Ẩn cư tại đây, không chỉ để bảo vệ hai đứa trẻ, Lâm Triệt còn có một việc quan trọng hơn cần làm.

Đó chính là bí mật điều tra sự thật về việc Thiên Viêm quân năm đó toàn quân bị diệt!

Chàng trước sau vẫn không tin phụ thân chàng lại có thể mạo hiểm đến thế mà trúng phục kích của địch quân chỉ vì nghe tin nhị hoàng tử bị bắt.

Chắc chắn có vấn đề ở trong chuyện này.

Lâm Triệt chỉ vào lệnh bài trong tay Tô Nhan, khóe mắt ẩn chứa nụ cười nhạt, “Còn về cái này, năm năm qua ta còn có những sản nghiệp khác có thu nhập, tiền đều gửi ở Bảo Thụy Tiền Trang, nàng dựa vào lệnh bài này là có thể tùy ý rút tiền ở đó.”

Nghe chàng nói vậy, Tô Nhan lại không dám nhận, “Vật quan trọng như vậy, vẫn là do chàng giữ gìn đi.”

Nàng đưa lệnh bài trả lại, nhưng bị Lâm Triệt giữ chặt trong tay nàng, thuận thế nắm lấy tay nàng, ánh mắt dịu dàng mà cháy bỏng nhìn nàng, “A Nhan, Lâm Triệt ta hôm nay thẳng thắn nói với nàng, hiện nay ngoài tiểu viện này và chút ít tiền bạc, chẳng còn gì quý giá. Nếu nàng không chê, lấy tất cả những gì ta có làm sính lễ, gả cho ta được không?”

Tô Nhan không ngờ, ý đồ của lệnh bài này lại là cầu hôn.

Nhiệt độ từ lòng bàn tay chàng truyền đến khiến trái tim nàng khẽ lay động. Vốn dĩ nàng định kiếp này sẽ cùng chàng làm một đôi phu thê tương kính như tân, mỗi người lấy điều mình cần.

Nhưng không ngờ chàng lại làm đến mức này vì nàng.

Tô Nhan nhìn chàng, trái tim vốn đã khóa chặt lại như bị mở ra một khe hở, một luồng ấm áp rót vào khe hở đó.

Mãi lâu sau, nàng mới gật đầu, nở nụ cười duyên dáng, “Ta nguyện ý.”

Nhận được cái gật đầu của nàng, sự dịu dàng trong ánh mắt Lâm Triệt càng thêm đậm sâu, chàng vươn tay cẩn thận ôm nàng vào lòng.

Ôm ôn hương nhuyễn ngọc trong lòng, lần đầu tiên Lâm Triệt cảm nhận được trái tim mình được lấp đầy, cảm giác đó thật mỹ diệu.

Đồng thời thầm thề trong lòng, sau này nhất định sẽ cho nàng một hôn lễ long trọng.

“Cha, nuơng...”

Lâm Tri Nguyệt tham quan xong toàn bộ sân viện, chạy đến tìm cha nuơng, vừa đẩy cửa ra liền thấy cảnh cha nuơng tựa vào nhau.

Nàng vội vàng che mặt, lại không nhịn được hé một khe ngón tay lén nhìn.

Trước đây chưa bao giờ thấy cha có nụ cười dịu dàng như vậy, nếu không phải tận mắt thấy nàng còn tưởng mình nhìn lầm.

“Nha đầu ngốc, còn nhìn!” Lâm Tri Hằng từ một bên đi tới, kéo Lâm Tri Nguyệt đi.

Tô Nhan mặt hơi ửng hồng, thoát khỏi vòng tay Lâm Triệt, ngồi thẳng người.

Dừng một chút, Lâm Triệt nói: “Ta thấy ngoài sân vẫn còn ít tạp vật chưa dọn dẹp, ta đi quét dọn trước. Nàng xem muốn sắm sửa đồ đạc gì thì liệt kê thành danh sách, lát nữa ta sẽ đi thành mua sắm.”

Tô Nhan gật đầu, “Được.”

Ninh An Hầu phủ, Hải Đường viện.

Cách đây hơn một tháng, Thẩm Đường đã gả vào Hầu phủ, nhưng trong tháng đó, nàng không hề dễ chịu chút nào.

Ngày gả vào Hầu phủ, nàng mới biết Hà Như Ý lấy thân phận bình thê cùng ngày gả vào Hầu phủ với nàng. Nàng đã bái đường cùng Tiêu Hoài An, không tiện phát tác trước mặt cha nuơng chồng và đông đảo khách khứa.

Nhưng nàng sao cam tâm nuốt trôi cục tức này.

Tiêu Hoài An mới hứa với nàng đời này tuyệt đối không nạp thiếp, chân sau đã cùng lúc cưới Hà Như Ý vào nhà.

Hà Như Ý mang thân phận bình thê vào cửa, ăn mặc chi tiêu đều không khác gì nàng là chính thê, chỉ vì nàng ta là thiên kim Thượng Thư phủ, hạ nhân đều đua nhau nịnh bợ nàng ta, địa vị sắp vượt qua cả nàng là chính phòng rồi.

Hà Như Ý tiện nhân này, trước hết là ở tiệc thưởng hoa đã cướp mất phong đầu của nàng, thể hiện sự ân cần trước mặt Tiêu phu nhân, sau đó lại không biết dùng thủ đoạn gì khiến Tiêu Hoài An cùng lúc cưới nàng ta vào nhà.

Hiện giờ vào phủ, lại còn khắp nơi lấn át phong đầu của nàng, thu phục lòng người. Thủ đoạn hồ mị tử này thâm sâu đến nỗi khiến nàng khó lòng phòng bị.

“Đông Chi.”

“Tiểu thư, nô tỳ có mặt.”

Đông Chi thấy sắc mặt Thẩm Đường không tốt, khi trả lời vô cùng cẩn thận.

“Thế tử đâu rồi?”

“Bẩm tiểu thư, Thế tử đã ra ngoài từ sáng sớm.”

Ra ngoài rồi, vậy thì tốt, hôm nay nàng sẽ đi gặp hồ mị tử kia một phen.

Thẩm Đường thay một bộ xiêm y, mang theo nha hoàn đi tới Nguyệt Ý các.

Hà Như Ý đang ở trong sân chăm sóc hoa cỏ, nghe nha hoàn thông báo Thẩm Đường đến, nàng ta cũng chẳng thèm để ý, vẫn đứng yên tại chỗ cắt tỉa cành hoa.

Thẩm Đường tức giận bước tới, “Đây là giáo dưỡng của Thượng Thư phủ sao? Gặp chính thất phu nhân mà cũng không biết hành lễ!”

Nghe vậy, Hà Như Ý đưa chiếc kéo trong tay cho hạ nhân, ngẩng đầu nhìn Thẩm Đường, lạnh lùng cười khẩy: “Ngươi là chính thê ta là bình thê, vị trí của ta và ngươi ngang hàng, vì sao ta phải hành lễ với ngươi.”

“Ngươi!” Thẩm Đường tức đến nghiến răng, “Bình thê chẳng qua là nói cho hay thôi, từ trước đến nay chỉ có chính thê mới là chính thất, bình thê nói trắng ra vẫn là thiếp thất.”

Hà Như Ý lại một lần nữa cười khẩy, “ Nhưng ta vào phủ liền được hưởng đãi ngộ như ngươi là chính thất, nếu nói ta là thiếp thất, chẳng phải ngươi đang tự vả mặt mình sao?”

Một câu nói, liền khiến Thẩm Đường nghẹn họng không nói nên lời.

Đúng vậy, Hà Như Ý được hưởng mọi đãi ngộ của Thẩm Đường là chính thê, nếu nói nàng ta là thiếp thất, chẳng phải sẽ khiến người khác cảm thấy Thẩm Đường là chính thất còn không bằng một thiếp thất sao.

Thẩm Đường tức đến đỏ bừng mặt, giơ tay muốn tát vào mặt Hà Như Ý, Hà Như Ý vốn định đưa tay đỡ, nhưng liếc thấy bóng dáng màu lam đang bước đến từ xa, nàng ta đảo mắt, cố ý chịu đòn cái tát này của Thẩm Đường.

“Ngươi đang làm gì!”

Theo một tiếng quát giận dữ, Tiêu Hoài An bước nhanh tới, chắn trước mặt Hà Như Ý.

Hà Như Ý ôm mặt, mắt liền đỏ hoe, vẻ mặt ủy khuất nhìn Thẩm Đường, “Tỷ tỷ, muội muội vẫn luôn nghe nói tỷ tỷ hòa nhã dễ gần, đối xử với mọi người tử tế. Muội muội chỉ là không hành lễ với tỷ tỷ thôi, tỷ tỷ cần gì phải ra tay nặng như vậy, thật quá độc ác.”

Nàng ta vừa nói vừa lệ rơi lã chã, khóc đến là thướt tha đáng thương.

Tiêu Hoài An nhìn nửa khuôn mặt sưng đỏ của nàng ta, lạnh mặt nhìn Thẩm Đường, “Nàng quá đáng rồi, nàng ấy là bình thê vốn không cần hành lễ với nàng, nàng vì sao lại ra tay nặng như vậy!”

Thẩm Đường nhìn bộ mặt giả tạo của Hà Như Ý, hận không thể tiến lên tát nàng ta thêm một cái, nhất là Tiêu Hoài An lại bảo vệ nàng ta như vậy, còn đặt nàng là chính thê vào đâu chứ?

Nàng giận dữ nói: “Tiêu Hoài An, trước khi thành thân chàng đã hứa với ta cưới ta rồi tuyệt đối không nạp thiếp, chàng không chỉ thất tín còn để nàng ta vào phủ ngồi ngang hàng với ta, những gì chàng đã làm có xứng đáng với ta không?”

Tiêu Hoài An đương nhiên nhớ những lời hứa đó, nhưng khi mẫu thân nói với chàng rằng so với Tô gia, Thượng Thư phủ càng có thể giúp họ chấn hưng Hầu phủ, chàng không thể không thất tín.

Ninh An Hầu phủ bề ngoài nhìn thì phong quang, nhưng thực chất đã sớm thành cái vỏ rỗng.

Lão Hầu gia Tiêu Chử nhờ lập chiến công từ những năm đầu mới có thể khiến Tiêu gia sống những ngày vinh hoa phú quý suốt mấy chục năm.

Nhưng trong trận chiến mấy năm trước, Tiêu Chử bị thương rất nặng từ đó không thể ra trận nữa, dần dần bị Hoàng thượng lãng quên, không còn quân công và ân tứ, Hầu phủ liền dần đi đến suy tàn.

Chỉ có thể dựa vào chút bổng lộc ít ỏi của Hầu gia và Tiêu Hoài An để chống đỡ cả Hầu phủ.

Mặc dù Tiêu gia cũng có không ít ruộng đất, cửa hàng và điền trang, nhưng hai năm nay kinh doanh không tốt, đã rơi vào cảnh thu không đủ chi.

Chức vị hiện tại của Tiêu Hoài An chỉ là một Kim Ngô Vệ tuần tra thành, bổng lộc ít đến đáng thương, hơn nữa ngày ngày tuần tra hộ vệ khó lòng có ngày thăng quan tiến chức.

Tô lão gia là Lại Bộ Thị Lang, Hà lão gia là Thượng Thư đại nhân, cả hai đều là trọng thần tiền triều, có thể nói được lời trước mặt Hoàng thượng. Chàng cần sự tương trợ của họ để lên một tầng cao hơn, để lập công xây dựng lại và chấn hưng Tiêu gia.

Nhìn Thẩm Đường hiện tại như vậy, Tiêu Hoài An không khỏi nhớ đến Tô Nhan.

Tô Nhan trước kia hiểu biết lễ nghĩa, từ trước đến nay sẽ không vô lý gây sự như vậy.

Chàng xoa xoa giữa trán, nói với Thẩm Đường một câu: “Ta lát nữa sẽ đến thăm nàng,” rồi phất tay áo rời đi.

“Tiêu Hoài An!”

Thấy chàng lại một lần nữa bỏ mình ở Hải Đường viện xoay người rời đi, Thẩm Đường tức đến dậm chân.

Đông Chi thấy vậy, vội vàng rót trà tiến lên, “Tiểu thư bớt giận.”

Thẩm Đường nào có thể tiêu đi cơn giận này, giơ tay hất đổ chén trà trong tay Đông Chi.

Hai tay Đông Chi bị nước trà nóng bỏng đỏ một mảng, nàng ta nhịn đau ngồi xổm xuống dọn dẹp mảnh vỡ.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến thông báo Phương ma ma đã tới.

Phương ma ma vào sau, liếc mắt liền thấy Thẩm Đường vừa mới nổi cáu, bà cười hành lễ với Thẩm Đường, “Lão nô ra mắt Thiếu phu nhân.”

Thẩm Đường hơi thu lại cơn giận trong mắt, “Phương ma ma, có phải mẫu thân có dặn dò gì không?”

“Cũng không phải.” Phương ma ma ra hiệu cho nha hoàn phía sau, chỉ thấy một nha hoàn bưng một cái hộp tiến lên, một nha hoàn khác thì bưng một bát thuốc đen sì. Phương ma ma nói: “Thiếu phu nhân, đây là một bộ trang sức mà phu nhân đã đặc biệt chọn từ kho, còn có thuốc trợ thai mà phu nhân đã đặc biệt tìm đại phu phối chế.”

Thẩm Đường vừa nghe, cơn giận trên mặt liền tiêu tan hơn nửa.

Chuyện hôm nay chắc chắn đã truyền đến chỗ mẫu thân, mẫu thân không trách mắng ngược lại còn sai người mang những thứ này đến, chắc hẳn cũng biết nàng chịu ủy khuất, đặc biệt an ủi nàng.

Có Tiêu phu nhân chống lưng, tâm trạng Thẩm Đường tốt hơn nhiều.

Đặc biệt là bát thuốc trợ thai kia, tâm ý của mẫu thân khiến nàng cảm kích. Chỉ cần nàng sớm ngày mang thai cốt nhục Tiêu gia, hạ sinh đích tử, nàng sẽ không phải chịu đựng cái khí của Hà Như Ý nữa.

Nghĩ đến đây, gương mặt Thẩm Đường hớn hở, nàng tạ ơn Phương ma ma rồi nhận lấy bát thuốc, một hơi uống cạn.

Nhìn nàng uống cạn thuốc, Phương ma ma cười nói: “Đại phu nói, thuốc này kỵ nhất là nóng nảy giận dữ. Thiếu phu nhân nên giữ tâm bình khí hòa, bớt tranh cãi với Thế tử, kẻo thuốc không đạt hiệu quả.”

Nếu mẫu thân cũng mong nàng sớm ngày có con, tự nhiên mọi việc người làm đều là vì tốt cho nàng. Thẩm Đường gật đầu đáp: “Xin ma ma bẩm lại mẫu thân, Đường nhi đã hiểu.”

Phương ma ma cười gật đầu, rồi dẫn người quay lưng rời khỏi Hải Đường viện.

Khi tới Phù Xuân viện, Tiêu phu nhân đang xem sổ sách.

“Thế nào rồi, thuốc đã uống hết chưa?”

Phương ma ma đáp: “Bẩm phu nhân, lão nô tận mắt thấy nàng ta uống hết rồi, những điều cần dặn dò cũng đã dặn, Thiếu phu nhân đều đã ứng thuận.”

Tiêu phu nhân khẽ nâng mắt, khóe môi hiện lên ý cười giễu cợt: “Thật đúng là không giữ được bình tĩnh. Quả nhiên nha đầu quê mùa lớn lên từ thôn dã, dù có khoác lên mình lớp da thiên kim tiểu thư thì chung quy cũng chẳng thể lên mặt. Tháng này nàng ta náo loạn khiến nhà cửa gà chó không yên, nếu còn không biết thu liễm, chi bằng tự đào mồ chôn mình.”

“À phải rồi, nàng ta không nghi ngờ gì về thuốc đó chứ?”

“Phu nhân cứ yên tâm, Thiếu phu nhân vừa nghe là thuốc trợ thai thì mừng rỡ lắm, không hề mảy may nghi ngờ.”

Tiêu phu nhân khép sổ sách lại, ánh mắt sắc lạnh: “Vậy thì tốt. Về sau, mỗi ngày đều đưa một bát qua, phải tận mắt thấy nàng ta uống hết.”

“Lão nô đã hiểu.”

Sau khi Tiêu Hoài An rời khỏi Hải Đường viện, liền ra khỏi phủ tới Duyệt Lai trà lâu. Hôm nay y nghỉ luân phiên không phải làm việc, vốn định có thể nghỉ ngơi một ngày thật tốt, nhưng lại bị Thẩm Đường gây sự làm cho tâm phiền khí táo, không muốn ở Hầu phủ bèn ra ngoài tìm chốn thanh tịnh.

Lên lầu hai nhã gian, tiểu nhị theo sở thích thường ngày của y mà bưng lên một ấm Long Tỉnh Vũ Tiền.

Tiêu Hoài An ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, tự rót cho mình một chén trà. Vừa cầm chén lên định nếm thử, ánh mắt y chợt thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc trong đám đông dưới lầu.

Tay y cầm chén trà khựng lại, ánh mắt chăm thúc dừng trên bóng dáng kia.

Hôm nay Tô Nhan cùng Lâm Triệt đến thành, nhà mới đã xây xong, ngoài những đồ nội thất đã đặt đóng, còn không ít vật dụng gia đình cần sắm thêm.

Lâm Triệt đi tiệm rèn mua đồ nồi niêu xoong chảo, Tô Nhan thì định đi tiệm vải để mua lại hai bộ quần áo mới cho lũ trẻ và chăn đệm các thứ.

Trước đó, nàng cầm lệnh bài Lâm Triệt đưa trước, đến Bảo Thụy Tiền Trang. Chưởng quỹ tiền trang thấy nàng đưa ra lệnh bài, thái độ vô cùng cung kính, dẫn nàng vào sảnh tiếp khách, và chuyên tiếp đón riêng mình nàng.

Tô Nhan còn chưa lên tiếng, chưởng quỹ đã hỏi nàng cần lấy bao nhiêu bạc.

Nàng cũng không biết trong cái "tiểu kim khố" này của Lâm Triệt có bao nhiêu bạc, nhưng tính toán những thứ cần mua hôm nay, ít nhất cũng phải lấy mười đến hai mươi lạng.

Chưởng quỹ không nói hai lời liền bảo tiểu nhị lấy ra hai mươi lạng ngân phiếu từ tư khố của Lâm Triệt.

Khoảnh khắc cầm tiền, Tô Nhan vẫn có chút không thể tin nổi, thật sự có "tiểu kim khố" ư!

Rời tiền trang, nàng cất kỹ lệnh bài và ngân phiếu rồi thẳng tiến đến tiệm vải.

Tuy nhiên, ngay tại khúc quanh, nàng va phải một bóng người.

Tô Nhan vội lùi lại hai bước, ngẩng đầu lên, chỉ thấy Tiêu Hoài An thân vận một bộ sam lụa màu lam, đang đầy vẻ ngạc nhiên nhìn nàng.

Tiêu Hoài An!

Mi tâm Tô Nhan giật thót, quả là oan gia ngõ hẹp.

Kiếp trước đủ thứ chuyện nổi lên trong lòng, Tô Nhan bỗng thấy một trận đau nhói ở tim, lập tức quay người định rời đi, nhưng lại bị Tiêu Hoài An nắm lấy cổ tay.

“Nhan nhi.”

Tô Nhan quay người lại, đầy vẻ ghét bỏ hất tay y ra, ánh mắt lạnh băng nhìn y: “Tiêu Thế tử có việc gì chăng?”

Tiêu Hoài An khẽ sững sờ.

Lần nữa gặp lại, tiểu cô nương từ nhỏ đã thích đi theo sau y gọi "Hoài An ca ca", giờ đây lại lạnh nhạt, xa cách đến vậy.

Trong lòng Tiêu Hoài An bỗng thấy khó chịu khôn tả, y nhìn Tô Nhan, nàng mặc y phục giản dị không trang điểm mà vẫn xinh đẹp khiến người ta không thể rời mắt, đáy mắt y hiện lên vài phần áy náy: “Nhan nhi, nàng đang trách ta ư?”

Y nhìn nàng, trên mặt vừa có vẻ mừng rỡ khi tái kiến, đồng thời cũng mang theo một tia áy náy.

Năm xưa y từng hứa với nàng đời này không cưới ai khác ngoài nàng, nhưng khi biết nàng không phải thiên kim thật của Tô gia, lời hứa của y liền không còn giá trị.

Tô Nhan quay mặt đi, sắc mặt bình thản, ngữ khí nhẹ nhàng: “Tiêu Thế tử nói đùa rồi, huynh và ta đều đã lập gia đình riêng, nào có chuyện trách huynh.”

Tô Nhan trước kia yêu thích nhất là cười với y, nhưng giờ đây nàng lại chẳng buồn nhìn y thêm một lần.

Tiêu Hoài An nhìn nàng, còn muốn nói gì đó, lại thấy một bóng người cao lớn đang đi về phía này.

Lâm Triệt dừng lại bên cạnh Tô Nhan, liếc nhìn Tiêu Hoài An trước mặt, chàng nắm lấy tay nàng hỏi: “A Nhan, vị này là?”

Tô Nhan nhìn Lâm Triệt, cười nhạt nói: “Chỉ là một bằng hữu từng quen biết thôi, phu quân, chúng ta đi thôi.”