Thẩm Yến nghe tiếng mẹ đẻ và mẹ chồng trò chuyện trong phòng, khẽ cười rồi quay mình ngủ tiếp.

Thẩm Yến có công việc riêng, cộng thêm cô ấy tự cảm thấy sức khỏe mình vẫn tốt, chẳng cần phải kiêng cữ đủ bốn mươi ngày như các cụ bảo. Mặc cho mẹ đẻ có khuyên can thế nào, Thẩm Yến cũng chỉ nghỉ ngơi ở nhà vỏn vẹn một tháng, rồi lại hăm hở quay trở lại trường công tác ngay vào tháng Mười một.

Về phần chăm nom con cái, sáng sớm cô ấy đưa con sang nhà ngoại trông hộ, đến trưa hoặc chiều tan sở lại rước con về nhà mình.

Nói chung, cuộc sống của Thẩm Yến cũng không đến nỗi quá bận rộn, nhưng việc chăm sóc trẻ con còn đỏ hỏn vẫn rất nhọc nhằn. Đêm đêm chẳng được ngủ ngon giấc, chỉ sau nửa tháng mà Thẩm Yến đã tiều tụy đi trông thấy.

Nghiêm Vệ Hoa nghĩ mãi, cuối cùng đành phải ngỏ lời nhờ mẹ vợ trợ giúp chăm nom con bé, cốt là để ban đêm hai vợ chồng cũng được yên giấc, không ảnh hưởng đến công việc ban ngày.

Thẩm Yến cảm thấy điều đó không phù hợp. Chưa nói đến mẹ đẻ có bằng lòng hay không, điều quan trọng là trong nhà còn có đứa cháu nhỏ, nếu mẹ cô ấy cũng giúp cô chăm sóc con vào ban đêm, dù các chị dâu chẳng nói ra, nhưng trong lòng nhất định cũng sẽ không vui vẻ gì.

Không thể trông cậy vào mẹ vợ, hai vợ chồng trẻ chỉ còn biết tự mình cố gắng chống đỡ. Thẩm Yến vẫn hy vọng khi nào thằng con trai nhà mình có thể ngủ một mạch trọn giấc, chứ đừng thức dậy hai ba lần mỗi đêm làm phiền cô ấy nữa.

Mẹ chồng phải đi làm nên không thể giúp đỡ, chỉ có hai vợ chồng Thẩm Yến tự mình xoay sở. Cuối cùng không gắng gượng được nữa, mẹ của Nghiêm Vệ Hoa đã đích thân mời về một cô giúp việc đã ngoài ngũ tuần, nói với mọi người rằng đó là người thân từ dưới quê lên chơi, nhưng thực tế là được thuê để trông trẻ.

Có người đến chăm nom con cái, Thẩm Yến thấy mình như được cởi trói.

Người phụ nữ này rất chăm chỉ, không chỉ chăm con mà còn nấu cơm tươm tất. Thẩm Yến cảm thấy mình như được hồi sinh.

Sau khi bước vào mùa đông, Thẩm Yến bế con sang nhà Trương Huệ chơi. Trương Huệ cười nói: “Tháng trước gặp cậu, trông cậu gầy gò hốc hác lắm cơ mà, sao mới có một tháng mà đã phục hồi lại sức vóc thế này rồi?”

Thẩm Yến cười khà khà: “Tất cả là nhờ phước đức của mẹ chồng tôi mà ra đấy!”

Có người chăm con hộ, tiền thuê lại chẳng phải tự trả, Thẩm Yến thật sự cảm thấy nhẹ nhõm cả người.

“Thôi đừng nói chuyện của tôi nữa. Khi nào cậu về thủ đô ăn Tết?”

“Mới giữa tháng Chạp thôi mà, Tết năm nay vào giữa tháng Hai lận, còn sớm lắm. Chắc phải đến đầu tháng Hai mới chuẩn bị khăn gói lên đường.”

“Vậy đúng là vẫn còn sớm. Khi nào cậu về lại?”

“Cũng chỉ là về đón Tết thôi. Anh Ngạn còn phải đi công tác, chúng tôi ăn Tết xong sẽ trở về ngay.”

“Vậy cậu về sớm một chút nhé. Nếu khi cậu trở về mà vẫn chưa qua Rằm tháng Giêng thì tôi sẽ đưa thằng con trai đến nhà cậu chúc Tết, lấy lộc đầu năm một bao lì xì to vật vã.”

Trương Huệ bật cười: “Nhà cậu phong lưu như thế, còn thiếu gì mấy đồng tiền mừng tuổi của tôi cơ chứ?”

“Sao lại không thiếu? Càng chắt chiu càng hay chứ, sau này còn phải tích góp dựng nhà, cưới vợ cho thằng con trai nữa chứ.”

Trương Huệ nghe vậy chỉ cười xòa, biết thừa cô bạn đang đùa dai.

“ Tôi nói cậu biết, xưởng cơ khí phân phối nhà ở vào dịp Tết Nguyên đán đấy phải không? Xưởng gang thép cũng đã hoãn lại kế hoạch phân nhà từ tháng Mười một tới tận Tết rồi.”

“ Tôi biết rồi. Tôi nghe anh cả tôi nói, hình như nhà ở thì ít ỏi, mà người chờ được phân thì lại quá đông. Vài ngày trước trong phân xưởng còn có kẻ đánh lộn xộn xà beng vì chuyện nhà cửa này kia.”

“ Đúng vậy đấy. Ai nấy chẳng đều mong ngóng có một mái ấm riêng sao? Mấy đồng chí nam còn đang trông chờ có được nhà ở để lập gia thất. Dù anh chàng có thấp bé hay mặt mũi lấm tấm sẹo rỗ, thì vẫn có những cô gái chịu bằng lòng kết tóc se tơ đấy.”

“Xưởng gang thép lớn như thế, số lượng nhân viên nhiều, quan hệ nội bộ trong xưởng cũng rối rắm phức tạp. Tôi đoán chuyện này chắc còn phải ồn ào thêm một thời gian nữa đấy.”

“Liệu nhà Viên Hiểu Đình có được xếp vào danh sách phân nhà không nhỉ?”

“Không biết nữa. Bây giờ Viên Hiểu Đình đang làm cô giáo hợp đồng ở trường tiểu học của đám trẻ con. Cô ấy đã đổi tính đổi nết rồi, chẳng còn như trước nữa đâu. Trước kia thì cứ động một tí là gây sự với hết người này đến người khác, bây giờ thì nói năng với ai cũng mực thước, dễ nghe. Cô ấy không tự chuốc lấy phiền phức, nên người ta cũng chẳng có cớ gì mà chê bai trách cứ.”

---