Việc Trình Vạn Đình bao sân khu cát tại trường đua ngựa Sha Tin tình cờ bị Lý Tử Văn - công tử nhà giàu cũng đang ở trường đua ngựa Sha Tin nghe được. Lý Tử Văn vô cùng kinh ngạc, lại còn nghe nhân viên trường đua mách rằng có người đàn ông dáng vẻ và khí chất giống Trình Vạn Đình đã tự tay dạy một phụ nữ cưỡi ngựa, càng thêm chấn động.

Giới công tử Hồng Kông vốn luôn thông tin linh hoạt, chỉ là một bộ phận giàu thế hệ thứ hai kế thừa gia nghiệp, một bộ phận giỏi ăn chơi.

Đối với vị chủ sự của gia tộc họ Trình còn trẻ tuổi nhưng tài năng kinh người, các công tử vừa khâm phục vừa cảm thấy nhàm chán.

Quán bar sôi động, các đại gia đình giàu có thế hệ thứ hai tụ tập một chỗ, bàn tán về chủ sự tập đoàn Hoàn Vũ Trình Vạn Đình: “Gia tộc họ Trình gần đây nổi quá, mạnh mẽ giành lấy Cửu Long Thương, nào là cảng, kho hàng, thương trường, khách sạn biển… đều đang được khai thác.”

“Không chỉ vậy, nghe ba tôi nói, Trình Vạn Đình còn chiếm thêm hai bến cảng ở Singapore nữa, đúng là đối nội đối ngoại đều không buông tay.”

“Ông lão nhà họ Trình chắc tổ tiên độ được phúc lành, trong nhà có kẻ tài năng thật.” Ngay cả những kẻ công tử ăn chơi nhất cũng tỏ ra e dè trước danh tiếng lẫy lừng của Trình Vạn Đình.

“ Nhưng có ích gì chứ? Năm ngoái tôi theo bố mẹ đến dự tiệc mừng thọ cha của Trình Vạn Đình. Trình Vạn Đình cật lực kiếm tiền như vậy, chẳng biết hưởng thụ chút nào, không có đàn bà, cũng chẳng thích đua ngựa du thuyền, mỗi ngày chỉ biết làm việc, mong cầu điều gì?”

“Đàn bà muốn tiếp cận hắn ở Hồng Kông còn ít sao? Vậy mà hắn ta đứa nào cũng không động vào.”

“Kỳ thực... Trình Vạn Đình có lẽ đã có đàn bà rồi.” Sau ba tuần rượu, Tăng Tường say khướt hoàn toàn quên mất lời dặn dò của ông nội, đối mặt với một đám huynh đệ kể về chuyện lúc ở Malaysia thấy Trình Vạn Đình và một người phụ nữ thân thiết nói chuyện, “Theo kinh nghiệm của tôi, quan hệ giữa hai người này tuyệt đối không đơn giản.”

Lời vừa thốt ra, công tử từng thấy bóng dáng nghi là Trình Vạn Đình trên du thuyền lập tức không ngồi yên được nữa: “Trời ạ, lẽ nào lần đó tôi thấy người đàn ông ôm một phụ nữ hôn trên du thuyền thật sự là Trình Vạn Đình? Lúc đó tôi đã cảm thấy hơi giống, nhưng không dám nhận.”

Lý Tử Văn thậm chí còn nhớ đến tin đồn nghe được sáng nay: “ Tôi cưỡi ngựa ở Sa Điền, nghe nói có người bao sân, dẹp sân để đàn bà cưỡi ngựa, thủ đoạn lớn cỡ nào... cộng với miêu tả về tầm vóc, ngoại hình và khí chất của huấn luyện viên cưỡi ngựa, đều hơi giống Trình Vạn Đình... lẽ nào thật sự là hắn?!”

Chuyện như vậy nếu xảy ra trên bất kỳ người đàn ông phong lưu nào, cũng không ai ngạc nhiên. Nhưng nếu đặt lên Trình Vạn Đình - kẻ được giới giàu có Hồng Kông công nhận là không động vào bất cứ người phụ nữ nào - thì không bình thường chút nào.

Mọi người bảy tám miệng bàn tán sôi nổi, tựa như phát hiện ra chuyện tầm phào còn chấn động hơn cả trên báo chí tạp chí.

Một khi hạt giống nghi ngờ đã gieo xuống, mọi người sẽ phát hiện ra nguyên lai chỗ nào cũng có manh mối.

Lâm Khả Doanh và Trình Vạn Đình lưu lại kỷ niệm ở không ít nơi tại Hồng Kông, mặc dù thủ đoạn của Trình Vạn Đình nhanh như chớp, đến nay vẫn chưa có một tấm ảnh nào về hai người lộ ra, nhưng thiên hạ không có bức tường nào là không gió lùa được.

Ngoài việc bị người ta chứng kiến một cảnh ở Malaysia và trên du thuyền, lại còn có lời đồn đại trong dân gian, chiếc nhẫn kim cương đỉnh cấp mười tám karat ở Paris, Pháp được một nhân vật bí ẩn mua với giá 115 triệu đô la Mỹ, qua nhiều lần chuyển tay, nghe nói nhân vật bí ẩn là một đại gia Hồng Kông.

Người ta còn phát hiện chủ nhân chiếc xe sang mà thư ký đáng tin cậy nhất của Trình Vạn Đình đã mua là một phụ nữ trẻ trung xinh đẹp.

Con trai thứ của đại hán bất động sản khai thác quần biệt thự bán sơn còn lén nghe được tin tức, một tòa biệt thự giai đoạn hai do Trình Vạn Đình mua dường như đang đứng tên một người phụ nữ.

Người ta còn nghe được hàng xóm cùng sống ở biệt thự bán sơn giai đoạn một kể lại, trong tư trạch Trình Vạn Đình thường ở có một phụ nữ thướt tha yêu kiều xuất hiện.

Người kia từ xa liếc thấy một cái, lại xinh đẹp hơn cả Hoa hậu Hồng Kông!

Đủ loại dấu hiệu cho thấy, người chủ sự Hoàn Vũ không động vào đàn bà kia thật sự đã có phụ nữ rồi!

Trần Tùng Hiền đến buổi tiệc của các thiếu gia giàu có muộn giờ, trong phòng riêng ồn ào tối tăm của quán bar, mọi người đều vẻ mặt phấn khích, tựa như đang nhắc đến chuyện ai đó bao dưỡng tiểu tình nhân.

“Ai vậy?” Trần Tùng Hiền vừa ngồi xuống vừa uống một ngụm brandy lớn, để giải tỏa nỗi u uất trong lòng.

“Anh họ cậu!” Mấy công tử thiếu gia kích động bàn tán, “Trần Tùng Hiền, anh họ cậu lại nuôi tiểu tình nhân, còn đưa người ta về biệt thự bán sơn nữa, cậu biết không?”

“Không thể nào!” Trần Tùng Hiền còn không hiểu rõ anh họ mình sao, ai nuôi tiểu tình nhân thì có, chứ anh họ thì không thể nào nuôi.

Đến khi mấy công tử thiếu gia kể ra đủ loại bằng chứng, Trần Tùng Hiền dần há hốc mồm: “Anh họ tôi thật sự đi du lịch nước ngoài với người ta? Còn ôm hôn trên du thuyền? Còn tặng biệt thự, tặng nhẫn kim cương, tặng xe sang?”

“ Đúng vậy, không ngờ đâu, anh họ cậu không ra tay thì thôi, vừa ra tay đã gây chấn động. Chiều đàn bà mà không biết kiềm chế chút nào.”

Trần Tùng Hiền kinh ngạc đến mức mắt gần rơi ra ngoài, chỉ muốn lẻn đến biệt thự bán sơn ngay lúc này để dò xem tình hình: “Anh họ tôi thật sự khai kiểm rồi sao?”

——

Sau cả đêm uống rượu ở bar, Trần Tùng Hiền mới về khách sạn lúc trời sáng, ý thức tỉnh táo dựa vào sofa, lòng không khỏi buồn bã.

Bản thân mới thất tình, vậy mà anh họ đã có đàn bà rồi, Trần Tùng Hiền hơi khó chấp nhận.

Đúng là phong thủy luân chuyển.

Nhớ lại năm xưa, bên cạnh bản thân bạn gái hết đứa này đến đứa khác, ngày nay lại thua kém anh họ.

Lòng muốn tìm hiểu cồn cào, đôi chân như có chủ ý riêng, chỉ muốn lập tức xông đến biệt thự bán sơn lén quan sát xem anh họ thật sự có đàn bà hay không.

Trần Tùng Hiền chịu đựng sự dày vò, vừa không dám xuất hiện, lại quá muốn đi xem, vật lộn mãi đến hơn tám giờ sáng, cơn buồn ngủ ập đến.

Lúc ánh mặt trời buổi sớm từ phương đông nhô lên, tuyệt đại đa số người dân Hồng Kông đã thức dậy, Trần Tùng Hiền lúc này mới chuẩn bị đổ gục xuống ngủ bù.

Chỉ là người vừa nằm bành ra trên giường, đã nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo vang.

Bác gái gọi điện đến, giọng điệu lo lắng: “Tùng Hiền này, phía đám cô dâu ở đại lục có tin tức rồi, mẹ cháu vừa nhận một cuộc điện thoại, nghe nói một lúc nữa sẽ nhận được cái thư gì đó gửi từ đại lục.”

Trần Tùng Hiền bật dậy như cá chép vượt vũ môn, hỏng rồi!

Chuyện mấy tháng trước cô dâu đến Hồng Kông, lẽ nào thật sự sắp bại lộ?

Trần Tùng Hiền đã quyết tâm, quyết định lặp lại chiêu cũ: “Bác gái, vẫn phải giống lần trước, ngăn chặn bức thư lại!”

Mấy tháng trước, lão quản gia nhà họ Trần liên lạc với cô dâu bên phía Hồng Kông, chính là Trần Tùng Hiền phát hiện manh mối, chặn đứng trước, mới có thể trước khi ông nội và bố mẹ phát hiện, nhờ anh họ giúp đưa người đi bí mật.

++++

Một tuần sau khi chụp ảnh cưới, ảnh cưới của Lâm Khả Doanh và Trình Vạn Đình cuối cùng cũng được rửa xong, ép nhựa bìa cứng, làm thành một tấm ảnh cưới treo tường cỡ mười sáu inch và một số ảnh cỡ không đều.

Khi ảnh được gửi đến, chú A Trung và chị Hoa cùng mọi người vô cùng phấn khích, cùng Lâm Khả Doanh thưởng thức.

“Đại thiếu gia và phu nhân thật xứng đôi.”

“Từ ngữ gì mà nói thế nhỉ, lang tài nữ mạo.”

“Đẹp thật, phu nhân mặc bộ váy cưới này còn đẹp hơn cả những ngôi sao điện ảnh kia!”

Lâm Khả Doanh hơi không dám nhìn thẳng bộ váy cưới ren này, nhưng ảnh quả thực rất đẹp.

Bầu trời xanh ngàn dặm, biển mây lớp lớp, giữa những biệt thự trên núi xanh, một đôi người mới đứng đó.

Lâm Khả Doanh nhìn ảnh mới phát hiện, thì ra Trình Vạn Đình - kẻ vốn không thích chụp ảnh - lúc này khóe mắt lại có chút dịu dàng, nụ cười nhẹ nhàng làm mềm mại đi khí chất cương nghệ của đôi mắt sao lông mày kiếm.

Đúng là có chút khí chất độc đáo của một tân lang quan.

Tối hôm đó, Trình Vạn Đình trở về biệt thự bán sơn, liếc qua tấm ảnh cưới của hai người một cách vội vàng, không có biểu hiện gì nhiều, chỉ sai người giúp việc treo tấm ảnh cưới cỡ 16 inch lên tường phòng ngủ.

……

Giữa tháng mười hai, tòa nhà Hỷ Thiên được chuẩn bị từ lâu đã chính thức khai trương.

Trước tòa nhà lộng lẫy tráng lệ, một loạt giới thương gia nổi tiếng có mặt, Lâm Khả Doanh dẫn theo nhân viên dưới quyền đón tiếp, dải lụa đỏ bày ra thành hàng, cách những khoảng cách đều nhau lại thắt một bông hoa đỏ, chờ mọi người cắt băng khánh thành.

Phóng viên của mấy tờ báo lớn ở Hương Thành mang theo máy ảnh tách tách, nhiệt tình ghi lại tin tức tòa nhà vốn đã đóng cửa phá sản dường như sắp hồi sinh.

Ai có thể ngờ rằng, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tòa nhà đổ nát hoang vu năm nào lại biến thành dáng vẻ như thế này.

Bề ngoài hùng vĩ khí thế, thiết kế tinh diệu, bên trong các khu vực lớn lại càng rõ ràng, những thương hiệu nổi tiếng đã vào, tươi mới hẳn lên.

Lễ cắt băng càng náo nhiệt khác thường.

Vô số giỏ hoa xếp thành hàng trước cửa lớn, trái phải mỗi bên một dãy kéo dài, trong đó không thiếu lời chúc mừng bằng chữ của giới thương gia đủ loại, nếu quan sát kỹ sẽ phát hiện, ngay cả tập đoàn Hoàn Vũ danh tiếng lừng lẫy cũng gửi tặng giỏ hoa, đề chữ: Chúc mừng tiểu thư Lâm khai trường đại cát, tập đoàn Hoàn Vũ tặng.

Ngoài những giỏ hoa của những vị khách quý như tập đoàn Hoàn Vũ, còn có một số giỏ hoa của những nhân vật vô danh gửi đến, khác biệt hoàn toàn với chữ ký trên những giỏ hoa giàu có xung quanh.

Như giỏ hoa đề chữ gia đình họ Hà, giỏ hoa của bác sĩ Hoắc, và còn bí ẩn hơn là ba giỏ khác.

Một giỏ hoa đề chữ: Chúc mừng tiểu thư Lâm khai trường đại cát, Trần Khắc Văn tặng.

Một giỏ hoa đề chữ: Chúc mừng tổng giám đốc Lâm khai trường đại cát, thư ký Trình tặng.

Một giỏ hoa đề chữ: Chúc mừng phu nhân Trình khai trường đại cát, tiên sinh Trình tặng.

Các phóng viên không mấy hứng thú với những giỏ hoa của những nhân vật vô danh này, liếc qua một cái rồi vội vàng chụp vài tấm ảnh những giỏ hoa do thương gia tặng để lấy tư liệu, sau đó chuyển ống kính về phía đám đông sắp cắt băng.

Trong lễ cắt băng, không ít thương gia quen mặt đích thân đến chúc mừng, vợ chồng tỷ phú Quách Xương Đạt đã lui về ở ẩn từ lâu, hai trong ba ông trùm ngành may mặc của Hương Thành có mặt, nhà họ Trần cũng có Tống Tú Uyên - trưởng tức làm rạng rỡ, đại diện nước ngoài của mấy thương hiệu xa xỉ lớn…

Mọi người tụ hội đông đủ, tay cầm kéo, đứng giữa là một người phụ nữ mặc váy dài nhung đỏ lộng lẫy không thể tả xiết, trở thành tồn tại chói lọi nhất dưới ánh đèn sân khấu.

Hôm sau, các tờ báo lớn của Hương Thành in đen trắng đều dùng những khổ tin to nhỏ khác nhau đưa tin về lễ khai trương tòa nhà Hỷ Thiên, và khoảnh khắc cắt băng được ghi lại, người dân Hương Thành trong lúc trà dư tửu hậu nhìn thấy tấm ảnh in trên báo, người phụ nữ ở vị trí trung tâm yêu kiều diễm lệ, trong khoảnh khắc cắt băng mắt cười lông mày cũng cười, hóa ra lại phong tình vạn trạng không thể nào tả xiết.

Nhiều người dò hỏi lẫn nhau, tưởng rằng Hương Thành mới xuất hiện hoa hậu Hồng Kông hay minh tinh gì đó, cho đến khi liếc thấy bài viết trên báo, mới biết nàng tiểu thư xinh đẹp này là chủ nhân mới của tòa nhà Hỷ Thiên - tiểu thư Lâm.

Vì lần này Lâm Khả Doanh coi trọng Hỷ Thiên, Trình Vạn Đình lần đầu tiên gật đầu cho phép ảnh của cô xuất hiện trên báo, nhưng dặn dò tất cả truyền thông toàn Hương Thành không được ghi đầy đủ họ tên, nhiều nhất chỉ được gọi là tiểu thư Lâm.

Lâm Khả Doanh cũng không thích thể hiện quá, chỉ là lần này ý nghĩa trọng đại, nhìn thấy bài đăng và ảnh của mình trên mấy tờ báo, không khỏi ngắm nghía một lúc, định đem cất giữ.

Chỉ là một ngày sau khi báo đăng, tin tức Dương Minh Huy báo cáo lại khiến Trình Vạn Đình biến sắc.

“Có một số quý ông cuồng nhiệt, không biết tự trọng gửi thư đến tòa soạn tỏ tình với tiểu thư Lâm, dò hỏi tình hình của tiểu thư Lâm, nhờ tòa soạn chuyển giúp.” Thư từ như tuyết bay, tòa soạn chỉ có thể liên hệ Dương Minh Huy.

Trình Vạn Đình lạnh lùng lên tiếng: “Đốt hết, đem đi đốt hết. Cho người mua lại toàn bộ số báo phát hành hôm qua, không được phát tán thêm.”

“Vâng.”

Dương Minh Huy cần mẫn sắp xếp người đi thu mua báo, trong đó mấy tờ đã sớm bị người ta cất giữ.

Trần Tùng Hiền ôm tờ báo in ảnh người trong mộng ngắm đi ngắm lại, dù báo in chỉ khôi phục được 50% nhan sắc của tiểu thư Lâm, nhưng một ánh mắt thoáng qua như vậy, vẫn khiến người ta không thể rời mắt.

“Thiếu gia Trần.” Cửa phòng khách sạn bị người ta gõ, thủ hạ tâm phúc của nhà họ Trần đưa một phong bì màu vàng, “Đây là thư từ đại lục gửi về, theo lời dặn của thiếu gia, đã chặn lại kịp thời trước khi đưa đến tay phu nhân.”

Trần Tùng Hiền hài lòng gật đầu: “Cậu về đi, coi như chuyện này chưa từng xảy ra, đốt bức thư này đi, rồi mọi chuyện sẽ tốt đẹp.”

Sau khi đuổi tâm phúc đi, Trần Tùng Hiền cầm hộp quẹt trên bàn trà, ngọn lửa đỏ rực sắp l.i.ế.m lên phong bì màu vàng.

Tách một tiếng, Trần Tùng Hiền buông nút bật, trước khi đốt thư đột nhiên hối hận, định xem trong thư viết gì.

Xem xong rồi hẵng đốt cũng chưa muộn.

Mở phong bì, chỉ thấy bên trong có một trang giấy viết thư và một tấm ảnh đã ngả màu.

Trần Tùng Hiền lấy tấm ảnh ra trước, tấm ảnh viền vàng hơi lốm đốm, phía trên in chữ Ninh Hòa Công Xã, phía dưới là tấm ảnh chụp tập thể của một nhóm thanh niên, trong đó một thiếu nữ xinh đẹp đứng thẳng tắp tóc tết hai bên đặc biệt nổi bật.

Góc dưới bên phải tấm ảnh viết — Lâm Khả Doanh, chụp năm 1978.

Tim như ngừng đập, đến cả hơi thở cũng gần như không nghe thấy.

Trần Tùng Hiền chấn động nhìn người phụ nữ trên tấm ảnh đã ngả màu, ánh mắt từ từ chuyển sang tấm ảnh in trên báo đặt trên bàn trà, tầm mắt không ngừng di chuyển qua lại giữa hai bên, xác nhận.

Dù cách ăn mặc của người phụ nữ trên hai tấm ảnh hoàn toàn khác nhau, nhưng nét mắt, mỗi nụ cười mỗi cái nhíu mày, rõ ràng như một.

Vợ nuôi của hắn, và người trong mộng trên báo, dần dần trùng khớp.