Lùi về phía sau mới là khu tập thể kiểu ống, nhóm nhà này được hoàn thành vào giữa thập niên 70, mỗi tòa có sáu tầng, mỗi tầng có bảy phòng, trừ khu vệ sinh và phòng tắm.

Vì được xây sau, điều kiện của khu tập thể kiểu ống tương đối tốt hơn so với nhà bình dân. Phía nhà bình dân tổng cộng chỉ có hai nhà vệ sinh công cộng, mỗi sáng sớm cửa nhà vệ sinh đều phải xếp hàng dài để đổ bô. Còn bên khu tập thể kiểu ống thì mỗi tầng đều có nhà vệ sinh, ngay cả vào những đêm đông giá rét cũng có thể ra ngoài đi vệ sinh.

Chính vì vậy, khi lô khu tập thể kiểu ống này được xây xong, các công nhân nhà máy cơ khí đã tranh giành đến sứt đầu mẻ trán để được chia nhà.

Cha mẹ của Diệp Vi đều là công nhân nhà máy cơ khí, cha cô lại có tay nghề hạng nhất, rất được lãnh đạo trọng dụng, nên đã có cơ hội được chia nhà.

Khi đó, trừ những căn nhà hai tầng được chia theo chức vụ, các căn nhà khác khi phân bổ đều ưu tiên số lượng nhân khẩu của mỗi gia đình.

Lúc đó, em gái út của cô tuy chưa chào đời, nhưng bà nội vẫn còn sống, cả nhà năm người, một căn phòng đương nhiên không đủ ở, nên cuối cùng gia đình họ Diệp được chia hai căn phòng.

Cũng bởi vì một trong số đó nằm ở phía ngoài cùng bên trái, có thêm diện tích hành lang so với các căn phòng khác cùng tầng, nên tổng diện tích hai căn phòng cộng lại còn lớn hơn cả ba căn nhà bình dân mà họ từng ở trước đây, rộng gần năm mươi mét vuông.

Sau khi được chia nhà, vợ chồng Diệp Thụ Bằng đã ngăn một lối đi ở căn phòng lớn hơn, rồi chia đôi hai căn phòng ra, vì vậy, cấu trúc hiện tại của nhà họ Diệp được coi là ba phòng ngủ một phòng khách.

Cũng vì vậy, sau khi vợ chồng Diệp Thụ Bằng lần lượt qua đời, không ít người trong đại viện nhòm ngó căn nhà của gia đình họ Diệp, trong đó quá đáng nhất phải kể đến nhà họ Ngô bên cạnh.

Thuở trước, khi cha mẹ Diệp Vi còn sống, Lý Cúc Bình đã thường xuyên cảm thấy bất bình trong lòng. Bà ta nghĩ nhà mình còn nhiều hơn nhà họ Diệp một đứa con, vậy mà tại sao nhà họ Diệp lại được chia căn nhà lớn hơn nhà bà ta?

Đến khi hai đứa con trai của bà ta lần lượt kết hôn, nhà cửa ngày càng chật chội, rồi lại thấy những người có khả năng gánh vác trong nhà họ Diệp lần lượt qua đời, chỉ còn lại ba đứa trẻ vị thành niên sống trong căn nhà ba phòng ngủ một phòng khách, bà ta càng thêm thèm muốn.

Diệp Thụ Bằng qua đời chưa đầy ba tháng, Lý Cúc Bình đã đến tận cửa, nói rằng thấy cô vừa đi làm lại còn phải nuôi em, gánh nặng quá lớn, muốn giúp cô chia sẻ. Và cách chia sẻ, chính là nhà họ Ngô sẽ thuê toàn bộ căn phòng số 02 của gia đình cô.

Diệp Vi không ngốc, đương nhiên không thể đồng ý.

Quyền sở hữu căn nhà họ đang ở đều thuộc về nhà máy, nên việc cho thuê nhà giữa các công nhân, việc ở lâu rồi trơ tráo nói nhà là của mình, bám lì không chịu trả tuy không nhiều nhưng cũng không phải là không có.

Huống hồ, căn nhà này được chia cho vợ chồng Diệp Thụ Bằng, mặc dù Diệp Vi đã tiếp quản vào nhà máy, nhưng nhà họ Diệp chỉ có ba người, hai căn phòng quá rộng rãi. Nếu lãnh đạo nhà máy không nể tình, hoàn toàn có thể yêu cầu họ nhường lại một căn phòng.

Nhà máy không có động thái gì, thuần túy là vì nể tình Diệp Thụ Bằng đã hy sinh để cứu vãn tài sản của nhà máy.

Nhưng tình nghĩa sẽ dần phai nhạt theo thời gian, bây giờ cô cho thuê nhà, ba năm hoặc năm năm sau nhà họ Ngô không chịu dọn đi, lãnh đạo nhà máy có còn sẵn lòng đứng ra giúp đỡ chị em cô hay không thì là một ẩn số.

Căn nhà không phải của riêng Diệp Vi, cô không thể mạo hiểm như vậy.

Mà Lý Cúc Bình thấy ba chị em họ còn nhỏ, tưởng họ yếu đuối dễ bắt nạt, bị cô từ chối xong liền trở mặt. Một hôm, lợi dụng lúc cô đi làm và các em đi học, bà ta cạy cửa nhà cô không báo trước mà chuyển đồ đạc vào.

Diệp Vi về nhà nhìn thấy, không nói hai lời liền bảo em trai đi đồn công an trình báo, sau đó cô khóc lóc la lối om sòm, đem chuyện này thẳng đến tai lãnh đạo nhà máy cơ khí.

Lúc đó Diệp Thụ Bằng vừa qua đời, xương cốt còn chưa lạnh, lãnh đạo nhà máy đương nhiên sẽ thiên vị chị em Diệp Vi, lại có công an ở bên cạnh giám sát, Lý Cúc Bình mới không cam lòng mà chuyển đồ đạc về, còn vì chuyện cạy khóa mà phải bồi thường mấy trăm tệ.

Tuy nhiên, Lý Cúc Bình thực sự an phận là sau khi Diệp Vi đánh Ngô Long, con trai thứ tư của nhà họ Ngô.

Trong số mấy đứa con nhà họ Ngô, đứa vô dụng nhất chính là Ngô Long, con trai thứ tư. Hắn tốt nghiệp cấp hai không muốn học tiếp, vợ chồng Lý Cúc Bình liền tốn rất nhiều tiền để mua cho hắn một công việc ở nhà máy xe đạp.

Nhưng Ngô Long có việc làm rồi lại không biết quý trọng, đi làm ba bữa bỏ hai bữa, nhà máy quốc doanh không thể dễ dàng sa thải người, nên hắn mới có thể tiếp tục làm việc ở đó.

Thế nhưng chưa đầy hai năm, hắn đã bị bắt quả tang đánh bạc trộm với đồng nghiệp trong giờ làm việc, bị thông báo sa thải.