Số tiền tính được là hơn năm nghìn lượng bạc, còn có một ít chưa tính vào, tính gộp lại quả thực không phải con số nhỏ.

Cũng chính là thời gian này vật giá nhìn chung còn thấp, số lượng cần dùng lại nhiều, tính ra thì đây quả là đã rẻ hơn không ít, bằng không còn phải hao phí thêm nhiều ngân lượng nữa.

"Chỗ này năm sau còn có thể nuôi không ít súc vật." Sau khi Quý Kiến Văn xem xét xong liền cất lời.

Quý Kiến Quân nói: "Nuôi thêm chút dê núi và vịt, những loài khác thì không cần nuôi thêm."

Cuối cùng, đập chứa nước bên này chỉ có hai người Bác Hứa và Tô An Bang trông coi. Đến đêm khuya chỉ còn lại một mình Bác Hứa. Đương nhiên bây giờ hai chú khuyển cũng đã trưởng thành rồi, hơn nữa cũng được Quý Kiến Quân huấn luyện vô cùng hung hãn. Mặc dù không bằng Đại Hắc trong nhà, nhưng một con đối phó với người trưởng thành khẳng định chiếm thế thượng phong, cũng xem như hai cánh tay đắc lực.

Chỉ là trong tình huống bình thường, chẳng kẻ nào không có mắt mà dám đến khu đập nước này giở thói càn rỡ. Bây giờ làm gì có ai không biết đây chính là địa bàn của Quý Kiến Quân ta ư?

Hai chú khuyển này Quý Kiến Văn cũng từng chạm mặt rồi. Thấy y chúng liền nhe nanh với y, nhưng vì có Quý Kiến Quân ở đấy, nếu không chúng đã lao vào cắn xé y rồi.

Quý Kiến Quân cất lời với Tô An Bang: "Năm nay tết đến, ngươi và bác Hứa hãy luân phiên coi sóc."

Tô An Bang đáp lời: "Tuân lệnh." Quý Kiến Quân lại dặn dò bác Hứa một phen, đoạn cùng Quý Kiến Văn trở về. Giữa đường, chợt gặp Hứa Hà San và Tô Trư Mao đang tới.

Hai kẻ ấy nhìn thấy chủ nhân của mình, liền vội vã hành lễ chào hỏi. Quý Kiến Quân phân phó hai kẻ này: "Các ngươi cũng mau đi giúp sức một tay."

"Tuyệt không khó gì!"

"Chủ nhân cứ an tâm!"

Hứa Hà San và Tô Trư Mao lập tức đáp lời.

Quý Kiến Quân liền dẫn Quý Kiến Văn trở về.

Hứa Hà San cùng Tô Trư Mao là bạn đồng niên của Tô An Bang, do Tô An Bang tiến cử tới đây. Trước đó, Quý Kiến Quân sai hai người bọn họ đi học thuật điều khiển cỗ xe sắt. Nay, cả hai đã học thành công và trở về, sau đó cứ ba năm ngày lại tới phụ khuân vác hàng hóa, để Quý Kiến Nghiệp có thể nghỉ ngơi đôi chút. Khi hai người bọn họ không điều khiển xe, Quý Kiến Quân sẽ an bài công việc khác cho họ.

Hai kẻ này cũng xem như là cánh tay đắc lực của y, vì tuổi đời còn trẻ, lại đều chưa thành gia lập thất, nên không vướng bận gì nhiều. Tô An Bang trong nhà còn có thê nhi, y nào thể trực đêm được. Còn bác Hứa dù vẫn nghỉ lại nơi đây, nhưng đôi khi Quý Kiến Quân sẽ sai một trong hai kẻ kia qua đây nghỉ ngơi, đến sáng ngày hôm sau mới trở về.

Hai kẻ bọn họ giờ đây cũng đã quen việc, chẳng cần Quý Kiến Quân phải dặn dò nhiều, hễ có thời gian rảnh rỗi là tự mình tìm tới đây giúp sức.

Vả lại, số bổng lộc mấy tháng qua y phát cho cũng đủ để họ sắm một cỗ xe đạp. Thương hiệu Đại Kim Lộc, một trăm năm mươi lăm lượng bạc một cỗ. Trước kia phải có văn điệp mới có thể mua được, giờ đây chẳng cần nữa, chỉ cần có bạc là có thể sắm ngay.

Hai kẻ bắt đầu nhận bổng lộc từ tháng Tám. Vì là kẻ mới, bổng lộc ba mươi lượng bạc, không như những người khác ba mươi lăm lượng. Cho đến giờ đã gần trọn năm tháng, tiền lương tháng này vẫn chưa được phát. Đợi đến sang năm, số tiền một trăm năm mươi lăm lượng bạc ấy cũng gần đủ rồi.

Nhưng hai kẻ khá chắt bóp, mỗi kẻ góp một nửa tiền mà sắm một cỗ xe, dùng chung. Cách này khiến việc đi lại đến đập nước thêm phần thuận tiện. Cưỡi xe đạp chỉ chốc lát đã tới, chẳng cần tốn kém mười mấy hai mươi khắc nữa, chứ nào như đi bộ phải mất đến hơn một canh giờ.

Đương nhiên, số bạc này là do hai kẻ ấy tự chắt bóp mà có. Phần còn lại đều dâng hết cho người nhà, gia đình cũng không nói năng gì. Công việc hai kẻ ấy tìm được cũng không tồi, lại là thủ hạ của Quý Kiến Quân, được hưởng bổng lộc hậu hĩnh.

Bởi lẽ đó, hai gia đình cũng chẳng dị nghị gì về việc sắm cỗ xe đạp. Chớ nghĩ rằng cuộc sống giờ đây khá khẩm hơn trước, nhưng cỗ xe đạp kia vẫn là vật hiếm có khó tìm đấy. Bởi vậy, hai kẻ ấy sẽ luân phiên cất giữ cỗ xe, ba ngày ở nhà Tô Trư Mao, ba ngày ở nhà Hứa Hà San.

Chẳng mấy chốc, hai kẻ kia đã tới ao nước. Tô An Bang thấy vậy, liền cười cợt hỏi: "Hay là chúng ta đánh vài ván bài để tiêu khiển?" Hôm nay nơi đây khá rảnh rỗi, chỉ cần cho cá ăn và vớt cá là đã xong việc. Phần việc còn lại là tưới nước cho cây ăn trái trên hai ngọn núi cạnh ao, nhưng vì trời quá lạnh giá, cũng không cần tưới nữa. Sang năm khai xuân, công việc sẽ bận rộn ngay lập tức. Sang năm còn nuôi dê, nuôi vịt, thật là không ít việc. Nhưng trước mắt, mọi việc đều khá nhàn rỗi. Bởi vậy, thường ngày khi tụ họp, bọn ta cũng có thể đánh bài hoặc làm gì đó để tiêu khiển đôi chút.

Bác Hứa đứng bên cạnh xem ba kẻ kia đánh bài, đôi khi cũng góp thêm vài ván.

"Vật phẩm ngày Tết lần này mang về, người trong nhà đều vui lòng chứ?" Tô An Bang vừa xáo bài vừa cười hỏi.

"Đâu phải!" Tô Trư Mao mừng ra mặt: "Khi mang về dâng cho mẫu thân, mẫu thân của ta vui mừng khôn xiết. Mấy đứa cháu của ta, đứa nào đứa nấy cũng hớn hở cả." Hứa Hà San cũng nói: "Chủ nhân quả nhiên ban thưởng không ít vật phẩm."

Người trong phủ y cũng hân hoan khôn xiết, sớm đã nghe danh Quý Kiến Quân đối đãi hậu hĩnh với người làm, quả nhiên không sai lời đồn. Ngày thường lễ tết đều có quà cáp, nay lại thêm tết nhất, lễ vật càng không kể xiết.

Nhất là, sang năm bổng lộc của y cũng có thể tăng lên bốn mươi tệ như mọi người.

"Tết đến, tuổi đời lại thêm một, hôn sự của các huynh vẫn chưa có tin tức gì ư?" Tô An Bang vừa chia ván bài vừa hỏi.

Hai vị bằng hữu thuở nhỏ này xem chừng cũng đã có thu nhập ổn định, hẳn là có thể lập gia đình rồi.

"Ta còn muốn tích trữ thêm chút bổng lộc." Nói đoạn, Tô Trư Mao khẽ cười. Y cũng có ý nghĩ này nhưng trong tay vẫn chưa có tiền bạc. Bổng lộc kiếm được, y dùng để cùng Hứa Hà San mua một chiếc xe đạp, phần còn lại đều đưa về phụng dưỡng gia đình.

Hứa Hà San cũng giống như y. Tiền bổng lộc của cả hai cũng không phải toàn bộ đều đưa về nhà. Ba mươi tệ lương tháng, họ đưa mười tệ, ấy đã là chẳng ít ỏi gì khi cả hai còn độc thân. Sau này kết hôn rồi, có lẽ sẽ chẳng còn đưa về một đồng nào, bởi lẽ khi đã thành gia lập thất, họ sẽ không còn ở chung với cha mẹ, tự mình vun vén cuộc sống.

Song thân trong nhà hiện vẫn còn sức lao động, không cần hai người phụng dưỡng. "Hai huynh chẳng cần phải bận tâm việc ấy. Nếu đã ưng ý ai thì hãy mau chóng tính toán, kẻo để người khác cướp mất. Hiện giờ, những kẻ có bổng lộc ổn định như chúng ta chẳng mấy khi gặp, đây chính là lợi thế của hai huynh." Tô An Bang dặn dò hai vị nam tử độc thân này. So với hai vị bằng hữu từ thuở bé, y đã xem như an cư lạc nghiệp.

Dĩ nhiên, những năm đầu sau khi cùng thê tử ra riêng, cuộc sống quả thực vô cùng vất vả, chỉ biết trông mong vào mảnh đất cằn cỗi để mưu sinh qua ngày đoạn tháng.

Nhưng bây giờ đã khấm khá hơn nhiều. Tô thẩm ( mẹ Tô An Bang) đã giới thiệu công việc này cho y. Hiện giờ, gia cảnh của y trong thôn cũng đã coi như không đến nỗi nào. Thê tử của y lại là người biết vun vén, trong nhà còn nuôi thêm gia cầm. Y vẫn muốn thêm vài năm nữa, kiếm thêm chút tiền để tu sửa lại căn nhà đang ở.

Dẫu sao đi nữa, căn nhà hiện tại đích thực là đã xuống cấp trầm trọng. Trong những ngày đông giá rét này, gió lạnh vẫn xuyên qua kẽ hở mà lùa vào.