"Không sao, chỉ cần phái người thám thính là được." Triệu Cảnh Dật thản nhiên nói: "Chút nhân thủ này, tại hạ vẫn không thiếu."

Nhưng Mộc Cẩm không muốn thân phận của mình sớm bị hắn phát giác. Nàng cố ý mỉm cười nhẹ nhàng: "Thưa công tử, tiểu nữ thiết nghĩ loại chuyện này chẳng qua chỉ là lời đồn đãi mà thôi, chưa hẳn đã là thực hư, chẳng cần lãng phí nhân lực để dò xét. Dù sao đi nữa, đây cũng chỉ là chuyện riêng của Lễ Bộ Thượng Thư phủ mà thôi."

Triệu Cảnh Dật lần nữa nghiêm túc nhìn nàng, cười nói: "Chẳng phải vẫn thường nói các tiểu cô nương lòng hiếu kỳ nặng nề, thích tìm hiểu những chuyện bí ẩn hay sao?"

Mộc Cẩm sửng sốt.

Thấy tiểu cô nương ngây ngốc lại tỏ vẻ dịu dàng đến lạ, Triệu Cảnh Dật trong lòng chợt mềm đi. Nàng không muốn hắn lãng phí nhân lực, ân tình này hắn liền xin ghi nhớ.

"Được, vậy đành thôi."

Mộc Cẩm trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Nàng cũng không màng vì sao Triệu Cảnh Dật đột nhiên thay đổi chủ ý.

Đến khi trở về Mộc Gia Thôn, Mộc Cẩm ngồi trên xe ngựa của Triệu Cảnh Dật. Hắn cùng nàng lên đường, chỉ mang theo vài tùy tùng, trong đó có Từ sư gia, và phái Bạch Thuật hộ tống nàng. Trên xe ngựa chỉ có nàng và Triệu Cảnh Dật, còn Bạch Thuật thì cưỡi ngựa đi trước mở đường.

Đối với Mộc Cẩm, việc ngồi cùng xe với Triệu Cảnh Dật vẫn cảm thấy gượng gạo vô cùng, mà hắn lại là người ít nói. Để tránh bầu không khí ngượng nghịu, Mộc Cẩm bèn đành hỏi hắn về chuyện hạn hán.

"Lần này ta trở về kinh thành cũng là vì chuyện này, phụng mệnh Trưởng công chúa Thọ An, đến kinh thành khơi thông đôi chút nhân mạch."

"Vậy sao? Triều đình lần này đã quyết định cứu trợ thiên tai rồi ư?" Mộc Cẩm vội vàng hỏi, ngữ khí có chút gấp gáp.

Triệu Cảnh Dật lắc đầu. Trong mắt Mộc Cẩm liền hiện lên nét thất vọng.

"Bất quá, nhờ có chủ ý tốt của Mộc cô nương, Hoàng hậu nương nương cùng Thái hậu nương nương dẫn đầu, các phủ quyền quý, quan lớn cùng với phú thương giàu có đều hưởng ứng quyên góp tiền bạc, mua lương thực cứu trợ cho dân chúng vùng chịu thiên tai."

"Cuối cùng... vẫn có tin tức tốt." Mộc Cẩm thở phào một hơi. Triệu Cảnh Dật khẽ gật đầu. Hắn lại nói với nàng: "Phía Trưởng công chúa Thọ An cũng có tin tức tốt. Người đã quyên góp được mấy vạn lượng bạc từ thiện, hơn nữa còn tự mình bỏ thêm tiền, phái người mua một lượng lớn lương thực, dự kiến nửa tháng sau sẽ vận chuyển đến nơi."

Mộc Cẩm cuối cùng cũng yên lòng. Có Trưởng công chúa Thọ An hết lòng cứu trợ thiên tai, triều đình bên kia cũng có quyên góp tiền bạc mua lương thực, trận hạn hán thiên tai này hẳn là có thể bình an vượt qua. Dọc đường trò chuyện những lời này, chẳng mấy chốc đã đến Mộc Gia Thôn.

Điều mà Mộc Cẩm không hay biết là, khi nàng và Triệu Cảnh Dật vừa đến nhà Trưởng thôn Mộc Gia Thôn, vị trưởng trấn kia đã có mặt tại đó từ trước họ.

Mộc Cẩm theo bản năng lướt mắt nhìn Triệu Cảnh Dật, thấy sắc mặt chàng thong dong, trong lòng liền tức thì lĩnh hội được nhiều điều.

Trưởng thôn chứng kiến Mộc Cẩm và vị quý công tử nọ cùng nhau trở về thôn, trong lòng không khỏi rùng mình một cái, vội vàng ra nghênh đón Triệu Cảnh Dật cùng Mộc Cẩm vào trong nhà.

Trưởng trấn vừa trông thấy Triệu Cảnh Dật, toàn thân liền chấn động. Hắn vội vàng đứng dậy, cung kính thỉnh Triệu Cảnh Dật ngồi vào ghế chủ vị.

Triệu Cảnh Dật khẽ khoát tay, chỉ đứng lặng phía sau Mộc Cẩm.

Trưởng thôn nhanh chóng tiến lên tạ ơn: "Lần này bắt được tộc trưởng Mộc gia, may mà có người của công tử trợ giúp!"

Triệu Cảnh Dật liếc nhìn hắn một cái, không hề lên tiếng.

Mộc Cẩm bèn hỏi: "Trưởng thôn thúc, trong thôn cùng trong tộc tính toán xử trí ra sao?"

Trưởng thôn vội vàng đáp lời: "Chuyện này cũng đã kinh động đến trấn trưởng, hôm nay nhân dịp trấn trưởng ghé đến, trong thôn và trong tộc đã chính thức quyết định tước bỏ thân phận tộc trưởng của hắn."

"Hắn đã phạm phải sai lầm lớn như vậy, trong thôn cùng trong tộc sẽ không bao che cho hắn nữa, sẽ triệu tập toàn bộ dân làng, đem sự tình nói rõ ràng khúc chiết..."

Điều này hàm ý, tộc trưởng Mộc gia chắc chắn không thể có kết cục tốt đẹp.

Mộc Cẩm nghe vậy liền giữ im lặng.

Triệu Cảnh Dật bấy giờ mới cất lời: "Hành vi đến mức coi thường tính mạng thôn dân cùng tộc nhân như vậy, lẽ ra phải trình báo nha môn, xử lý theo pháp luật mới đúng đắn.”

Trưởng thôn cùng trưởng trấn đồng loạt cả kinh. Lập tức, hai người nhanh chóng liếc mắt nhìn nhau.

“Công khai tham ô bạc của công quỹ, lại là một số tiền lớn đến vậy, đây là phạm vào tội danh cướp đoạt tài vật, nên đưa đến nha môn để pháp luật xử phân mới phải!"

Triệu Cảnh Dật liền liếc nhìn trưởng thôn một lượt.

Trưởng thôn hoảng hốt, vội vàng tỏ thái độ: "Trưởng trấn nói đúng! Tiểu nhân này sẽ nhanh chóng triệu tập các tộc lão trong tộc, thương nghị việc này."

“Như thế là tốt nhất." Triệu Cảnh Dật chỉ nói vỏn vẹn một câu.

Nhưng trưởng trấn và trưởng thôn trong lòng đều rất rõ ràng, tộc trưởng Mộc gia lần này là vĩnh viễn không còn cơ hội xoay mình. Đương nhiên, kẻ có phẩm tính đê tiện như vậy, vì ham tiền mà mê mờ lý trí, đến cả thân nhân phụ mẫu cũng không màng, quả không đáng để người ta xót thương.

Triệu Cảnh Dật cố ý giữ Từ sư gia lại để giúp khắc phục hậu quả. Thực chất là phái Từ sư gia giám thị, tất sẽ không để cho tộc trưởng Mộc gia có thể xoay mình.

Mộc Cẩm cũng phân phó Bạch Thuật nghĩ cách đem sổ sách thu chi ba đời tộc trưởng Mộc gia, giao cho trưởng thôn. Ấy là để trừ khử ung nhọt Mộc gia tộc trưởng khỏi thôn làng, tăng thêm vài phần trợ lực.

Kế tiếp, Mộc Cẩm cũng không còn việc gì phải bận tâm.

Mà lúc Mộc Cẩm đi theo Triệu Cảnh Dật trở về, cho dù đang ngồi trong xe ngựa, dân làng nghe tin nàng đã trở lại, đều chạy ra ven đường đón chào và tạ ơn. Bởi vì hôm nay, sau khi bắt được tộc trưởng Mộc gia, thu hồi số bạc hắn tham ô, cộng thêm ba mươi lượng bạc từ trong tộc, đã mua về mấy ngàn cân gạo cứu trợ thôn.

Trưởng thôn đem chuyện hỷ sự long trọng này báo với các thôn dân, cũng nói rõ công lao của Mộc Cẩm. Nhờ nàng mà thôn được mua mấy ngàn cân lương thực. Hơn nữa, bởi Mộc Cẩm có quý nhân thân phận cao quý chống lưng, Mộc gia thôn dù có lương thực chất đầy kho cũng chẳng kẻ nào dám tơ tưởng.

Các thôn dân Mộc gia thôn đương nhiên ghi nhớ ân tình của Mộc Cẩm. Đồng thời, sự căm hờn dành cho Mộc thị tộc trưởng đã khắc cốt ghi tâm.

Trên đường đi, Mộc Cẩm chân thành cảm tạ Triệu Cảnh Dật. Dù sao nếu không có hắn, muốn định tội Mộc gia tộc trưởng, ắt hẳn không thể dễ dàng đến thế.

Triệu Cảnh Dật chỉ cười, "Mộc cô nương hà tất phải luôn khách khí với tại hạ như thế?"

Mộc Cẩm cúi đầu, nhất thời im lặng không lời.

Xe ngựa chạy ổn định hơn xe bò. Mộc Cẩm vì buồn ngủ mà chẳng hay từ lúc nào đã thiếp đi.

Triệu Cảnh Dật cầm trong tay một quyển sách, liếc nhìn đầu nhỏ của tiểu nha đầu đối diện cứ gật gù từng chút một, hệt như gà con mổ thóc, không khỏi ngẩn người.

Tiểu cô nương cùng ta ngồi chung một xe, lại có thể an tâm thiếp đi? Rốt cuộc đã mệt mỏi đến nhường nào đây?

Chỉ là, khi Mộc Cẩm nghiêng người, đầu sắp đụng tới cửa sổ xe ngựa, Triệu Cảnh Dật khẽ vươn người, đưa tay đỡ lấy.

Đầu Mộc Cẩm liền tựa vào lòng bàn tay hắn.

Triệu Cảnh Dật suy nghĩ chốc lát, liền khẽ xê dịch đến bên cạnh nàng, lại cẩn thận lấy tay nâng đầu nhỏ của nàng, để đầu nàng tựa vào n.g.ự.c mình.

Bánh xe ngựa vẫn đều đặn lăn bánh, Mộc Cẩm cũng vì thế mà ngủ say một cách dị thường.

Thấy tiểu cô nương hô hấp đều đặn, ngủ rất say, Triệu Cảnh Dật buông quyển sách trong tay xuống, mở rèm cửa xe ngựa, phân phó Bạch Thuật đang ngự bạch mã bên ngoài xe: "Phân phó lão Hải đánh xe chậm lại một chút."

Bạch Thuật ôm quyền lĩnh mệnh.

Lúc Mộc Cẩm tỉnh giấc, mới giật mình phát hiện mình tựa trong n.g.ự.c Triệu Cảnh Dật mà ngủ. Vốn là nóng bức, lúc này gò má nhỏ nhắn của nàng đã nóng đến mức như muốn bốc hỏa.

Nhưng Triệu Cảnh Dật vẫn giơ quyển sách lên nhìn chăm chú.

Mộc Cẩm tựa trong lòng hắn, không dám cựa quậy, cũng chẳng hay nên mở lời thế nào...

Trong lúc nàng đang hoảng hốt rối bời, tiếng hỏi trầm thấp dễ nghe từ đỉnh đầu khẽ vọng tới,

“Tỉnh rồi?”