao hắn lại hỏi thế. Cô nửa thật nửa giả đáp: “Còn có hai người đàn ông nữa, trông họ có vẻ là dân buôn bán.”

Cũng không biết có phải buôn bán đàng hoàng không nữa, vẻ tàn nhẫn toát ra từ những người đó không giống đám lưu manh, côn đồ cho lắm. Đặc biệt là người đàn ông giống An An kia, quá nổi bật.

Lục Thời Thâm im lặng hai giây, sau đó lại hỏi một câu khiến cô bất ngờ: “Anh ta giống An An ở điểm nào, có gì đặc biệt không?”

Dương Niệm Niệm nghiêm túc nghĩ ngợi: “Trông giống nhau đến năm sáu phần. Đặc biệt là đôi mắt. Nhưng khi cười lên, mặt anh ta lại toát ra vẻ lẳng lơ, tà mị lắm.”

Nói xong, cô mới nhận ra câu hỏi của Lục Thời Thâm có gì đó kỳ lạ, không giống phong cách thường ngày của hắn. Hắn dường như rất hứng thú với người đàn ông kia.

Lý trí mách bảo Dương Niệm Niệm, một bí mật nào đó sắp được hé lộ. Cô không nhịn được truy vấn: “Anh chắc chắn ba của An An đã c.h.ế.t không? Anh tận mắt thấy anh ta chết? Thi thể có được đưa về không? Hay là… anh ta chỉ mất tích thôi?”

Lục Thời Thâm không ngờ cô lại có tư duy logic mạnh mẽ đến vậy. Hắn đánh trống lảng: “Những người đó có làm phiền em không?”

Dương Niệm Niệm bị ánh mắt của hắn nhìn đến chột dạ, ánh mắt láo liên, không dám đối diện với hắn.

“Không… không có mà. Họ làm phiền em làm gì, em có quen họ đâu …”

Lục Thời Thâm trầm giọng ngắt lời cô, ngữ khí nghiêm túc: “Nói thật.”

Dương Niệm Niệm nghi ngờ Lục Thời Thâm có gắn thiết bị theo dõi lên người mình, chứ không thì sao hắn lại biết cô đang nói dối như thể hắn ở ngay hiện trường vậy? Kỹ thuật diễn của cô tệ đến thế ư?

Thấy không giấu được nữa, cô đành khai thật, nhưng vẫn cố tình nói đơn giản hóa mọi chuyện: “Một người đàn ông đi cùng anh ta là một lão dê già, định lẻn vào phòng em ban đêm. Sau đó, người đàn ông giống An An kia đến báo tin, bảo em chạy trốn. Anh yên tâm, em khôn lắm, không bị thương cũng không bị hoảng sợ, không có đụng độ trực tiếp với họ đâu.”

“ Đúng rồi, lúc về em lại gặp anh ta trên xe lửa. Anh ta đi cùng hai người kia đến Hải Thành.”

Lục Thời Thâm cau mày, trong mắt tràn đầy lo lắng. Hắn lặp lại lời dặn dò ban nãy: “Sau này dù xảy ra chuyện gì, đừng bao giờ đi xa một mình nữa.”

Một người con gái một mình đi xa rất nguy hiểm, huống chi là một người con gái xinh đẹp như cô. Nếu chẳng may gặp phải người xấu, hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Dương Niệm Niệm có chút khó xử: “Vậy em đi thủ đô học thì sao?”

Lục Thời Thâm nhìn cô, ánh mắt kiên định đáp lời: "Anh sẽ đưa em đi."

Dương Niệm Niệm chăm chú nhìn Lục Thời Thâm một lúc lâu. Cô không dám chắc có phải là ảo giác không, nhưng thoáng thấy một tia hoảng sợ lướt qua đáy mắt hắn, cứ như thể hắn rất sợ mất đi cô vậy. Phải chăng cơn ác mộng kia vẫn còn ám ảnh tâm trí hắn?

Quả nhiên, ngay cả người đàn ông mạnh mẽ đến mấy cũng có một mặt yếu mềm.

Dương Niệm Niệm thấy lòng mình xót xa, ôm lấy hắn an ủi: "Thôi được rồi, anh đừng lo lắng. Em sẽ biết cách bảo vệ bản thân thật tốt. Sau này sẽ không còn chạy lung tung nữa đâu."

Lục Thời Thâm nhìn cô, muốn nói gì đó, rồi lại thôi, đành bó tay chịu trói.

Một mùi khét lẹt nồng nặc xộc ra từ nồi khiến Dương Niệm Niệm bừng tỉnh. Lúc này cô mới nhớ ra mình còn đang kho thịt trên bếp. Cô vội buông Lục Thời Thâm ra, luống cuống tay chân chạy đến nhấc nắp nồi.

"Thôi rồi, khét mất rồi!"

Không khí căng thẳng trước đó phút chốc tan biến, thay vào đó là sự sống động, huyên náo hơn nhiều.

Dương Niệm Niệm vớt mẻ thịt kho tàu hơi cháy ra, rồi nấu thêm một nồi canh cà chua nghi ngút khói. Mùi thơm ngào ngạt lan tỏa khắp căn bếp nhỏ, khiến bụng cô réo ầm ầm biểu tình.

An An và Lục Nhược Linh cũng ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn, liền chạy vào bếp giúp bưng bát đũa ra bàn.

Nhìn mâm cơm đầy đặn bày ra trước mắt, Lục Nhược Linh hai mắt sáng rỡ: "Chị hai ơi, nhà mình hôm nay ăn thịnh soạn quá! Trừ mấy bận các anh chị về quê làm cỗ ra, chứ em chưa bao giờ được ăn bữa cơm nào ngon thế này cả. Hồi xưa ăn Tết, ba mẹ em cũng chỉ mua tim heo, phổi heo về xào nấu thôi, mấy món ấy vừa rẻ vừa dễ mua."

Ở nông thôn, mọi người quen ăn toàn những loại lương thực thô, bữa nào có miếng thịt đã là quý lắm rồi. Trước khi Lục Thời Thâm cưới Dương Niệm Niệm, ngay cả nhà cô bé cũng chỉ được ăn cơm gạo lứt vào những ngày lễ Tết, làm gì có bữa nào được ăn nhiều cơm trắng tinh thế này. Hơn nữa lại còn được ăn no nê, ăn tùy thích, chẳng phải dè sẻn! Cô bé thấy mình như đang lạc vào một câu chuyện cổ tích vậy.

Lục Nhược Linh thầm nhéo mình một cái, chỉ muốn xem có phải mình đang nằm mơ không.

Dương Niệm Niệm cười dịu dàng: "Em cứ ăn thoải mái đi. Về sau ở đây, bữa nào cũng có cơm no canh ngọt. Em muốn ăn gì thì cứ nói, chị mua về nấu cho, hoặc tự em ra tay làm cũng được."

Lục Nhược Linh hai mắt sáng lấp lánh như sao, tò mò hỏi: "Chị hai, có phải chị phát tài rồi không?"

Cô bé đã đi qua trạm phế liệu, nhưng chưa từng hình dung nổi công việc thu mua ve chai rốt cuộc có thể kiếm được bao nhiêu tiền.

An An tự hào ra mặt: "Thím của cháu bây giờ là bà chủ lớn của trạm phế liệu đấy nhé!"

Lục Nhược Linh suy nghĩ xem một bà chủ lớn như vậy thì mỗi tháng có thể kiếm được bao nhiêu tiền, nghĩ một lúc lâu rồi rụt rè hỏi: "Chị hai, có phải một tháng chị kiếm được một, hai trăm đồng không?"

Không đợi Dương Niệm Niệm trả lời, An An đã ra dáng người lớn hơn, hùng hồn tuyên bố: "Đâu có ít thế! Cháu thấy chắc phải kiếm được ba trăm đồng ấy chứ!"

Dương Niệm Niệm bị hai đứa trẻ hỏi đáp, cười đến đau cả bụng.

Lục Thời Thâm đưa đũa cho họ, thúc giục: "Ăn cơm đi nào."

Lục Nhược Linh đã đói lắm rồi, cầm đũa lên ăn lấy ăn để. Thịt kho tàu sao mà thơm ngon đến thế, còn khoai tây cũng mềm bở, ngon tuyệt vời!

Dương Niệm Niệm mấy ngày nay cũng chẳng được ăn uống tử tế, lại ngồi xe lửa ròng rã cả ngày, giờ đói đến dán cả bụng vào lưng.

An An thì khỏi phải nói, đứa trẻ cả ngày chạy nhảy bên ngoài, tiêu hao sức lực nên đói rất nhanh. Điều kiện nhà Vương Phượng Kiều cũng chỉ tàm tạm, một tuần có một bữa thịt đã là tốt lắm rồi.

Chỉ riêng Lục Thời Thâm, dù đói đến mấy, hắn vẫn ăn một cách tao nhã, từ tốn, không hề có dấu hiệu ăn vội vã. Quả không hổ là một "tướng quân" được rèn luyện từ kiếp trước, những thói quen sống đã sớm khắc sâu vào xương tủy, chẳng thể nào thay đổi.

…

Ở một nơi khác, không khí trong nhà Trương chính ủy cũng không mấy dễ chịu. Hắn về đến nhà, thấy cô con gái đang nấu cơm trong bếp, nhíu mày hỏi: "Sao con lại phải nấu cơm? Mẹ con đâu rồi?"

Trương chính ủy vốn muốn bồi dưỡng con gái thành người tài, từ nhỏ đã không cho con vào bếp đụng tay vào việc nhà, việc này đã trở thành một quy định rõ ràng trong gia đình hắn.

Trương Vũ Đình thấy ba về như thấy cứu tinh, vội nói: "Mẹ biết tin Dương quân tẩu thi đậu đại học nên trong lòng không thoải mái, đang nằm trong buồng. Ba mau vào khuyên mẹ đi ạ!"

Trương chính ủy mặt tối sầm lại, bước vào buồng trong. Đinh Lan Anh đang quay lưng về phía cửa, nghe thấy tiếng động, bà ta miễn cưỡng quay đầu nhìn rồi lại quay trở lại.

"Bà làm cái trò gì thế?" Trương chính ủy bất mãn nói.

" Tôi làm gì ư?" Đinh Lan Anh trong giọng nói đầy tức giận, "Trong lòng tôi không thoải mái, nằm trên giường nghỉ ngơi một chút cũng không được sao?"

Ai mà thoải mái được cơ chứ? Nhưng có không thoải mái thì cũng làm được gì đâu? Nếu để người ngoài biết, không biết họ sẽ cười nhạo chúng ta thế nào nữa.

Trương chính ủy nghiêm mặt: "Tin tức vợ của Lục đoàn trưởng thi đậu đại học vừa mới truyền ra, bà đã giả ốm, bộ mặt ủ ê thế này. Làm vậy rõ ràng quá rồi, người ngoài sẽ nói gì về thể diện của chúng ta?"

Không nhắc đến chuyện này thì thôi, nhắc đến là Đinh Lan Anh lại bốc hỏa, không giữ được bình tĩnh.

"Có phải lão thủ trưởng kia đã giúp đỡ sau lưng không? Dương Niệm Niệm chỉ là một con nhóc nhà quê, làm sao có thể thi đậu Kinh Đại danh tiếng được chứ?"

Nếu chỉ là thi đậu đại học thôi thì bà ta đã không tức giận đến thế. Đằng này Dương Niệm Niệm lại thi đậu vào một ngôi trường tốt hơn con gái mình gấp trăm lần, làm sao bà ta có thể vui cho được. Nghĩ đi nghĩ lại, bà ta thấy chuyện này không hề bình thường một chút nào.