Lúc đó Khương Tầm đang ở hậu viện gảy bàn tính, nhìn thấy Khương Lệnh Chỉ đi tới, nhất thời có chút kinh ngạc.

Khương Lệnh Chỉ cho y một ánh mắt trấn an, ý bảo y đừng xen vào.

Khương Tầm thu lại ánh mắt, không nói gì nữa.

Khương Lệnh Chỉ đỡ Phùng phu nhân ngồi xuống, rồi dặn gã sai vặt bên cạnh: “Mang một bát sữa bò nóng lên đây.”

“Vâng.”

Phùng phu nhân cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại, nàng ta mắt đỏ hoe nhìn Khương Lệnh Chỉ, nhưng hận ý vẫn không hề giảm:

“Phu nhân của tướng quân, hôm nay thiếp đến đây, không phải là muốn gây khó dễ cho người.

Ban đầu, hai trăm người của quân tiên phong đều tử trận, mỗi hộ gia đình chúng thiếp chỉ nhận được một trăm lượng bạc, dù cuộc sống có khó khăn đến mấy, thiếp cũng chưa từng nghĩ đến việc gây rối.

Nhưng hai ngày nay thiếp mới biết, tiền trợ cấp mà triều đình ban đầu cấp là một nghìn lượng cho mỗi hộ, nhưng số bạc này đều đã bị tham ô.

Nếu không, Khương gia sao có thể tùy tiện gả cho người cửa hàng trang sức tốt nhất kinh thành này?”

Khương Lệnh Chỉ nghe vậy, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Khương Tầm từng nói với nàng, cửa hàng trang sức này là do mẫu thân Ngụy Lam để lại, chứ không phải là của hồi môn Khương gia gả cho nàng.

Nhưng nàng đã mang họ Khương, chuyện tốt có lẽ không đến lượt nàng, nhưng nếu Khương gia mang tiếng xấu, nàng dù thế nào cũng không thể tách bạch rõ ràng.

Và người Khương gia có khả năng tiếp xúc với số tiền trợ cấp đó nhất, chính là...

Nàng nhìn Phùng phu nhân, trầm giọng hỏi: “Người mà phu nhân nói tham ô, có phải là Khương Thượng thư của bộ Hộ không?”

Phùng phu nhân lập tức nghiến răng nghiến lợi, trong mắt hận ý càng thêm nồng đậm, nàng ta thở gấp:

“Không phải y thì còn là ai? Những gia đình chúng thiếp tan cửa nát nhà, cuộc sống thảm khốc vô cùng.

Duy chỉ có người!

Khương gia gả cho người của hồi môn hậu hĩnh, phu quân người đã c.h.ế.t lại sống lại, người sống một cuộc đời vàng son phú quý.

Thế nhưng, rốt cuộc là bằng vào cái gì?”

Khương Lệnh Chỉ có chút không biết có nên tin hay không.

Trong ấn tượng của nàng, người cha trên danh nghĩa của nàng, tuy lạnh nhạt với con cái, nhưng đối với công vụ lại cực kỳ nghiêm cẩn, và kiêu căng thanh cao đến mức gần như bệnh hoạn.

Trong một năm nàng ở Khương gia, sinh hoạt hàng ngày của Khương Thượng thư không hề thay đổi.

Mỗi ngày, bất kể mưa gió hay trở ngại, đều lên triều.

Tan triều về, hoặc là ở thư phòng vẽ chân dung Ngụy Lam, hoặc là ở từ đường ôm bài vị Ngụy Lam, chưa từng qua lại yến tiệc với ai.

Nếu không phải y thật sự có tài năng xuất chúng, lại được Hựu Ninh Đế trọng dụng, với tính cách như cục phân chó này của y, sao có thể ngồi ở chức Hộ Bộ Thượng thư béo bở suốt mười mấy năm.

Mà không ai có thể lay chuyển y dù chỉ một ly.

Y sẽ làm ra chuyện ngu xuẩn rõ ràng như vậy sao?

Hơn nữa, nói lùi một bước, Khương gia không thiếu bạc, mỗi năm chỉ riêng thu nhập từ mấy trăm cửa hàng đã lên đến hàng triệu lượng.

Y sẽ tham ô hai mươi vạn lượng tiền trợ cấp của các tướng sĩ tử trận sao?

Than ôi, dù nàng có không thích Khương Thượng thư đến mấy, cũng không thể chưa điều tra rõ ràng mà đổ tiếng xấu cho y.

Nàng nhìn Phùng phu nhân hỏi: “Chuyện này còn có nhân chứng nào khác không?”

Phùng phu nhân cắn môi, nỗi buồn và sự bất lực trên mặt lại tăng thêm vài phần.

Nhân chứng, thì có...

Nhưng nàng ta là người ở nơi khác đến, những gia đình ở kinh thành này đều nghe lời Xuân Nương, mà Xuân Nương lại không chịu đi cùng nàng ta...

Ngay lúc này, tiểu nhị trong tiệm hốt hoảng chạy tới: “...Đông gia, vị phu nhân này dẫn theo rất nhiều người, vừa vào đã nói muốn tìm người, có chuyện khẩn cấp, tiểu nhân thật sự không thể ngăn lại.”

Khương Lệnh Chỉ quay đầu nhìn lại, người mà tiểu nhị không ngăn được, chính là Xuân Nương vừa rồi suýt đ.â.m vào xe ngựa để lừa tiền.

Sau lưng nàng ta còn theo vài phụ nhân ăn mặc rất giản dị.

Tráng Ca Nhi dường như đã ăn no, đã ngủ thiếp đi trong lòng Xuân Nương.

Thấy những người này, Phùng phu nhân cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm: “Các người cuối cùng cũng đến rồi.”

Xuân Nương nhìn Khương Lệnh Chỉ, vẻ mặt nàng ta không còn vẻ gian xảo, ranh mãnh như trước, mà là sự chân thành tuyệt đối:

“Tứ phu nhân Tiêu gia, các nàng ấy đều là nhân chứng...”

Xuân Nương nói, vị phu quân đầu tiên của nàng ta cũng là một thành viên trong quân tiên phong lúc đó, đã tử trận trên đường trở về kinh.

Một trăm lượng tiền trợ cấp mà triều đình ban cho, chỉ đủ để thuê người vận chuyển t.h.i t.h.ể chàng từ Sóc Châu về kinh, sau khi lo xong tang lễ thì chẳng còn lại bao nhiêu.

Nàng ta vì muốn tìm một con đường sống cho con, bất đắc dĩ mới tái giá.

Vị phu quân sau khi tái giá này, ban đầu đối xử với nàng ta cũng coi như tốt, khiến nàng và Tráng Ca Nhi được ăn no mặc ấm.

Nhưng cuộc sống tốt đẹp chưa được mấy ngày, nàng ta đã phát hiện chàng là một kẻ cờ bạc, đã bại hết gia sản, còn ép nàng ta đưa tiền, nếu không sẽ đem nàng ta gán nợ.

Vì vậy, khi Lục thị tìm đến nàng ta, bảo nàng ta ôm con đến Quốc công phủ diễn một màn kịch, cho nàng ta năm trăm lượng bạc, nàng ta lập tức đồng ý.

Nàng ta thút thít một tiếng: “Khi phu quân thiếp còn sống đã gửi về không ít thư nhà, trong từng lời từng chữ đều rất kính trọng Tiêu tướng quân.

Thiếp biết, những chuyện thiếp đã làm khiến chàng ở dưới suối vàng phải hổ thẹn, chàng đã báo mộng trách mắng thiếp mấy lần.

Nhưng thiếp không còn cách nào, hai mẹ con thiếp không sống nổi nữa rồi...”

Mấy người theo sau nàng, vốn dĩ còn đang e dè, nhưng nghe Xuân Nương nói vậy, ai nấy đều không kìm được mà đỏ hoe mắt.

Khương Lệnh Chỉ vẫy tay bảo tất cả ngồi xuống.

Mấy người đó nét mặt gượng gạo, một lão phụ nhân tóc gần như bạc trắng khẽ hỏi: “Xuân Nương, đây có phải là quý nhân mà ngươi nói có thể thay chúng ta ra mặt không? Trông còn trẻ quá!”

Xuân Nương an ủi: “Từ Đại Nương, phu nhân tuy tuổi còn trẻ, nhưng nàng là phu nhân của Tiêu tướng quân đó!”

Nàng thở dài một tiếng: “Ta biết các vị đều nghĩ thôi bỏ qua đi, ban đầu ta cũng nghĩ vậy, không phải không thèm bạc, chỉ là không muốn chuyện này ầm ĩ lên, gây thêm phiền phức cho Tiêu tướng quân, lại khiến những người thân đã khuất của chúng ta dưới suối vàng cũng không được yên ổn...”

Lời vừa dứt, không ít người đã bắt đầu lau nước mắt.

Vị Từ Đại Nương kia nghẹn ngào nói: “Lão bà tử ta chỉ có độc nhất một đứa con trai thôi, ta mong nó đánh thắng trận trở về để ta cưới vợ cho nó. Ta thà không cần bạc, ta muốn con trai ta bình an trở về...”

Một cô gái nhỏ chừng mười hai, mười ba tuổi cũng đỏ mắt, nắm chặt tay, vẻ mặt quật cường:

“Sau khi ca ca ta mất, nương ta đổ bệnh không dậy nổi, y sư nói phải dùng canh sâm độc để bồi bổ. Ta đã dùng cả trăm lượng bạc đó để mua thuốc cho nương ta rồi, giờ t.h.i t.h.ể của ca ca ta vẫn còn ở Sóc Châu chưa được đưa về... Ngàn lượng bạc đó, các vị không cần, ta cần! Đó là phủ tuất kim mà ca ca ta đổi bằng mạng sống, dựa vào đâu mà lại lọt vào bụng những tên quan tham kia?”

Thân nhân của họ hy sinh vì nước, để lại họ sống trong cảnh muôn vàn khó khăn.

Khương Lệnh Chỉ nghe mà trong lòng không dễ chịu chút nào.

Chuyện Xuân Nương bế con đến nhận thân lúc trước, khiến nàng quả thực rất chán ghét người phụ nhân ngu xuẩn và táo bạo này.

Nhưng giờ nghe những nguyên do này, nàng chỉ cảm thấy bất lực.

Kẻ làm ác vì nắm giữ quyền thế, liền coi mạng người như cỏ rác.

Các tướng sĩ bảo vệ quốc gia thi cốt chưa lạnh, người thân mất đi m.á.u mủ đau đớn khôn nguôi, lại không ai đòi lại công đạo cho họ.

Đều là những tướng sĩ vào sinh ra tử cùng Tiêu Cảnh Dực, gia quyến của họ để lại, nàng thân là tướng quân phu nhân không thể không quản.

Khương Lệnh Chỉ trịnh trọng nói: “Chuyện này ta sẽ sai người đi tra xét, nếu quả thật là như vậy, các vị có dám cùng ta đi gõ Đăng Văn Cổ không?”

Mọi người nhìn nhau, nhất thời có chút khó tin, Tiêu Tứ phu nhân lại đại nghĩa diệt thân đến vậy.

Dám tố cáo cả cha ruột sao?