Ngày Giao thừa, toàn bộ kinh thành đều chìm đắm trong không khí hỷ khí tường hòa.

Vĩnh Thịnh Đế một lần nữa tổ chức một yến tiệc lớn trong cung, mời các trọng thần và gia quyến của họ vào cung cùng mừng lễ lớn.

Tô Nhan lần này không đi, nàng lấy cớ thân thể không khỏe để trả lời thái giám truyền lời.

Lần trước là nàng sơ suất, không kịp thời nhận ra nguy hiểm, giờ đây khó khăn lắm thai khí mới ổn định, nàng không đi đâu cả, chỉ ở phủ chờ Lâm Triệt trở về.

Hôm nay là Giao thừa, không biết Lâm Triệt có kịp về không, nàng sáng sớm đã sai người hầu quét dọn và sắp xếp các viện, treo đèn lồng đỏ ở các góc, còn chuẩn bị rất nhiều đồ Tết.

Đây là năm mới đầu tiên của nàng và Lâm Triệt sau khi thành thân, nàng hy vọng có thể cùng hắn đón giao thừa.

Người hầu mỗi người một việc bận rộn, chuẩn bị tiệc tất niên buổi tối, còn Tô Nhan thì ngồi trên giường thêu thùa g.i.ế.c thời gian.

Trong nhà than lửa cháy lách tách, ngoài trời tuyết lại khẽ rơi.

“Phu nhân, người ăn chút điểm tâm nghỉ ngơi đi ạ, làm kim chỉ lâu sẽ hại mắt.”

Không biết đã qua bao lâu, Hổ Phách bưng một đĩa điểm tâm vào, thấy Tô Nhan vẫn đang thêu, không khỏi khuyên nhủ.

Tô Nhan đặt khung thêu xuống, xoa xoa khóe mắt hơi mỏi, hỏi Hổ Phách: “Bây giờ là canh giờ nào rồi?”

“Bẩm phu nhân, đã qua giờ Tuất rồi ạ.” Hổ Phách đáp.

“Đã qua giờ Tuất rồi sao?”

Tô Nhan nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này màn đêm đã buông xuống, trên mặt đất lại chất đống một lớp tuyết dày. Ở góc sân, những chiếc đèn lồng đỏ lớn treo cao, ánh sáng chiếu lên nền tuyết, tạo thành những vầng sáng đỏ, thêm một chút không khí náo nhiệt cho đêm tĩnh mịch này.

“Bảo người hầu dọn bàn dùng bữa trước đi, ngoài ra, lấy ít bạc, phát cho mỗi người một hồng bao.”

“Vâng.”

Hổ Phách ngẩng đầu nhìn Tô Nhan một cái, lại hỏi nàng, “Phu nhân, người có muốn dùng bữa trước không ạ?”

Tô Nhan lắc đầu, “Ta sẽ chờ Tướng quân về.”

“Phu nhân……”

Bạch Lộ vẻ mặt vội vã đi vào nhà, bẩm báo với Tô Nhan: “Phu nhân, Lâm Tướng quân và Sa Tướng quân đã suất lĩnh quân đội xông vào Hoàng cung rồi ạ!”

“Cái gì, Tướng quân hắn ……”

Trân Châu và Hổ Phách nghe vậy tức khắc sợ đến tái mặt, Tướng quân đây là… muốn mưu phản sao.

Tô Nhan cũng kinh ngạc đứng dậy từ trên giường, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại, Lâm Triệt là người trầm ổn cẩn trọng, từ trước đến nay không bao giờ đánh trận không có sự chuẩn bị.

Vì đã chọn ngày hôm nay, chắc hẳn hắn đã chuẩn bị vạn toàn rồi.

“Còn nữa, phu nhân, vừa nãy khi ta tuần tra ở cửa phủ Tướng quân, một binh sĩ tên Lưu Thạch Đầu đã đến truyền lời của Tướng quân cho phu nhân.”

“Lời gì?”

“Tướng quân dặn phu nhân hãy ở nhà đợi hắn bình an trở về, còn nói những oan ức mà phu nhân phải chịu, Tướng quân nhất định sẽ đòi lại gấp mười lần cho người.”

Tô Nhan khẽ giật mình, rồi lập tức hiểu ra Lâm Triệt đang nhắc đến chuyện xảy ra trong yến tiệc mừng thọ Thái Hoàng Thái Hậu lần trước.

Chắc hẳn có người đã truyền tin này đến tai hắn, người đó là ai thì không rõ, nhưng nghe ý trong lời Lâm Triệt, hắn đã biết chuyện đó là do Vĩnh Thịnh Đế gây ra.

“Nếu đã vậy, chúng ta cứ ở trong phủ đợi, đừng ra ngoài gây thêm rắc rối.”

Tô Nhan giờ đang mang thai, nếu mạo hiểm vào cung mà xảy ra bất trắc gì, chỉ thêm gánh nặng cho Lâm Triệt.

Điều nàng cần làm, chính là ở nhà đợi hắn.

“ Đúng rồi.”

Tô Nhan chợt nhớ ra, Phượng Tri Hằng và Phượng Tri Nguyệt hôm nay cũng vào cung dự tiệc. Nàng vội vàng nói với Bạch Lộ: “Chắc giờ cung môn đang đại loạn, ngươi tìm cách lẻn vào cung, nhất định phải bảo vệ tốt tiểu Quận vương và tiểu Quận chúa.”

“Vâng, thuộc hạ đi ngay đây.”

Bạch Lộ vội vã lại rời khỏi Lưu Ly viện.

Yến tiệc hôm nay được tổ chức ở Bảo Hòa Điện.

Yến tiệc vừa diễn ra được một nửa, đã có cung nhân vội vã vào bẩm báo: “Hoàng thượng, không hay rồi Hoàng thượng, Lâm tướng quân và Sa tướng quân đã dẫn Long Vũ quân đánh thẳng vào Hoàng cung!”

“Cái gì!”

“Lâm Triệt và Sa Uy tạo phản ư?!”

Tin tức này tựa như tiếng sét đánh ngang tai, nổ vang trong điện, khiến mọi người đều kinh ngạc đến ngây người.

Trong chốc lát, bầu không khí vốn đang vui vẻ hòa thuận bỗng chốc bị phá vỡ, thay vào đó là cảnh tượng hoảng loạn tột độ, trên mặt mỗi người đều lộ vẻ kinh hãi và bàng hoàng.

Mọi người nhao nhao kêu lên, tứ tán bỏ chạy tìm nơi an toàn ẩn náu, cả cảnh tượng hỗn loạn vô cùng, hoàn toàn mất đi trật tự.

Mặt Vĩnh Thịnh Đế chợt biến sắc, Diêm La đi Nam Cương mãi không về, hắn vốn đã bất an trong lòng, giờ xem ra đã mất mạng nơi Nam Cương rồi!

Sa Uy, Lâm Triệt...

Hai người bọn hắn lại dám liên thủ tạo phản!

Điều này là Vĩnh Thịnh Đế không ngờ tới, giờ phút này hắn cũng có chút hoảng loạn, Diêm La bị giết, chẳng khác nào chặt đứt cánh tay trái phải của hắn, giờ Sa Uy và Lâm Triệt liên thủ, trong triều ai có thể sánh bằng?

Lúc này, Cấm quân thống lĩnh nóng như lửa đốt đến bẩm báo: “Hoàng thượng, cung môn đã thất thủ, bây giờ phải làm sao?”

Hắn đã điều động toàn bộ cấm vệ quân trong Hoàng cung đến cung môn phòng thủ, nhưng Lâm Triệt và Sa Uy đến quá hung hãn, cấm vệ quân căn bản không phải đối thủ của bọn hắn.

Hiện giờ cung môn đã bị phá, không quá chốc lát, phản quân sẽ đánh đến Bảo Hòa Điện.

Vĩnh Thịnh Đế đại kinh, rồi nói: “Mau đi, điều mười vạn Long Vũ quân đóng ở kinh giao đến, nhất định phải bắt sống hai tên phản tặc đó!”

“Cái này...” Cấm quân thống lĩnh chần chừ nói: “Thế nhưng Long Vũ quân chỉ nghe lệnh điều động của Hoàng thượng và Sa tướng quân, nếu không có binh phù, e rằng khó điều động. Huống hồ, hiện giờ toàn bộ Hoàng cung đã bị phản quân bao vây, khó mà ra khỏi cung. Những phản quân đó, ngoài Long Vũ quân nghe lệnh Sa Uy, còn có một nhóm ám vệ võ nghệ cao cường.”

Ban đầu, Vĩnh Thịnh Đế để có thể khống chế Long Vũ quân, không để Sa Uy độc quyền binh quyền, đã chia binh phù làm hai, Sa Uy giữ một nửa binh phù, nhưng binh lực hắn có thể điều động chỉ có mười vạn.

Nửa còn lại của binh phù nằm trong tay Vĩnh Thịnh Đế.

Trận chiến Nam Cương lần này, Long Vũ quân đã tổn thất hơn mười vạn tướng sĩ, giờ Vĩnh Thịnh Đế có thể điều động cũng chỉ còn mười vạn quân mã ở kinh giao.

Nhưng mười vạn quân mã đó đều ở kinh giao, giờ Hoàng cung đã bị bao vây, muốn ra ngoài điều binh căn bản là không thể.

Trong điện, mọi người nghe nói toàn bộ Hoàng cung đều đã bị bao vây, càng sợ đến mặt mày tái nhợt, hai chân run rẩy, ánh mắt ai nấy đều tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng.

Một số thế gia tiểu thư nhát gan, bắt đầu nức nở khe khẽ.

Trong cung điện trở nên ồn ào hỗn loạn, tiếng kêu kinh hoàng, tiếng khóc than của các phu nhân, tiểu thư vang lên không ngớt, khiến Vĩnh Thịnh Đế vô cùng phiền lòng.

Hắn giận dữ nhìn quần thần, quát lớn: “Chư vị ái khanh, có ai có lương sách không?”

Các đại thần nhao nhao bàn luận, có người chủ trương đầu hàng, có người lại kiên quyết chống cự.

Vĩnh Thịnh Đế ngồi trên long ỷ, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.

Hắn nắm chặt hai tay thành quyền, trong mắt lóe lên ngọn lửa giận dữ, phẫn nộ trừng mắt nhìn những đại thần đang hoảng loạn kia, trong lòng thầm mắng những kẻ vô năng này, đến lúc then chốt lại chẳng có một ai dùng được.

“Có ai nguyện ý ra cung điều binh không?” Vĩnh Thịnh Đế lại hỏi lần nữa.

Lúc này, các đại thần đều im lặng, từng người cúi đầu im thin thít như ve sầu gặp rét.

Ai cũng không ngốc, cung môn đã phá, ra ngoài chính là cái chết.

Vĩnh Thịnh Đế lạnh lùng nhìn chằm chằm mọi người trong điện, khí tức quanh thân lạnh lẽo đến đáng sợ.

“Hoàng thượng.”

Lúc này, Tiêu Hoài An lao vào điện quỳ xuống hộ giá, nói: “Thần nguyện liều một phen ra cung điều binh.”

Lời này vừa thốt ra, các đại thần đang căng thẳng thần kinh cuối cùng cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, còn Vĩnh Thịnh Đế cũng như nhìn thấy một tia hy vọng.

“Được, Tiêu ái khanh, phản quân bức cung tình thế nghiêm trọng, trẫm lệnh ngươi cầm binh phù này ra cung điều binh.”

Vĩnh Thịnh Đế vội vàng sai Phúc An lấy binh phù đến, giao cho Tiêu Hoài An.

Tiêu Hoài An nắm binh phù trong tay, ánh mắt nghiêm nghị mà kiên định nói: “Thần, nhất định không làm nhục sứ mệnh!”

Giờ phút này, trong triều không ai dám mạo hiểm, nếu hắn có thể nhân cơ hội này điều binh thành công bắt được Lâm Triệt và Sa Uy, liền có thể lập đại công...

---