Nàng đứng dậy, đi dạo một vòng trong phòng, ngón tay khẽ vuốt ve từng vật phẩm bày biện ở mỗi góc. Một cảm giác quen thuộc mãnh liệt ùa lên lòng, những thứ này hầu như không hề bị di chuyển vị trí, vẫn y hệt như trong ký ức.

Khi đi đến trước bàn trang điểm, Tô Nhan dừng bước. Nàng dựa vào ký ức, mở ngăn kéo thứ ba ra.

Chỉ thấy bên trong đặt một khối ngọc bội hình tròn khắc vân thú.

Ánh mắt nàng khẽ ngưng lại, chăm thúc nhìn chằm chằm vào khối ngọc bội đó. Ngọc bội lóe lên ánh sáng yếu ớt, dường như đang kể lại câu chuyện quá khứ. Hình dáng thiếu niên non nớt mà lại mang vẻ âm hiểm trong tâm trí nàng cũng dần trở nên rõ ràng.

Nàng vươn tay cầm ngọc bội lên, nắm chặt trong lòng bàn tay. Giờ khắc này, tất cả ký ức đã mất đều ùa về.

Nàng đã nhớ ra rồi.

Năm sáu tuổi, Hoắc Bắc Lân vừa đến Tây Khải. Hắn trời sinh tính phản nghịch, thường xuyên tùy tiện làm càn trong hoàng cung Tây Khải, hay trêu chọc đánh mắng cung nữ hạ nhân. Phụ vương mẫu hậu sợ hắn gây họa, liền cấm túc hắn ở Hàm Nguyên Điện.

Lúc đó, Tô Nhan sáu tuổi ngẫu nhiên đi ngang qua Hàm Nguyên Điện, nghe thấy tiếng đồ vật rơi vỡ từ bên trong, nàng vì tò mò liền đi vào.

Đó là lần đầu tiên nàng gặp Hoắc Bắc Lân, một thiếu niên có tướng mạo thanh tú nhưng lại mang theo một vẻ hoang dã như sói. Nàng hỏi hắn vì sao phải đập phá đồ đạc, hắn nói: “Vui!”

Trên dưới hoàng cung đều cho rằng Hoắc Bắc Lân là một tiểu tử hoang dã tính tình quái gở, nhưng Tô Nhan lại thấy hắn như một đứa trẻ không được yêu thương, trong lòng cất giấu sự yếu ớt và cô độc, muốn thông qua cách trêu chọc người khác để gây sự thúc ý.

Nàng nảy sinh lòng thương cảm với thiếu niên thần bí này. Sau đó mỗi ngày nàng đều mang những món đồ chơi hay ho và đồ ăn ngon mới có được đến Hàm Nguyên Điện cùng hắn chia sẻ.

Những ngày sau đó, Hoắc Bắc Lân bị sự chân thành và cởi mở của Tô Nhan làm cảm động, cũng dần dần mở lòng với nàng, kể cho nàng câu chuyện của mình.

Hóa ra trước khi Hoắc Bắc Lân bị đưa đến Tây Khải, hắn chỉ là đứa con mà lão hoàng đế Mặc Quốc sinh ra với một cung nữ sau một lần say rượu.

Bởi thân phận hèn mọn của mẫu thân ruột, hắn từ khi sinh ra đã không được lão hoàng đế Mặc Quốc yêu thích, lại càng thường xuyên bị các hoàng tử khác bắt nạt đánh mắng. Có thể nói trong hoàng thất Mặc Quốc, hắn là tồn tại mà ai cũng có thể giẫm lên một cước.

Sở dĩ sau này trở thành Thái tử, là bởi vì sau khi Mặc Quốc bại trận, để tự bảo vệ mình, đành phải đưa ra quyết định đưa Thái tử Mặc Quốc đến Tây Khải làm con tin để đổi lấy sự ổn định giữa hai nước.

Lão hoàng đế Mặc Quốc không nỡ để mấy đứa con trai khác của mình đến Tây Khải, liền nhường vị trí Thái tử cho Hoắc Bắc Lân, đưa hắn đến Tây Khải.

Tô Nhan đau lòng cho những gì hắn đã trải qua và quá khứ của hắn, hai người trong những ngày tháng ở chung dần dần trở thành bằng hữu.

Một ngày nọ, Hoắc Bắc Lân lấy từ người ra một khối ngọc bội, tặng cho nàng, và nói: “Chờ khi ta về Mặc Quốc làm hoàng đế, nàng hãy cầm ngọc bội này đến tìm ta, ta có thể thỏa mãn một tâm nguyện của nàng.”

Những ngày sau đó, Hoắc Bắc Lân như biến thành một người khác, không còn trêu chọc hay làm loạn với hạ nhân nữa, mỗi ngày đều quy củ đọc sách luyện kiếm, đối với người trong cung cũng trở nên cung kính.

Phụ vương mẫu hậu cũng giải trừ cấm túc cho hắn, để hắn cùng Thác Bạt Tĩnh đi học.

Ngày nàng thất lạc, đúng vào dịp Trung Thu Cung Yến.

Ngày đó trăm quan vào cung dự yến, trong cung vô cùng náo nhiệt. Hoắc Bắc Lân đến tìm nàng, nói bên ngoài cung có một nơi có thể nhìn thấy pháo hoa đẹp hơn.

Tô Nhan rất động lòng, liền theo hắn lén lút trốn ra khỏi cung.

Nàng còn nhớ, đêm đó Hoắc Bắc Lân dẫn nàng đi rất nhiều nơi, nàng chơi rất vui, cũng nhìn thấy pháo hoa đẹp hơn cả trong hoàng cung.

Nhưng, đêm đó trên phố người qua lại đông đúc, nàng vừa quay người đã không tìm thấy bóng dáng Hoắc Bắc Lân đâu nữa.

Nàng chỉ nhớ mình ở trong đám đông chen chúc, bị dòng người xô đẩy về phía trước. Xung quanh toàn là những gương mặt xa lạ và âm thanh ồn ào. Nàng, người chưa từng ra khỏi cung, nhanh chóng mất đi phương hướng.

Chuyện sau đó nàng không còn nhớ nữa.

Có lẽ chính vào lúc đó nàng đã gặp kẻ buôn người, bị đánh ngất rồi bắt đi.

Nàng dần dần thu hồi suy nghĩ, nhìn khối ngọc bội trong tay, dường như đã tìm thấy cách giải cứu Lâm Triệt.

“Huỳnh Nhi…”

Mộ thị thấy nàng cầm khối ngọc bội kia chìm vào trầm tư thật lâu, không kìm được hỏi: “Huỳnh Nhi, con sao vậy?”

Tô Nhan cất ngọc bội đi, giấu đi cảm xúc quay người lại, lắc đầu cười nói: “Con không sao đâu, mẫu hậu.”

“Nghe Tĩnh Nhi nói khi ở Đại Càn, mỗi lần nó nhắc đến chuyện hồi nhỏ con đều đau đầu, mẫu hậu liền không dám hỏi con có còn nhớ khối ngọc bội này không.”

Mộ thị vươn tay vuốt ve mặt nàng, đầy vẻ từ ái: “Bất kể con có nhớ hay không, đều không quan trọng. Con nay đã trở về bên phụ vương mẫu hậu, đó mới là điều quan trọng nhất.”

Nàng nhìn con gái, nghĩ đến những điều con trai nhắc đến trong thư, con gái bảo bối mà mình nâng niu trong lòng bàn tay lại phải chịu nhiều khổ sở đến vậy ở Đại Càn, lòng Mộ thị quặn thắt.

May mắn là giờ đây con gái đã trở về bên họ, về sau, sẽ không bao giờ để nàng chịu thêm chút khổ sở nào nữa.

Tô Nhan cay xè mũi, nhìn Mộ thị, giọng có chút nghẹn ngào: “Mẫu hậu, con đã nhớ ra hết rồi …”

“Thật sao?” Mộ thị mừng rỡ thốt lên, “Vậy thì tốt quá rồi.”

Bên ngoài cửa một tiểu nha hoàn bước vào, bẩm báo: “Vương hậu nương nương, cung yến sắp bắt đầu rồi, Vương thượng cho người đến mời Người và Công chúa đến Tước Đài Điện.”

“Được, ta biết rồi.”

Mộ thị nhìn bụng Tô Nhan hơi nhô lên, hỏi nàng: “Huỳnh Nhi, đứa bé trong bụng con được mấy tháng rồi?”

Tô Nhan đáp: “Bẩm mẫu hậu, đã được bốn tháng rồi, là song thai.”

“Chẳng trách ta thấy bụng con lớn hơn so với người mang thai bốn tháng bình thường, con gái ngoan, con đã vất vả rồi.”

“Cũng không sao, mẫu hậu không cần lo lắng cho con.”

Mộ thị thở dài, lại hỏi nàng: “Phu quân của con, người tên Lâm Triệt đó, hắn đối xử với con có tốt không?”

Tìm lại được con gái, Mộ thị vô cùng vui mừng, nhưng vừa nghĩ đến phu quân của nàng là người Đại Càn, về sau con gái có thể lại phải theo hắn về Đại Càn sinh sống, lòng nàng lại đầy buồn bã.

Nếu có thể tìm thấy con gái sớm hơn, tìm cho nàng một mối hôn sự tốt trong lãnh thổ Tây Khải, như vậy con gái cũng không cần phải lần nữa rời xa họ.

Tô Nhan không biết suy nghĩ trong lòng Mộ thị, cười gật đầu nói: “Mẫu hậu không cần lo lắng, hắn đối xử với con rất tốt.”

Nghe lời này, lòng Mộ thị cũng thỏa hiệp. Chỉ cần hắn đối xử tốt với con gái, nàng cũng an tâm rồi.

“Vậy thì tốt. À phải rồi, yến tiệc sắp bắt đầu rồi, lát nữa phụ vương mẫu hậu sẽ công bố thân phận của con tại yến tiệc, hãy để hai tỳ nữ của con sửa soạn cho con một chút đi.”

“Vâng.”

Tước Đài Điện.

Trong điện đã chật kín triều thần và vương công quý tộc. Trong số những người này, đã có không ít kẻ nghe nói tin tức công chúa Tây Khải được tìm về, giờ phút này mọi người đều đang nghị luận và mong chờ sự xuất hiện của vị công chúa Tây Khải này.

Chỗ ngồi của Thác Bạt Tĩnh liền kề Lâm Triệt. Hắn nâng chén rượu lên nói với Lâm Triệt: “Đến đây, muội phu, ta kính ngươi một chén.”

Lâm Triệt khóe miệng treo nụ cười nhạt, hắn nâng chén rượu trên bàn lên, có chút thụ sủng nhược kinh nói: “Phải là ta kính Vương huynh mới đúng.”

Trong sự mong chờ của mọi người, bên ngoài điện truyền đến tiếng thông báo của cung nhân: “Vương hậu nương nương, Công chúa đến…”

---