Dứt lời, Mộc Cẩm liền quay đầu, khẽ mấp máy môi nói hai chữ với Mộc Tử Xuyên.

Mộc Tử Xuyên liền mang theo giỏ trúc, tay trái cầm túi bánh bao bằng giấy rồi rời đi trước.

Mộc gia đại bá nương một bên muốn giằng tay khỏi Mộc Cẩm, một bên vừa cau mày vừa nói:

"Nha đầu này, đại bá nương không phải đã nói rồi sao?"

Mộc Cẩm cất lời: "Đại bá nương đã có thừa tiền mua đậu hủ, nghĩ đến cũng có thừa lương thực rồi. Lương thực mùa thu năm ngoái, nhà đại bá vẫn chưa cấp cho chúng ta, lương thực mùa xuân năm ngoái cũng không đủ."

"Năm nay hạn hán nặng, giá lương thực cũng càng ngày càng đắt đỏ, đại bá đại bá nương cũng nên cấp cho nhà chúng ta lương thực khẩu phần, dù ít dù nhiều cũng nên cấp một ít chứ?"

Giọng Mộc Cẩm không lớn không nhỏ, chẳng nhanh chẳng chậm.

Các thôn dân đang vây xem xung quanh đều nghe thấy rõ mồn một.

Liền lập tức dấy lên không ít lời xì xào bàn tán.

Thậm chí có người còn cất lời châm biếm, ý tứ mỉa mai:

"Chậc, trước kia ta vẫn ngỡ Mộc gia đại phòng là người lương thiện, nào ngờ họ cũng chẳng khác Mộc gia nhị phòng là bao! Thuê đất của tam phòng chúng ta cày cấy, vậy mà năm ngoái còn dám thiếu hụt lương thực cho mấy cô nhi ấy sao?"

"Hừ, Mộc gia nhị phòng là phường không ra gì, điều đó ai nấy đều rõ mười mươi. Cái xấu của họ tuy phô bày rõ ràng, nhưng ít ra còn quang minh chính đại."

"Còn cái xấu của đại phòng Mộc gia này, lại là cái xấu âm thầm trong bóng tối. Nếu Cẩm Ny Tử chẳng cất lời, thử hỏi có ai tường tận chăng?”

"Hóa ra những vị đại thẩm láng giềng kia còn từng nói với ta rằng vợ chồng Mộc gia đại phòng phúc hậu biết bao, ra sức chăm nom năm cô nhi như thế nào ư?"

"Xem kìa, cùng làm chuyện trái luân thường đạo lý như nhị phòng, mà lại ung dung hưởng danh tiếng tốt đẹp. Ta cứ nói, cái ngày Thanh Minh ấy, bọn họ đã sợ hãi đến vậy, e rằng đêm nay đại phòng khó mà chợp mắt an ổn được chăng?"

Những lời xì xào bàn tán mang theo ý châm chọc này dẫu chẳng quá lớn, song đôi tai của Mộc đại bá nương lại vô cùng thính nhạy, từng câu từng chữ đều lọt rõ vào tai bà ta.

Thịnh nộ dâng trào, bà ta vung tay định tát Mộc Cẩm. Ai ngờ, Mộc Cẩm lại nhanh như chớp bắt lấy tay bà ta.

“Cái con nha đầu đê tiện Mộc Cẩm này, lại dám hủy hoại thanh danh của Mộc gia ta!”

Lưu thị hiển nhiên chối bay chối biến việc thiếu lương thực của tam phòng Mộc gia, tâm trí đã sớm chuẩn bị để triệt để trở mặt với mấy tỷ đệ Mộc Cẩm.

Mộc Cẩm thầm đoán, nếu Lưu thị hôm nay không hề đắn đo mà lập tức hạ quyết định này, ắt hẳn Mộc gia đại bá và bà ta đã sớm bàn bạc kỹ lưỡng về chuyện này rồi.

Vả lại đúng vào năm hạn hán, đại phòng Mộc gia sớm muộn gì cũng sẽ phải trông cậy vào số lương thực thiếu hụt của tam phòng.

Đối với Mộc Cẩm mà nói, sự tình này chẳng có gì đáng để bận tâm.

Nếu có thể dùng số lương thực kia để đổi lấy một cơ hội dứt bỏ hoàn toàn đại phòng Mộc gia, thì đối với tam phòng Mộc gia, ấy chính là chuyện đáng giá ngàn vàng.

"Kẻ làm điều ác, trời xanh đều tường tận. Đại bá nương nói lời dối trá như vậy, lẽ nào không sợ thiên lôi giáng xuống sao?"

"Ngươi dám dùng cái miệng dẻo quẹo này nói dối chuyện thiếu hụt lương thực của năm cô nhi chúng ta, chẳng lẽ không sợ cha mẹ ta vào đêm tối từ dưới suối vàng trồi dậy đòi lại công đạo cho con cháu sao?"

Mộc Cẩm biểu lộ vẻ mặt kích động, nhưng nội tâm lại tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.

Nàng chỉ đáp trả bằng hai câu hỏi kia, đã khiến khuôn mặt vốn không chút gợn sóng của Lưu thị trong phút chốc rạn nứt vì kinh hãi.

Khiến bà ta sợ ư?

Trước kia, ắt nàng còn sợ hãi.

Song nay cảnh huống thế này, người ta chỉ sợ không có lương thực mà sống, chứ nào còn sợ quỷ thần chi nữa!

Cẩm Ny Tử đã bị bức ép nói ra mọi chuyện, thử hỏi lời nói từ miệng Lưu thị còn ai tin được nữa? Ai bảo nha đầu thối tha này dám làm việc ác trước, thì chớ trách kẻ khác trả đũa sau.

Cái tâm địa tàn độc vừa nảy sinh, Mộc gia đại bá nương liền dứt khoát cự tuyệt thừa nhận việc thiếu hụt lương thực của tam phòng Mộc gia.

"Cẩm Ny Tử, nói chuyện phải có lương tâm! Mộc gia ta từ trước tới nay chưa hề thiếu hụt lương thực của năm tiểu hài tử các ngươi!"

"Nếu Mộc gia ta thật sự chẳng cấp đủ lương thực cho các ngươi, ta ngược lại muốn hỏi một câu, năm kẻ các ngươi làm sao có thể sống sót cho đến tận hôm nay?”

Vừa dứt lời này, đại bá mẫu Mộc gia liền đưa mắt nhìn đám thôn dân đang vây quanh xem náo nhiệt.

Bà ta còn làm bộ cầm lấy một chiếc khăn trắng bệch mà lau lau đôi mắt mình.

Giọng nói chất chứa muôn vàn oan ức.

“Chư vị hương thân, vừa rồi các ngươi đều đã nghe rõ lời Cẩm Ny Tử nói. Đúng vậy, năm hạn hán này, lương thực ngày càng khan hiếm đắt đỏ!

Nhưng đại phòng chúng ta đã cấp phát lương thực đầy đủ cho tam phòng rồi! Nhân khẩu đại phòng chúng ta cũng không hề ít, làm gì còn lương thực dư dả mà cấp thêm nữa!”

Lời lẽ này, ý tứ chẳng phải muốn nói Mộc Cẩm cố tình lừa gạt lương thực của đại phòng hay sao?

Mộc Cẩm lạnh lùng nhếch môi khinh bỉ.

Nếu nói Phùng thị ngu xuẩn mà độc ác, thì Mộc gia đại bá nương Lưu thị còn hiểm độc và vô sỉ hơn gấp bội phần.

Có vài thôn phụ không kìm được lòng bất bình, đã cất lời lên tiếng bảo hộ cho mấy tiểu hài tử của tam phòng Mộc gia.

“Lưu thị vừa tự bản thân cũng thừa nhận, năm nay chính là năm đại hạn hán hoành hành, nhà nàng nhân khẩu đông đúc, lương thực thiếu thốn, tam phòng Mộc gia làm sao có thể hoàn trả cho nổi!”

“Các ngươi còn không mau ngừng lời! Thử nghĩ xem, nếu không phải Cẩm Nhi moi móc lương thực của nhà chúng ta, năm hài tử đó, lại không có lấy một lao động trưởng thành, chẳng lẽ không sớm c.h.ế.t đói hay sao?”

“ Nhưng thật ra, nhị phòng chúng ta từ trước đến nay vốn không có ruộng nương, thiếu lương thực của tam phòng, điều này chúng ta thừa nhận!”

Đại bá mẫu Mộc gia một mặt mắng nhiếc mấy vị phụ nhân bênh vực nhà Mộc Cẩm, một mặt lại tiện thể lấy nhị phòng Mộc gia ra làm bia đỡ đạn. Quả nhiên là toan tính một hòn đá ném hai con chim, vô cùng tinh ranh.

Nhưng đám phụ nhân ấy cũng chẳng phải hạng dễ trêu chọc.

Họ nhìn nhau, cười lạnh một tiếng, đầy vẻ châm biếm.

“Hái thuốc, làm nữ công, săn thú, nhà người ta kia, trừ tiểu muội Nguyệt Nhi nhỏ tuổi nhất, ai mà chẳng phải tự lực mưu sinh?”

“Nếu nói đến lương tri, thôn ta nào phải kẻ mù lòa, cũng chỉ có nhà tứ phòng là tử tế hơn cả... mà có tình người, đối xử tốt với tam phòng một chút!”

Khi vợ chồng tam phòng còn sống, trong thôn có ai là người già cô đơn hay trẻ mồ côi mà chẳng được hưởng ân huệ của họ chứ?

Lưu thị nào ngờ mình chỉ định mắng mấy kẻ buôn chuyện lắm mồm, lại chọc cho đám người kia hùa vào bới móc thêm nhiều điều như vậy.

Vả lại, những vị lão gia vẫn chỉ đứng xem trò vui, không hề mở lời, cũng có người lớn tiếng chỉ trích đại phòng Mộc gia.

Trong chốc lát, sắc mặt bà ta liền biến hóa khôn lường, như mở phường nhuộm.

Trong lòng không khỏi hận Mộc Cẩm đến thấu xương, nếu không phải đây đang ở bên ngoài, người lại đông đúc, bà ta liền muốn cào nát đôi mắt nha đầu c.h.ế.t tiệt kia!

Chẳng trách khi Phùng thị còn tại thế, ả ta vẫn thường nói với bà ta rằng nha đầu c.h.ế.t tiệt này chẳng phải loại lương thiện, chớ thấy nàng còn nhỏ mà lầm, là kẻ lòng dạ rắn rết.

Chỉ hận lúc ấy ta không nghe lời Phùng thị, quả là sơ suất!

Nhưng ai có thể nghĩ đến, lão tam và Chu thị phu phụ kia vốn là những người hiền lành, trung thực, vậy mà cớ sao lại sinh ra loại tinh quái như vậy chứ?

Lưu thị trầm tư xoay vần trăm mối, vẫn là định sớm thoát thân, trở về thương lượng với đương gia.

Vì thế, bà ta đạp chân xuống đất, tức giận nói: “Các ngươi đều im miệng đi! Có lẽ Cẩm Nhi nhớ lầm! Hoặc có lẽ đương gia của ta nhớ lầm, ta trở về hỏi đương gia của ta là được.”

Ngay cả đậu hũ cũng chẳng thèm mua, liền quay người muốn về nhà.

Mộc Cẩm lại chặn bước nàng.

“Đại phòng, nhị phòng và tứ phòng cho chúng ta lương thực, thảy đều được ghi chép cẩn thận trong sổ sách. Mỗi lần đưa lương thực đến nhà ta đều mời tộc trưởng hoặc trưởng lão khác đi cùng làm chứng.”

“Đại phòng không cấp đủ lương thực cho tam phòng chúng ta, xin tộc trưởng tra sổ sách của bổn tộc ắt sẽ tỏ tường.”

Cuối cùng Mộc Cẩm quăng sổ sách ra.

Thôn dân vây xem đều nhao nhao gật đầu.

“Mộc Cẩm nói không sai, thiếu chút nữa đã quên chuyện này.”

“Việc này, đi mời tộc trưởng lật sổ sách liền chân tướng rõ ràng.”

Sắc mặt Lưu thị lúc này đã tái mét không còn giọt máu... bà ta nào ngờ Mộc Cẩm lại lấy sổ sách ra làm bằng chứng để nói chuyện.

Chuyện sổ sách cũng là điều đương gia ta lo lắng nhất.

Nếu là năm mùa màng bội thu, vậy tất nhiên là không đáng lo, lương thực có thể từ từ hoàn trả.

Nhưng đây là năm hạn hán, lương thực chính là mạng sống của mỗi người!

Lưu thị vắt óc suy tính, định dứt khoát làm lớn chuyện, khóc lóc kể lể nỗi khó xử của nhà mình, thì bỗng có thôn dân hô hoán.

“Tộc trưởng tới rồi, tộc trưởng tới rồi!”