Mộc Cẩm nhìn thấy thế cũng kinh ngạc chẳng kém, nhưng chưa đợi nàng cất lời, Lưu đại trù đã vội hỏi trước: "Cẩm nha đầu, ngày mai công tử sẽ thân hành đến phủ Thọ An trưởng công chúa, người chưa từng nói với ngươi sao?"

Nếu đã thành sư đồ, Lưu đại trù liền đổi cách xưng hô cùng Mộc Cẩm. Mộc Cẩm nào hay biết. Nhưng giờ thì đã tỏ tường. Triệu Cảnh Dật quả thực bận rộn khôn cùng, cũng là vì dân chúng gặp tai ách, Mộc Cẩm vì thế mà càng thêm kính trọng y.

Bữa tối hôm nay nàng làm cũng là dụng tâm làm ra. Sau khi làm xong bữa tối, Mộc Cẩm khéo léo từ chối Kính Tứ công công đích thân lưu giữ một món ăn. Mộc Cẩm dặn sư phụ mang phần thịt cùng hai con cá lớn còn lại trong bếp về phủ của nàng. Hai con cá lớn kia vẫn đang bơi lội vui vẻ trong thùng gỗ.

Mộc Cẩm định g.i.ế.c hai con cá lớn này rồi chế biến một món cá chiên. Phần thịt mang đến sẽ đều được kho kỹ. Nơi Triệu Cảnh Dật ở có băng khối, làm xong có thể đặt vào giếng nước lạnh dùng băng ướp, sẽ chẳng lo hư hỏng.

Lưu sư phụ vui vẻ giúp sức Mộc Cẩm. Đệ tử ngoan hiền này làm những món ăn này đều là để chuẩn bị cho chủ tử khi Người đến phủ Thọ An trưởng công chúa, y đương nhiên vô cùng vui mừng.

Hắn cũng rõ, cả Thọ An Trưởng Công chúa điện hạ lẫn vị tiểu quận chúa kia cũng đều yêu thích món kho do đồ đệ của ta chế biến.

Sau khi Mộc Cẩm sửa soạn xong món kho cùng cá chiên cho Triệu Cảnh Dật, trời cũng đã chìm vào đêm tối mịt mùng. Đương nhiên, đám tiểu hài trong nhà cùng Lăng Tiêu và Nhị Ny Tử đều đã dùng bữa tối. Nàng cùng sư phụ Lưu đại trù cũng tranh thủ dùng bữa tối.

Bữa tối hôm nay cũng thật đơn giản, bởi món kho làm buổi sớm hôm nay vẫn chưa bán hết toàn bộ, nên nàng đã không quản xa xôi mà đem tới làm bữa tối cho mọi người. Cũng may phần còn lại không nhiều, nên vừa vặn một bữa đã hết sạch. Lưu đại trù dùng xong bữa thì khen ngợi không dứt miệng. Hôm nay, ông lão lại được nếm thêm vài món kho khác lạ. Mộc Cẩm còn cố ý mang rượu ra, khiến Lưu đại trù dùng bữa hết sức mãn nguyện.

Mộc Cẩm vốn dĩ muốn hành lễ bái sư, nhưng lại bị Lưu đại trù khéo léo từ chối, bảo rằng bữa cơm hôm nay chính là lễ bái sư rồi, ông lão rất đỗi cao hứng. Mộc Cẩm không thể lay chuyển ý định của ông, bèn thầm nghĩ ngày mai sẽ đi tìm Kính Tứ công công thương nghị đôi lời. Hai kiếp làm người, đây là lần đầu tiên nàng bái sư, nhất định phải thật chính thức mới được.

Chỉ là đến ngày hôm sau, sau khi nàng tìm được Kính Tứ công công thưa chuyện này, Kính Tứ công công lại mỉm cười khuyên nàng rằng: "Lão Lưu tính tình vẫn vậy, đối với những nghi lễ này chẳng hề để tâm, thậm chí còn ngại phiền phức. Nếu lão Lưu không muốn hành lễ bái sư, cô nương đừng vì thế mà bận lòng, cứ thuận theo ý lão Lưu là được rồi." Kính Tứ công công nhìn Mộc Cẩm rời đi, không kìm được mà đưa tay lau mồ hôi trên trán. Mộc Cẩm nhìn Kính Tứ công công với vẻ khách khí, cũng chỉ đành miễn cưỡng đáp ứng. Kính Tứ công công thầm nghĩ: Này cô nương, lão Lưu cao hứng mà thu nhận một vị đồ đệ có tài năng nấu nướng thiên phú như vậy, nhưng hắn há dám thật sự chính thức thu nhận đồ đệ chứ.

Mấy ngày sau đó, cả thị trấn liền chìm vào hỗn loạn. Bởi lẽ lương thực dần khan hiếm, một số dân chúng khó khăn lắm mới gom góp được chút bạc nhưng lại không mua được thức ăn, thế là họ dần rơi vào cảnh hoang mang, sợ hãi. Thêm vài ngày nữa trôi qua, các thôn dân đói khát từ khắp các thôn lân cận đều ồ ạt tràn vào trong trấn, chẳng qua cũng chỉ là để tìm kiếm miếng ăn mà thôi. Nếu không tìm được, bọn họ liền ra tay cướp bóc. Đặc biệt là những gia đình phú quý trên trấn, ai nấy đều không dám ra khỏi cửa. Cửa lớn cửa sau đều phải cắt cử gia đinh ngày đêm canh gác nghiêm ngặt. Ngay cả tòa nhà mới của Mộc Cẩm cũng bị dân đói vây kín.

Cũng may Triệu Cảnh Dật gặp nguy không hề hoảng loạn, hắn lập tức ra lệnh cho thuộc hạ của mình bảo vệ lương thực. Sau đó, hắn lớn tiếng nói mấy lời, vậy mà có thể trấn áp được đám dân đói. Triệu Cảnh Dật cho bọn họ hay rằng, số lương thực này là để dùng nấu cháo cứu trợ thiên tai. Lương thực ở trong tay hắn, thì đám dân đói đều có chén cháo mà ăn. Còn nếu bị cướp mất, vậy thì rất nhiều người già yếu bệnh tật vẫn như trước không có lương thực để no bụng. Hắn để cho bọn họ suy nghĩ cho thật kỹ, rốt cuộc là nên để mỗi người đều có thể ăn được cháo cứu trợ thiên tai một cách an ổn, hay là liều mạng tranh đoạt lương thực cùng những dân đói khác. Dân đói tuy rằng đói đến phát điên, nhưng tuyệt nhiên không phải kẻ ngu dốt. Cho dù là đám tiểu tử tráng niên hùng dũng kia, cũng chẳng dám chắc cuối cùng mình có thể cướp được lương thực. Huống chi, cho dù hắn có thể cướp được một ít lương thực, vậy còn cả nhà già trẻ của hắn thì sao? Liệu số lương thực hắn cướp được có thể đảm bảo đủ nuôi sống cả nhà già trẻ của mình không? Chi bằng nghe lời vị công tử cao quý kia, mọi người xếp thành hàng ngay ngắn, chờ số lương thực này được nấu thành cháo, tất cả mọi người đều có cháo mà ăn.

Sau khi trấn an đám dân đói, Triệu Cảnh Dật liền mau chóng triệu tập thuộc hạ bắt đầu nấu cháo. Việc nấu cháo được chia ra thành rất nhiều địa điểm, song mỗi điểm nấu cháo đều có một điểm chung, ấy chính là gần đó có một giếng nước vẫn còn dồi dào mạch nước. Cứ như vậy, tiệm đồ kho của Mộc Cẩm cùng với phủ đệ của Triệu Cảnh Dật đều trở thành những điểm nấu cháo cứu trợ quan trọng.

Việc kinh doanh của cửa hàng kho không thể tiếp tục, đành phải đóng cửa.

Hai huynh đệ Lăng Hư, Lăng Không cũng tới canh giữ ngôi nhà mới.

Tuy Kính Tứ công công đã sớm an bài mấy vị cao thủ quyền cước lợi hại túc trực trước sau nhà nàng, nhưng trong phủ có thêm hai nam tử trẻ tuổi khỏe mạnh trông coi, xét cho cùng vẫn an toàn hơn một chút.

Dù sao, trong nhà toàn là trẻ con hoặc các cô nương trẻ tuổi.

Chỉ là khi Mộc Cẩm nhìn thấy những nạn dân đói khát thân thể tiều tụy, ánh mắt đờ đẫn, đôi môi khô nứt, lòng nàng cũng không khỏi đau xót.

Chỉ mong trấn này sớm nhận được sự tiếp tế lương thực từ Triệu Cảnh Dật cùng Thọ An Trưởng Công chúa.

Thấm thoắt đã mười ngày kể từ khi Triệu Cảnh Dật rời trấn, đến ngày thứ mười một, cuối cùng hắn cũng đã quay về.

Đồng thời, hắn mang theo mười cỗ xe chất đầy lương thực.

Ngày hôm đó, chẳng biết ai dẫn đầu, một tiếng hô "cướp lương thực!" vang lên, những nạn dân đói khát điên cuồng kia liền lớp lớp chen chúc xông về phía kho lương.

Khi chúng nhằm vào kho lương, dọc đường đi, kẻ thì giẫm đạp lên những thân người đã ngã xuống, kẻ lại vấp ngã rồi bị người khác giẫm lên...

Trong thời khắc then chốt ấy, Mộc Cẩm tất nhiên đã dốc hết sức cùng mọi người trong nhà, vùi đầu vào việc cấp thiết là nấu cháo và phát cháo cứu đói.

Ngay cả Triệu Cảnh Dật, một thiên hoàng quý tộc đường đường, cũng đành khoác lên mình bộ thường phục, thắt tạp dề, đứng trước cửa chính phủ đệ mình mà phát cháo.

Bốn năm ngày khẩn trương trôi qua, số nạn dân đói kém dần thưa thớt.

Bởi lẽ, Thọ An Trưởng Công chúa lại phái thêm người đưa tới nguồn lương thực dồi dào hơn, số lương thực này được phân phát trực tiếp đến từng thôn làng.

Vẫn là theo đề nghị trước đó của Mộc Cẩm tại Mộc gia thôn, lương thực sau khi được phân phát đến thôn sẽ được nấu thành cháo với nguồn nước sạch, dưới sự giám sát của các chuyên gia. Nạn dân đói kém khi biết tin này liền lũ lượt rời khỏi trấn, trở về thôn làng mình.

Tuy nhiên, những nạn dân ở các thôn bị thiên tai nghiêm trọng đến mức không thể lấy nước sạch, đành phải tiếp tục lưu lại trên trấn. Các điểm nấu cháo trên trấn cũng vẫn được duy trì.

Lại qua năm ngày sau đó, số lương thực mà Thọ An Trưởng Công chúa cung cấp cũng đã gần cạn kiệt.

Lương thực từ các thương nhân lớn tuy đã được cung cấp trở lại, song giá cả lại... gạo cũ năm ngoái cũng đã lên tới bảy tám mươi văn một cân.

Mộc Cẩm nghe được giá lương thực ấy, trong lòng phẫn nộ đến mức suýt chút nữa thốt ra lời thô tục.

Đắt đỏ đến thế, dẫu cho một vài nạn dân còn giữ được chút tiền bạc, nhưng liệu họ có thể mua được bao nhiêu lương thực đây?

Triệu Cảnh Dật nhìn thấy nỗi lo âu trong mắt nàng, liền trấn an: "Nàng cứ yên tâm. Một chuyến lương thực từ Tây Vực đang trên đường vận chuyển tới, hôm nay đã cập Đại Vận Hà, chỉ vài ngày nữa là đến bến cảng Giang Ninh huyện gần nhất.”

Mộc Cẩm nghe vậy, lòng khấp khởi vui mừng.

Nàng liền nghĩ đến số lương thực từ Tây Vực được vận chuyển qua Đại Vận Hà kia... quả không giống tác phong của triều đình.

"Công tử, số lương thực từ Tây Vực kia, e không phải ý chỉ của triều đình, mà xem ra cũng chẳng phải do Thọ An Trưởng Công chúa Điện hạ phái tới..."

Triệu Cảnh Dật nhịn không được đưa tay xoa nhẹ búi tóc của Mộc Cẩm.

"Tuổi còn nhỏ mà đã thích lo chuyện thiên hạ rồi." Ngữ khí sủng nịnh ấy, quả thực khó có thể diễn tả thành lời.

Từ xa, mẫu tử Thọ An Trưởng Công chúa và Thanh Dương Quận chúa đã nhìn thấy cảnh tượng ấy.