Trong căn tứ hợp viện được trang hoàng lịch sự, tao nhã theo phong cách cổ điển ở Kinh Thị, hai người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề đang đóng cửa trò chuyện.
"Hai ta đều rõ Hạ Kính Đình đã trải đường thế nào cho cậu ấy," một người nói. "Lý Quốc Chấn chỉ là nhà nghiên cứu, con gái ông ta giúp được quá ít cho Cố Dục Hàn. Người thông minh như cậu ấy chắc chắn hiểu rõ điều đó."
Lão Triệu cau mày: " Nhưng tôi nghe nói tình cảm giữa cô con gái nhà họ Lý và Cố Dục Hàn rất tốt, chưa biết chừng thằng nhóc đó thật sự là kẻ si tình."
Lão Đường cười khẩy: "Ha ha, có người đàn ông nào chưa từng có mối tình đầu như ánh trăng sáng? Nhưng khi lợi ích đặt trước mắt, người ta sẽ chọn tiền đồ hay phụ nữ? Phụ nữ xinh đẹp đầy rẫy ngoài kia, như hoa xuân nở rộ, ông nghĩ Dao Nhược nhà tôi thì sao?"
Lão Đường ngẩn người, chậm rãi: "Dao Nhược là đứa con gái mà ông thương nhất, con bé..."
Lão Triệu nheo mắt, giọng đột ngột nghiêm trọng: "Nếu có ngày Cố Dục Hàn lên chức, loại người như cậu ta sẽ giữ được hai chúng ta sao? Ý của Hạ Kính Đình không phải là bồi dưỡng cậu ta thành con d.a.o sắc bén chứ? Con cáo già này nghĩ rằng chúng ta không phản kích? Kinh Thị này liệu có chỉ để nhà họ Hạ lớn mạnh? Hai con trai nhà họ Cố gặp tai nạn xe cộ, ông ta biết ai đứng sau nhưng không có chứng cứ, chắc đã rất lo rồi!"
Tiếng nói của hai người dần nhỏ xuống, trong phòng, cây chuối tây ngoài cửa bị gió thổi lay động. Cơn nóng bức mùa hè cũng dần tan biến theo những câu chuyện ngầm đầy toan tính.
Lúc khai giảng, Hà Loan Loan đại diện lê diễn thuyết với phong thái mới mẻ, thu hút ánh mắt của nhiều người. Một số nhân viên tòa soạn báo ở Kinh Thị còn tới phỏng vấn, điên cuồng chụp ảnh cô.
Dù nhiều sinh viên có thành tích tốt, nhưng một cô gái xinh đẹp lại đạt thành tích xuất sắc như Hà Loan Loan quả thật hiếm có — như đứa con cưng của ông trời ban tặng.
Nhìn ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Hà Loan Loan cười nhạt trong lòng. Cô không thấy mình may mắn. Mười chín năm tra tấn tủi nhục trước đó nếu không kiên cường, có lẽ cô đã gục ngã nhiều lần.
Cuộc sống vốn dĩ là như thế — chỉ có liều mạng phấn đấu, chịu đựng, mới có thể tạo ra kỳ tích.
Vội rời hội trường, nhiều ánh mắt vẫn còn dõi theo cô.
Ở xa, Lý Đan Thanh đứng nhìn, vết thương trên tay vẫn chưa khỏi hẳn, gương mặt gầy gò ảm đạm, cúi đầu suy nghĩ vẩn vơ.
Hà Loan Loan biết hôm nay Cố Dục Hàn và cha đều bận rộn, không thể đến dự khai giảng. Cô cũng không để tâm đến những chuyện đó, tranh thủ lúc chưa có tiết học đi tìm Tào Quyên.
Tào Quyên đến Kinh Thị ban đầu còn bỡ ngỡ, nhưng chẳng lâu sau đã coi nơi đây như thiên đường.
Nhà trẻ ở Kinh Thị tốt, giá cả hợp lý, thầy cô dịu dàng tinh tế, Trân Trân được chăm sóc đầy đủ, ngày càng mập mạp, chơi đùa vui vẻ.
Cuộc sống tiện nghi hơn nhiều so với quê nhà, cơ hội kiếm tiền cũng rộng mở hơn.
Hà Loan Loan thuê cho Tào Quyên một căn phòng ba gian trong tòa nhà văn phòng làm nơi làm việc, đồng thời thuê thêm người giúp việc.
Hôm nay cô đến để thương lượng:
"Tào Quyên, trước đây xưởng quần áo Hữu Nghị chạy theo xu hướng thời trang phổ biến. Nhưng giờ chúng ta tập trung vào may đo cao cấp, xa xỉ, tạo dựng thương hiệu nổi tiếng, hướng ra thế giới. Quy mô không cần lớn, nhưng chất lượng và linh hồn phải đặt lên hàng đầu.
Tôi tìm cho cô một số sách về thời trang, và đề nghị cô học đại học buổi tối tại học viện trang phục. Còn về Trân Trân, nên thuê bảo mẫu chăm sóc cho yên tâm."
Tào Quyên sửng sốt: "Học đại học buổi tối? Loan Loan, tôi... tôi không xứng đâu, từ trước tới nay chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này..."
Thực tế cô chỉ có trình độ tiểu học, mọi thứ đến nhờ sự chăm chỉ học hỏi tự thân mà có chút tiến bộ.
Hà Loan Loan mỉm cười nhẹ nhàng: "Thế tôi hỏi cô, nếu có cơ hội, cô có muốn thử không?"
Tào Quyên do dự rồi gật đầu: " Tôi muốn!"
Nhiều người trong lòng đều có ước mơ, chỉ là thiếu can đảm bước đi bước đầu tiên mà thôi.
Bước đầu ấy luôn khó khăn, nhưng khi thử rồi mới biết chẳng hề khó đến vậy.
Tào Quyên vừa lo lắng vừa háo hức, được Hà Loan Loan cổ vũ nên bắt đầu hành động.
Cô đến học viện trang phục hỏi cách học đại học buổi tối, rồi tham gia thi tuyển với tâm trạng hồi hộp, không ngờ thật sự đậu!
Ngày nhận giấy chứng nhận sinh viên, cô đứng trước cổng học viện, nhìn tên mình trên giấy, nước mắt lăn dài.
Cách đây không lâu, cô còn bị đánh đập, bị mắng nhiếc, Trân Trân cũng bị thương đau khủng khiếp, nhưng giờ đây, cô đã có một cuộc sống mới đầy hy vọng như đang mơ vậy!
Tào Quyên siết chặt nắm tay, thầm hứa sẽ trân trọng cuộc sống hiện tại.