Tôi đi ra hành lang gọi điện cho cậu. Về những chuyện xảy ra giữa cậu và thím, tôi nghĩ nên nói với mẹ, nhưng trước khi nói, tôi vẫn phải hỏi ý kiến cậu.

Tôi lấy điện thoại ra, tìm số của cậu rồi bấm gọi. Chuông chỉ reo hai tiếng đã được nhấc máy.

“Alo, Mông Mông?” Giọng cậu truyền đến, mang theo chút mệt mỏi.

“Cậu,” tôi hạ giọng, dựa vào bức tường lạnh lẽo, “Cháu muốn hỏi, chuyện của thím, cậu đã nói với mẹ cháu chưa?”

“Vẫn, vẫn chưa.” Giọng cậu lập tức có vẻ yếu đi.

“Vậy cậu xem… bây giờ có phải nên nói với mẹ rồi không ạ? Chuyện này chắc không giấu được lâu nữa đâu.”

Mãi đến bảy tám giây sau, cậu mới thở dài, có chút buồn bã nói: “Phải rồi, cháu nói đúng, chuyện này sớm muộn gì cũng phải nói với mẹ cháu…

Hay là… hay là cháu nói đi? Cậu không biết phải nói với mẹ cháu thế nào, cậu sợ mẹ cháu sẽ tức giận.” Giọng cậu càng lúc càng nhỏ, cuối cùng gần như biến thành tiếng lầm bầm.

Cái khí thế áp chế của mẹ tôi, với tư cách là chị cả, xa như vậy mà tôi vẫn cảm nhận được.

“Cậu chỉ cần nghĩ đến cảnh mẹ cháu mà biết chuyện, cái sắc mặt đó, cái giọng điệu đó, cậu … ôi, cậu không biết phải bắt đầu từ đâu!”

Tôi có chút dở khóc dở cười, cái giọng điệu khó xử của cậu tôi, y hệt như hồi nhỏ tôi thi trượt, chỉ dám lén lút nói với bố, rồi nhờ bố đi đầu, an ủi mẹ xong tôi mới dám lộ mặt.

Không ngờ, cậu tôi đã lập gia đình, đã là người trung niên rồi, mà trước mặt mẹ tôi, người chị cả này, lại cũng có cái bộ dạng này. Hóa ra mẹ tôi không chỉ nghiêm khắc với tôi, mà với cả đứa em trai quý báu của bà cũng vậy.

“Được rồi, cháu biết rồi.” Tôi liền đồng ý, “Lát nữa cháu sẽ tìm cơ hội nói với mẹ.”

“Ôi! Được! Được! Cháu vất vả rồi Mông Mông! Vậy cháu cứ bận việc đi nhé, cậu cúp máy đây.” Cậu tôi liên tục đồng ý, vẻ mặt như trút được gánh nặng, nói xong liền vội vàng cúp điện thoại như sợ tôi đổi ý.

Không lâu sau, Tiêu Thế Thu gọi điện đến, anh ấy đã ở dưới lầu, đón chúng tôi đi ăn ở gần đó.

Trong phòng bệnh có y tá và người chăm sóc, tôi gọi mẹ cùng đi ăn.

Nhà hàng được chọn là một quán ăn tư gia với không gian thanh lịch gần bệnh viện.

Sau khi ngồi vào chỗ, gọi món xong, không khí có chút im lặng, tôi biết chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến.

“Mẹ,” tôi đắn đo mở lời, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh, “Con có vài chuyện cần nói với mẹ, à, là chuyện của cậu. Khoảng thời gian này … cậu đã gặp chút rắc rối.”

Tay mẹ tôi đang cầm chén trà khựng lại, bà ngẩng mắt nhìn tôi, ánh mắt sắc bén: “Rắc rối gì?”

“Là… chuyện cậu bị người ta lừa đầu tư ấy ạ.” Tôi cố ý dùng giọng điệu bình thản kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Dù tôi cố ý nói giảm nói tránh, nhưng khi nhắc đến việc thím đã mang thai con của người khác, sắc mặt mẹ tôi vẫn trầm xuống với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Các khớp ngón tay bà nắm chặt chén trà hơi trắng bệch, hơi thở rõ ràng nặng nề hơn.

“Thế là, nó không hé răng nửa lời, tự mình gánh chịu? Chuyện lớn thế này, đến tôi nó còn không thèm đánh rắm một tiếng?!” Giọng mẹ tôi không cao, nhưng lại mang theo hàn khí, là kiểu ánh mắt có thể đ.â.m vài lỗ trên người thím.

“Bị cả nhà Trang Lệ Trân bắt nạt đến thế, tôi còn tưởng nó mấy năm nay sống tốt lắm chứ! Biết thế này, thà ly hôn sớm đưa con về còn hơn!” Mẹ tôi càng nói càng tức.

“Cậu ấy cũng sợ mẹ lo lắng…” Tôi cố gắng nói vài lời tốt đẹp cho cậu.

“Sợ tôi lo lắng?!” Mẹ tôi đột ngột đặt mạnh chén trà xuống, đáy chén va vào mặt bàn tạo ra tiếng động giòn tan, khiến khách ở bàn bên cạnh phải ngoái nhìn.

Bà nhận ra mình đã thất thố, cố gắng kìm nén cơn giận, nhưng lồng n.g.ự.c vẫn phập phồng dữ dội: “Nó sợ tôi mắng c.h.ế.t nó thì có! Mấy chục tuổi đầu rồi, một chút não cũng không có!

Tiền giao cho ai? Vận hành thế nào? Rủi ro lớn đến mức nào? Nó có hỏi han gì không?! Ngu đến mức khó tin!!”

Bà càng nói càng tức giận, ánh mắt sắc bén đáng sợ: “Nếu không phải thấy nó bây giờ ở xa, tôi thực sự nên lôi nó về nhà, đánh cho một trận! Hồi nhỏ chính là thiếu đòn!!” Câu cuối cùng gần như là nghiến răng nói ra.

Tôi nghe mà há hốc mồm, hóa ra hồi nhỏ cậu tôi còn bị mẹ tôi đánh ư?!

So với cậu, tôi thấy mình là con ruột vẫn có chút ưu thế, ít nhất tôi chưa bao giờ bị đánh.

Ngay lập tức, tôi cảm thấy ánh mắt mẹ tôi nhìn mình hiền từ hơn hẳn.

Tiêu Thế Thu luôn im lặng lắng nghe, đúng lúc rót cho mẹ tôi một cốc nước ấm, dịu giọng nói: “Mẹ à, mẹ cứ bình tĩnh đã. Uống chút nước đi.”

Mẹ tôi cầm cốc nước lên, uống một hơi thật mạnh, như thể đang dập tắt ngọn lửa giận trong lòng, nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng.

Đợi đến khi phiên bản ‘ nói giảm nói tránh’ của tôi cơ bản hoàn tất, mẹ tôi cũng bắt đầu bình tĩnh lại, Tiêu Thế Thu mới tiếp lời, nói về những tiến triển mới nhất.

“Mẹ à, những gì Mông Mông vừa nói là tình hình trước đây. Bây giờ mọi chuyện đã có một bước ngoặt lớn.”