Mộc Cẩm vừa vặn múc hết món móng cừu chua cay vào một chiếc thùng gỗ sạch sẽ, chợt nghe thấy tiếng gọi quen thuộc.

Là đại nương mập của nhà Trần lão viên ngoại ghé đến.

Đại nương mập cũng đã mấy ngày không lui tới mua món kho.

Mộc Cẩm mỉm cười từ trong bếp bước ra. Đại nương mập vừa thấy Mộc Cẩm đã khoa trương đánh giá nàng từ đầu đến chân một lượt.

Lập tức chậc chậc miệng, cất lời: "Ôi chao, người đời vẫn thường nói thiếu nữ mười tám tuổi như hoa chớm nở, càng lớn càng thêm phần xinh đẹp. Mộc cô nương quả thực khiến lão bà tử ta phải mở mang tầm mắt!"

Mộc Cẩm nghe vậy, khẽ cười đáp: "Ngài cứ thích trêu ta, khen đến nỗi ta cũng phải ngượng ngùng rồi!"

"Không phải lời khen suông đâu, là thật đấy!" Đại nương mập cười tủm tỉm nói. "À phải rồi, vừa nãy cái mùi hương kia thật dễ chịu, vừa ngửi thấy đã khiến ta thèm ăn rồi!"

Mộc Cẩm liền cười đáp, hôm nay nàng đã chế biến một món ăn mới, tên là móng dê chua cay.

Đại nương mập "Ôi" một tiếng đầy ngạc nhiên.

"Mộc cô nương à, ngươi chẳng những làm món kho ngon nức tiếng, mà tay nghề nấu nướng cũng thật tài tình! Có tài năng như vậy, sau này ai cưới được ngươi, quả là một đại phúc phận, được hưởng lộc ăn mãi thôi!"

Mộc Cẩm liền mỉm cười hỏi nàng hôm nay muốn mua những món gì.

"Đại thiếu gia nhà ta mấy hôm nay vừa mới trở về. Vừa đặt chân đến, đã liên tục nhắc đến món kho, thèm đến phát rồ rồi! Này đây, lão phu nhân nhà ta liền vội vàng sai ta đến mua ngay đây." Đại nương mập khoa tay múa chân kể lể.

Cười ha hả, nàng ta nói thêm: "Thế nào cũng phải mua mỗi loại một ít mang về, để tế cái miếu ngũ tạng của đại thiếu gia nhà ta chứ!"

Mộc Cẩm liền mỉm cười phân phó Lăng Hư chuẩn bị món kho cho đại nương mập.

Mấy ngày nay tiệm món kho vẫn còn dư dả, nếu bán không hết thì huynh muội ta sẽ tự dùng, nên bán lẻ dĩ nhiên là không thiếu được.

Đại nương mập thấy người của Mộc Cẩm đang giúp nàng chuẩn bị món kho, nhìn quanh không thấy ai bèn vội vàng kéo Mộc Cẩm sang một bên, ghé sát tai thì thầm.

"Mộc cô nương, ta có chuyện muốn hỏi thăm nàng..."

Mộc Cẩm khẽ nhíu đôi mày thanh tú, lập tức nhẹ nhàng gật đầu.

"Chẳng hay trong Mộc gia có một muội tử tên là Mộc Oánh phải không?"

Ngay lập tức, đôi mắt Mộc Cẩm ánh lên vẻ lạnh lẽo: "Đại nương hỏi thăm chuyện này làm gì vậy?"

Nhận thấy hàn ý toát ra từ ánh mắt Mộc Cẩm, đại nương mập không khỏi hoảng sợ.

Nàng ta lập tức cắn răng, ghé sát vào tai Mộc Cẩm mà nói: "Nếu Mộc cô nương quả thực có một muội tử tên là Mộc Oánh, thì nàng cần phải coi chừng muội muội nhà mình cho kỹ đấy!"

"Mộc cô nương có biết trên trấn này có một vị Phong lão gia, tuy gia thế ngang bằng Trần viên ngoại nhà ta, nhưng lại nổi tiếng là một kẻ hư hỏng không?"

"Đại nương, cớ sao lại nói những lời như vậy?" Mộc Cẩm nắm chặt bàn tay thành quyền, cố gắng trấn tĩnh bản thân.

Mộc Cẩm vừa nghe những lời ấy, hàn ý trên người nàng lại càng lạnh lẽo thấu xương.

Lão già Phong bất hảo kia, còn dám dòm ngó nhị muội của ta sao?

Đại nương mập đã nói với nàng như vậy, hẳn là biết lão Phong bất hảo kia lại có ý đồ bất chính.

Nàng đương nhiên muốn hỏi cho ra nhẽ.

Quả nhiên, Đại nương mập ghé sát tai nàng, tỉ mỉ kể lại:

“Chuyện này phải kể từ mấy hôm trước... Trong phủ Phong lão gia có một tiểu thiếp đoản mệnh, tuy bên ngoài nói là bệnh nặng mà qua đời, kỳ thực lại bị hành hạ đến bỏ mạng!

Nào ngờ, vị tiểu thiếp bị ngược đãi đến vong mạng kia lại có một huynh trưởng tòng quân. Những năm gần đây, hắn dốc sức nơi sa trường, nay đã là một bách phu trưởng oai phong.

Vừa khéo, mấy ngày trước hắn hồi hương thăm thân, mới hay muội muội ruột bị Phong lão gia dùng thủ đoạn đoạt về hậu viện chưa đủ, lại còn bị hắn hãm hại đến vong mạng, chuyện này há có thể dung thứ?

Hắn liền ỷ vào thân phận bách phu trưởng trong quân, tìm đến Phong lão gia đòi một lời công đạo...”

Mộc Cẩm nheo mắt, rót cho Đại nương mập một chén trà nguội.

Sau khi làm ẩm cổ họng, Đại nương mập lại tiếp lời: “Vậy nên Phong lão gia mới tìm đến viên ngoại nhà ta để cầu hòa, nói rằng nguyện bồi thường năm mươi lượng bạc, mong giải quyết riêng chuyện này.

Viên ngoại nhà ta bèn khuyên can Phong lão gia vài câu, ai ngờ lão già kia chẳng những không nghe lọt tai, còn chán ghét ả tiểu thiếp bị hắn hành hạ đến bỏ mạng, trắng trợn thốt rằng c.h.ế.t đi thì tốt.

Đoạn, hắn lại kể với viên ngoại nhà ta rằng mấy tháng trước đã để ý một thiếu nữ dung mạo tựa tiên giáng trần, năm nay vừa vặn mười ba tuổi, chính là tuổi Đậu Khấu niên hoa phơi phới...

Rồi hắn còn huênh hoang với viên ngoại nhà ta, nói rằng năm nay đại hạn hán thiên tai, mạng người rẻ mạt như cỏ rác, hắn ắt sẽ rước được tiểu nương Mộc gia kia về tay...”

Mộc Cẩm siết chặt tay, móng tay đ.â.m sâu vào lòng bàn tay, hàm răng cũng nghiến ken két.

“Viên ngoại nhà ta tuy vô cùng khinh bỉ, nhưng khi nghe nhắc đến nàng tiểu nương tử họ Mộc, chợt nhớ đến tiệm Mộc Ký của cô nương, liền thuận miệng hỏi thêm một câu.

Mới hay nàng tiểu nương Mộc gia ấy lại xuất thân từ Mộc Gia thôn. Hỏi rõ ràng hơn, trong lòng ta liền dấy lên bất an, bởi nàng ấy tuổi tác quả thực trùng khớp với muội muội của ngươi!”

Thì ra, Đại nương mập đã sớm đoán ra.

Hèn chi ban đầu nàng lại hỏi như vậy.

Mộc Cẩm liền tạ ơn nàng.

Và nhờ nàng giúp giữ kín chuyện này.

Đại nương mập vội vàng thề thốt: “Mộc cô nương cứ yên tâm, danh tiết của cô nương còn quý hơn vạn kim, ta đâu phải kẻ lòng dạ bất chính mà dám đi nói lời thị phi lung tung!

...Ta đã sớm mong cho lão sắc quỷ ấy sớm c.h.ế.t đi, bớt gây tai họa cho các thiếu nữ!”

Hay được tin trọng yếu này từ miệng nàng, Mộc Cẩm đợi nàng cáo biệt, liền tặng thêm một con ngỗng tiềm, còn kèm theo một đĩa móng dê chua cay.

Đó là sự đền đáp của ta dành cho nàng.

Nay đã biết lão Phong bất hảo kia vẫn chưa từ bỏ ý định với nhị muội, có thể khiến nàng sớm có sự chuẩn bị, Mộc Cẩm cảm thấy dù có đền đáp hậu hĩnh hơn nữa cũng chẳng là bao...

Lão già Phong bất hảo kia, nếu lòng dâm không dứt, mà đúng lúc ta ra tay xử lý hắn, hắn lại tự tìm đến cửa, vậy thì vừa vặn!

“Lăng Tiêu, từ hôm nay trở đi, ngươi không cần bận rộn ở cửa tiệm nữa, hãy đến nhà ta đi.” Mộc Cẩm tìm đến Lăng Tiêu.

Lăng Tiêu sững sờ, đoạn liền cười đáp: “Cô nương, thân thể ta đã khôi phục rồi, đang là lúc cần làm việc, cô nương không cần lo lắng cho ta!”

Mộc Cẩm phất tay: “Lăng Tiêu, ta có chuyện quan trọng hơn cần nhờ cậy ngươi.”

Đúng lúc này, hai huynh đệ Lăng Hư và Lăng Không cũng vừa đến.

Mộc Cẩm suy nghĩ chốc lát, cũng không có ý định giấu giếm ba huynh muội. Nàng liền đem chuyện lão sắc quỷ vô sỉ kia một mực dòm ngó Mộc Oánh kể lại cho ba người họ nghe.

Chuyện này khiến ba huynh muội tức giận nghiến răng nghiến lợi.

Lăng Tiêu không ngừng dậm chân, phẫn nộ mắng nhiếc lão sắc quỷ kia đê tiện vô sỉ...

Lăng Hư siết chặt nắm đấm, đôi mắt hắn chợt lóe lên tia khát m.á.u đáng sợ. Khi hắn ngẩng đầu, Mộc Cẩm ngước nhìn, suýt chút nữa kinh hãi bởi sát khí cuồng bạo trong mắt hắn. Lúc ấy nàng chẳng suy tính thêm, dù sao mấy ngày nay ở chung, nàng cũng rõ ba huynh đệ Lăng Hư đều ghét ác như thù.

“Tốt lắm! Cô nương cứ yên tâm! Ta nhất định ngày ngày sẽ đi theo Oánh muội muội cùng Nguyệt muội muội, như hình với bóng không rời!”

Lăng Tiêu ứng lời dứt khoát, hành động cũng mau lẹ, hắn đi xuống thu xếp y phục Mộc Cẩm đã đặt mua cho nàng, rồi tức thì ra kho hàng.

Lăng Hư thấp giọng: "Cô nương chớ trách, Lăng Tiêu y vốn có tính tình hấp tấp như vậy."

Mộc Cẩm khẽ thở phào, vội đáp: "Ta làm sao dám trách cứ, cảm kích Lăng Tiêu còn không hết lời!"

Giọng Lăng Hư lúc này chứa đầy sự khắc chế. “Cô nương, khi nào rảnh rỗi, ta có thể đi thăm dò đôi chút về lão bất tử họ Phong kia không?”

Mộc Cẩm chỉ cho rằng hắn muốn thay mình phân ưu, khẽ gật đầu đáp: "Được, vậy xin làm phiền Lăng đại ca. Chỉ là khi ngươi thăm dò, cũng cần chú ý tự bảo toàn thân mình. Lão bất tử họ Phong kia cũng là một trong những địa đầu xà tiếng tăm lừng lẫy trong trấn."

Lăng Hư khẽ gật đầu.

Ngay lúc này, tiếng vó ngựa dồn dập chợt vang lên, ngay sau đó là tiếng tuấn mã hí vang dội bên ngoài cửa hàng...