Trưởng thôn thần sắc khẽ đổi. "Mộc Cẩm một nhà sống phát đạt phồn vinh là nhờ bản lĩnh của họ, chúng ta vốn dĩ là người cùng thôn cùng họ, chẳng phải nên thay họ mừng rỡ sao?"

Tộc trưởng Mộc gia cũng cười lạnh một tiếng: "Ấy trưởng thôn, đây là vì ngươi đi theo Mộc Cẩm mà được không ít lợi lộc, nên mới đứng về phía nàng khắp nơi như vậy sao?"

Trưởng thôn tức giận đến râu cũng dựng đứng cả lên. Vân Thiển Nguyệt cất lời: "Phải, ngươi nói chẳng sai, cả thôn Mộc gia này, nào có ai là không nhận được ân huệ từ Mộc Cẩm chứ?"

Tộc trưởng Mộc gia nghe vậy, khẽ nhíu mày. Y hôm nay tìm đến trưởng thôn, cũng chẳng phải để chọc tức hắn. Y vội vàng đè nén cơn giận cùng sự bất cam trong lòng, hạ giọng không thuận tình.

Trưởng thôn thấy y chịu nhún, sắc mặt lúc này mới thoáng dịu đi đôi chút. Nhưng ngữ khí vẫn chẳng mấy hòa hoãn. Hắn lạnh nhạt đáp lời: "Tộc trưởng có chuyện gì thì cứ nói thẳng, món cháo loãng nhà ta đã nấu xong rồi."

Tộc trưởng Mộc gia liền cười ha hả, đoạn đặt túi vải trong tay lên bàn rồi đẩy về phía trưởng thôn.

Mộc gia tộc trưởng cười khà mà nói: "Năm nay thiên tai hoành hành, trong phủ cũng chẳng có thứ gì đáng giá. Ba cân đậu nành này, hãy ngâm kỹ rồi xào lên, làm thêm món ăn cho trưởng thôn nhà ngươi đi."

Trưởng thôn đưa mắt nhìn ba cân đậu nành bị Mộc gia tộc trưởng đẩy tới, giọng điệu vẫn lạnh tựa băng sương.

"Năm nay cảnh ngộ gian nan, lương thực tích trữ của mỗi nhà đều quý như bảo bối. Phủ chúng ta tự nhiên nào dám nhận lương thực từ tộc trưởng? Xin tộc trưởng hãy thu hồi về. Có lời gì cứ việc nói thẳng."

Mộc gia tộc trưởng thấy trưởng thôn chẳng cần, chỉ cười mỉm mà không hề cầm lại.

Thế nhưng, giọng nói của y lại hạ thấp mấy phần.

Y thì thầm: "Trưởng thôn, hôm nay Cẩm Ny Tử đã đề xuất kế sách quyên góp lương thực, ta sau khi trở về càng nghĩ càng thấy chẳng ổn thỏa chút nào. Ta cảm thấy, chi bằng cứ bỏ qua đi!"

Trưởng thôn nhìn y, ánh mắt ngày càng thêm lạnh lẽo.

Mộc gia tộc trưởng làm như vô tình, tiếp lời: "Lại còn việc lấy tế lương ra nấu cháo phát cháo, cùng với dùng bạc của dòng họ ghi trên sổ sách để mua lương thực thực sự, ta cảm thấy hết thảy đều chẳng thỏa đáng chút nào..."

Trưởng thôn nhẫn nhịn mãi, cuối cùng cười lạnh hỏi: "Chẳng thỏa đáng ở điểm nào? Vậy tộc trưởng đã nghĩ ra biện pháp nào thích hợp hơn chăng?"

"Cái này... Trước mắt mà nói, chẳng phải vẫn chưa có người c.h.ế.t đói ư! Cứ ráng chịu đựng thêm chút nữa, chịu đựng thêm chút nữa! Biết đâu chừng, chỉ mấy ngày nữa lương thực cứu tế của triều đình sẽ về đến nơi chăng?"

"Cẩm Ny Tử chẳng phải có nói, nàng ấy ở trên trấn tin tức có phần nhạy bén hơn, cũng không nghe được rằng triều đình không chịu ban phát lương thực cứu tế..."

Mộc gia tộc trưởng cười lạnh một tiếng, cất lời: "Cẩm Ny Tử cho dù ở trên trấn, nàng ấy cũng chỉ là kẻ mới đến, lại là một tiểu nha đầu, những điều nàng ấy biết làm sao có thể coi là thật?"

"Ta cũng chẳng tin hạn hán lớn như vậy, đã hai mùa rồi chẳng thể trồng cấy được gì. Chuyện... Triều đình há chẳng đoái hoài!"

Trưởng thôn trầm mặc không nói.

Mộc gia tộc trưởng thấy lời mình nói có phần tác dụng, liền tiếp tục khuyên nhủ: "Trưởng thôn, ngươi thử nghĩ xem, cho dù là bạc ghi trên sổ sách gia tộc hay là tế lương, từ xưa đến nay có bao giờ động tới đâu!"

"Mai sau chúng ta nhắm mắt xuôi tay, làm sao còn mặt mũi đối diện với tổ tông dòng họ đây?"

Sắc mặt trưởng thôn đanh lại.

Lời này... nghe ra cũng có lý lẽ.

Thấy trưởng thôn một lần nữa nghẹn lời, Trưởng thôn thẩm đứng bên cạnh, rốt cuộc không thể nghe thêm được nữa.

Nàng cầm tạp dề trong tay, cười lạnh mà bước ra.

"Tộc trưởng, tiện thiếp vốn là phận nữ nhi, lẽ ra không nên xen vào. Chỉ là lời này của ngươi quả thực nực cười vô độ!"

"Ngươi thử nói xem, nếu tổ tông hay tin tộc trưởng ngươi cố giữ bạc của dòng họ cùng tế lương, lại để con cháu Mộc thị c.h.ế.t đói, ngươi thử đoán xem khi ngươi nhắm mắt xuôi tay, tổ tông có nỡ xé xác ngươi hay không?"

Trưởng thôn vừa nghe lời thê tử mình nói, liền bất giác 'oa' lên một tiếng.

"Ngươi chớ nói thêm lời nào nữa, ta thấy chủ ý của Cẩm Ny Tử là ổn thỏa nhất! Chẳng màng chuyện ấy có thành hay không, cứu người trước đã, miễn sao đừng để con cháu c.h.ế.t đói mới là việc trọng yếu nhất!"

Trưởng thôn thẩm vội vàng gật đầu phụ họa: " Đúng là như vậy! Để con cháu c.h.ế.t đói, đó mới gọi là đại nghiệt! Tộc trưởng ngươi chẳng lẽ không sợ người c.h.ế.t đói sẽ khiến ngươi đoạn tuyệt huyết mạch ư?"

"Cái gì?" Sắc mặt Mộc gia tộc trưởng đã đen sạm, thầm nghĩ: 'Ả đàn bà độc địa này ăn nói làm sao thế!'

"Ngươi chẳng sợ nhà ta đâu!" Trưởng thôn thẩm nói đoạn liền bắt đầu đuổi khách.

Mộc gia tộc trưởng tức giận trợn mắt nhìn Trưởng thôn thẩm một cái, đứng dậy toan phất tay áo rời đi, nhưng lại bị trưởng thôn gọi lại.

"Tộc trưởng, ba cân đậu nành của ngài xin hãy mang về nhà, để làm món ăn bồi bổ cho cháu trai cháu gái."

Hừ! Mộc gia tộc trưởng thở phì phò mà mắng một câu: "Đồ chẳng biết điều!"

"Chao ôi, những chuyện tốt xấu như ngươi làm, nhà ta thật chẳng dám biết! Nhà ta sợ làm chuyện thương thiên hại lý, bị trời tru đất diệt, lôi đình giáng xuống! Đi thong thả, ta chẳng tiễn!"

Giọng nói thánh thót của thẩm trưởng thôn vọng ra ngoài, quả là lời lẽ khiến người c.h.ế.t cũng phải bật dậy mà tức tưởi.

Tộc trưởng Mộc gia phẫn nộ, ôm theo số đậu tương, suýt chút nữa thì loạng choạng ngã lăn ra.

Trong lòng lão thầm gieo ý niệm độc ác: 'Con nha đầu c.h.ế.t tiệt Mộc Cẩm kia cùng lão trưởng thôn hỗn đản này và cả gia đình lão, lão tuyệt đối sẽ không buông tha!'

"Hừ, đang yên đang lành, bỗng dưng tới cửa ân cần thế này là có ý gì? Không gian trá thì cũng là đạo tặc!"

Trưởng thôn thở dài một tiếng: "Theo lẽ thường tình, tộc trưởng không nên vào lúc này ôm đậu tương đến nhà ta mà cầu thân. E rằng... trong thời gian làm tộc trưởng, tay chân lão chẳng mấy sạch sẽ."

Giọng trưởng thôn tràn đầy lo lắng.

Thẩm trưởng thôn nghe vậy nhướng mày: "Không sạch sẽ? Lão dám ư?"

Có dám hay không, ai biết được?

Trận phong ba tại thôn liên quan đến tộc trưởng Mộc gia chẳng mấy chốc đã truyền đến tai Mộc Cẩm.

Người mang tin này, chính là Bạch Thuật.

Những người của nàng đã tra xét tộc trưởng Mộc gia cùng gia quyến của lão.

Bấy giờ, Bạch Thuật tiến lên, dâng mấy tờ giấy cùng ba quyển sổ sách cho Mộc Cẩm.

"Thưa cô nương, trên mấy tờ giấy này có ghi lại những việc làm của ba đời tộc trưởng Mộc gia."

"Hai quyển sổ cái cũ này là sổ sách của tộc trưởng Mộc gia từ thời tổ phụ và tằng tổ phụ lão. Còn quyển mới hơn này, chính là sổ sách của tộc trưởng Mộc gia đương nhiệm."

Bạch Thuật chỉ vài lời đã khiến Mộc Cẩm hiểu rõ, ba đời tộc trưởng Mộc gia tay chân đều không được trong sạch.

Việc Bạch Thuật mang những thứ này đến dâng cho nàng đã cho thấy trong mắt nàng, những chuyện làm của tộc trưởng Mộc gia không thể dễ dàng vạch trần.

Mộc Cẩm đón lấy những giấy tờ và sổ sách Bạch Thuật trao tới.

Thế nhưng, nàng không vội lật xem.

Nàng chỉ nhìn Bạch Thuật rồi hỏi: "Những chuyện xấu xa của ba đời tộc trưởng Mộc gia kia, nếu ta tiết lộ cho toàn thể thôn dân biết, thì sẽ ra sao?"

Bạch Thuật trầm ngâm một lát rồi mới cất lời.

"Thưa cô nương, nói thế này cho dễ hiểu. Nếu là thời bình thì còn đỡ, nhưng vào năm thiên tai đói kém như lúc này, nếu thôn dân biết ba đời tộc trưởng Mộc gia đã âm thầm tham ô tiền bạc của tông tộc nhiều đến thế, chắc chắn sẽ bạo động."

Từ "bạo động" đã khiến Mộc Cẩm hiểu rõ hơn.

Nàng đặt mấy tờ giấy cùng ba quyển sổ sách sang bên cạnh.

Bạch Thuật kinh ngạc nhìn nàng: "Cô nương không định xem sao?"

Mộc Cẩm xua tay: "Ta không cần xem nữa. Nhưng mà... những người của ngươi chắc hẳn đã xem xét kỹ lưỡng rồi, phải không?"