Chân Miêu Hồng vội vã đun nước sôi, đợi nguội bớt đôi chút mới pha sữa.

Tiểu Nhân Nhân thấy mẫu thân thằng bé lấy bình sữa và sữa bột ra thì biết mình sắp được ăn, đôi tay nhỏ bé vung vẩy hớn hở, cái miệng nhỏ nhắn cũng toe toét cười tươi.

"Ôi chao, biết sắp được ăn nên vui mừng khôn xiết vậy ư?" Chân Miêu Hồng nhìn hình ảnh hiếm có này, ôm lấy Nhân Nhân cười nói.

Nàng có một con trai và một con gái, song đều không ở cạnh bên. Cả hai đều đang theo học tại một thành lớn có trường học danh tiếng. Tiểu nhi năm nay phải ứng thí khoa cử, còn nữ nhi thì đang học năm thứ hai. Chúng đều đã lớn khôn, tính tình cũng tự lập, từ lâu đã qua thời kỳ thơ dại như tiểu Nhân Nhân rồi.

Mặc dù Nhân Nhân thấy Chân Miêu Hồng có chút xa lạ, nhưng thằng bé thấy mẫu thân ở cạnh bên nên cũng yên lòng, chẳng dám quấy nhiễu lấy một tiếng.

Tô Đan Hồng trước tiên múc nước ra cho mau ấm, nếu không đợi lâu thằng bé sẽ quấy phá ầm ĩ mất thôi. "Vài hôm nữa, ta sẽ tới thành lớn nơi con ta học," Chân Miêu Hồng cười nói. "Thằng nhóc kia sắp ứng thí rồi, ta phải đi tự tay nấu nướng cho nó mấy ngày."

Tô Đan Hồng gật đầu đáp: "Kỳ thi khoa cử là đại sự, Tỷ Hồng quả là nên đích thân chăm nom."

Nàng cũng đã từng gặp tiểu nhi và nữ nhi của Chân Miêu Hồng, cả hai đều từng về nhà vào dịp Tết Nguyên Đán. Thế nhưng phu quân của Chân Miêu Hồng, Tô Đan Hồng và Quý Kiến Quân vẫn chưa từng diện kiến. Nghe đồn, trượng phu nàng ta đang làm việc ở ngoại tỉnh, ngay cả dịp Tết Nguyên Đán cũng không trở về. Cụ thể làm nghề gì thì bọn họ cũng không tiện hỏi nhiều, dù sao thì các quan viên triều đình hay những người gánh vác trọng trách quốc gia, ít khi lộ diện cũng là lẽ thường. Vài năm gần đây, khắp chốn phồn hoa đều đang phát triển, bận rộn cũng là chuyện thường tình. Nước đã ấm, Tô Đan Hồng liền pha sữa, đoạn đưa cho tiểu Nhân Nhân đang háu ăn đến mức chẳng chờ nổi nữa. Có được phần của mình, thằng bé lập tức từ vẻ nôn nóng chuyển sang an tĩnh, hai bầu má nhỏ chuyển động đặc biệt nhanh nhẹn.

Tô Đan Hồng trò chuyện tâm tình với Tỷ Hồng, chẳng mấy chốc đã tới quá nửa buổi. Bấy giờ nàng mới ôm tiểu Nhân Nhân tới tiệm tạp hóa của Tô Tiến Đảng. "Muội dâu tới rồi đó ư." Thấy nàng, Nhị tẩu Tô niềm nở chào đón, sau khi lo liệu cho khách hàng xong thì vội vã tới đón người.

"Nhị tẩu vẫn còn bận việc, khi nào rảnh rỗi chúng ta hãy trò chuyện." Tô Đan Hồng cười cười.

Nhị tẩu Tô khẽ gật đầu, đoạn tiến lại chào hỏi hai vị phu nhân mua thức ăn, còn hào phóng bớt đi vài đồng bạc lẻ. Một vị phu nhân muốn thêm chút hành, nàng cũng chẳng ngần ngại tặng không, khiến cả hai vị phu nhân đều vui vẻ ra mặt.

Tô Đan Hồng quan sát. Quả thực, vị nhị tẩu này của nàng rất biết cách kinh doanh. Dẫu trong mắt thôn dân, vài cọng hành cỏn con chẳng đáng là bao, nhưng ở trấn thành này, hiếm ai lại hào phóng biếu không vật gì, dù chỉ một nhánh hành cũng cần dùng tiền để đổi. Nàng ấy cứ thế mà biếu tặng, quả nhiên thu hút đông đảo khách thập phương. Thêm nữa, việc bớt tiền lẻ cũng là một cách thức khéo léo để lôi kéo khách hàng.

Ấy đều là những chiêu thức buôn bán. Huống hồ, với thái độ niềm nở, tươi cười đón khách, thử hỏi còn sợ chuyện làm ăn không thuận lợi sao?

“Muội muội sao lại một mình đến đây? Kiến Quân đâu rồi?” Nhị tẩu Tô Cười cất lời hỏi.

“Chàng ấy đang bận rộn. Ta mang Nhân Nhân đến dạo chơi đôi chút. Việc buôn bán của nhị tẩu vẫn ổn chứ?” Tô Đan Hồng đáp.

Nhắc đến chuyện làm ăn, nhị tẩu Tô rõ ràng rạng rỡ hẳn lên. Nàng ấy không hề tiết lộ với những người khác, song đối với Tô Đan Hồng, nàng lại không chút giấu giếm.

Hiện tại, Tô Tiến Đảng mỗi ngày đều về thôn thu mua rau củ của dân làng. Bởi chỉ thu một chuyến duy nhất, dân làng có thể xem là được lợi lớn, lại bớt đi công sức vận chuyển lên trấn. Tô Tiến Đảng cũng nhờ thế mà kiếm được khoản chênh lệch. Dù giá chênh lệch không quá nhiều, nhưng số lượng lớn, sau khi trừ đi chi phí vận chuyển và các khoản khác, mỗi ngày cũng kiếm được gần hai lượng bạc. Hai lượng một ngày, một tháng dễ dàng thu về năm mươi đến sáu mươi lượng! Dù lương bổng của mọi người đều tăng, cũng chỉ khoảng hai mươi lăm lượng một tháng. Đối với họ, con số này đã cao hơn không ít. Cộng thêm tiền bán gà, tính ra mỗi tháng thu nhập không sai biệt lắm là một trăm lượng!

Nhị tẩu Tô chưa từng nghĩ cuộc sống lại có ngày dễ dàng đến thế!

Hơn nữa, trong nhà chi tiêu cũng chẳng tốn kém là bao, số tiền này cơ bản đều có thể tích cóp lại.

Nhị tẩu Tô giờ đây toát ra một vẻ tinh thần phấn chấn, hoàn toàn khác hẳn dáng vẻ u buồn thuở trước. Nàng giờ đây tràn đầy sức sống, phảng phất sự mạnh mẽ và thịnh vượng.

Giờ đây, nàng đã có kế sinh nhai, con trai cũng chào đời, Tiến Đảng lại càng ngày càng tiến bộ, vậy còn lý do gì để nàng sầu não nữa chứ?

Nghe nàng kể xong khoản lợi nhuận, Tô Đan Hồng cũng khẽ mỉm cười, rồi hỏi: “Phải rồi, nhị ca và tiểu chất của ta đâu rồi, nhị tẩu?”

“Thạch Đầu đang ngủ say. Tiến Đảng thì ở bên trong mổ gà, lát nữa có khách đến lấy.” Nhị tẩu Tô đáp.

Tô Đan Hồng khẽ gật đầu. Cửa hàng này do Quý Kiến Quân tìm giúp, tuy vị trí không quá sầm uất nhưng cũng chẳng hề vắng vẻ. Hơn nữa, nơi đây rộng rãi, có thể buôn bán ở phía ngoài, còn bên trong lại có một khoảng sân nhỏ tiện cho mọi người sinh hoạt.

Tô Đan Hồng định nói điều gì đó, chợt thấy một vị lão bá dắt theo cháu gái đang mang cặp sách tiến đến mua thức ăn, nàng liền cất lời: “Ta vào trong tìm nhị ca đây.”

“Được.” Nhị tẩu Tô vội vã đáp lời, rồi bước tới đón khách.

Tô Đan Hồng bước vào, thấy Tô Tiến Đảng đã mổ gà xong, đang dội rửa sạch sân nhỏ.

Thấy nàng bước tới, hắn liền cười hỏi: “Đan Hồng đến đó sao? Kiến Quân cũng đến chứ?”

“Chàng ấy không đến. Ta mang Nhân Nhân ra ngoài dạo chơi đôi chút. Chốc nữa nhị ca đưa ta về một chuyến nhé, hôm nay ta quên mang theo ô.” Tô Đan Hồng đáp.

“Được.” Tô Tiến Đảng gật gật đầu, dặn nàng: “Đan Hồng muội ôm Nhân Nhân vào phòng trước đi. Sân nhỏ này mùi hơi nồng, huynh rửa sạch trước đã.”

Tô Đan Hồng thấy Nhân Nhân đã nhíu mày, nàng liền mỉm cười ôm tiểu nhi vào bên trong.

Khoảng sân cách phòng có phần xa. Bước vào gian phòng bên này, tuy vẫn còn thoang thoảng mùi hương song đã nhạt đi rất nhiều. “Nhị ca, việc buôn bán giờ đây đã phát đạt. Huynh có từng nghĩ đến việc dứt khoát mua lại căn nhà này chăng?” Tô Đan Hồng cất lời.

"Tậu nhà?" Tô Tiến Đảng sửng sốt, đoạn lắc đầu đáp: "Nếu vậy, e rằng phải tốn không ít kim ngân." Căn nhà quả thực không tệ, vả lại mới xây chưa đầy mấy năm. Chủ nhân căn nhà lại đang làm ăn buôn bán tại Giang Thủy thành, cả đại gia đình đều đã dọn đến đó an cư. Ngay cả phí thuê nhà cũng là trả mỗi năm một lần, để họ không phải bận tâm đến thu tiền từng tháng.

Thật lòng mà nói, nếu có thể, y quả quyết muốn tậu lấy căn nhà này. Tô Tiến Đảng đã liệu tính kỹ càng, sau này y sẽ ở lại trấn lập nghiệp, không định hồi hương nữa. Nhưng thuê nhà nào phải thượng sách, chi bằng mua hẳn một căn tại trấn.

"Có nói cần bao nhiêu tiền không, nhị ca?" Tô Đan Hồng hỏi. "Huynh nghe Kiến Quân nói, vốn dĩ chủ nhà đã muốn bán, nhưng tận hai ngàn năm trăm lạng bạc, số kim ngân ấy biết tìm ở đâu ra cho đủ? Tạm thời cứ thuê trước đã." Tô Tiến Đảng đáp.

Hai ngàn năm trăm lạng bạc?

Tô Đan Hồng ngắm nhìn tiểu viện này, lại cảm thấy không hề đắt đỏ. Ba gian phòng, có cả phòng bếp riêng, nhà xí độc lập, vả lại đều còn rất mới. Bên ngoài còn có mặt tiền, hẳn nguyên bản chủ nhà đã muốn dùng để kinh doanh nên mới xây dựng như thế.

"Hiện giờ mới thuê thì cũng chưa cần gấp gáp. Trước hết nhị ca cứ chuyên tâm kiếm kim ngân đi. Khi nào huynh đã liệu định muốn tậu, hãy nói với ta một tiếng. Ta có thể cho huynh mượn một ngàn năm trăm lạng bạc." Tô Đan Hồng nói.