Hà Loan Loan đối diện với ống kính, ánh mắt không hề né tránh, giọng nói bình thản nhưng đầy cảm xúc:

“Người tôi yêu, cha tôi, và rất nhiều người thân của tôi đều đã từng cống hiến cả tuổi thanh xuân cho Tổ quốc. Niềm tin luôn khắc sâu trong tôi là: chỉ khi quốc gia vững mạnh thì mái ấm nhỏ của chúng ta mới có thể yên bình. Có thể dốc sức một phần vì đất nước – với tôi, đó là một điều vô cùng ý nghĩa.”

Cả căn phòng lập tức vang lên tiếng vỗ tay.

Lý Quốc Chấn kích động đứng bật dậy, vỗ tay rào rào:

“Tốt! Tốt lắm!”

Những người khác cũng không kiềm được mà vỗ tay theo, ánh mắt tràn đầy tán thưởng và kính trọng.

Ấn tượng “ không hiếu thuận” trước kia của họ đối với Hà Loan Loan tan biến dần trong sự thán phục.

Ở một góc khác, Lý Đan Thanh đứng lặng bên cạnh bàn, nhìn chằm chằm vào màn hình TV, gương mặt đầy ngơ ngác. Cô ta không thể tin được.

Hà Loan Loan… lại làm được từng ấy chuyện ở Tây Lâm sao?

Trong suy nghĩ của cô, Tây Lâm là một vùng đất xa xôi, hẻo lánh, đến đó thì ngoài gió cát và cơm canh đạm bạc ra còn có thể làm được gì?

Sửa đường?

Hừ, nếu không có tiền của bác hai, thì cô ta sửa được cái gì?

Lý Đan Thanh định mở miệng châm biếm, nhưng lại nghĩ — bác hai cũng từng cho cô không ít tiền.

Vậy mà cô ta dùng tiền ấy để làm gì?

Mua quần áo, mỹ phẩm, đồ ăn vặt, sống hưởng thụ. Còn chuyện cống hiến hay giúp đỡ người khác? Một lần cũng chưa từng nghĩ đến.

Cảm giác xấu hổ mơ hồ bắt đầu trỗi dậy, khiến gò má cô nóng bừng lên, dù rõ ràng chẳng có ai nhìn cô cả.

Ngày hôm sau, câu chuyện về Hà Loan Loan lan truyền khắp nơi.

Người ta bảo, tuy con gái ruột của giáo sư Lý không ở bên ông, nhưng cô con gái nuôi lại đang âm thầm làm rạng danh ông ở một miền biên viễn xa xôi.

Điều này khiến Lý Đan Thanh nghẹn ứ nơi cổ họng. Cô ta khó chịu đến mức không thể thở nổi.

Cô quyết định lấy ra một phần tiền tiêu vặt, chuẩn bị quyên góp cho viện phúc lợi, xem như để cải thiện hình ảnh, cũng để an ủi chút lương tâm.

Nhưng chưa kịp đi thì đám bạn đã rủ rê:

“Đan Thanh, xưởng quần áo Hữu Nghị vừa ra lô hàng mới. Váy tơ lụa, dáng cực đẹp luôn, eo nhỏ, dáng chuẩn! Mua không?”

Lý Đan Thanh do dự chưa đầy ba giây rồi gật đầu:

“ Tôi mua!”

Váy mua rồi, lại đi chèo thuyền hồ trung tâm, đi xem phim, nghe tướng thanh uống trà...

Chuyện viện phúc lợi? Cô ta quên sạch.

Trong khi đó, Hà Loan Loan thì đang đọc sách, hết cuốn này đến cuốn khác, miệt mài nghiên cứu y học cổ truyền và sách chiến lược thời sự.

Cùng lúc ấy, cậu của Cố Dục Hàn – ông Hạ Kính Đình, một nhân vật cấp cao, bất ngờ đến Tây Lâm thị sát. Nhưng mục đích chính là để gặp riêng cháu ngoại.

“Trở về Kinh Thị đi, Dục Hàn!” — ông nói thẳng.

Nhưng Cố Dục Hàn từ chối.

Hạ Kính Đình nổi đóa ngay tại chỗ, mắng một tràng không ngừng nghỉ:

“Mẹ kiếp, thằng ranh này! Cậu đã để cháu xuống cơ sở rồi! Bao nhiêu năm rồi? Cháu vẫn chưa chịu về?

Cậu biết cháu nghĩ anh cả cháu không muốn cháu ở Kinh Thị sau vụ tai nạn năm đó… Nhưng chuyện đó đã qua lâu rồi! Cháu còn định lãng phí bao nhiêu năm nữa ở đây? Kinh Thị mới thật sự cần cháu!”

Cố Dục Hàn còn chưa kịp mở miệng, thì cậu Hạ đã tiếp tục mắng thêm nửa tiếng đồng hồ, không lặp từ, không ngừng nghỉ, khí thế như sấm.

Hà Loan Loan ngồi bên cạnh nghe mà tái mặt, cuối cùng không nhịn được, dè dặt xen vào:

“Cậu ơi… Hay là để Dục Hàn nói vài lời…”

Ông Hạ hừ một tiếng, gật đầu:

“Nể mặt vợ cháu, cháu nói đi. Tại sao không chịu về Kinh Thị?”

Cố Dục Hàn ngẩng đầu, ánh mắt vững chãi như đá tạc:

“Cậu ạ, thế cục nước M và nước B hiện tại rất không ổn.

Cháu nhận được tin, hỏa lực đã bắt đầu được vận chuyển ngầm. Nếu xảy ra chiến sự, địa điểm tác chiến chỉ cách chúng ta một dải biên giới.

Khi tình hình bùng phát, quốc gia chúng ta có khả năng sẽ phải chi viện để duy trì hoà bình khu vực.

Nếu chờ đến lúc chiến hỏa lan đến biên giới, e rằng sẽ càng rối ren hơn.”

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng.

Hạ Kính Đình nhìn chằm chằm cháu ngoại mình – người đàn ông trẻ, lạnh lùng, lý trí và cực kỳ quyết đoán. Một lúc lâu sau, ông mới thở dài:

“Trường Giang sóng sau đè sóng trước thật rồi.”

Dục Hàn còn ưu tú và có tầm nhìn hơn cả ông tưởng. Và nếu quả thật xảy ra tình huống như lời anh nói, trong tay ông, không ai thích hợp hơn Cố Dục Hàn để dẫn đầu chi viện.

Dù không nỡ, dù lo lắng, ông vẫn vỗ vai cháu mình, rồi lặng lẽ rời đi.

Trước khi ra khỏi cửa, ông liếc nhìn Hà Loan Loan một cái — ánh mắt không rõ là cảm kích, chấp nhận hay đánh giá.