Trần Thúy Hoa cả người rã rời, ánh mắt mờ mịt, lòng thì ngổn ngang thất vọng về đứa con gái mà bà từng đặt nhiều kỳ vọng – Hà Linh Linh.

Giờ đây, bọn họ đã không còn đường quay lại thôn Đông Phong, càng không thể dựa vào thân phận " người nhà họ Hà" để giành lại thể diện. Thứ duy nhất họ còn lại, là mấy tia hi vọng mong manh – vắt được chút tiền từ nhà họ Cố, ít nhất là để tính đến chuyện an cư lập nghiệp sau này.

Nếu bây giờ trở mặt với nhà họ Cố, e rằng cả hai mẹ con sẽ cùng đường lạc lối, không nhà không cửa, chỉ có thể lê la đầu đường xó chợ sống qua ngày.

Vì thế, Trần Thúy Hoa cố nén cơn khó chịu trong người, đưa tay nắm c.h.ặ.t t.a.y Hà Linh Linh, nhẹ giọng an ủi:

“Cố Dục Hàn chỉ là một quân nhân, còn Cố Viêm Lâm mới là người làm ăn. Mẹ nghe lén cậu ta nói chuyện điện thoại lần trước, vụ kinh doanh củi sắp tới có thể kiếm được bộn tiền. Mới đặt cọc đã tám nghìn đồng, con nghĩ xem sau này còn bao nhiêu nữa?”

Giọng bà ta tràn ngập tham vọng:

“Con tiện nhân Hà Loan Loan kia đắc ý được bao lâu? Chúng ta nhịn một chút, đợi về lại Kinh Thị rồi, xem cô ta còn dám giương oai không!”

Hà Linh Linh uất ức đỏ cả mắt, rưng rưng nước mắt:

“ Nhưng hôm nay con vừa nấu cơm vừa giặt đồ, cả nhà không một ai cho con sắc mặt hòa nhã. Ngày nào cũng như vậy, con thật sự... thật sự mệt mỏi lắm rồi!”

Cô ta hoàn toàn quên mất, trước đây Hà Loan Loan cũng từng sống y như thế – mỗi ngày dậy sớm nấu cơm, giặt giũ, cười gượng, bị sai bảo không ngừng nghỉ, chưa bao giờ có một ai dịu dàng với cô.

Mà cuộc sống đó, Hà Loan Loan đã chịu đựng suốt mười mấy năm!

Trần Thúy Hoa vốn đã khó ở trong người, nghe con gái khóc lóc càng thêm bực bội. Bà ta xoa trán, nhưng cuối cùng vẫn phải hạ giọng dụ dỗ:

“Linh Linh à, nếu con thật sự không cam lòng, mẹ cho con một cách. Trong nhà có hai anh em, bà già Hạ Quân thiên vị là chuyện rõ như ban ngày. Mẹ nhìn ra rồi – bà ta không ưa con đâu, nhưng lại rất che chở cho thằng con út và con Hà Loan Loan.”

“Nếu đã như thế, sao chúng ta không đánh liều một phen? Trực tiếp khiến Cố Dục Hàn gặp chuyện ngoài ý muốn... Khi đó Hà Loan Loan mất chỗ dựa, xem cô ta còn dám lên mặt không!”

Hà Linh Linh nghe xong thì rùng mình một cái, sợ đến mức nghẹn cả tiếng khóc.

Nhưng càng nghĩ lại... cô ta càng thấy kế hoạch đó có lý.

Phải rồi – nghề của Cố Dục Hàn vốn đã nguy hiểm, mỗi lần xuất quân đều là giẫm lên ranh giới sinh tử. Nếu một ngày nào đó, anh ta thật sự xảy ra chuyện, chẳng phải Hà Loan Loan sẽ mất sạch mọi thứ?

[Ngắt cảnh]

Nhưng nói đi cũng phải nói lại – Cố Dục Hàn từ đầu tới cuối vẫn lạnh nhạt với cô ta như người dưng. Mỗi khi nhìn thấy cô, ánh mắt anh chỉ toàn cảnh giác, xa cách, thậm chí… có phần khinh thường.

Ngược lại, ánh mắt anh dành cho Hà Loan Loan luôn dịu dàng, ấm áp đến mức khiến người khác ghen tỵ đến nghẹt thở.

Loại đàn ông như vậy … c.h.ế.t đi cũng đáng!

Hà Linh Linh nghiến răng:

“ Nhưng mẹ, xuống tay kiểu gì? Anh ta căn bản chẳng thèm liếc con một cái.”

Trần Thúy Hoa khẽ cười, nụ cười toan tính và hiểm độc:

“Cậu ta không để ý đến con… nhưng cậu ta quan tâm hai đứa nhỏ, và đặc biệt là Hà Loan Loan. Nếu vì cứu Hà Loan Loan mà bị thương... thậm chí là mất mạng, con nghĩ Hạ Quân còn có thể thiên vị Loan Loan được nữa không?”

Giọng bà ta khàn đặc nhưng đầy xúi giục:

“Linh Linh, nếu con không muốn cả đời cúi đầu sống trong nhục nhã thì ra tay đi. Cơ hội chỉ đến một lần.”

Trước kia, bà ta có thể ra tay hại c.h.ế.t Hà Tú Uyển, đổi lấy hai mươi năm sống nhàn nhã, thì giờ đây — hại thêm một người nữa thì có gì ghê gớm?

“Đàn bà không độc, địa vị không giữ được.”

Câu nói đó, Trần Thúy Hoa đã luôn ghi lòng tạc dạ.

Hà Linh Linh im lặng rất lâu. Cô ta cắn môi, ánh mắt d.a.o động giữa sợ hãi và tham vọng.

Cuối cùng… cô ta gật đầu.

“Được, mẹ. Con nghe lời mẹ.”

[Chuyển cảnh]

9 giờ 30 tối, trời đen như mực.

Cố Dục Hàn vừa rời khỏi văn phòng Đoàn trưởng Hạ, vẻ mặt lạnh lùng, sắc bén.

Ngày mai là ngày chính thức khởi động cuộc diễn tập thực chiến kéo dài ba ngày, lần này, đơn vị họ nhất định phải tạo ra một cuộc lội ngược dòng mãn nhãn, vừa để trấn áp các đội khác, vừa để giữ thể diện cho bộ đội địa phương.

Anh tưởng rằng buổi họp hôm nay chỉ là để bàn kế hoạch tác chiến, nào ngờ lúc kết thúc, Đoàn trưởng Hạ lại vỗ vai anh, cười nói:

“Tiểu Cố à, vợ cậu đúng là một đồng chí hiền huệ đấy nhé!”

“Nấu ăn thì ngon khỏi nói, mấy anh em ăn xong đều khen nức nở. Không ngờ cô ấy còn biết cả Đông y. Hôm nay trạm y tế đông nghịt, mấy bệnh nhân tưởng phải chuyển viện, cuối cùng đều nhờ cô ấy xoa bóp mà thoát nguy. Đúng là... đưa than giữa trời tuyết!”

Cố Dục Hàn khẽ mỉm cười, ánh mắt ánh lên tia tự hào. Anh không nói gì, nhưng lòng thì dâng lên một cảm giác ấm áp quen thuộc:

Cô gái ấy, vẫn luôn âm thầm tỏa sáng, khiến anh không thể rời mắt.