Hứa Quân Hào tìm được đồng minh: " Đúng không, ban đầu tôi cũng không tin đối tượng kết hôn của cô ấy là Thương Tòng Châu," Anh ta tựa lưng ra sau ghế, lười biếng ngồi đó, cười như đã cam chịu số phận: "Hôm sau tôi đến nhà cô ấy, thấy Thương Tòng Châu và cô ấy xuất hiện trước mặt tôi. Bằng chứng rành rành."

"Thôi được rồi, tôi nói ra các cậu cũng không tin đâu," Hứa Quân Hào không đẩy Thư Ngâm vào tâm bão, anh ta nói: "Lát nữa Thương Tòng Châu đến các cậu có thể hỏi cậu ấy."

Nghe thấy lời này, Thẩm Dĩ Tinh ghé sát vào Thư Ngâm, khẽ nói: "Con người anh ta cũng khá được đấy."

Thư Ngâm không phủ nhận: "Cũng khá tốt. Lại là giáo viên của Phụ Trung, điều kiện khá tốt."

Thẩm Dĩ Tinh đánh giá anh ta, chậm rãi nói: " Nhưng không xứng với cậu."

Thư Ngâm bất lực: "Trong mắt cậu không có đàn ông nào xứng với tớ."

"Sao lại không?" Thẩm Dĩ Tinh cố ý nói lệch chủ đề: "Thương Tòng Châu xứng với cậu, Trần Tri Nhượng cũng miễn cưỡng xứng với cậu."

Thư Ngâm lnhìn Thẩm Dĩ Tinh một cách thờ ơ, trêu đùa nói: "Cậu sẽ không nghĩ đến việc biến bạn thân thành chị dâu của cậu đấy chứ?"

Thẩm Dĩ Tinh hùng hồn: "Không được sao? Nước phù sa không chảy ruộng ngoài."

Thư Ngâm không trả lời, chỉ gượng cười.

Các bàn tiệc xung quanh dần dần được lấp đầy.

Những người quen ở bàn bên cạnh cũng đang chào hỏi nhau.

Thư Ngâm nhấc điện thoại, nhắn tin cho Thương Tòng Châu hỏi anh khi nào đến.

Thương Tòng Châu trả lời rất nhanh, là một tin nhắn thoại.

Hội trường tiệc cưới ồn ào náo nhiệt, không tiện nghe tin nhắn thoại, cô chuyển thành văn bản: "Tạm thời lại có một cuộc họp, khoảng chín giờ anh mới xong. Anh vừa thấy mọi người trong nhóm nói lát nữa ăn tiệc xong sẽ chuyển sang hát karaoke. Anh không nói gì trong nhóm, nhưng lại bị điểm danh phải đi, em có muốn đi cùng anh không?"

Chắc hẳn là tin nhắn gửi trong nhóm lớp.

Những người cùng bàn cũng mời Thẩm Dĩ Tinh và Thư Ngâm. Thẩm Dĩ Tinh là "thánh micro" nên cô ấy rất háo hức.

Thư Ngâm nghĩ một lát, gửi cho Thương Tòng Châu một chữ " được".

Cho đến khi tiệc cưới kết thúc, Thương Tòng Châu và Trần Tri Nhượng vẫn không đến. Tin đồn về việc Thương Tòng Châu đã kết hôn cũng không được chính người trong cuộc xác nhận.

Hai người họ bận công việc, nhưng sẽ không vắng mặt trong buổi hát karaoke tối nay.

Gần đó có một quán karaoke, Thương Tòng Châu để tỏ ý xin lỗi đã đặt cho mọi người một phòng VIP.

Trong phòng, đĩa trái cây, rượu, đồ ăn nhẹ đã được bày đầy trên mặt bàn.

Những người trong phòng đều là bạn học cấp ba của nhau. Ông Thanh Loan học lớp hai, lớp một và lớp hai là hai lớp anh em, học sinh hai lớp chơi rất thân với nhau, không khác gì bạn cùng lớp.

Đây coi như là buổi họp mặt bạn học cấp ba, Thẩm Dĩ Tinh và Thư Ngâm là những người ngoài cuộc không liên quan.

Vì vậy, Thẩm Dĩ Tinh vừa vào phòng đã lao thẳng đến khu vực chọn bài hát, cầm micro bắt đầu chọn bài.

Thư Ngâm thì ngồi ở góc khuất trên ghế sofa lơ đãng nghịch điện thoại.

Cô có thể cảm nhận được thỉnh thoảng Hứa Quân Hào lại giả vờ vô ý nhìn mình, ngập ngừng gì đó. Như muốn nói gì đó với cô, nhưng có thể nói gì chứ? Xin lỗi hay gì khác? Thư Ngâm không bận tâm, cũng không cần lời xin lỗi của anh ta.

Đối với những người không liên quan đến mình, cô luôn coi nhẹ, thờ ơ.

Các bạn học cấp ba tụ tập lại thích nhất là kể chuyện về thời học sinh mà họ đã cùng nhau trải qua.

Tối nay Thư Ngâm uống khá nhiều nước ngô, bụng hơi khó chịu nên cô đứng dậy, bước đi nhẹ nhàng giữa ánh sáng biến ảo kỳ quái, lặng lẽ rời khỏi phòng riêng.

Gần như ngay khi cô vừa biến mất ở cuối hành lang dài của quán karaoke, ở một đầu khác của dãy hành lang cũng xuất hiện hai bóng người cao ráo thẳng tắp.

Thật trùng hợp, Thương Tòng Châu và Trần Tri Nhượng gặp nhau khi đang đậu xe.

Họ chào hỏi nhau như không có chuyện gì, cùng nhau đi lên lầu.

Cửa phòng riêng mở ra, những người bên trong đang trò chuyện sôi nổi, không để ý đến người bên ngoài là ai.

Họ ngồi vào chỗ mà Thư Ngâm vừa ngồi.

Ở góc khuất, nếu không nhìn kỹ không ai sẽ để ý đến hai người họ.

Nghe một lúc mới biết mọi người đang trò chuyện về chuyện ai thích ai, ai yêu ai hồi cấp ba, những chủ đề thường xuất hiện trong mỗi buổi họp lớp.

Có người bắt đầu câu chuyện, kể rằng mình từng yêu một cô gái lớp bên, ngày nào tan học cũng chạy đến lớp tìm cô ấy, kết quả bị cô giáo chủ nhiệm lớp cô ấy bắt quả tang.

Lúc trẻ người non dạ đã mạnh miệng nói rằng nhất định sẽ kết hôn với cô ấy. Kết quả là chưa tốt nghiệp đại học hai người đã chia tay.

Đổi lại một tràng thở dài.

Cũng có người nói, lúc đó ít ai yêu đương, chủ yếu là yêu thầm.

Có người phụ họa nói, đúng vậy, lúc đó tôi còn yêu thầm Ông Thanh Loan nữa!

Năm tháng vội vã đã trôi qua, những lời lẽ trước đây khó nói ra, giờ đây được nhắc đến một cách thoải mái.

Mọi người trêu chọc: "Vừa nãy cô ấy kết hôn, sao cậu không lên cướp dâu?"

"Chuyện bao nhiêu năm rồi, không còn thích nữa rồi." Người đó nói: "Lúc đó không phải Ông Thanh Loan còn thích Thương Tòng Châu sao? Thoáng cái cả hai người họ đều kết hôn rồi."

Nhắc đến Thương Tòng Châu, có người la hét ầm ĩ: "Ai trong các cậu nhắn tin cho Thương Tòng Châu hỏi xem khi nào cậu ấy đến? Tôi vẫn không dám tin chuyện cậu ấy kết hôn rồi đâu."

Trần Tri Nhượng sững sờ, bất ngờ nhìn về phía Thương Tòng Châu.

Không biết là ai đã chạm vào công tắc đèn chiếu, phòng riêng đang tối bỗng chốc tràn ngập ánh sáng.

Trong đám đông liên tục vang lên những tiếng ngạc nhiên: "Thương Tòng Châu, Trần Tri Nhượng, hai cậu đến từ bao giờ vậy?"

Như để tạo một không gian yên tĩnh cho cuộc trò chuyện này, tiếng hát cũng ngừng lại.

Thương Tòng Châu lặng lẽ ngồi đó, tư thế trang nhã, ngay từ khi họ nói chuyện, anh đã phát hiện ra Hứa Quân Hào ngồi giữa đám đông. Chắc hẳn chuyện anh kết hôn cũng là do Hứa Quân Hào tiết lộ.

Anh không hề tức giận, dù sao kết hôn không phải là scandal, mà là chuyện vui.

Vẻ mặt anh bình thản, không nhanh không chậm nói: "Vừa mới đến thôi, thấy các cậu nói chuyện sôi nổi nên không ngắt lời."

Có người nóng lòng: "Hứa Quân Hào nói cậu kết hôn rồi, là thật hay giả vậy?"

Ánh mắt Thương Tòng Châu trong veo, giọng điệu bình tĩnh nói: "Là thật."

Phòng riêng im lặng trong giây lát.

Giây tiếp theo, vô số tiếng la hét bùng nổ.

Thương Tòng Châu lập tức trở thành nhân vật chính, bị mọi người hỏi rốt cuộc là ai mà có thể kéo anh, một vị thần như vậy, xuống trần gian?

Thương Tòng Châu dở khóc dở cười: " Tôi đâu phải thần gì? Tôi chỉ là người bình thường thôi."

Trong tầm mắt, Trần Tri Nhượng đứng dậy, rời khỏi phòng riêng.

Các bạn học nói chuyện ồn ào, Thương Tòng Châu có chút không ứng phó nổi: "Còn cần tôi giới thiệu gì nữa, hôm nay các cậu còn ăn cơm cùng cô ấy mà."

Thẩm Dĩ Tinh cười, chen vào một câu: "Ai bảo vợ anh lại trầm tính đến thế, mặc cho người khác đoán vợ anh là ai, làm công việc gì, cô ấy vẫn cứ yên lặng ăn cơm."

Thương Tòng Châu hỏi cô: "Thư Ngâm đâu rồi?" Thẩm Dĩ Tinh nhìn quanh: "Chắc đi vệ sinh rồi." Thương Tòng Châu đứng dậy: "Anh đi tìm cô ấy."

Bỏ lại căn phòng đầy người đang trêu chọc và ngớ người, anh thong thả rời đi.

Ở khúc cua hành lang, Trần Tri Nhượng kẹp điếu thuốc đỏ rực giữa hai ngón tay.

Ánh sáng mờ ảo phác họa rõ nét đường nét khuôn mặt anh ta, sự lạnh lẽo trong thần thái cũng lạnh hơn thường ngày vài phần.

Tựa như ngọn núi tuyết quanh năm trắng xóa, lạnh lẽo và cô độc.

Đến gần hơn mới phát hiện tay Trần Tri Nhượng cầm điếu thuốc đang run rẩy không kiểm soát, mắt anh ta đầy tơ máu.

Dù sao cũng là thế giao, Thương Tòng Châu không đành lòng: "Xin lỗi, chuyện tôi và Thư Ngâm kết hôn không phải cố ý giấu cậu."

Trần Tri Nhượng không nhìn anh, chỉ nhìn thẳng về phía trước.

Rất lâu sau, giọng anh ta khản đặc, "Hai người kết hôn, sớm muộn gì cũng vậy thôi."

Ngừng lại một chút, anh ta gằn từng chữ: "Chúc mừng."

"Cảm ơn." Ánh mắt Thương Tòng Châu sâu thẳm như đại dương: "Năm lớp 12, khi bà của Thư Ngâm nằm viện, là cậu đã thanh toán viện phí."

Đáng lẽ đó phải là câu hỏi, nhưng cả cách dùng từ lẫn ngữ điệu của anh đều mang tính khẳng định.

"Điều đó có quan trọng không?" Trần Tri Nhượng hít một hơi thuốc sâu, hai gò má hóp vào một mảng lớn, trông như một con nghiện, vĩnh viễn không thể cứu vãn: "Lúc tôi làm không muốn cô ấy biết, bây giờ lại càng không muốn cô ấy biết."

"Tại sao?"

Trần Tri Nhượng cười khẩy: "Người thông minh không nên đào sâu."

Thương Tòng Châu nói: " Tôi không hiểu, giữa chuyện này có gần mười năm, tại sao cậu không tỏ tình với Thư Ngâm?"

"Vì cô ấy không xứng với tôi." Trần Tri Nhượng nhìn anh, trong mắt không có chút khinh thường hay châm biếm nào, Thương Tòng Châu mơ hồ đọc được từ ánh mắt anh ta một sự thương hại bản thân.

" Tôi không như cậu, cả gia tộc đều sẽ trải đường cho cậu. Tôi thì không, mọi thứ đều phải dựa vào bản thân tôi tranh giành. Bố mẹ tôi từ nhỏ đến lớn thường nói một câu, con là anh, con phải chăm sóc tốt cho em gái. Nên Tinh Tinh học không giỏi, không sao, anh trai học giỏi là được. Tinh Tinh có thể làm những gì cô ấy muốn, nhưng tôi thì không, tôi phải theo con đường mà bố mẹ tôi đã vạch ra, từng bước vượt qua mọi chông gai."

"Bố mẹ có những yêu cầu nghiêm ngặt đối với bạn đời của tôi, gia cảnh, học vấn, ngoại hình, công việc... Thực ra những thứ đó đều không quan trọng, chỉ cần cô ấy có thể giúp ích cho sự nghiệp của tôi, gia đình cô ấy có thể giúp ích cho sự nghiệp của tôi là được."

Trần Tri Nhượng từ từ cụp mắt, chỉ vào tay và chân mình: "Thấy không?"

Thương Tòng Châu khó hiểu: "Cái gì?"

Trần Tri Nhượng nói: "Những xiềng xích vô hình trói buộc tay chân tôi."

Thương Tòng Châu không thể an ủi anh ta.

Mọi lời an ủi đều vô lực, đặc biệt là anh đã gặp quá nhiều người như Trần Tri Nhượng – cần dựa vào hôn nhân để củng cố địa vị bản thân, đánh đổi hôn nhân để mưu lợi cho gia tộc.

" Tôi từng nghĩ cô ấy thích tôi, nhưng sau này tôi mới biết, hóa ra cô ấy thích cậu." Trần Tri Nhượng không ngờ mình lại nói chuyện này với Thương Tòng Châu, trong lòng là sự ngổn ngang của những gì đã trải qua: "Cho nên tôi ghét cô ấy, cũng ghét cậu, đương nhiên, điều tôi ghét hơn là chính bản thân tôi tự đa tình."

"Tình yêu của mỗi người đều có một kết cục, kết cục của tôi và Thư Ngâm là không có kết cục." Sự uất nghẹn trong lòng Trần Tri Nhượng dường như tan biến theo khói thuốc trong không khí, khóe môi anh ta nhếch lên nụ cười: "Dù cậu tin hay không, tôi thật lòng chúc phúc cho hai người. Chúc hai người hạnh phúc."

Hình ảnh vừa rõ nét lại vừa mơ hồ.

Trong khoảnh khắc đó khiến Thương Tòng Châu nhớ lại thời học sinh của họ.

Trước khi có kết quả cuộc thi, Trần Tri Nhượng và Thương Tòng Châu ngồi trong lớp học một cách nhàm chán.

Trần Tri Nhượng hỏi: "Cậu nghĩ lần này là cậu đứng nhất hay tôi?"

Giọng Thương Tòng Châu rất nhạt: "Không ngoài dự đoán, chắc vẫn là tôi."

Trần Tri Nhượng cười một tiếng: " Tôi nhường cậu đấy."

Thương Tòng Châu cũng cười: "Thật sao? Lần nào cũng nhường tôi à?"

Không khí bỗng nhiên lại tĩnh lặng.

Trần Tri Nhượng đột nhiên nói: "Cậu có biết tại sao mẹ tôi lại đặt tên này cho tôi không? Bà ấy hy vọng tôi biết tất cả mọi thứ, nhưng cũng biết nhường nhịn."

Giọng điệu Thương Tòng Châu bình thản: "Thì ra lần nào đứng thứ hai đều là do cậu nhường."

Trần Tri Nhượng cười lắc đầu, anh ta thở dài, bất lực đến mức như có thể thở ra tro bụi núi sông.

"Lớn lên mới biết trên đời có rất nhiều điều mình không thể làm được. Tôi không làm được, lại không muốn thừa nhận sự bất lực của mình, nên chỉ có thể dùng 'nhường nhịn' làm cái cớ. Tôi cứ nghĩ như vậy tôi sẽ dễ chịu hơn," Đó là lần duy nhất họ tâm sự, Trần Tri Nhượng cười tự giễu: "Thực ra không phải, chỉ có kẻ hèn nhát mới tìm cớ hoa mỹ cho thất bại của mình."

Nửa tiếng sau, kết quả cuộc thi được công bố. Vị trí thứ nhất, vẫn là Thương Tòng Châu.

Trần Tri Nhượng thứ hai.

Trần Tri Nhượng nói: "Hình như từ khi gặp cậu, tôi chưa từng thắng. Nói một câu có thể cậu không thích nghe, nhưng là lời thật lòng từ đáy lòng tôi: Hy vọng sau kỳ thi đại học cuộc đời chúng ta sẽ không có giao thoa gì nữa, tôi sợ mình lại trở thành kẻ bại trận dưới tay cậu."

Lời nói đó đã trở thành sự thật.

Cuộc đời họ vì Thư Ngâm, lại một lần nữa có sự giao thoa.

Khói thuốc lượn lờ, Thương Tòng Châu cụp mắt: "Không phải tôi khiến cậu trở thành kẻ bại trận của tôi, Trần Tri Nhượng, là cậu đã tự biến mình thành kẻ bại trận của chính mình."

Thuốc lá cháy đến cuối, vài sợi tàn thuốc rơi trên mũi giày Trần Tri Nhượng.

Sợi thuốc nhẹ như bụi trần, nhưng lại như ngàn cân đá, đập vào chân Trần Tri Nhượng. Anh ta không thể nhúc nhích.

Mãi một lúc lâu, giọng anh ta chìm vào hư không: "Có lẽ vậy, nhưng cô ấy là trọng tài, cậu quên rồi sao? Cô ấy chỉ muốn cậu thắng, vậy cậu sao có thể thua được?"

Từ xa vọng lại một giọng nữ dịu dàng: "Thương Tòng Châu?" Họ cùng nhau nhìn lại.

Hành lang quán karaoke lắp đèn LED, trong bóng tối, ánh đèn đỏ mờ ảo.

Khóe môi Thư Ngâm nở nụ cười dịu dàng từ từ bước về phía họ. Có lẽ là từ từ bước về phía Thương Tòng Châu, vì đến gần họ, cô mới phát hiện ra sự hiện diện của Trần Tri Nhượng.

"...Anh cũng ở đây à." Cô gật đầu chào Trần Tri Nhượng.

Ánh mắt Trần Tri Nhượng mệt mỏi, khẽ hất cằm về phía cô coi như đáp lại.

Dường như anh ta rất mệt mỏi, vẫy tay: "Hai người đi đi, để tôi yên tĩnh một lúc."

Thư Ngâm và Thương Tòng Châu rời đi, đi được ba bốn mét, Trần Tri Nhượng nhìn thấy tay Thư Ngâm buông thõng bên hông chủ động nắm lấy tay Thương Tòng Châu.

Anh ta không biết họ đang nói gì, chỉ biết rằng khi cô nhìn Thương Tòng Châu, khóe môi cong lên một vòng cung vui vẻ và dịu dàng.

Đó là điều mà anh ta quen biết cô gần mười năm mà chưa từng thấy, đó là một tình yêu thư thái, hạnh phúc, tràn đầy sức sống kéo dài từ sớm đến tối.

Trần Tri Nhượng hoảng loạn quay mặt đi, tay run rẩy rút một điếu thuốc, bật lửa mấy lần mới châm được.