Sau khi tiễn mẹ Tô về nhà, Quý Kiến Quân cũng lấy chiếc xe đạp Thống Nhất đưa bà về. Bởi vì công sức mẹ Tô đã chỉ dạy cách làm trứng muối, anh không muốn bà phải chịu thiệt thòi, liền bắt hai con gà trống khỏe mạnh ở bên sườn núi, biếu mẹ vợ để bà tẩm bổ cơ thể. Anh còn gói thêm một ít bánh hồng để bà mang về cho các cháu nội ăn.

Còn về tiền nong, tạm thời giờ Kiến Quân không còn rủng rỉnh lắm, bởi trong túi anh đã cạn sạch. Nhưng lần trước khi mẹ Tô lên xem vườn cây ăn quả, anh cũng đã đưa cho bà một trăm đồng rồi, nên giờ anh cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Cả đám phụ nữ lớn tuổi trong xóm nhà họ Tô nhìn thấy bà, ai nấy đều tấm tắc ghen tị, xì xào: "Bà Tô này mỗi lần về là y như rằng xách nặng tay, nào gà nào bánh!"

" Tôi cũng đã nói với thằng Kiến Quân là không cần đâu, vậy mà nó cứ nhất quyết bắt tôi phải nhận cho bằng được. Nó bảo dạo này tôi gầy đi nhiều nên muốn tôi tẩm bổ cho thật tốt. Mà các bà xem tôi gầy chỗ nào, tôi còn thấy mình mập lên ấy chứ!" Mẹ Tô vừa nói, vừa khoe với mấy bà bạn thân trong xóm hai quả cam vàng óng cùng hai con gà trống béo núc ních trong tay.

" Tôi nhìn đây này, bà đúng là có da có thịt hơn hẳn đấy!" Một bà lão khác xen vào.

"Này nhé, tóc bạc của bà năm nay cũng chẳng thấy mọc thêm mấy." Một bà khác cũng hùa theo.

Hai ba người còn lại cũng nhao nhao bắt đầu khen ngợi mẹ Tô, khiến bà cảm thấy vô cùng thỏa mãn, cười tủm tỉm nói: "Cũng đều là nhờ phúc thằng Kiến Quân nó hiếu thảo cả thôi. Chứ nếu không, tôi ngày nào mà chẳng sống trong lo âu phiền muộn. Cho nên mới nói, chọn con rể là phải thật sự mở to mắt ra mà nhìn cho tường tận. Đâu phải chỉ mỗi chuyện gả con gái đi là xong, mà còn phải xem cái tấm lòng của thằng rể nữa chứ. Các bà xem đấy, Kiến Quân nó đối với tôi cứ y như mẹ ruột nó vậy." Mấy bà bạn thân này của bà tuy rằng trong lòng có chút không vui khi thấy mẹ Tô tự đắc, nhưng những lời bà nói ra thì quả thật là chí lý không ai cãi được.

Thử nhìn xem, vì lẽ gì mà bà ấy lại có thể tự hào đến thế? Há chẳng phải bởi con gái bà đã tìm được một tấm chồng tài cán hay sao? Chính nhờ người con rể quý hóa đó mà cả anh cả Tô Tiến Quân lẫn anh hai Tô Tiến Đảng đều đã được thơm lây, đều phất lên trông thấy.

Anh hai Tô Tiến Đảng thì không nói làm gì, dẫu sao từ nhỏ đến lớn anh ấy vẫn luôn chịu khó, bây giờ có thể khấm khá cũng là lẽ đương nhiên.

Nhưng riêng anh cả Tô Tiến Quân kia, người vốn nổi tiếng là kẻ lười biếng nhất xóm này, cả ngày chỉ biết ăn rồi nằm. Hễ trên xã có đãi tiệc là anh ta chạy đến nhanh nhất, nhưng khi nhắc đến việc cần làm thì lại lặn không sủi tăm.

Ấy vậy mà giờ nhìn xem, anh ta cũng đã chịu khó đến chỗ em rể làm việc trong vườn trái cây, tiền lương một tháng được ba mươi đồng chẵn!

Nghe nói sau này còn có thể được tăng lương nữa.

Thế nhưng, nếu anh ta không phải anh vợ của Kiến Quân, thì Kiến Quân liệu có chịu ngó ngàng tới không? Chắc e là đến liếc mắt một cái cũng chẳng thèm.

Bởi vậy, mẹ Tô nói quả không sai, muốn chọn con rể, ắt phải có con mắt nhìn người.

Chuyển sang chuyện kế tiếp, mấy bà bạn thân lại bắt đầu bàn tán về việc Quý Kiến Quân nhận thầu đập chứa nước.

Lần đó thôn họ Tô gặp lũ lụt, Quý Kiến Quân cũng đã bỏ ra cả nghìn đồng cứu trợ, ấy vậy mà thôn họ Tô lại chẳng nhận được xu nào, ngược lại thôn bên cạnh mới nhận được tiền. Dù sao thì cũng còn lại một chút, khi chuyển về đây thì chỉ còn hai nghìn hai trăm đồng.

Về đề tài này, mẹ Tô chẳng hé răng nửa lời, bà chỉ thường xuyên sang đó giúp con gái chăm sóc hai đứa cháu ngoại, còn những chuyện khác bà cũng không hỏi đến.

Mấy bà bạn thân làm sao mà chịu tin bà, cứ nhất mực muốn bà nói gì đó, nhưng bà chỉ đáp: "Kiến Quân cũng đang tính toán xây dựng lại, đến lúc đó chắc chắn cũng sẽ tốn không ít tiền đâu. Nhận thầu hồ chứa nước này không biết có lời lãi gì không, chứ trước mắt là đã thấy hao hụt rồi, riêng tiền bỏ ra ban đầu đã ngót nghét ba nghìn đồng. Ba nghìn đồng đó, người ta có thể mua được cả một căn nhà ở thành phố rồi đấy!"

Quả nhiên, lực chú ý của mấy bà bạn thân đã bị dời đi, họ bắt đầu bàn về chuyện thầu đập chứa nước.

Ba nghìn đồng thật sự là một số tiền rất lớn, cả đời họ cặm cụi đào đất dành dụm, nếu được ba bốn nghìn đồng như thế này thì cũng không cam lòng buông tay.

Mẹ Tô cũng không nói thêm gì nữa, liền trở về nhà mình.

Chị dâu cả nhà họ Tô vẫn chưa về, chị ta cũng đang chăm chỉ làm việc, mang theo đứa nhỏ đi nhặt một chút cải trắng.

Lúc trở về, chị ta thấy trong sân có hai con gà.

"Giết một con đi, tối nay bồi bổ cho mấy đứa nhỏ." Mẹ Tô nói. "Cảm ơn mẹ!" Chị dâu cả Tô lớn tiếng đáp, chẳng mấy quan tâm lời bà nói có bao nhiêu thật lòng. Chị ta chỉ biết rằng, hễ mẹ chồng mình trở về từ nhà con gái thì nhất định sẽ có thịt ăn, quả nhiên lần này cũng không làm chị ta thất vọng.

Ba đứa nhỏ cũng vô cùng mừng rỡ, bởi vì chúng biết tối nay sẽ có thịt gà để ăn!

Mẹ Tô đi ra sau sân kiểm tra gà và trứng gà. Gà nuôi cũng không tồi, còn trứng gà thì cũng khá nhiều.

Cho nên lúc này mới có thịt để ăn đấy, chứ nếu không bà đã lại lầm bầm không ngớt, chẳng dành cho con trai cả và vợ một lời dịu dàng nào, đến lúc đó thì e rằng đến lông gà cũng chẳng có mà ăn chứ nói gì đến thịt gà.

Lần trước Quý Kiến Quân đã đồng ý với vợ mình sẽ nghỉ ngơi một ngày, vậy mà mấy ngày sau anh lại bắt đầu bận rộn. Sau khi đưa mẹ vợ trở về, anh lái xe đi lên thị trấn.

Anh muốn xem chiếc thuyền mà mình đã đặt làm.

Bởi vì giá cả quả thực không hề rẻ. Chiếc thuyền đã tốn mất bảy trăm đồng, là bởi anh yêu cầu thợ phải đóng loại chắc chắn và tốt nhất. Bảy trăm đồng, anh đã ứng trước một nửa làm tiền cọc, nửa còn lại sẽ thanh toán khi chiếc thuyền được hoàn thiện.

Chủ yếu là, trong túi anh hiện tại không còn tiền mặt dư dả, chỉ trông vào những khoản tính sổ thu chi mỗi ngày.

Chiếc thuyền đã đóng gần xong, Quý Kiến Quân nhìn qua thấy rất ưng ý nên an tâm quay về.

Cũng bởi trong ví chẳng còn bao nhiêu, nếu không, một chiếc thuyền đối với anh là không đủ, ít nhất phải có hai chiếc mới xuể việc.

Vì bây giờ thuyền của anh chưa thể hạ thủy, nên anh định hỏi mượn của bà con trong thôn. Tuy không nhiều, nhưng quanh đây vẫn có mấy nhà sống bằng nghề đánh cá.

Sau khi trở về, anh liền đi tìm họ, bởi cái đập chứa nước giờ thuộc về anh, mà anh cũng đã tính toán thả lứa cá con. Mẹ Tô cũng đã dặn dò phải tát cạn, rửa sạch hồ, nhưng lẽ nào anh lại không biết những điều đó chứ.

Tất cả cá con đều đã được đặt mua, anh cũng tính toán xem trước năm mới, liệu những con cá còn sót lại trong hồ có thể giúp anh gỡ gạc đôi chút cho tình hình kinh tế đang eo hẹp này không.

Vì thế, anh đến đây để tìm hai nhà chuyên đánh cá, bàn chuyện nhờ họ giúp tát cạn, dọn dẹp lòng đập. Tiền công sẽ trả cho mỗi nhà hai mươi đồng sau khi xong việc.

Cả hai nhà đánh cá đều đồng ý ngay tắp lự, nhưng lưới đánh cá của họ đã sờn rách, phải mất hai ngày mới sửa xong xuôi.

Giá như là trước đây, Quý Kiến Quân sẽ mua ngay lưới mới, để dành sau này dùng cho mình. Nhưng giờ ví tiền eo hẹp, đành để họ mang đi sửa. Dẫu vậy, hai chiếc lưới của hai nhà kia e chừng vẫn không đủ, nên anh tính mua thêm ba chiếc nữa. Tiền trong tay anh giờ không còn là bao, còn khoản tiền vợ giữ, anh chưa từng động đến một xu, từ trước đến giờ vẫn vậy. Anh thậm chí còn chưa từng hỏi hay nghĩ xem trong tay vợ mình có bao nhiêu tiền.

Đó là số tiền anh muốn vợ mình giữ lại để lo toan chi phí trong nhà, anh không hề có ý định lấy đi hay tơ hào đến.

Nếu sau này thực sự thiếu hụt, anh sẽ ghi nợ một chút. Hiện giờ, còn ai dám nói Quý Kiến Quân sẽ không trả nợ đâu.