Thoáng chốc đã đến giữa tháng Chạp âm lịch. Tuyết năm nay rơi dày hơn mọi năm. Tết sắp đến, trấn nhỏ cũng bởi thế mà trở nên náo nhiệt lạ thường, kẻ lại người qua tấp nập. Huống hồ, năm nay kinh tế phát triển nhanh chóng, túi tiền mọi người cũng rủng rỉnh hơn, nên sang năm ắt hẳn sẽ thuận lợi. Ai nấy đều đang chi tiền mua sắm tết. Hôm nay, nàng Tô Đan Hồng đang thưởng thức táo, tiện thể đút cho tiểu Nhân Nhân chút táo nghiền. Hầu như mỗi lần được nếm thử, cậu bé đều tỏ ra vô cùng thỏa mãn. Tuy nhiên, đã mấy ngày kể từ khi tỷ tỷ của cậu bé được đưa đi, cậu bé vẫn chưa quen, mỗi sáng thức giấc đều đòi tìm tỷ, nhưng chỉ cần được dỗ dành đôi chút thì cũng sẽ thôi quấy nhiễu.

Nơi đó, Yên Nhi sống cùng song thân mấy ngày. Dù tuổi còn thơ dại, bé cũng đã ý thức được đây chính là phụ mẫu ruột thịt của mình. Tuy vẫn còn muốn chạy sang bên này, song cuối cùng bé cũng chẳng lẩn sang nữa.

Hôm nay, Quý Kiến Quân cưỡi xe ra ngoài trở về, tiện thể mang theo hai thùng táo tươi ngon.

Tô Đan Hồng giữ lại một thùng để mình dùng, thùng còn lại dặn chàng phân phát. Nàng bảo đưa vài quả cho phụ thân trên núi, mười quả cho mẫu thân bên ấy, số dư còn lại thì đích thân đem sang biếu mẫu thân Tô. Ngày hôm nay, Quý Vân Vân đang ăn táo, cất lời rằng: "Tam huynh của ta bây giờ thật sự là ngày càng keo kiệt. Cưỡi một chiếc xe lớn như vậy đi ra ngoài, thế mà cũng chẳng báo cho muội một lời!"

Nàng đã lớn đến nhường này mà còn chưa được thử ngồi chiếc xe như thế. Khi còn bé, may mắn lắm mới được cưỡi máy cày một phen.

Hiện giờ, tam huynh trong nhà đã mua được xe, vậy mà nàng chưa từng được đặt mông. Chỉ có thể trơ mắt nhìn vài lượt, mỗi lần nhớ tới việc này, lòng nàng lại dâng lên cơn tức tối khôn nguôi.

Rõ ràng trước kia, tam huynh chẳng phải như vậy, huynh ấy hết mực yêu thương nàng. Thế nhưng kể từ khi kết hôn, hiện giờ chẳng cấp cho nàng một đồng tiền, cũng chẳng ban cho thứ gì. Ngay cả loại táo này cũng là mang đến cho mẫu thân nàng và Yên Nhi dùng, hoàn toàn chẳng đề cập đến nàng lấy một lời!

Ăn hết một quả táo, Quý Vân Vân lại thuận tay lấy thêm một quả nữa. Vân Lệ Lệ nhìn nàng có vẻ bất mãn, nghĩ thầm: Đây là thứ ái nữ của ta muốn dùng, mỗi ngày con bé đều phải ăn một quả, vậy mà Vân Vân, muội muội của phu quân, đã lớn đến nhường ấy rồi mà chẳng biết nghĩ mà nhường lại cho điệt nữ sao? Vân Lệ Lệ cất lời: "Hiện giờ Yên Nhi cũng được nuông chiều đến mức làm nũng rồi, mỗi ngày một quả táo không thể thiếu. Số táo mang sang đây cũng chẳng được bao lăm, xem ra tứ huynh ta phải đi mua thêm rồi!" Lời này đương nhiên là nói cho Quý Vân Vân nghe.

Quý Vân Vân chẳng hiểu ra thâm ý, nghe vậy liền tiếp lời: "Xem này, đây hẳn là âm mưu quỷ kế của nữ nhân kia, cố ý nuông chiều Yên Nhi. Chẳng phải làm như vậy là gây thêm phiền toái cho tứ huynh và tứ tẩu hay sao?"

Vân Lệ Lệ nghe mà lòng nàng cười lạnh. Lời này có ý gì, ái nữ của ta ăn có mỗi quả táo nhỏ mà đã là nuông chiều hay sao? Quý Vân Vân như vậy tính là thứ gì, khó trách hiện giờ mẫu thân nàng trực tiếp dùng biện pháp mạnh buộc nàng làm việc nhà, quả thực chẳng biết điều chút nào!

"Chỉ là một trái táo nhỏ nhoi, ta và tứ huynh tuy rằng không thể kiếm quá nhiều ngân lượng, nhưng mong muốn này vẫn có thể thỏa mãn Yên Nhi!" Vân Lệ Lệ thản nhiên đáp lời. Tuy cùng trận tuyến với Quý Vân Vân, song nếu phạm đến ích lợi của nàng, việc hợp tác đều có thể giải tán bất cứ lúc nào, nàng căn bản chẳng cần nhường đồ ăn cho Quý Vân Vân! Nghe vậy, Quý Vân Vân vội vàng nói: "Tẩu tẩu chẳng có ý ấy. Muội chỉ cảm thấy bản thân mình vừa rồi đã nói lời không hay về tứ huynh và tứ tẩu."

"Muội hãy ra ngoài giúp mẫu thân làm việc đi, ta mớm cho Yên Nhi dùng xong sẽ ra ngay." Vân Lệ Lệ cất lời.

Quý Vân Vân gật đầu lia lịa, liền rời đi ra ngoài dùng táo. Lúc này, Vân Lệ Lệ mới tiếp tục mớm cho ái nữ. Thấy con gái dùng rất thỏa mãn, nàng mỉm cười hỏi: "Yên Nhi thích dùng táo không?"

"Thích ạ." Yên Nhi ăn từng miếng táo xay mẫu thân mớm, gật đầu phụ họa.

Thấy ái nữ dùng vui vẻ, Vân Lệ Lệ cũng lấy làm vui mừng. Mặc dù nàng cũng chẳng có ấn tượng tốt với phủ đệ của tam thúc cho lắm, nhưng chung quy họ cũng không đối xử bất công với ái nữ của nàng. Hơn nữa, xem điều kiện của nhà tam thúc, chỉ e vị tam tẩu kia cũng chẳng thèm để chút táo này vào mắt.

Nhưng ở cạnh bên, nàng cũng không tiện nói nhiều lời. Tóm lại, chỉ cần ái nữ của ta được hưởng lợi là đủ rồi.

Cho con gái dùng táo xong, Vân Lệ Lệ thấy chỉ còn vỏn vẹn năm trái, nàng liền cất giữ cẩn thận. Lần này tam đệ mang đến tuy không ít, nhưng cũng chẳng phải dồi dào gì. Nàng ta chỉ nói là dành cho mẫu thân Quý và nữ nhi của mình dùng, thế mà Quý Vân Vân lại ăn hết không còn một mẩu.

Số còn lại này, nàng định bụng sẽ dành cho Yên Nhi dùng.

Mặc dù quả táo chẳng phải vật phẩm quý hiếm gì, song những trái to lớn như thế này ở chốn họ sống tuyệt nhiên không có. Nếu nhập từ nơi khác đến, giá thành hẳn sẽ đắt đỏ. Nàng và Kiến Văn vẫn còn mang một khoản nợ không nhỏ, nếu có thể tiết kiệm thì nên tiết kiệm.

Cũng vì muốn tiết kiệm, kết quả là năm nay đôi phu thê họ cũng đành tay không trở về.

Đối với chuyện này, Tô Đan Hồng cũng chẳng nói gì, dù sao hai nhà họ cũng chẳng ở chung được bao lâu.

Tô Đan Hồng có thể không bận tâm, nhưng Phùng Phương Phương và Quý Mẫu Đan thì lại không thể không để bụng.

Nhất là Phùng Phương Phương, năm nay nàng ấy đã mang gần năm mươi cân gạo qua đây. Quý Mẫu Đan cũng định mang mười mấy hay hai mươi cân bột ngô sang, nhưng mặc kệ nói thế nào thì cũng có đưa đồ tới rồi.

Còn Tô Đan Hồng thì khỏi phải nói, muốn tìm ra khuyết điểm của bất cứ ai cũng dễ, nhưng tìm được điểm dở của Tô Đan Hồng thì quả là không thể. Gần như cả năm nay, hai vị lão nhân đều được nàng ấy phụng dưỡng chu đáo.

Nhưng nhắc đến Vân Lệ Lệ, hai vị kia lập tức tỏ vẻ bất mãn tột độ. Dựa vào đâu mà cùng là con dâu, phủ đệ nàng ta lại dám trở về ăn bám như vậy! Thế là hôm nay, Phùng Phương Phương và Quý Mẫu Đan lại kéo đến đây, bề ngoài là mang theo mấy chiếc bánh trứng gà biếu tặng, nhưng kỳ thực là đến để tìm cớ gây chuyện.

Vân Lệ Lệ tự nhận mình là một vị học sĩ, trong cốt cách cũng ẩn chứa sự thanh cao, chẳng thèm so đo tính toán với phàm phu tục tử. Bởi vậy, sự bất mãn của hai vị kia, nàng cũng chẳng hề bận tâm trong lòng.

Song Quý Kiến Văn thì lại bị hai vị tẩu tẩu làm cho xấu hổ đến mức chẳng thể chịu đựng nổi.

"Kiến Văn đệ, chẳng phải đại tẩu muốn nói điều gì khó nghe, nhưng quả thực đệ cũng quá mức kỳ cục rồi. Quanh năm suốt tháng chẳng thiếu tiền lương, nghỉ hè năm nay còn mở lớp học bổ túc. Phụ mẫu tuy được nhà tam đệ phụng dưỡng, nhưng đệ cũng là nam nhi trong nhà, sao có thể không làm tròn bổn phận của mình, phải vậy chăng?”

"Cũng chẳng phải vậy, đều là cốt nhục ruột rà. Chuyện hiếu thuận của phủ tam đệ là việc của nhà ấy, đệ cũng chẳng thể thấy phụ mẫu thiếu thốn ăn uống mà ngay cả một đồng tiền cũng không mang sang!" Quý Mẫu Đan nói.

Ở điểm này, nàng ta đồng ý cùng chung chiến tuyến với Phùng Phương Phương.

"Đại tẩu, nhị tẩu nói phải, quả thực là ta đã lơ là sơ suất rồi, chẳng màng đến việc này. Ta chỉ nghĩ đến việc hoàn trả nợ mua nhà trước đã, đến khi ấy sẽ đón phụ mẫu đến Giang Thủy thành sống." Quý Kiến Văn vội vàng nói.

"Đón phụ mẫu đến Giang Thủy thành sống là tốt, nhưng chuyện cũng quá xa xôi, hơn nữa phụ mẫu cũng sẽ không quen nếp sống đô thị. Có ngân lượng thì vẫn nên gửi chút ít về cho phụ mẫu tiêu dùng." Phùng Phương Phương nói.

Quý Mẫu Đan không nói gì. Trong lòng Quý Mẫu Đan cười nhạt, đón phụ mẫu đến Giang Thủy thành để an cư ư?

Lời lẽ hoa mỹ ai mà chẳng nói được, nhưng đã hỏi qua ý tứ gia quyến hay chưa? Hơn nữa, phụ mẫu cả đời gắn bó với đồng ruộng, căn bản chẳng thể thích nghi với chốn thị thành phồn hoa. Giờ đây được nhà tam đệ chăm sóc chu đáo, hưởng lộc ăn sung mặc sướng, ai còn thiết tha theo đến Giang Thủy thành chớ!

Đối với việc này, chứng kiến thứ nam bị hai vị tẩu tẩu quở trách, Quý lão phu nhân cũng chẳng thể nín lặng được nữa, bèn cất lời: “Năm nay, phụ mẫu quả thực đã ăn uống nhờ vả nhà lão Tam rất nhiều. Tuy biết các con cũng có nỗi khó riêng, nhưng nếu chỉ dựa vào năm mươi cân gạo, hai mươi cân bột thì chẳng đủ sống đâu. Vừa khéo trong nhà hết thịt sườn rồi, ngày mai Kiến Văn hãy đi mua về.”

Lời này cũng nói cho Phùng Phương Phương cùng Quý Mẫn Đan nghe. Chớ tưởng rằng chỉ đem chút vật đến đây mà có thể tùy ý chỉ trỏ, đặt điều. Dựa vào số lễ vật hai người mang đến, e rằng đôi lão phu thê kia còn khó lòng sống nổi. Chẳng phải bấy lâu nay vẫn phải dựa vào nhà Kiến Quân mà sinh hoạt sao? Trước mặt gia đình thứ ba, các ngươi chẳng khác gì nhau, đừng ai dè bỉu ai.

"Tuy nhiên, nhà Kiến Văn năm trước đã tay trắng trở về đón Xuân, năm nay lại vẫn chẳng có gì dâng biếu. Điều này thật dễ làm thành chuyện đàm tiếu cho người đời. Dẫu biết họ đang gánh nặng nợ nần sắm phủ đệ, nhưng sĩ diện vẫn phải giữ. Mẫu thân, ngày mai nhi tử sẽ đi mua", Quý Kiến Văn lập tức lên tiếng.