Năm ngoái, Nhân Nhân còn bé lắm, nhưng năm nay con bé đã lớn phổng phao không ít, răng cũng đã mọc đầy đủ hơn, ăn uống rất tháo vát, hiện giờ cũng đang nhung nhớ đồ ăn. Tô Đan Hồng mỉm cười, bảo con bé chờ thêm một chút, chừng nửa tháng nữa thôi là dâu tây có thể hái xuống ăn được rồi. Nửa tháng là bao lâu thì Nhân Nhân không biết, nhưng con bé hiểu rằng điều đó có nghĩa là sắp được ăn rồi, vì thế mà Nhân Nhân vui vẻ ra mặt. Chờ đợi một lát trên giường, con bé đã buồn ngủ, rồi cứ thế thiếp đi lúc nào không hay. Ký ức về lần ở cữ trước vẫn còn hiển hiện rõ mồn một trước mắt, nên Tô Đan Hồng cũng đã chuẩn bị tâm lý thật tốt. May mắn thay, hiện tại mới là đầu tháng tư, thời tiết vẫn chưa quá nóng nực, khí trời phải nói là vô cùng dễ chịu, mát mẻ.

Đây có thể coi là một thời điểm tốt, cũng gần giống như lần trước sinh Nhân Nhân, ở cữ không cần phải chịu cảnh mồ hôi nhễ nhại ấy, thế nhưng điều khó chịu nhất lại là chẳng thể làm được gì theo ý mình.

Dẫu vậy đi chăng nữa, Tô Đan Hồng cũng vẫn hơi bất mãn, lại còn đòi dùng nước nóng để lau người một chút. Ngay lập tức, cô bị mẹ Tô mắng xối xả: "Con bây giờ có điều kiện tốt thế này, cả ngày chỉ nghĩ vớ vẩn. Cứ như cái thời của mẹ ngày xưa ấy, mới sinh con ngày thứ ba đã phải lò dò xuống giường làm việc rồi, ai có cái phúc mà được ở cữ an nhàn như con bây giờ? Con không biết bao nhiêu cụ già phải chịu đựng bệnh tật, cũng bởi vì ngày xưa ở cữ không đúng cách mà ra đấy thôi. Hiện giờ đã có người chăm sóc cho con tận tình, mà con còn ngày nào cũng muốn làm chuyện không đâu!"

Tô Đan Hồng nghe mà khóc không ra nước mắt. Tuy rằng thời tiết tốt, thế nhưng những ngày tháng này cũng thực sự chẳng thoải mái như mẹ cô tưởng.

Ngược lại, mẹ Tô và thím Dương lại đặc biệt có nhiều chuyện để trò chuyện. Hai người ngồi lại bên nhau, cùng nhau ôn lại biết bao chuyện buồn vui lẫn lộn trong quá khứ, cứ thế thao thao bất tuyệt không dứt.

Thím Dương còn hết lời khen ngợi mẹ Tô: "Ngày xưa vất vả thế là đủ rồi, bây giờ chị cũng là người có phúc phần, con gái thì lấy được chồng tốt, con trai cũng đều có tiền đồ sáng lạng."

"Tiền đồ gì chứ? Cũng chỉ là kiếm cơm qua ngày mà thôi." – Đừng nghe lời khiêm tốn của mẹ Tô, trong lòng bà vui sướng thì khỏi phải nói, trước đây nào có ai khen bà dạy con trai ngoan, dạy con gái tốt đâu cơ chứ.

"Ai nói là kiếm cơm qua ngày? Bên Đan Hồng thì chị không cần lo lắng gì rồi, chị có ánh mắt tốt, chọn được Kiến Quân làm con rể. Không phải tôi nịnh chị đâu, nhưng mà đi hết mười dặm tám thôn cũng khó mà tìm được người nào tử tế như thằng Kiến Quân nhà mình đâu!" Thím Dương thành tâm thành ý nói.

"Thằng Kiến Quân nhà ấy, quả thực là chẳng có gì để chê, lại còn hiếu thảo với tôi nữa." Mẹ Tô nghe xong, lòng dạ phấn khởi, tủm tỉm cười nói.

"Kiến Quân tốt là vậy rồi, nhưng thằng Tiến Đảng nhà chị cũng chẳng phải dạng vừa đâu đấy." Thím Dương nói, "Chị nhìn xem, thôi những thôn khác thì không nói, chứ ngay cái thôn nó ở kìa, mấy hôm trước có bà chị em tôi đến chơi, nhắc mãi chuyện thằng Tiến Đảng nhà chị. Nó về các thôn nhập hàng, chuyên môn tìm đến những nhà hoàn cảnh khó khăn, còn tình nguyện trả thêm chút tiền công để tăng thu nhập cho họ. Ai nấy đều khen ngợi, nói là khắp mười dặm tám thôn, mọi người đều có ấn tượng vô cùng tốt về nó, đến cả mấy ông trưởng thôn cũng phải khen lấy khen để đấy."

"Cái này cũng nhờ Kiến Quân giúp đỡ lúc trước cả đấy, chứ một mình nó thì làm sao mà lo liệu được cái việc này." Mẹ Tô tủm tỉm cười nói.

"Kiến Quân thì chăm lo cho người nhà rồi, nhưng thằng Tiến Đảng cũng phải tự thân có năng lực chứ." Thím Dương nói, "Mà này, tôi còn nghe nói, thằng con cả nhà bà bây giờ cũng đã thay đổi hẳn rồi phải không?"

Đối với cái tiếng ăn chơi lêu lổng, biếng nhác của thằng con cả nhà mình, khắp vùng ai cũng rõ như lòng bàn tay, thế nên Mẹ Tô cũng chẳng lấy làm lạ. Bà thở dài nói: "Không giấu gì em, chị đối với cái thằng cả này, thật sự là gần như c.h.ế.t tâm rồi đấy, cứ nghĩ là đời này chẳng trông mong được gì ở nó nữa đâu em ạ. Cả ngày trời, nếu không giục đi làm, nó có thể nằm ườn trên giường cả ngày chẳng thèm nhúc nhích. Chị với ba nó cũng đâu phải hạng người lười biếng, em nói xem sao chúng tôi lại sinh ra cái thứ như vậy?"

Nói đến đây, Mẹ Tô lại một bụng ấm ức. Lúc trước, bà thật sự bị đứa con cả này làm cho giận sôi ruột, sau đó cũng đành buông xuôi, chẳng buồn quản nữa. "Thôi chị cũng bình tâm lại đi, hiện tại không phải nó đã thay đổi tốt rồi sao? Em nghe nói bây giờ ngày nào nó cũng đến chỗ làm đúng giờ, thậm chí còn tăng ca đến tối muộn mới về nhà đấy." Thím Dương khuyên nhủ.

"Thì cũng là hiện tại thôi, còn trước đây thì khỏi nói làm gì!" Mẹ Tô nói.

Vừa thốt ra câu đó, bà lại lấy lại vẻ điềm nhiên như mọi khi, dù sao chuyện trong nhà cũng nên đóng cửa bảo nhau.

"Hiện tại tốt rồi là được, còn trước đây thế nào, những chuyện đó cũng là quá khứ cả rồi. Người ta chẳng nói 'lãng tử quay đầu là bờ' đấy thôi, nó biết quay đầu lại thế là tốt rồi. Sau này chị cứ thế mà ngồi chờ hưởng phúc thôi!" Thím Dương vừa nhặt đậu vừa nói. "Ừ, hiện tại cái thằng nhóc đó, cũng coi như đã biết điều chút đỉnh." Mẹ Tô cười tủm tỉm.

"Thế là quá tốt rồi còn gì, tiền lương một tháng ba mươi đồng, chưa kể Tết nhất, ngày lễ lại có thêm quà cáp này nọ. Chị không biết đâu, cũng vì là anh vợ của Kiến Quân nên mới được ưu ái thế, chứ không thì làm sao mà có được cái 'miếng bánh' ngon lành này? Người trong thôn ai nấy đều ước ao được lên chỗ Kiến Quân làm việc đấy!" Thím Dương nói.

Đừng nói những người khác, ngay đến thằng con thứ ba nhà tôi, cũng đã đến ngỏ lời với vợ chồng tôi xem có thể nhờ Kiến Quân một tiếng để được vào vườn cây ăn quả làm việc không đó. Vợ chồng tôi nghe xong cũng động lòng lắm, thằng út nhà mình thực ra rất tốt, nó thành thật, lại chịu khó làm ăn, mà ruộng trong nhà cũng chẳng có là bao, nếu được thì cũng giải quyết được một mối lo. Hơn nữa, làm việc với Kiến Quân thì Kiến Quân cũng chẳng bạc đãi nó đâu.

Thế là, Thím Dương đã đến thủ thỉ với Đan Hồng một tiếng. Đan Hồng vừa nghe đã hiểu ý, cô ấy nói rằng Tô Tiến Quân cũng vừa mới được nhận vào làm, nên tạm thời vườn cây chưa cần thêm người nữa. Có điều, Đan Hồng hứa hẹn, lần sau vườn cây cần người thu hoạch, thì chắc chắn sẽ có suất cho thằng Ái Sâm.

Dương Ái Sâm chính là con trai thứ ba của vợ chồng Thím Dương, còn đứa con lớn nhất thì tên là Dương Ái Mộc, đứa thứ hai là Dương Ái Lâm.

Dì Dương cũng gật đầu đồng tình, suy cho cùng, nhà người ta không có nhu cầu người giúp việc thì cũng chẳng thể ép buộc được. Vả lại, mỗi người làm một tháng ba mươi đồng tiền lương, trên núi hiện tại đã có tới bốn người, vậy là mỗi tháng chi ra ngót nghét một trăm hai mươi đồng rồi! Khoản tiền này, trong mắt bà con thôn quê, có khi cả năm làm lụng cũng chưa chắc đã kiếm nổi, đúng là quá nhiều. Với số nhân công hiện có, quả là đã đủ dùng.

Thật ra, lần mở lời này với Đan Hồng, dì Dương đã thấy vô cùng khó xử, chỉ là thực sự không muốn đứa con thứ ba của mình bỏ lỡ một cơ hội tốt như vậy. Tuy không tranh thủ được suất giúp việc, nhưng xin được chân làm công thì vẫn là điều đáng quý.

Mẹ Tô cũng là người tinh ý, chờ khi dì Dương vừa về, bà liền vào hỏi Tô Đan Hồng: "Đan Hồng, có phải dì Dương muốn xin một chân giúp việc không con?" Bà đã tìm hiểu rõ gia cảnh của dì Dương, biết bà ấy có bao nhiêu con trai, con gái, bao nhiêu cháu nội, cháu ngoại rồi.

"Năm ngoái dì Dương đúng là có nhắc tới chuyện đó ạ." Tô Đan Hồng đáp. Thật ra, đâu chỉ mỗi dì Dương mà ngay cả chị Hứa bên ủy ban thôn cũng đã tới hỏi hộ rồi. Cô đều không đồng ý, chỉ chấp nhận cho họ những suất làm công theo ngày. Còn Tô Tiến Đảng có thể vào làm, ấy là vì anh ấy là anh trai ruột của cô, cô sắp xếp cho anh trai mình thì ai có thể phàn nàn gì? Còn về người giúp việc khác, nói đến bây giờ thì quả thực không thiếu, có chăng những lúc đặc biệt bận rộn thì thuê thêm người làm tạm thời là ổn.

"Đến cùng thì con cũng là con gái của mẹ, vẫn là biết nghĩ cho người trong nhà." Mẹ Tô nói với vẻ hài lòng.

"Còn không phải sao mẹ? Mẹ là mẹ ruột của con mà, tuy rằng con với anh cả quan hệ cũng bình thường thôi, nhưng dù sao m.á.u mủ ruột rà, xương liền gân cốt, đều là con cùng cha mẹ sinh ra, làm sao con cũng phải chiếu cố anh ấy một chút chứ, phải không ạ?" Tô Đan Hồng đáp lời.

Mẹ Tô dặn dò: "Chờ mấy hôm nữa, mẹ sẽ làm thật nhiều món ngon cho con bồi bổ, con cố gắng nhịn thêm chút nữa nhé."

"Dạ, được ạ." Ăn uống thanh đạm mấy ngày, Tô Đan Hồng khẽ thở dài một tiếng.