Yến tiệc mùa hè của Vinh Quốc công phủ được tổ chức ở biệt trang tránh nóng ngoại thành, tựa núi bên sông, phong cảnh tuyệt đẹp.
Khương Lệnh Chỉ vừa xuống xe ngựa, ma ma đang chờ ở cổng biệt trang đã vội vã chạy đến đón. Cửa thứ hai còn chưa tới, Tiêu Cảnh Dao đã đích thân dẫn theo người hầu ra nghênh đón.
Tiêu Cảnh Dao trong bộ xiêm y lộng lẫy trông trang trọng và khí thế hơn nhiều so với ngày nàng trở về Tiêu Quốc công phủ. Dù sao, hôm nay nàng là chủ mẫu Vinh Quốc công phủ, đến để chủ trì yến tiệc.
Nàng tiến lên nắm tay Khương Lệnh Chỉ: “Tứ đệ muội, mau vào trong ngồi đi, nhị ca Khương gia của muội đã đến được một lúc rồi, đang cùng Nguyên ca nhi ném ống ở bên trong đó.”
Khương Lệnh Chỉ nghe vậy hơi ngạc nhiên, Khương Tầm cũng đến sao?
… Chuyện gì thế này, Thụy Vương lẽ nào định kéo cả Khương gia xuống nước ư?
Nàng nghiêng đầu liếc nhìn Mạnh Bạch một cái, ra hiệu lát nữa hãy nhân lúc không ai để ý, đi nhắc nhở Khương Tầm, mọi việc phải cẩn thận hơn.
Hôm nay Cảnh Hi và Tiêu Nguyệt cùng đi với Khương Lệnh Chỉ.
Bốn người vừa nói vừa cười, đi qua mấy lớp cửa, cuối cùng thoáng đãng rộng rãi, hiện ra một khu vườn rộng lớn.
Trong đó đã có rất nhiều người đến.
Khách nam đều đang vui chơi bên bờ sông xa xa.
Khách nữ sợ nắng, hầu hết đều ngồi trong đình mát bên hồ.
Quần là áo lụa, châu ngọc lấp lánh, người thì trò chuyện, người thì uống trà.
Thấy Tiêu Cảnh Dao đích thân dẫn người vào, mọi người đều nhìn sang, rồi đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Khương Lệnh Chỉ.
Thực ra Khương Lệnh Chỉ không phải lần đầu lộ diện trong giới quý phụ, nhưng không còn cách nào khác, nhân vật nổi tiếng nhất kinh thành hiện nay, không ai khác chính là nàng Khương Lệnh Chỉ.
Hôm nay nàng ra ngoài không cố ý trang điểm, chỉ chọn một bộ xiêm y tề hung nhu quần màu xanh thiên thủy bích, toát lên vẻ thanh tân.
Khi Khương Lệnh Chỉ cùng đoàn người bước vào, mọi người đều đứng dậy tươi cười chào đón.
Có người ca ngợi vẻ đẹp của nàng, có người ca ngợi khí chất của nàng, cho dù có người trong lòng khinh thường nàng là kẻ nhà quê lớn lên từ nhỏ ở nông thôn, cũng sẽ không công khai đắc tội với nàng.
Không chỉ vì Hựu Ninh Đế trọng dụng Tiêu Cảnh Dực, mà còn vì Khương Lệnh Chỉ hiện nay danh tiếng lừng lẫy. Những người quý tộc trong giới quý tộc lại càng tinh ranh, rất hiểu đạo lý vợ nhờ chồng mà hiển vinh.
Tuy nhiên, những vị nữ khách dưới đình mát này, Khương Lệnh Chỉ phần lớn đều không quen, ít nhiều cũng cần phải giới thiệu một lượt.
Người có vai vế cao hơn nàng thì ai nấy đều vô cùng thân thiết, người ngang hàng với nàng thì đều cẩn thận nịnh nọt, thậm chí là xu nịnh.
Khương Lệnh Chỉ luôn mỉm cười ứng phó.
Trong số đó có Triệu phu nhân của Vĩnh Định Hầu phủ, là mẹ chồng tương lai của Tiêu Nguyệt, thậm chí không đợi giới thiệu, tự mình đã đến bắt chuyện với Khương Lệnh Chỉ, thái độ vô cùng nhiệt tình.
Khi Khương Lệnh Chỉ đang nói chuyện với nàng, một thái giám trong cung đột nhiên nhanh chóng chạy vào, lớn tiếng báo: “Chu Quý phi đến! Vũ Dương công chúa đến!”
Những người trong vườn lộ vẻ ngạc nhiên, dường như không ngờ Chu Quý phi thân vàng ngọc lại đến yến tiệc này.
Nhưng sự ngạc nhiên cũng chỉ là thoáng qua, quy củ đã khắc sâu vào xương tủy.
Mọi người đều lập tức dừng công việc đang làm, theo thân phận cao thấp, cùng Tiêu Cảnh Dao ra nghênh đón.
Khương Lệnh Chỉ nhướng mày, cùng mọi người đến cửa thứ hai, bên ngoài cổng lớn đã có đầy đủ nghi trượng, xếp đặt vô cùng hoành tráng.
Là phu nhân nhất phẩm cáo mệnh, nàng phải đứng ở phía trước để nghênh đón, vì vậy cũng nhìn rõ.
Chỉ thấy một tiểu thái giám lanh lợi cúi người tiến lên, vén rèm xe ngựa.
Chu Quý phi và Vũ Dương công chúa lần lượt bước xuống xe ngựa, mẹ con hai người trên mặt đều mang theo nụ cười ôn nhu mềm mại y hệt nhau.
Khương Lệnh Chỉ nhìn Chu Quý phi và Vũ Dương công chúa tiến đến gần, liền theo quy củ cúi mắt tránh né tầm nhìn, chờ hai người đi qua trước mặt mình mới ngẩng đầu lên.
Và Chu Quý phi đúng lúc này quay đầu lại, như thể vô tình nhìn thấy Khương Lệnh Chỉ, nụ cười trên mặt càng thêm sâu, nàng quay người trở lại, dừng trước mặt Khương Lệnh Chỉ.
Khương Lệnh Chỉ đành phải lại theo quy củ cúi gối hành lễ với Chu Quý phi.
Chu Quý phi đưa tay đỡ nàng, giọng điệu vô cùng thân thiết: “Câu nệ những hư lễ này làm gì, mau miễn lễ.”
Khương Lệnh Chỉ sau khi đứng dậy, Chu Quý phi thuận thế khoác tay nàng: “Bản cung đã mấy ngày không gặp Tiêu tứ phu nhân rồi, thật sự có chút nhớ nhung, lát nữa trên tiệc cùng bản cung ngồi một chỗ trò chuyện.”
Khương Lệnh Chỉ khựng lại, cười nói: “Được thôi.”
Vũ Dương công chúa cũng cười ngọt ngào gọi Khương Lệnh Chỉ một tiếng: “Thẩm mẫu.”
Hoàn toàn đã cho Khương Lệnh Chỉ đủ thể diện.
Vì vậy ánh mắt mọi người nhìn Khương Lệnh Chỉ càng thêm ngưỡng mộ.
Một lần nữa trở lại vườn, Tiêu Cảnh Dao liền dẫn mọi người đến chỗ ngồi.
Yến tiệc được tổ chức trên một hòn đảo giữa hồ.
Hoa sen trên mặt hồ nở rộ rất đẹp, từng thùng từng thùng đá lạnh được đặt ven đường, hơi nước mờ ảo, đi trong đó như lạc vào tiên cảnh.
10. Tuy nam nữ phân chỗ ngồi, nhưng các chỗ ngồi đối diện nhau, ở giữa đặt mấy chậu sen đang nở rộ, che khuất lờ mờ khuôn mặt của nhau, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc chơi trò chơi.
Chu Quý phi một đường khoác tay Khương Lệnh Chỉ, ngồi xuống vị trí đã sắp xếp.
Khương Lệnh Chỉ căn bản không có cơ hội từ chối, đã bị Chu Quý phi kéo lại, ngồi xuống bên tay trái của nàng.
Trên bàn đã chuẩn bị những món điểm tâm và trà nước tinh xảo.
Khương Lệnh Chỉ chỉ lặng lẽ ngồi đó, khẽ làm ra vẻ uống trà, thực tế thì một ngụm trà cũng không hề uống.
Chu Quý phi vô cùng khách khí cười nói: “Bản cung trước đây chưa từng đến yến tiệc này, hôm nay nhờ ơn long trọng của Hoàng thượng, mới có thể xuất cung đến xem náo nhiệt, hy vọng không làm phiền nhã hứng của chư vị, ta xin kính mọi người một ly trước.”
Nàng vừa nói xong, đã có cung nữ tiến lên bày biện chén rượu.
Một cung nữ khác bê một bình rượu, rót đầy rượu cho Chu Quý phi trước, sau đó là Vũ Dương công chúa, rồi lần lượt rót đầy cho cả bàn.
Ánh mắt Khương Lệnh Chỉ vô tình lướt qua cung nữ đang rót rượu, trong lòng khẽ động.
Bình rượu này trông giống như đồ trong cung, làm bằng vàng ròng, bên trên khảm đá quý, họa tiết chạm khắc ở đáy cũng là hình rồng vàng độc quyền của hoàng gia.
Nhưng Khương Lệnh Chỉ lại luôn cảm thấy chiếc bình rượu này có chút quen mắt, như thể đã từng nhìn thấy từ rất lâu rồi.
Cho đến khi cung nhân lần lượt rót rượu vòng quanh, sắp đến lượt Khương Lệnh Chỉ, nàng cuối cùng cũng nhớ ra.
Khi nàng còn ở quê, trong thôn có một bà lão góa bụa họ Dương, mọi người đều nói bà vốn là người làm trong cung, vì phạm lỗi nên bị đuổi ra ngoài.
Khương Lệnh Chỉ cùng nhị ca hàng xóm Bạch Thuật, thường xuyên đến đưa thức ăn cho bà Dương, dần dần bà Dương cũng nở nụ cười với họ.
Sau này Khương Lệnh Chỉ còn học được một tay thêu thùa khéo léo từ bà.
Nếu không nhầm, trên tủ bếp của bà Dương có đặt một chiếc bình rượu ngự dụng của hoàng gia sang trọng và quý phái như vậy.
Khương Lệnh Chỉ từng nghịch chiếc bình rượu đó, tự nhiên biết bí mật bên trong.
Nàng lập tức hiểu ra, Chu Quý phi kéo nàng ngồi cùng, lại còn sốt sắng muốn nâng chén cùng uống, là muốn làm gì.
Khương Lệnh Chỉ mặt không đổi sắc, nhìn cung nữ rót rượu xong cho Tiêu Nguyệt bên cạnh, rồi cầm bình rượu đến bên cạnh nàng.
Nàng nhìn rõ ràng, ngón cái của cung nữ, vào khoảnh khắc rót rượu, đã ấn vào một nút nhỏ phía trên tay cầm, một tiếng "cạch" cực nhẹ vang lên.
Âm thanh cực kỳ nhỏ, nếu không phải nàng cố ý chú ý, tuyệt đối khó mà phát hiện.
Sau đó, rượu vàng óng thơm nồng từ bình rượu chảy ra, rót đầy chén rượu của nàng.
Rót rượu xong, cung nhân liền nhẹ nhàng đặt bình rượu trước mặt Chu Quý phi.
Khương Lệnh Chỉ từ từ ngẩng mắt lên, chỉ thấy Chu Quý phi bên cạnh đã đứng dậy, nâng chén rượu, mắt đầy ý cười: “Chén này, kính Đại Ung ta mưa thuận gió hòa, thiên hạ thái bình.”
Khương Lệnh Chỉ nhìn chén rượu trong tay, chất lỏng trong chén của nàng và chén của Chu Quý phi, nhìn qua thì y hệt nhau.
Chỉ là không biết, bên trong đã hạ loại độc dược gì.