“Ngày mai, muội nhất định sẽ đến!” Quý Ngọc Lan vốn có chủ kiến của riêng mình. Nàng không nhận kẹo của Tô Đan Hồng mà trực tiếp đáp lời. Tô Đan Hồng lại nhẹ nhàng đặt kẹo đường vào tay nàng, mỉm cười hỏi: “Muội tin tưởng ta đến vậy ư?”
“Người được chị dâu làm mối, ắt hẳn sẽ chẳng tầm thường!” Quý Ngọc Lan đáp.
Nếu không tốt, chắc chắn ta đã chẳng tiến cử. “Nếu muội đã tin ta, lại còn gọi ta một tiếng chị dâu, ta cũng chẳng giấu giếm muội điều gì. Người mà ta muốn tiến cử cho muội tên là Hứa Hà San, sống tại thôn Đại Oa. Hắn đã qua kỳ sát hạch điều khiển xe cộ nên cũng có bằng lái, thường xuyên phụ trách việc chuyên chở cho bên ta, ngoài ra những công việc khác hắn cũng đều làm tốt, là một người cần mẫn. Ta nghe nói, chỉ cần hắn kết hôn sẽ được cho ra ở riêng, cho nên sau khi muội và hắn cảm thấy hài lòng, sau này có thể dọn ra ở riêng. Tiền lương của Hứa Hà San năm sau sẽ được tăng lên bốn mươi đồng, sau này còn có thể xét duyệt để nâng thêm. Đây là năng lực tề gia, quán xuyến gia đình của hắn, ngoài gia đình ra thì số còn lại chính là của cá nhân hắn. Đây chỉ là viễn cảnh trước mắt. Ta và Kiến Quân đều thấy người này không tệ, thế nên chúng ta mới giúp người ta tìm đối tượng phù hợp.”
Tô Đan Hồng nói với nàng.
Quý Ngọc Lan có chút đỏ mặt, nếu nàng gả qua bên nhà chồng, bản thân đã là chủ nhân của tư gia đó, như vậy cũng là một việc tốt. Nhưng mà... Quý Ngọc Lan có chút do dự.
“ Nhưng mà điều gì?” Tô Đan Hồng hỏi nàng.
“Phụ thân của muội yêu cầu sính lễ phải là ba trăm đồng.” Quý Ngọc Lan cắn nhẹ cánh môi.
“Nhiều đến thế sao?” Tô Đan Hồng không chút che giấu sự kinh ngạc của bản thân.
Quý Ngọc Lan khẽ gật đầu, khuôn mặt có chút trắng bệch. Ba trăm đồng, đâu phải một khoản tiền nhỏ, thông thường cũng chỉ vài chục đồng, nhiều lắm thì trên dưới một trăm đồng. Nhưng gia cảnh bần hàn của nàng khiến gia đình đành trông cậy vào món sính lễ này, mong có thể cải thiện đôi phần cuộc sống.
Tô Đan Hồng im lặng không đáp.
Món sính lễ như vậy quả thực là quá cao. Phải biết rằng khi Lý Trí cưới Quý Vân Vân, sính lễ cũng chẳng hề ít ỏi, nhưng đã được tính toán chu đáo, tỉ mỉ, nên cũng chỉ vỏn vẹn bảy mươi đồng thôi. Mà phụ mẫu nhà họ Quý lại chẳng nhận một đồng bạc nào, toàn bộ đều đổi thành lễ vật, nhưng lại ban tặng không ít đồ cưới. Xem ra, e rằng Quý Ngọc Lan chẳng được nhận nửa phần sính lễ. Gia đình nàng lại đòi hỏi nhiều bạc đến thế, thế này đâu phải gả con gái, rõ ràng là bán nữ nhi đi rồi! Ta vốn không thích xen vào chuyện nhà người khác, nhưng với món sính lễ ba trăm đồng này, muội cũng phải tỏ rõ thái độ của mình cho ta biết.” Tô Đan Hồng nhìn nàng nói: “Chẳng lẽ muội muốn nhà chồng chỉ vì cưới một người vợ mà phải khuynh gia bại sản, sau này còn phải gánh vác cả cuộc sống bên nhà mẹ vợ nữa sao?”
“Chị dâu, người đừng quá bận tâm... Chuyện này, như muội từng nói, nữ nhi gả đi tựa bát nước hắt ra. Món sính lễ ba trăm đồng này cũng xem như đã bán đứt muội rồi. Sau này nếu có về thăm nhà, cũng chỉ vào dịp năm mới, ngoài ra sẽ chẳng về thêm lần nào. Cũng chẳng đem bất cứ vật gì từ nhà chồng về biếu bên ngoại.” Quý Ngọc Lan nói.
“Được rồi, ta đã tường.” Tô Đan Hồng gật đầu nói.
Buổi sáng gặp Quý Ngọc Lan, buổi chiều nàng theo Dương thẩm đến nhà mẹ đẻ của Dương thẩm để gặp cháu gái họ hàng xa của Dương thẩm.
Nữ tử này tên là Lý Tiểu Vũ, cũng xuất thân từ chốn bần hàn, chẳng mấy khác biệt so với Quý Ngọc Lan. Nhưng khuôn mặt của nàng lại có phần thanh tú hơn. Chỉ có điều, bởi vì thường xuyên làm lụng bên ngoài, làn da của nàng đã sạm đen vì nắng gió, che đi phần nào dung nhan vốn có.
Tô Đan Hồng đã tường tận về Lý Tiểu Vũ bởi đã nghe thím Dương nói qua từ trước, thế nên nàng chẳng chút do dự mà đi thẳng vào trọng tâm.
Tuy đã chẳng còn là thiếu nữ như Quý Ngọc Lan, song Lý Tiểu Vũ lại chẳng bận tâm chút nào về chuyện hôn nhân đại sự của bản thân mình.
Cũng giống Quý Ngọc Lan, hoàn cảnh gia đình của nàng cũng chẳng mấy khả quan. Tuy nhiên, phía Lý Tiểu Vũ không thẳng thắn như Quý Ngọc Lan, chỉ yêu cầu vỏn vẹn hai trăm đồng sính lễ, ít hơn Quý Ngọc Lan một trăm đồng, song Tô Đan Hồng cũng chỉ khẽ mỉm cười, tặng cho nàng mấy viên kẹo hình thỏ, rồi từ biệt.
Chứng kiến cảnh ấy, thím Dương chỉ biết khẽ thở dài: "Nha đầu này, bổn cô cũng đã nói với con rồi, con lấy chồng chỉ cần tự mình lo liệu là đủ, cớ sao cứ mãi nhớ nhung nhà mẹ ruột làm gì?"
Lý Tiểu Vũ vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, ngây ngốc hỏi lại: "Bà cô à, ý của chị dâu là gì vậy?" "Đừng đa đoan làm gì nữa, mau trở về đi, rồi cầm theo nửa cân thịt này về làm sủi cảo mà ăn." Thím Dương đưa cho nàng một miếng thịt heo được buộc bằng dây rơm.
Miếng thịt heo này cũng là do Quý Kiến Quân đưa đến cho nàng.
Lý Tiểu Vũ cảm thấy bản thân đã làm rất tốt, song nàng vẫn chưa tường tận mọi chuyện. "Con không phải không tốt, chỉ là chưa thích hợp mà thôi." Thím Dương cười nói.
Sau khi bọn họ rời đi rồi, nụ cười của thím Dương cũng dần tắt lịm. Cũng may là thím ấy đã ở trước mặt Đan Hồng nói mạnh miệng như vậy, chỉ là không ngờ tới cháu gái họ lại bị dạy dỗ thành ra như vậy.
Nhớ nhung nhà mẹ đẻ là điều tốt, nhưng số sính lễ hai trăm đồng ấy có phải là nhỏ nhoi gì đâu? Nếu như thế vẫn chưa đủ, vậy sau này rước nàng về chẳng phải như rước cả nhà mẹ ruột của nàng về hay sao, mà nhà mẹ đẻ của nàng lại còn có cả ca ca nữa chứ!
Chẳng có phúc phận đó, hà cớ gì lại muốn hưởng?
Thím Dương nghĩ vậy, liền tìm đến Tô Đan Hồng, nàng mỉm cười nói: "Cháu làm không ít hoành thánh, là món làm theo phong vị phía Nam, lát nữa thím có về thì nhớ mang theo một ít về nếm thử nhé."
"Cũng được." Thím Dương khẽ cười, rồi nói tiếp: "Chuyện của Tiểu Vũ, Đan Hồng cháu đừng bận tâm làm gì. Thím thấy Ngọc Lan cũng không tồi, chắc chắn có thể chăm sóc tốt cho nhà chồng đó."
"Vâng." Tô Đan Hồng chỉ khách sáo gật đầu.
Đúng là ta không hài lòng về Tiểu Vũ, nhưng không có nghĩa là nàng không tốt. Tuy nhiên, Lý Tiểu Vũ chẳng phải loại nữ tử ta mong tìm. Ta muốn tìm một người có thể chu toàn mọi việc cho nhà chồng, nhưng không phải loại lòng dạ cứ mãi phân tán về hai bên. Ta cũng chẳng muốn người khác bất hiếu với cha mẹ ruột, nhưng nếu bản thân nàng có một cuộc sống ổn định, rồi có thể biếu tặng chút quà về nhà mẹ đẻ thì ấy cũng đã là hiếu thảo rồi.
Bởi vì phong tục nơi đây vẫn luôn trọng nam khinh nữ, từ nhỏ các cô nương đã phải chịu nhiều thiệt thòi ở nhà mẹ ruột. Nếu may mắn thì vẫn được cho ăn uống đầy đủ đến khi trưởng thành, được cho đi học dăm ba năm đã là điều hiếm thấy, phần nhiều là chưa từng được đến trường, tựa như Quý Ngọc Lan, người chỉ học chưa đầy một năm.
Nhưng con trai thì khác, bọn họ có thể tha hồ đến trường, trừ khi bản thân chẳng còn chí học, bằng không vẫn có thể được tạo điều kiện tiếp tục dùi mài kinh sử.
Bởi vậy cũng chẳng trách được bậc nữ nhi, từ nhỏ đã luôn hiếu thảo, cho dù đã xuất giá thì tâm ý cũng chỉ còn dành cho việc chăm sóc gia đình nhỏ của mình. Thế nhưng ở nhà mẹ đẻ, những người huynh đệ vẫn có thể theo thói quen mà lợi dụng họ, bằng không thì cần đến nàng làm gì? Quý Ngọc Lan hiển nhiên cũng mang tâm tư ấy, dưới nàng còn hai đệ đệ, tuổi tác đã không còn nhỏ nữa. Khi chưa kết hôn, nàng đã phải gánh vác nhiều việc như vậy trong nhà mẹ đẻ, thử hỏi đã đủ hay chưa? Thế nhưng sính lễ vẫn còn muốn ba trăm lượng bạc, tiền trong nhà chồng đều đã bị gom sạch, nàng ta còn muốn đến mức nào nữa?
Còn Lý Tiểu Vũ bên kia còn có một vị huynh trưởng, dưới nàng ta lại có một đệ đệ vừa tròn mười tám. Nhưng nàng ta lại chưa thấu đáo được lẽ này, vì vậy Tô Đan Hồng không muốn tác hợp cho nàng ta. Đợi Quý Kiến Quân hồi phủ, Tô Đan Hồng liền kể lại sự việc này cho phu quân nghe.
Quý Kiến Quân cười nói: "Vậy để ta cho Hứa Hà San lại đây cùng nàng xem mắt."
"Vậy còn Tô Trư Mao thì sao? Hay là chàng nhờ mẫu thân giúp đỡ thử xem, được chăng?" Tô Đan Hồng nói. Tô Trư Mao là người sống trong thôn của nàng, vốn dĩ nàng đã muốn giới thiệu Lý Tiểu Vũ cho hắn, nhưng hiện tại nàng đã đổi ý và sẽ không giới thiệu nàng ta cho hắn nữa.
"Tốt lắm, vậy chờ tới năm mới, chúng ta sang đó thăm hỏi mẫu thân một tiếng. Có điều, nếu Hứa Hà San và Quý Ngọc Lan nên duyên, vậy thì sính lễ ta sẽ ứng trước cho hắn." Quý Kiến Quân nói.
"Cứ cho hắn vay hẳn bốn trăm lượng bạc, trước tiên dùng một trăm lượng để an cư lập nghiệp, sau này để hắn từ từ hoàn trả cũng được." Tô Đan Hồng nói.